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此妇壮如猛虎，若被一刀劈中，必登时斩成两半。
钟意端坐未动，待鱼头刀劈至面前，手持饭勺，从容一举，只听一声脆响，竟以瓷勺挡住了钢刀。
抬头看向老妇，笑盈盈道：“马夫人，大清早便这么大火气，一定没吃早饭吧？”
“你！”老妇满目猩红，狠狠盯着他的眼睛，只觉源源不断的内力从瓷勺传来，竟让她手臂发麻，遂愤而收刀，一撩衣裙，坐在他的对面，怒道，“外子为天下盟鞍前马后多年，位列五佬之一，如今半夜横死，天下盟却坐视不理，未免令其他股肱之臣寒心。”
“马夫人此言差矣，”钟意和气地说，“在下听到一点风言风语，觉得这个事情吧……外人大概……应该……不是很适合插手。”
老妇暴怒：“你什么意思？”
钟意左右看了一眼，身体前倾，唰地一声打开纸扇，掩在二人脸边，小声道：“听说马门主颇有艳福……”
老妇猛地拔刀：“小子休得胡言！”
“……大约都是飞短流长罢了。”钟意从善如流地改口。
老妇苍老的眼睛中迸出火焰，从袖中取出一片布料，扔在桌上，冷冷道：“钟堂主不必与我虚与委蛇，先看看这个再说吧。”
钟意拿过那片布料，指尖一触，便觉十分柔软，疑惑地展开，发现是一个凤尾笺，精美的凤纹丝绸上，写着一行小字。
——绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！
他困惑地看向老妇：“马夫人，这是什么意思？”
“这是在亡夫手里发现。”
钟意皱起眉头，翻来覆去看着凤尾笺，却没有再说话。
老妇哑声道：“外子多年来征战杀伐，树敌无数，最为邪魔记恨，钟堂主，此事绝不是简单的人命案，还请天下盟为我赤炎门查明真相、报此大仇。”
钟意翻了翻眼皮，一万个不想理这事儿，但始终还是敌不过老妇那满目的悲伤，暗自叹一声气，站起身来，双手抱拳：“请夫人放心。”
“多谢。”老妇抱拳回礼，转身，一阵飓风般飞身出门。
钟意看着她消失的方向若有所思，半晌，低下头来，捧着碗，嘀咕一句“本堂主的早饭都凉了”，盛起一勺酒酿元宵送进嘴里：“噗……九苞！”
“怎么样，堂主？”九苞扑过来，瞪大眼睛，“味道如何？”
钟意一把推开他浓妆艳抹的大脸，吼：“你这辈子不许再进厨房！否则我打断你的狗腿！爷爷的！”
九苞顿时蔫了。
钟意郁闷地往嘴里塞了一个栗子酥，抬步往外走去。
“哎，”九苞问，“堂主，你去哪儿？”
“还能去哪儿？”钟意一肚子火气，“当然是那倒霉催的赤炎门！”
到了赤炎门，二人才发现，此时的赤炎门岂是一个倒霉催可以形容的？本是门主六十大寿的喜庆日子，提前三个月便已广发请帖、遍邀天下英雄前来贺寿，谁料喜事还没办呢，哗啦啦就变成了丧事，简直晦气透了。
天气炎热，尸体易腐，不得不暂时存放在地下酒窖中。钟意一进去便闻到浓郁的酒气，酒气中夹着一丝异香：“点了熏香？”
马夫人漠然道：“怕臭。”
钟意点头，问是否已经报官请仵作前来验尸。
马夫人脸上没什么表情，淡淡道：“江湖恩怨，不是仵作可以轻易断定的。”
钟意疑惑地看她一眼，不过如今天下动荡、礼崩乐坏，官府确实不愿插手江湖恩怨也是事实。
这厢两名赤炎门弟子已经推开棺材，顿时空气中腾起一股刺鼻的血腥气。
九苞捂住了鼻子。
