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“或许……有什么是我们没想到的……”凌霄紧锁双眉，一时间也想不出什么头绪。
“先交给金平知府处理吧。他会做好一切的。”苏篁安慰道，“你再举着这勺子，粥怕是要冷了，到时候又要麻烦你再去加热重煮校验一番，怪麻烦的。”
“也是。险些忘了正事。”凌霄将勺子喂到苏篁口中，一边忧心道，“金平城终究不太平。刚送走了戊国的使团，又来了这许多暗杀者。等你好一些，还是着人赶紧送你回宫去吧。”
苏篁愣了愣，“那你呢？”
“我自然……自然是帮你查清真相了。还有……我这次来金平，只是路过。之前在东辉，张文举那桩悬案还没有什么进展……我和师父原本打算一同探查……不想出了这样的事，”凌霄别过脸去，“我也知殿下一番心意……可毕竟我在众人面前立誓在前，私自出宫在后。朝中还有你父皇和兄长，倘若……我这么贸然回去，你一个人，又怎能堵这悠悠众口？”
“父皇和兄长那里我会去说明的！你不必再忧心这个问题。”苏篁忙道，“我求着父皇不要给你下判决，将一切错事都揽在了自己身上……父皇也没有过多为难我……所以你回京不会有性命之忧……而且这次，你又在金平救了我……父皇一向开明仁慈，不会为难于你的。”
“小篁，这不是理由。你只说了皇上那里，至于宫里的嫔妃大臣，东辉城的百姓，你又怎样给他们交代？”凌霄微笑着打断了苏篁的话，“你是皇子，这般出尔反尔之事，对你的名声不好。”
“我……”苏篁一时竟也说不出话来，“……凌霄，你一定要这样吗？”
“先吃药。”凌霄将粥喂到苏篁唇边，“总会有办法解决的，也不急于这一时。”
“好苦。”苏篁皱眉，眸中的光彩也一点点暗淡下去，“我不想吃了，你端出去吧。还有，去帮我把金平知府叫来，我有事要问他。”
“……好。那你好好休息。我等下再来看你。”凌霄望着余下小半碗药粥，叹了口气，终究还是悻悻地退了出去。望着府外精力十二分集中的护卫们，凌霄说不出的一阵烦躁。
看见那孩子因为他承担了那么多，他的心中又怎可能风轻云淡？
想至此处，凌霄内心越发烦躁。他从一个府中一个小厮手中夺了匹马来，迅速飞身向天牢奔去。
至少，有什么也是自己可以为他做的。
天牢内一片幽暗死寂。许是大部分卫兵都被调去看护苏篁的缘故，看守牢门的兵士极少。大概是金平知府训练有素，见凌霄进来并不阻止，依旧各司其职，安安静静地站岗就职。
“那个，请问前几日送进来的谋反要犯关在何处？”凌霄拽住一名狱卒，问道。
“大人……。说的可是那群山匪？”那狱卒回道。
“正是。我有要事相问，带我去吧。”凌霄道。
“是。”
“……这天牢怎的这般昏暗？”凌霄被这里的气氛搞得有些压抑，“下次让你们知府大人多在牢内点些火把。此地本就阴气重，再搞得这般昏暗，实在令人不适。”
“大人说的是。”那狱卒低声回道。
“那便好。”凌霄眯了眯眼，继续问道，“前些日子那群贼人来的蹊跷，狱官刘大人今日跟我汇报，说那群贼人骨头软得很，打了几下便招了。说来也怪，他们原本是金平的商户，因不满朝廷赋税严苛，所以才准备起兵造反。不过竟在殿下面前说漏了嘴，所以招致杀身之祸。倒也是可笑的很。对了，刘大人可还在审讯室？”
“应当……不在。”那狱卒道，“刘大人给您汇报后就未曾回来过。”
