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是夜，杨延顺与天一同住正房，白子路住在西厢房，阿妙住在东厢房。天一怀有身孕，夜间多次醒来，作呕难耐，两次三番都是杨延顺亲自起身端茶送水，百般照顾。天一看在眼里，心中感动，便开口道：“大人，让你如此照顾我，天一心中有愧，本应该是我服侍你的。”
杨延顺：“你怀有我的骨肉，我理应如此照顾你。”
天一听着心里却很难受，杨大人对自己说话始终不似对白子路那般柔情。但她心有不甘，自己已经怀了大人的骨肉，又怎会被一个男人比下去。想到此处，便试探地问道：“大人，不知你何时会迎娶天一过门？”
杨延顺也没多思考，随口反问道：“我何时说过要娶你？”话一出口，自知不该，再看天一，满目泪花。她本就是貌美非凡的女子，一张俏脸美如婵娟，若是伤心之时，更如同湘江水逝，风抵秦淮，深情款款，让人看了便不忍移目。杨延顺只得百般安慰，将天一揽在怀中，不经意间碰到一物，拿过一看，一支白玉，正是当初自己送给她的。脑海中不禁回想起了当初自己对她说的话：“我若负了你，你大可执此玉佩前来寻我，亦或，前来杀我。”
夜色已深，天一逐渐困顿，安稳睡去，杨延顺却是清醒得很，枕旁人不是心上人，却难以离弃，唉。。。。。。。
另一头，知州府改成的汝南王行宫却是灯火通明，各色人员紧锣密鼓，身穿夜行衣的密探进进出出。汝南王郑昭明没办法像杨八郎一样还有心思考虑儿女情长的事，只见他满面愁容，终是一摔手中密报，起身喝道：“来人，备轿！去幕府！”
☆、临战拜将
东平王高君保在城中扎下了中军帅帐，坐镇帐中，虎视帐中两排战将。左手边的十人是自己的淮南军本部战将，右手边的八人是郑昭明极力推荐来的以于台文为首的八家太保。
实话说，自己本不欲接纳他们，毕竟他们没受过正规的训练，可郑昭明千叮咛万嘱咐，一定要把这八人召进军中效力，两家世交，自己不好拂他的面子。况且郑昭明年轻有为，是当今圣上赵休元的左膀右臂，他所赏识的人应该不差。高君保转念又是一想，的确，自己部下战将凋零，好一点的将领都被挑去守边关了，在杨六郎手下任职，此时手中剩下的十员战将也资质平庸，此时补充些新鲜血液也好，若是还能把这八个人培养成一支劲旅，岂不快哉！
高君保正想着，突然外面蓝旗官报号：“汝南王到！”
郑昭明大步跨进帅帐，“老哥，我没来晚吧！”
高君保：“刚刚好，快坐，咱们升帐议事！”
郑昭明落座在高君保下垂首，帅帐之中，元帅最大。
再看高君保，大手一拍帅案，声如下山虎，震耳欲聋，“涪王反了！已经扎营大江对岸，明日渡江攻城！本帅与郑王爷奉圣上之命，南下平叛。扬州，是我们与叛军的第一战！第一城！第一战，若败，扬州，若失，涪王即可挥师北上，再无阻碍！到那时大宋庙堂倾覆，江山不保！所以，第一战，我们不能败！扬州城，不能失！”
“誓死守卫扬州城！”
账内众将一声喝，表明决心。
高君保点点头，“口号喊得响没用，要拿出真本事来！咱们只有五万兵马，朝廷拨不出更多的兵来，边关各地也调不来兵。可涪王呢，他有十万兵马，帐下战将无数，更可怕的是，潘王爷为帅。。。”，高君保顿了一下，“潘王爷本是大宋柱石。。。不过，咱们的任务就是平定叛乱，保我大宋百年基业安康，无论面前是谁，我等都要奋勇向前！神挡杀神，佛挡杀佛！所以。。。诸位，可有平叛良策？”
话音一落，帐内寂静无声，没人说话，过了良久，高君保又问了一遍，“诸位，可有良策？”
