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话说高君保在城头上俯身一看，厉声喝道：“尔等何人？”
杨延顺一摆手，四爷蒋平蒋则长忙来到身边，问道：“老兄弟，你看是你来回话呢还是我们来？”
杨延顺想了想，答道：“四哥，这话你我都不适合来回。”
“哦？那应该找谁来回呢？”水耗子蒋平眼珠一转，低声问道。
杨延顺一指展昭，道：“他有官职在身，由他来回话最好。”
蒋平咯咯一乐，道了声明白，便一溜小跑来到展昭身边，把话一说，展昭不好拒绝，便点点头，走出人群，撩袍跪倒在地，对着城上的高君保叩首道：“高王爷在上，下官乃是御前四品带刀护卫，展昭展雄飞！”
高君保一听，面容缓和下来，道：“原来是展护卫啊，你不在开封府办差，怎么来到扬州了？”
“唉。。。王爷不知，一言难尽啊。我身后的这些人都是江湖豪杰，受郑王爷之命，在金陵城与涪王周旋，救出了杨家八郎，不过却没能救出通武王。我等受了不小的挫折，又得知涪王已召集江南各路兵马十万之众，随时发动叛乱，我等特来报信！”
高君保沉吟片刻，答道：“既然如此，事出紧急，你们快快进城来吧。”说着一声令下，城门大开，放下吊桥，展昭等人陆续进城。高君保也走下城头，见了众人的面，把展昭拉到一边，问道：“展护卫，你们救出了杨八郎？”
展昭忙道：“不错啊，王爷您要见他吗，下官去叫来他便是。”
“不必了，”高君保一把拉住展昭，“你们快去找昭明吧，他就在城中知州府，本王还要镇守城门，就不陪你们去了。”说罢，高君保和众人一一打过招呼，便回了城头之上。
再说八郎延顺，自从进了城，便一直躲在众人身后，刻意地不去与高君保见面。事实上两个人并不算熟悉，加之八郎不欲再见当年故人，故而假装身体不适，没有与高君保当面相见。众人赶去知州府，杨延顺又带着白子路先行告辞，只说要去城中客栈休息，至于其他事，都交付白玉堂和展昭。
众人无奈，只得任他去，单说展昭和白玉堂带着众人来到知州府门前，有人向内通禀，时间不大，众人就见知州府内又走出一个白子路。不过大家都知道，这是白子路的弟弟，白川白子由。
白子由先是扫过一眼众人，唯独不见杨八郎的身影，不免心中失落，但也急忙拱手道，“诸位英雄久等了，下官奉王爷之命，特来迎大家入府，快快请进！”说完把大家请进府，来到了知州厅堂。堂上，汝南王郑印郑昭明端坐，众人跪倒一片，“拜见王爷！”
郑昭明面容一缓，起身扶起前面的白玉堂和展昭，又道：“诸位英雄辛苦，快快请起，来人，看座！”
众人一一坐下，白玉堂和展昭对视一眼，二人再次起身，白玉堂道：“王爷，我等有负众望，只救回了杨八郎，却没能将通武王爷救回。”
郑昭明摆了摆手，笑道：“无妨！”话音一出，又觉得不妥，急忙收敛笑容，道：“兵无常势，水无常情，况且涪王非等闲之辈，诸位英雄能救出杨八郎，本王已经甚是感激了，英雄们不必自责。”
众人一听，心中宽慰不少，本来还以为回来会受到汝南王的责骂，没想到王爷如此通情达理。郑昭明看了看堂中众人，眉头微皱，问道：“既然救了杨八郎，怎不见他人影？”
白玉堂：“王爷，是这样的，进城以后，他便独自去客栈歇息了。八郎刚脱牢狱，身心疲惫，怕在王驾前失礼，这才。。。。。。”