“这样啊，不过我们怎么走了这么久还没到地方？该不是刘大人换了审讯场所吧。”凌霄望着这漫不见底且四周无人值守的通道，不禁问道。
“嗯……确实有吩咐过。”那狱卒突然有些紧张，回答也断断续续的。
“是吗？”凌霄依旧笑眯眯地道，“那可不好办了。”
“什么不好办？”
狱卒话音未落，凌霄的日曜剑飞速出鞘，架在了那狱卒的脖子上。
“你到底是何人？”凌霄冷声问道。
“大人这是做什么？”狱卒显得有些慌乱，“……在下可是做了什么不敬之事吗？”
“没有没有，你表现的很好。”凌霄冷笑，“可惜你的主子忘了告诉你，这根本没有什么狱官刘大人。”
“在下一时糊涂，记错了姓……”
“呵？还想抵赖？”凌霄桃花眼中迸出一丝杀意，“狱官？狱官是个什么职位？本朝的县级天牢官职内根本没有狱官这一官位，这点你都不知道吗？”
“你……”那狱卒怒道，“你……你什么时候看出来的？”
“你别管我怎么看出来的。”凌霄冷笑，“老实交代，你在此假冒侍卫，意欲何为？”
“这个，也用不着你操心了。”那狱卒突然大笑道，“看破又能怎样？鱼已上钩，此时不动手，更待何时！”
一大群狱卒模样的卫士不知从何处涌出，个个手执长刀，将凌霄围了个水泄不通。
“哦？这也是刘狱官安排的？”凌霄冷笑，一把揪住那狱卒的衣领，“你们究竟意欲何为？”
“好胆识，被这般包围还有心思问这些话。”那狱卒冷笑，“看来首领说金平府中有个颇为棘手的人绝非虚言，是我们小觑了你。”
“少说废话，”凌霄加了几分力度，“你招还是不招？”
“呵呵，不瞒你说，这里原本的狱卒都被我们除掉了。”那人冷笑，“我们就是奉了首领的命令，前来取被捕的那些蠢货的性命。我们任务完成，不想你不凑巧地赶来，为了不引起骚动，我们只好把你一起杀了。”
“少他娘的乱扯了。”凌霄目光咄咄逼人，“巧合？说的倒是轻巧。我也是小觑了你，这般境况也能临危不惧死忠于你们那可笑的首领，佩服佩服。不过你再不说实话，我可就要动真格的了。”
那人紧咬牙关，一言不发。凌霄皱眉，不由又将执剑力度加了几分。那贼人脖颈处已渗出丝丝血迹，但他还是紧咬牙关，不发一言。而周遭闯入的死士也仿佛被授予了什么命令，只是拔了刀，静静矗立在一旁。
“一炷香已过。”忽然，有人提醒道。
“动手！”周围的死士们纷纷向凌霄发动了猛烈地攻势。凌霄顾不得多想，只一剑挑断的那死士的手筋，然后与众人厮杀起来。青衣翩跹众人其中，纵杀手如云，也未能伤得他分毫。
一炷香？什么一炷香？
难不成他们是设了一个局？他们的目标不是自己，而是…………………
调虎离山？他们的目标是苏篁？！！！
不会不会，金平府中那般多的侍卫，死士再多……应当也伤不到苏篁。
虽然如此这般安慰自己，凌霄心中却是心乱如麻。
他们的意图尚不明确，可他们既然来自同一组织……想造反取苏篁性命这一点是毋庸置疑的。况且自己离开已有约莫两炷香的时间，小篁现在……怎么样了呢？
凌霄越想越心烦意乱，臂上又被刺中了两剑。凌霄一声厉喝，劈手向两名死士劈去。
“他已经疯了。”
余下的死士议论一番，纷纷退后，长刀凛凛摆出绝杀阵势，接连向凌霄杀来。
第22章 生死之间
“蠢货，终于想到要一起上了吗？”凌霄浑身是血迹，冷笑地拭去剑上的血迹道，“一起上吧，倒省了我些许麻烦。”