半晌，还是无人搭言。高君保长叹一声，“哎。。。看来老夫手下净是些酒囊饭袋，兵怂将熊！罢了，我高琼乃是大宋的王爷、常山的名将！明日叛军攻城，我自顶盔掼甲，执素银枪，驾白龙马，冲锋陷阵，战死阵前，报圣上浩荡皇恩，也不辱了我祖上盛名！”
话说这高君保的父亲高怀德乃是太【祖】爷赵匡胤的姐夫，大宋朝的开国元勋，也是大宋的驸马爷，一辈子为大宋江山立下了汗马功劳。后来大辽的扫南灭宋兵马大元帅韩延寿挥师南下，太宗赵光义亲征，因为奸臣潘章当道，高怀德战死在幽州城，王位便由高琼高君保继承。高君保不但是东平王，还是皇亲国戚，当今的圣上赵休元还得叫他一声哥。想当年，太【祖】爷赵匡胤攻打南唐被困，高君保手执素银枪，座下白龙马，枪挑四门，救出太【祖】皇爷，一战成名天下惊！而今，高君保年逾四旬，人当壮年，更是傲视天下群雄。不过他为人低调，胸怀四海，实乃大宋良将能臣！
再说帐内的众人，一听高君保此言，皆是心有不忿，就见一人率先出列，单膝跪在帐中央，双手一抱拳，声若洪钟，“高王爷、大元帅，在下有言不吐不快！”
高君保一见站出来这人，眼前一亮，正是郑昭明举荐的于台文，据说号称金枪太保，故而笑道：“太保请讲！”
于台文不卑不亢，“王爷，莫长了他人志气，灭自己威风！”
“好！”高君保大声赞赏，“太保远志！可是。。。你可有平叛良策？”
于台文看了一眼郑昭明，郑昭明满目赞赏之色，这给了他极大鼓舞，朗声答道：“在下认为，我等此间首要想的是退敌良策而不是平叛良策！”
高君保点点头，“接着讲！”
于台文：“高王爷、郑王爷，且听我言。在下认为，我军与叛军相比，我有三利，他有三弊！”
高君保顿时来了兴趣，“太保快快讲来！”
“其一，我军平叛江南，师出有名，军民同心，上下一体！反观叛军，乌合之众，鱼龙混杂，利益使然，貌合神离！”
高君保与郑昭明对视一眼，又道：“继续说！”
“其二，我军后备粮草充足，源源不断。故而首要退敌之策，乃是先守后攻！反观叛军，急于求成，若是首战失利，则定军心涣散。他若强攻，我则固守，他若不攻，我便出击！”
高君保忍不住打断道：“以逸待劳，何愁不破也！哦？太保请继续说。”
“其三，据在下所知，叛军虽有潘王爷为帅，但潘王爷神志不清，早晚定会自溃。而涪王手下又无良将贤臣，这样一来，我军何愁不胜也？”
高君保疑惑道：“太保何出此言？即便叛军无良将，可我军中。。。似是也无。。。。。。”。
于台文把手一招，金枪镖局的众家太保尽皆跪在帐中，于台文向上一拱手，道：“王爷，请您坐镇城头，看我八家太保为您守城扼关，杀敌斩将，效力阵前！”
“好啊！”高君保拍案而起，大手一挥，自帅案上拿起一卷圣旨，“临行前圣上亲口对我说，此番南下平叛，可于江湖当中寻良将贤臣，并授予我和郑王爷先斩后奏以及先任后报之权，可自行任命军中将领以及朝廷命官。郑王爷任命文官，本王便任命武将！于台文接旨，本王赐你金枪太保名号，领前军先锋官一职，主司守城，必要之时给予叛军反击，手下众人皆赐太保名号，官拜都尉使，自选副将，明日一战，只许胜不准败！你可敢接旨？”
于台文双膝跪地，带着手下的兄弟叩首帐前，“末将接旨！定不辱命，死守扬州！”
话音一落，于台文郑重接过圣旨。高君保重升帅帐，一帐帅将共议军事，于台文指点三军，部署战略，众人共待次日首战，士气高昂，势不可当！
☆、战城南