“唉。。。看来八郎还是不愿来见我啊。”郑昭明说着摇了摇头，满面哀愁，众人也不敢言语。片刻过后，郑昭明豁然开朗，“既然如此，本王也就不再强求，由他去吧。倒是诸位英雄功不可没，本王也知道了金陵发生的事情，看来一场大战在所难免，涪王自求死路，我等只得为了大宋江山除此奸佞。英雄们舟车劳顿，便先去歇息吧，来日大战，还望诸位鼎力相助。等到得胜之日，昭明决不食言，封官拜将，即在不远！”
说完，又安排了众人的食宿。本来这个知州府是白玉堂的，后来白玉堂甩手不干了，汝南王驾临扬州，便把知州府该做王爷行宫，白玉堂等人自然不能再住在这里了，便安排了他们去住城中的官府驿馆。金枪镖局的八家太保带着于清鸣、于清威则回了自家的镖局，顺便请两个孩子的授业老恩师，白衣神童小剑魔白一子到镖局住下。吹灯大师、凌空大师、小和尚向东来以及清风大剑白金堂、大五义、江夏三鬼、颜查散兄妹、臭豆腐和展昭白玉堂则去了驿馆。
临走之时，汝南王郑昭明单独叫五爷白玉堂留下，展昭不放心，也想留下来，但却被白玉堂劝了回去。随后众人离了知州府，只剩下白玉堂一人，站在堂前，拱手而立，“王爷，不知留下玉堂有何要紧之事？”
郑昭明半晌没有搭言，只是盯着白玉堂看。白玉堂起初还觉得不自在，但是后来心中一想，明白了，王爷这是兴师问罪来了。我本是知州。。。我杀了知州柳舒畅，冒名顶替，做了三年的知州，只这一点，我就是死罪一条。况且我还杀了统制官张明檀，虽然他是涪王那一派的人，但也是朝廷命官啊，手上两条人命，证据确凿，唉。。。。。。。白玉堂想到此处，长叹一声，撩起衣袍，跪在郑昭明面前，“下官。。。小人有罪，王爷息怒。男儿于世间，敢作敢当，我绝不狡辩，但凭王爷处置！”
郑昭明：“本王早就听闻，你白玉堂名号响亮，江湖人称白五爷，今日一见，名不虚传。”
白玉堂把头深深一低，只觉两颊发红。郑昭明又道：“你手上的人命案子想必不止两条，但本王并不感兴趣。你杀了柳舒畅、张明檀，本王也不会追究你，若是在私下里，或许还会称赞一声‘杀得好！’。不过，我毕竟是大宋的汝南王，有些话说不得。你也的确有罪，但不是杀人之罪，而是。。。逃官之罪。你擅自离任，置一州百姓于不顾！一夜之间，扬州没了统制官也没了知州老爷，群龙无首，官场大乱，民生动荡。若不是本王来的及时，这扬州就毁了！”说着郑昭明怒不可竭，手中茶杯往地上一砸，“啪！”震得白玉堂浑身一颤。
虽说白玉堂是男子汉大丈夫，杀人不眨眼，但他也是人啊。而且在那个年代，王权大于天，他就算再英雄豪杰，也跳不出世俗。白玉堂也的的确确不畏权贵，但那是指贪官恶吏，郑昭明却不一样，这是堂堂正正的大宋王爷，一人之下万人之上。而且不同于涪王，他身正名清，是货真价实的大宋栋梁，白玉堂对他全是敬畏之情，所以此时也颇为害怕。
再说郑昭明，平息了片刻，情绪这才缓和下来，道：“不过。。。你在任三年也算为官有道，扬州在你的治理下也曾富庶一方，当今圣上对你赞不绝口，如今又有扬州的大小官员、名门望族联名向本王保你，功过相抵，死罪可免，活罪难逃。”
白玉堂面如死灰，叩首拜谢道：“但凭王爷发落。”
“这个知州你是不可能再当了，本王也已经找到了合适人选。”说着郑昭明一拍手，从后堂走出一人，文官打扮，站在一边，垂手恭立。白玉堂也没敢抬头去看，就听耳边汝南王的声音再次传来，“你杀了扬州的统制官，朝廷一时间也找不到人补替。所以，你得为自己的所作所为负责，这统制官的担子，你便接下吧。”
