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大街上人来人往，熙熙攘攘，叫卖声、吆喝声好不热闹。杨聪很少得出门，见此热闹的情景，不住地从轿子里探头往外看。只见两旁的摊子有卖小吃的、卖小玩意儿的，五花八门，应有尽有。大街上行人穿着各异，锦衣花帽，红蓝翠绿，无所不有。茶坊酒肆，热闹非凡，直看得杨聪眼花缭乱，手舞足蹈，心花怒放。众人行了一盏灯的工夫，便到了云居寺。
但见好大一座古刹，山门耸立，山门两旁金刚怒目，面目狰狞，五间大殿掩隐在绿树从中，殿内钟楼林立，经阁巍峨，宝塔高耸入云宵，好个梵宇清幽的仙界。山门前信男善女络绎不绝，陆庄等人进了山门，只见大殿内的如来慈眉善目，妙相庄严，含笑和蔼，佛前灯烛莹煌，香烟缭绕，木鱼声声，两排僧人正在做法师。
韦氏与杨聪在佛前上了香，陆庄便对旁边对一个僧人道：“烦劳师父通报一下智灵长老，就说我家夫人前来捐香资，并有一事相求。”那和尚认得陆庄和韦氏，因为两人经常到这里来上香，已是这里的常客了，便合什为礼道：“主持在后面的厢房中，两位施主请跟小僧来。”说着便引陆庄和韦氏向后堂走去，韦氏牵着杨聪的手，与陆庄进了后堂的方丈室，只见一个须眉银白、相貌清瘦的老和尚端坐在禅床上闭目打坐，他便是这里的主持方丈智灵长老。
那智灵长老见两人进来，便合什为礼道：“阿弥陀佛！两位施主光临本寺，老衲不曾远迎，罪过！罪过！”韦氏答礼道：“小妇人打扰方丈的清修，多有得罪。”那智灵长老回礼道：“不敢！不敢！”陆庄递上一叠银票，道：“这些是我家夫人捐的一点香资，烦劳大师在佛前替我们多烧几炷香。”
智灵长老接过银票道：“施主多年来一直在本寺布施，佛祖定会保佑你们多福多寿的。”陆庄道：“如此有劳大师了！我们此次前来，还另有一事相求。”智灵长老道：“施主请讲。”韦氏道：“我们当家的押镖去西域，已有四个多月了，现在还未返回，小妇人想求一个卦，以解心谜。”智灵长老点头道：“好！请施主抽个签。”说着从旁边拿起一个竹筒摇了摇，递到韦氏面前。
韦氏顺手抽了一根竹签，见上面写着“一场春梦”四个字，她看不懂其意，便把竹签递给智灵长老，智灵长老接过看了看，眉头皱了皱，掐了掐手指，道：“老衲敢问总镖头是何年所生？”韦氏道：“宣德十年所生。”智灵大师又掐了掐手指叹道：“流年不利啊！”接着又道：“施主请再抽一签。”说着摇了摇竹筒，又递到韦氏面前。
韦氏又抽了一根竹签，见这根竹签上写的是“牛郎织女”四个字，便递了过去，智灵长老接过竹签时脸色更阴沉了，叹道：“施主抽的是下下签呐！”便不说话了，韦氏道：“方丈大师不妨直说。”智灵长老道：“这算卦之事也不全信，常言道，吉人自有天相，老衲只是照卦上直说，施主也不必全信，权当消遣。”
陆庄道：“大师请讲。”智灵长老道：“这第一卦说的是一个闺妇丈夫出征不归，妇人独守空房之意，这第二卦说的是牛郎织女夫妻不能团圆啊！从两卦来看，大大不利啊……，恕老衲直言，这‘一’字乃死的起笔，这‘牛’字乃生字少了一笔，即……死亡即将来临，生命即将结束之意，意思是说他们现在正有难啊！但愿佛祖保佑他们。”
第二章 家祸