战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
为我谓乌：且为客豪！
野死谅不葬，腐肉安能去子逃？
水声激激，蒲苇冥冥；
枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。
梁筑室，何以南？何以北？
禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？
思子良臣，良臣诚可思：
朝行出攻，暮不夜归！
…………《汉乐府》
扬州南门外，大江横亘，浪涌波涛，水势顺流而下，如奔马扬蹄，直击扬州水门。水门在城门左侧，百余条舟舸拱卫，为首一条大船，吞水千石，伫立在湍急的水流中。船头两人，披铠挂甲，手搭凉棚远眺，远处江面舳舻千里，旌旗蔽空，涪王的叛军水师整装待发，随时会顺流攻下。
两人看罢多时，一人忍不住道：“五哥，你说。。。咱们哥俩什么时候见过这阵势啊？如今虽是加官拜将，可我这心里始终觉得不踏实。今日一战过后，焉有脑袋扛在肩膀？尚未可知啊。”
那五哥用眼角余光撇了他一眼，道：“天灰，你怕了？”
六太保常天灰手摇着走线链子锤，戏谑道：“怕，也不怕。”
五太保常天庆扭头看看他，问道：“此话怎讲？”
常天灰勾了勾嘴角，答道：“先说这怕！别人不知道，但咱心里明白啊，跟大哥干镖局之前，咱兄弟俩可是水贼，做的是杀人越货的勾当。如今来到这两军阵前，虽说披了这身官皮，可骨子里还是怕得狠啊。恨不得一个猛子扎进水里，找个没人的地方上了岸，等到风平浪静的时候再下水逞逞威风，做个活王八！”说完，还自嘲地干笑了两声。
常天庆听罢，皱了皱眉头，但也没出言斥责。常天灰继续说道：“再说这不怕！虽说咱爷们儿出身不好，但毕竟也改了性子归了正道。这些年和大哥走南闯北，走镖运货，累是累了点，但挣得钱自己花得踏实，晚上也能睡个安稳觉。不但脱了水贼的名号，更让江湖人尊一声太保爷儿，这可不都是托大哥的福嘛！如今又当了将军，披了战甲，咱们这辈子算是活到顶头了，今日一战，便是死了喂鱼，那也是响当当的护国英雄！还怕他个船梆子！”
常天庆点点头，“你能这样想最好，大哥把这水门交给咱哥俩守，他带着其余兄弟守城门，两边都自顾不暇。涪王或许先攻水门后攻城门，也或许先攻城门后攻水门，还可能水陆并进，两门一块儿攻。可甭管他怎样排兵布阵，咱哥俩都必须守住这水门！水门若是破了，就等同于扬州破了，到时咱俩就是千古罪人，比当水贼还遭人痛恨，唾骂百年呐！”
常天灰长舒一气，道：“放心吧五哥，别忘了做水贼那会儿，你被人叫做‘银翅横江’，我被人叫做‘铁锤震江北’！这名号可不是白来的，在水面上，咱还真没怕过谁！等他姥姥的叛军船来，弟弟我一抡流星锤，挨个给他砸漏砸沉，让他娘的下水当活鱼！”
常天庆听着忍不住大笑，哪知笑声未落，便听鼓声阵阵传来，远处叛军扬帆起锚，顺水而下，直逼水门！
常天灰一拽铁锤，“姥姥的，说来就来！”
常天庆一抬手，厉声道：“别慌！传令下去，牙船前围，拉好渔网水栅，备好火箭！”
另一边，扬州南门城头，二太保凌松惊呼道：“叛军动了！不好，他们居然先攻水门！”
“快派兵增援，水门不可失！”东平王高君保急忙传令。
“慢！不可妄动！”于台文喝道，“王爷，我军不可自乱阵脚，水门有常家兄弟固守，但请放心！”
高君保虎目一瞪，“于太保可有百般把握？”
于台文应声道：“我相信自家兄弟！也请王