白玉堂一听，简直不敢相信自己的耳朵，本来以为难逃一死，结果非但没事，还要自己去做统制官。人生大起大落来的真是太快了，哈哈，人生如梦，变幻万千。
郑昭明看了还在发愣的白玉堂一眼，随后只身走进知州府内院。老八，我已经仁至义尽了，白玉堂转死为生，全是看在你的面上啊。。。毕竟当年咱们兄弟一场，希望你能明白我的良苦用心。
☆、他乡遇故知
白玉堂还在发愣的时候，那个文官已经走上前来，伸手扶起了他，笑盈盈道：“白大人，快起来吧，王爷已经回内堂了。从今以后，你我一文一武，共同治理扬州，我初来乍到，还望你多多提携啊！”
白玉堂这才反应过来，定睛一眼，面前的人身高七尺，一身文官打扮，笑面盈盈，看年纪在三十七八，面皮白净，儒雅如风。看罢之后，忙答道：“哪里哪里，我有幸不死，必当感恩戴德，日后定当为扬州百姓效犬马之劳。”
“哈哈，哦对了，在下姓夏，名行字伯成，原是雄州人士。”
“哦？原来是夏兄，有礼有礼。”
夏伯成摆了摆手，道：“你我同为扬州的父母官，就不必再客套了。白兄，我向你打听个人，听说你们把杨家八郎救回来了？”
白玉堂点点头，反问道：“难不成夏兄认得杨八郎？”
夏伯成轻叹一声，答道：“不错啊，我们也算是故人了。不知，能否带我去见一见他呀？实不相瞒，我和杨家将还算有些交情。”
白玉堂一听，便答应了下来，俩人便一同出了知州府。府门外展昭正站立等候，只见他一脸冷峻，似是有不开心的事。白玉堂不知所以，一见展昭，心中欢喜，将方才的经过一讲，怎知展昭神情淡漠，只是轻轻嗯了一声，随后道：“我有事要跟你说。”声音有些冷，白玉堂听着极其不痛快，但是夏伯成还在场，自己不好说什么，便答道：“这样吧，你先回驿馆歇息，等我忙完了这边事就回去找你。”
展昭：“你哪来那么多事要忙？”
白玉堂一听，心中不悦，刚想搭言，夏伯成在一旁道：“展大人，不要责怪白兄，要怪就怪我吧，是我央求白兄带我去找杨八郎的。”
展昭眉头一皱，上下打量了夏伯成一番，“你又是谁？”
夏伯成答道：“展大人不认得我很正常，我原本是雄州的一个小官，后有幸得圣上垂怜，派我跟着汝南王来扬州整治官场。现在我又被任命为扬州的知州，和白兄一起治理扬州，以后咱们三人便是同殿称臣的同僚了。”
展昭看了看夏伯成，又看了看白玉堂，只撇下一句“我回驿馆等你”，便转身走了。白玉堂看着展昭的身影，握紧的拳头终是松开，长叹一声，也转过头来，道：“夏兄，让你见笑了。”
“无碍，无碍。只是看样子。。。展大人似乎有要紧事想和白兄商谈，要不。。。我还是不打扰你了，改日再去看杨八郎也行。”夏伯成十分善解人意的说道。
白玉堂只觉尴尬，忙道：“他能有什么要紧事，夏兄不必在意，走！咱们去找杨八郎。”说着，便带着夏伯成走了。
话说杨延顺虽然没有告诉白玉堂他要住哪家客栈，但是以白玉堂对他的了解，还是轻而易举地寻到了他。在扬州城的金客楼掌柜的那里，打听到了杨八郎的踪迹，他就住在三楼的雅间。白玉堂在扬州当了三年的知州，当年还以柳舒畅的名号为金客楼提了字，所以提出要见杨八郎的请求，掌柜的自然不会不答应，当即亲自引路，带着白夏二人，来到了杨八郎的房前。
掌柜的轻轻敲了敲房门，“客官，统制官白大人和知州夏大人来看您来了。”
片刻，房门打开，开门的正是白山白子路。白子路一见白玉堂，“原来是白五爷来了，快请进吧。”
进了屋，杨延顺正