韦氏听了差点晕倒了过去，幸而陆庄在旁边眼快，一把扶住她。杨聪依在韦氏的怀里，他虽不太懂众人的谈话内容，见韦氏的神情，便拉着她的手问道：“娘……你怎么了？”韦氏勉强朝杨聪笑了笑，道：“娘没事，娘大概累了。”智灵长老叹道：“施主也不必难过，常言道，是福不是祸，是祸躲不过，生即死，死即生，生生死死，死死生生，因果相生也！”
智灵长老又看了看杨聪，道：“这位小施主慧根不浅啊！老衲可否看一看他的手相？”韦氏便抱杨聪上前，智灵长老看了看杨聪的手相，道：“这位小施主将来必定是智慧过人，能成就一番大业，只是只怕要吃些苦。”陆庄和韦氏辞了智灵长老出了云居寺。
陆庄道：“夫人不必难过，这卦上说的也不全信，刚才智灵长老也说了，吉人自有天相，总镖头和众弟兄一定能平安回来的。”韦氏点头道：“但愿菩萨保佑他们平安归来。”说完她便准备上轿子。
忽然，山门旁边一个乞丐见众人衣着华丽，便走上前唱了一个诺道：“夫人行行好！可怜可怜老叫花子……赏一个铜板吧！”杨聪见那乞丐满头乱蓬蓬的白发，衣衫褴褛，左手拿着一个黑黝黝的破碗，右手拄着一根绿油油的竹棍，右脚的裤脚空荡荡，只有左脚站立在地上，便拉着韦氏的手道：“娘……这个伯伯好可怜，你给点钱给他吧。”
韦氏摸着他的头道：“好……聪儿真乖。”说着转头对陆庄道：“陆师父，你就给他几个铜板吧。”陆庄笑道：“少爷这么小就知道做善事，菩萨一定会保佑咱们总镖头的。”他见杨聪年纪虽小，却已经有了一颗善良之心，很是高兴，便给了一些碎银给那乞丐，那乞丐千恩万谢接过，然后目不转睛盯着杨聪，叹道：“可惜！可惜！”然后扬长而去，众人互相看了看，不知道他是何意，便也不理会，于是便离开了云居寺。
一路上杨聪见大街上热闹非凡，便要求下轿来逛，韦氏起初不肯，后经不起杨聪的一再哀求，陆庄笑道：“夫人，让少爷下来吧，我陪他去玩玩。”韦氏知道陆庄为人沉着稳重，便放下心来。陆庄吩咐那两个镖师护送韦氏回去，便抱着杨聪一路逛去，杨聪很少得出门，一直到下午也不愿回去。陆庄见已经过了用膳的时间了，便道：“少爷，我带你去吃烤鸭好吗？”杨聪高兴得拍手直笑，他最喜欢吃这烤鸭腿，常常吵着要陆庄去买，“醉八仙”是京城里最有名的酒楼，南来北往的客商都爱在这里喝酒，因为这里的烤鸭特别出名。
这北京的烤鸭是明朝的开国皇帝朱元璋最喜欢吃的一道御菜，相传朱元璋特别喜欢吃鸭肉，他吃腻了各种油腻的鸭肉后，便命令御膳房研制出一种味道鲜美、食之不腻的鸭肉菜谱。厨师们反复用了100多种香料调制，30多种烹制方法也无法令朱元璋满意，眼看就要面临着砍头的危险，一个小太监突然想起了他小时候在家里之时，母亲用果树木做柴烧烤猪肉，味道特别美，便建议厨师试一试，厨师们便试了试，结果用果树木烤出来的鸭子果然特别鲜美，奇香无比，食之不腻，朱元璋尝了大为满意，便把它定为日常的一道菜。后来，一个厨师告老还乡了，便开了这家“醉八仙”酒楼，代代相传，北京的烤鸭从此名扬天下。
陆庄抱着杨聪上了酒楼，找一个角落坐了下来，他点了一只烤鸭、一壶酒，不久，酒菜便送了上来，他撕下一只鸭腿给杨聪，杨聪饿了一天了，便大啃了起来，吃得津津有味。陆庄慢慢地自斟自饮，看了看四周，见旁边有四个商人打扮的汉子正在喝酒，其中一人似乎正在说什么，其他三人头凑着头围在一起听，谈话内容似乎很神秘。陆庄见这四人行动有些诡秘，便动了好奇之心，他暗运内力侧耳旁听，他乃少林寺出身，内力已经有了相当的根基，十步之内的动静均听得清清楚楚。