钟意走到棺材边，一眼扫去，倏地呼吸一窒，转头看向马夫人：“这……”
马夫人握紧腰后鱼头刀，苍老的眸子中迸发出强烈恨意，一字一句道：“千刀万剐。”
“这是何人下此毒手？”
马夫人傲然道：“外子自执掌赤炎门，诛魔谷、灭妖楼，一柄赤炎剑斩尽邪魔外道，自然免不了有几个仇家。”
钟意示意赤炎门弟子将棺材合上，转身走出酒窖，门口立着一个美妇，见他出来，突然“呀”地惊叫一声：“你脸色怎么这样难看？”
九苞闻言看过来，发现自家主人脸色铁青，确实算不上太好看。
钟意汗颜地摆手：“晕血啊。”
九苞：“……”
马夫人随后走出，抬眼看到那名美妇，脸色一沉：“你怎么在这里？”
美妇垂泪：“奴家再来看一眼门主……”
钟意疑惑地问九苞：“这位小娘子是？”
“就是马门主新娶的第十七房小妾，”九苞压低声音，“叫桐姬，原是广乐坊的头牌，一首曲子，这个数。”
钟意看一眼九苞的手势，惊道：“真是失敬失敬。”
马夫人脸色顿时冷下来。
桐姬抽出丝帕擦着眼泪，悲戚地哭道：“门主死状实在太惨了，千刀万剐呀，这是什么样的深仇大恨啊嘤嘤嘤……”她哭了一会儿，从丝帕后露出一只水汪汪的眼睛，“我听说十年前那个小魔头就是千刀万……”
“闭嘴！”马夫人厉声喝道，“滚回你的房……”
忽而门外一声响亮的驴嚎打断她的呵斥，众人抬头，只听一阵大笑声传来：“恭喜马门主！贺喜马门主！祝马门主福如东海水，寿似不老松，年年有今日，岁岁有今朝！啊哈哈哈……”
众人一片安静，唯有这苍老却中气十足的声音在庭院中久久回荡。
“大概是前来贺寿的江湖侠客，”钟意道，“让门房打发了吧。”
话音刚落，就听那老者吃惊大叫：“什么？马门主死了？那老夫的午饭怎么解决？”
钟意抬腿往外走去：“此人内力深厚，不知是何方前辈……”
内力深厚？九苞连忙向马夫人行礼告别，转身跟了上去，小声道：“你只是想看看是何方吃货吧？”
“怎么可能？”钟意嗤道，“此人听闻马门主死讯竟首先关心自己的午饭，可见是个自私无情之人，而本堂主高风亮节，怎会与他惺惺相惜？”
九苞瞪眼：“我什么时候说过惺惺相惜？”
钟意：“咦？没说吗？”
二人赶到门口，迎面看到一头瘦骨嶙峋的毛驴，驴上倒坐着一名比驴更瘦的老者，衣衫褴褛，邋遢得草鞋都露了脚趾，却在毛驴脑门不伦不类地系了一朵红绒花。
“老夫为赶上寿宴，日行千里、夜行八百，一路跑死十匹骏马，三天三夜没有吃饭，你现在说寿宴取消了？”老者手里拿着一根开了两朵小花的树枝，正对着门房愤怒地咆哮。
门房在赤炎门这样的大门派里当值，向来眼力毒辣，一扫老者的行头便知这货纯一个来蹭饭的，还跑死十匹骏马，也不看看您座下那眼瞅就要散架的宝驹！
钟意顺着他的视线看向毛驴，发现这畜生眯着小眼儿，歪耷拉着舌头，驮着老者乐颠颠地摇晃，不知为何，钟意硬生生从这张畜生脸上看出了美滋滋的神情。
“大侠，”门房不客气地说，“你口口声声说你来参加寿宴，请帖呢？没有请帖，那起码要有寿礼吧？”
“你竟藐视老夫？”老者大怒，将手里那根树枝往前一举，大声道，“江南无所有，聊赠一枝春。”
门房嗤道：“别胡搅蛮缠了，今天可是七月十五，还一枝春？一枝秋还差不多！”
“哈哈，”老者大笑，“小子孤陋寡闻，竟不知我青谷四季如春！”
青谷？
钟意突然疾步上前，朗声道，“不知青谷老人大驾光临，有失远迎！”