“……真是狂妄无知，你当我们这震慑江湖的“天罡地煞”是什么？”死士冷嘲道，“就让此地成为你的葬身之所！”
死士们迅速将凌霄团团围住，摆成九星连横之势。其中一名首领模样的死士稍稍退于众人之后，预备发号施令。
“行动！”
那为首之人一挥剑锋；众死士会意，将刀锋齐齐亮出，步步朝着凌霄紧逼过来。凌霄蹙眉，佯装困惑，脑中却在飞速地思索着破阵的方法。
自己表现的越害怕，就越是能让他们的阵法露出破绽。
凌霄踢起脚边的石子，朝左击去。一名死士忙侧身避让，露出一点细微的缝隙。凌霄冷笑一声，迅速甩出一把长刀，电光火石之间，一名死士已然被射杀。
“不要妄动！”为首死士一声厉喝，“迅速补掉空位，不要被他的花招迷惑。”
“被识破了吗？”凌霄唇角轻挑，“不过，想要制服你们，我有的是时间和办法。”
话音未落，凌霄迅速出招，挥剑从左侧迅速攻去。阵法左侧的侍卫举刀格挡，意图将凌霄圈入阵法之间扼杀。然而，凌霄的剑锋突转，剑尖点地，十分干净漂亮的一个后翻转，朝右侧的死士径直刺去。
“变阵！”为首的大喊。
凌霄的日曜迅速割断了一名死士的喉咙，正欲以雷霆之势接着从内部破阵，却不料在那为首头目的一声令下后，阵法突然转换。凌霄被引入阵法，日曜剑刺了个空。
“既入阵法，那便等着受死吧！”
三名死士不知何时已执刀分别从凌霄左、右、背后三个方向同时刺来。三人速度极快，凌霄大惊失色，冷剑一挥，只断去左侧的死士的手腕。而余下二人离他不盈一寸。凌霄迅速撤步仰身，闪避开刀锋，却不料此时突然有一人从右边斜刺过来，凌霄闪避不得，只得被长刀生生刺穿了右肩。
凌霄痛得嘶吼一声，一剑朝那死士腹部刺去。后面两人又接连杀来，凌霄忍痛，一式“轻云蔽月”，将身后二人的腕子也一并斩去。
“我知你涉猎颇广，熟知阵法，想凭一己之力破此阵，绝不可能！”为首的死士眼中闪过一丝狡黠，“兄弟们，鱼已上钩，重新布阵，除掉他，给伤亡的兄弟们报仇雪恨！”
“是！”
众人齐齐呼应，瞬间士气高涨，朝凌霄发起攻势。
凌霄心下暗叫不妙，只得拼命挥剑抵御。他右臂因重伤之故，剑招较之前迟缓了许多，几番进攻下来，凌霄已生生受了几处刀伤。为首的死士目光犀利，指挥得当，见凌霄迟缓了步伐，便加紧攻势。凌霄咬牙加速攻势时，便下令暂避锋芒。凌霄怒火中烧，想一剑取了这死士头目的性命，却怎奈他早已看穿自己这一想法。那死士被众人拥簇其间，一时间凌霄竟也难伤他分毫。
又是几波猛烈的攻势，刀锋如雨点般朝凌霄刺来。
凌霄浑身已被血浸透，痛得已经失去了知觉。他只得用剑死死撑住要倒下的身体，从地上拾起一柄长刀，不顾一切地砍伤靠近自己的死士。
“是我小觑了你。”凌霄拭一把唇边溢出的血迹，“不过，这什么狗屁阵法老子也领教过了，该叫你们这些混蛋去见阎王了。”
“呵，敬你是条汉子。可这般拼命保护一个皇室中人又是何必？”那为首的死士挥手，暂停死士们的进攻，朝着凌霄冷笑道，“看你一副少年模样，何必要替那皇室卖命？他们心思歹毒，机关算尽兔死狗烹。你眼中清明澄澈，一腔热血毫无杂念，想来并非贪慕官位钱财之人，又何必替那些人折了自己的性命？”
“这就是你错了。老子就是贪恋官位钱财的人。”凌霄笑道，“说的这般冠冕堂皇，还不是贪生怕死？废话少说，受死吧！”
“你执意送死，我也没办法了。”那死士不耐烦地冷哼一声，“一齐上，给他个痛快吧。”
“就是