只听见一个声音低声道：“你道是哪个镖局？”另一人道：“昌盛镖局。”那人摇摇头，又一人道：“兴盛镖局。”那人还是摇摇头，轻声道：“是北京赫赫有名的杨氏镖局！”其他三人听了，都“嘘”了一声。
这“杨氏镖局“四个字虽然声音极小，传到陆庄耳里却犹如晴天霹雳，陆庄听了身子微微一震，他仔细打量那说话之人，只见那人头戴遮尘暖帽，身穿丝绸直缝宽衫，腰系皂丝绦，足穿熟皮靴，正低着头。
陆庄正准备继续偷听下去，杨聪已经吃饱了，伸出油腻腻的小手扯着陆庄的衣服道：“陆伯伯，聪儿吃饱了，咱们去买风筝好吗？”陆庄把杨聪抱在膝盖上道：“少爷听话，陆伯伯等一会儿帮你买一只大风筝。”
说着他抱着杨聪走到那四人旁边，道：“四位仁兄在哪里发财？在下姓陆，可否打扰一下各位？”那四人没有注意到陆庄走到身旁，听到陆庄说话都吓了一跳，四人脸色微微变了色，四人见陆庄须眉皆白，相貌祥和，一身财主打扮，便放下心来。
那说话之人道：“陆老兄请坐。”陆庄便抱着杨聪坐下，他从怀中掏出一锭银子，约有十两重，高声叫道：“店小二，这四位客官的酒钱算在我的帐上，剩下的银子只管把你们最好的酒菜端上来。”那四人互相看了看，齐声道：“不敢！不敢！咱们萍水相逢，可不敢让仁兄破费。”陆庄道：“四海之内皆兄弟，今日有幸结识各位，陆某今日做东，还望各位赏个脸。”那四人见他甚是诚恳，谦虚了几句，便不推辞。
陆庄仔细打量刚才说话之人，见他脸色红黑，两庞削瘦，便知是常年奔走在外之人，便道：“敢问各位兄台尊姓。”那刚才说话之人道：“小人姓刘，贱名富贵。”接着他又介绍了其他三个人，一个姓马，一个姓李，一个姓伍，均是生意之人。
第三章 灾祸
不久，店小二送上了酒菜，几人又喝了一回酒，杨聪也很听话，只是睁大眼睛看着他们四人。陆庄敬了一回酒道：“再下有一事相求，还望刘兄坦诚相告。”那刘富贵道：“好说！好说！”他心中早已知道陆庄是定有事相求，否则也不会请四人喝酒。陆庄低声道：“不瞒刘兄，老夫叫陆庄，是杨氏镖局的总管，刚才刘兄提到了本镖局，不知刘兄见到了我们总镖头和众弟兄没有？还望如实相告，老夫感激不尽。”
那刘富贵听了顿时脸色一变，朝其他三看了一眼，便俯身到陆庄耳朵旁低声说了一阵，陆庄越听越泪如雨下，顿时老泪纵横。原来，这刘富贵便是那玉门关外亲眼看见弥勒教劫镖之人，他那日与众商贩想运一批丝绸和茶叶、瓷器到西域贩卖，然后把西域的皮毛、玉器等东西运回北京出售，从中获利，不想刚出了玉门关，便发现许多可疑的行人，他们便返回了玉门关。
但这刘富贵艺高胆大，便偷偷跟在弥勒教的人后面，亲眼目睹了杨威自杀、众镖师被掳掠押走的全部过程。陆庄听他说完了全部经过，早已泪流满面。那刘富贵低声道：“您老别难过，眼下想办法救回他们才是最重要的。”
杨聪见陆庄哭了，便摇着他的手道：“陆伯伯，你怎么了？”陆庄连忙擦干眼泪，道：“没事，没事，伯伯眼里进沙子了。”然后朝那刘富贵低声道：“多谢刘兄坦诚相告，老夫在此谢过，只是此事万万不可传出去，想那弥勒邪教耳目众多，行事心狠手辣，传出去恐有杀身之祸。”那四人听了吓了一身冷汗，连连说是，陆庄辞了众人，抱起杨聪离开了酒楼。他一路上心事沉重，不知不觉便回到了镖局，韦氏见两人许久未归，早已在镖局大门口等候，陆庄便强装笑脸，不敢把真相告诉韦氏和众人。
第二天，陆庄便从各地分局调来了许多好手，加强了镖局的戒备，他知道这弥勒教神通广大，高手如云，定会派人前