老者回过头来：“你小子是谁？”
“晚辈天下盟忘忧堂主钟意，”钟意双手抱拳行了一礼，抬头，与老者对视一眼，心跳漏了半拍，只见老者潦倒落拓、面容苍老，一双眸子却仿若剪水、宛如星辰。
第三章
“原来是忘忧堂的小友，看来老夫的午饭有着落了，”青谷老人伸过树枝勾起他的下巴，“很好很好，天下盟还满有几个小美人儿的嘛。”
九苞倒吸一口冷气，心想这老不死是活够了吗，自家堂主年纪虽轻，却已位列天下盟三庄六堂，是盟主眼前最炙手可热的大红人，岂容他一介乡野村夫随意调戏？
不想，钟意却毫不在意，带着一脸如沐春风的笑容：“到了江城，自然一切衣食住行都由我忘忧堂打点，前辈只需骑驴观花，不必烦恼。”
青谷老人眼睛一亮：“你这孩子我喜欢！”
“前辈远道而来，定然累了，”钟意笑道，“九苞，你先陪同前辈回去，跟大管家说，辟最好的客房、睡最好的被褥、吃最好的饭菜！”
“呀呀呀，真是越来越讨人喜欢了！”
送走老人，钟意转身，一边思索着马门主的死因，一边往内院走去，背后传来青谷老人对九苞源源不断的溢美之词。
“小妹妹贵庚啊……哎呀居然是小兄弟？嘿，长得还真俊俏……有无娶妻呀？那有无嫁汉？唉哟还害羞了……”
钟意摇摇头，江湖传闻青谷老人隐居青谷，乃仙姿玉质，如今看来明显是见面不如闻名。
称赞声越来越远：“天下盟真不愧是武林正道的翘楚呀……上至堂主下至小厮都美如冠玉、香气袭人……嘿，谁说你用香了？岂不闻诗云，香非在蕊，香非在萼，骨中香彻。”
钟意心头一动，抬起衣袖，果然闻到一股陌生的香气，比沉香馥郁，比檀香清甜，忽听身后一阵破风声，疑惑回头，看到九苞飞奔而来的身影。
“堂主！”九苞急道，举起衣袖送到他的脸边，“这个香气……”
“香气甚异，”钟意点头，“去请马夫人，我在酒窖等她。”
“是。”九苞转身便走。
青谷老人骑着驴慢慢溜达过来，隔老远便挥着树枝大叫：“小美人儿，你这小兄弟好没教养，老夫夸他两句，他竟撒腿就跑，让老夫骑驴都追不上！”
“前辈骂得对！”钟意指着九苞的背影骂道，“听到没，假丫头，回来给前辈好好赔礼道歉！”
九苞埋头苦奔，心想我这么如花似玉，居然跟了这么一个主子，真是红颜命薄！
马夫人火速赶到酒窖，钟意已经将棺材推开，狭小的空间内弥漫着酒气、血腥气和熏香的味道，十分刺鼻。
“钟堂主有什么发现？这位是……”
青谷老人负手站在棺材边，淡淡道：“无名无姓，路人而已。”
马夫人大怒：“无名无姓为何出现在我赤炎门？”
“……”
“前辈是青谷老人。”钟意冷冷地说。
马夫人眼神狐疑地看过去，脸色稍缓，转头看向钟意：“钟堂主发现了什么？”
“夫人请看。”钟意带上一副白绡手套，探入棺中，马飞沙死时皮开肉绽身首分离，家人只得将尸身草草放入棺材。
钟意拿出马飞沙的头颅，抖落表面的皮肉，露出雪白的枯骨。
“哎呀呀，马门主真不愧为武林巨擘，”青谷老人惊叫，“死不过十个时辰就白了骨头？”
钟意凑近其额头，吹了一口气，一丝诡异的香气弥散开来。
马夫人双眼迸发出火焰，死死盯着他手中可怖的人头，苍老的面目在酒窖昏暗的光线下如恶鬼一般。
“灵台人去骨遗香，”钟意将人头放回棺材中，“马夫人一早便知道这是什么手段。”
马夫人铁爪一样的双手紧紧抓在棺材上，半晌，才一字一句地吐出：“香、销