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兴遵从白莲教主韩山童的调遣，众起义军为了共同对付元军，推选韩山童为明王，统一行动。朱元璋参加了郭子兴的红巾军后，深受郭子兴的器重，把他当成心腹，并把自己的养女马秀英许配给他为妻。
郭子兴死后，朱元璋逐渐掌握了军队的大权，队伍逐渐壮大，于是在明玉珍称帝那年，他也在应天府称王，号称吴王。在以后的十几年里，他逐渐灭掉了陈友谅的汉国，又杀害了韩山童的儿子小明王韩林儿，扫平了其他的割据势力，又在1368年率兵攻入大都，把蒙古的势力赶回大漠，元朝的统治被推翻了。于是朱元璋自己便做了皇帝，改国号为“大明”，他做了皇帝后，怕人们再利用弥勒佛教来反自己，于是下令禁止一切宗教活动，把弥勒教、明教、白莲教等宗教列为邪教，同时进行残酷的镇压。特别是以弥勒教为国教的大夏国，他更是恨之入骨，于是集中全国的兵力，派大将傅友德、廖永忠带领大军攻入四川，历经三年多，终于把大夏国灭了，解除了他的心腹大患。
大夏国灭亡后，明玉珍的旧部把大夏国的小皇帝转移到西藏和四川之间的大雪山上，仍以弥勒教为组织秘密活动，尊大夏国的后人为教主，大夏国的一些将领为各地的舵主、护法等，仍奉行彭莹玉的教规，把他尊为祖师在各地秘密发展教徒，因弥勒教的总坛莲花台在终年积雪的大雪山之上，近几十年来又很少在江湖中活动，青藏高原又处于荒无人烟的地带，因此众人便逐渐淡忘了它。如今众人见这弥勒教居然出动了两千多人来包围众人，都暗暗吃惊。杨威知道这弥勒教此次是来者不善，一来是找自己报十多年前杀诸葛俊之仇，二来是这汪直的大量财富引起了他们的兴趣。其实杨威哪里知道，他们一路上之所以如此顺利，全是这弥勒教在暗中捣鬼的缘故，他们派出大量的高手一路上把那些企图劫镖的劫匪打得落花流水，杨威等人才平安到达了这玉门关，因此这弥勒教便在关外等候杨威等人自投罗网，这关外荒芜人烟，正是他们劫镖的好地方。
只见那戴着人皮面具的中年书生驱马上前，高声问道：“哪一位是杨总镖头？”杨威知道今日不免是一场恶战，便也不畏惧，驱马上前回答：“再下便是杨威，尊驾是何人？”那书生飞快地打量了杨威一眼，便抱拳行礼道：“杨总镖头好，再下明复夏，乃敝教少教主，”说着他又回身指了指身后的几人，说：“这几位是敝教的几位护法，我们久仰杨总镖头的大名，今日一见，实慰平生之愿。”
杨威冷笑一声，道：“不敢，杨威乃一介莽夫，承蒙少教主抬爱！”明复夏笑道：“杨总镖头过谦了，您的镖局威震四海，江湖上谁人不知‘阎王判官’的绰号，连再下这等山野之人也是如雷贯耳啊！”
杨威大笑道：“少教主率领这么多人千里迢迢赶到此地，不会是专门来看我杨某人一面的吧？”明复夏身后的几人见杨威甚是无礼，一个个怒目相视，杨威佯装不见，他知道今日是凶多吉少，十多年前，对方只有诸葛俊一人，自己也只是侥幸才险胜他，如今对方出动了六大护法前来，自己万万不是他们的对手，因此早已把生死置之度外。
明复夏知道杨威是在讽刺自己，也不生气，仍平静地道：“杨总镖头果然是一个爽快之人，我们这次在此等候，一来是仰慕您的威名，目睹杨总镖头的风采，二来想请总镖头交出一个人来，以便我们追回敝教两件丢失多年的圣物，同时家父想请总镖头到敝教总坛盘亘几日。”
杨威长笑一声，道：“你们弥勒教杀人劫货，残杀官兵和百姓，一个个杀人不眨眼，江湖中谁人不知，你要劫镖，便痛快地动手吧，不必冠冕堂皇的假做正人君子，杨某不才，却也不是贪生怕死之辈，动手吧！”
明复夏身后左边的老者听了，再也忍不住了，便大声吆喝道：“胡说，敝教兄弟一向行侠仗义、替天行道，为百姓铲奸除恶，杀的都是大奸大恶之徒，你身为武林人士，甘心做官府的走狗，却恬不知耻，还在此一派胡言！”明复夏转头对那老者喝道：“左护法，不得无理！”那老者听了，慌忙低头道：“是！少教主。”说着便低下了头。
杨威见那老者不敢吭声了，似乎对明复夏甚为畏惧，他见那老者的太阳穴高高凸起，双目精光如电，双手干枯如柴，根根青筋暴起，一看便知他的武功已是达到登峰造极的境界，他却不知道这老者几十年前早已是名闻天下的武林高手了。原来这老者名叫左勇刚，是弥勒教的耆宿，他年轻时原是大夏国的一名健将，大夏国灭亡后，他随着众人护送主人逃入了川藏边界的大雪山，他们拥护明玉珍的儿子明大海为教主，各级大小官员任护法、堂主等职，世代效忠弥勒教，继续开展活动，发展教众，企图重整旗鼓夺回江山。
这左勇刚原在总坛任白虎堂堂主之职，弥勒教的各大护法相继去世后，他因立功较多，便逐渐升任为弥勒教的护法首座。这左勇刚年轻时出身福建莆田少林寺，师从慧圆长老，武功甚为了得，这慧圆长老在莆田少林寺中辈份极高，乃是莆田少林寺的方丈慧明禅师的师兄，生性淡泊，一直在后山的寺院中参禅悟道，修习上乘武功，看守塔林，内力和武功修为远在慧明禅师之上，却很少有人知道他的武功底数。左勇刚的父母是福建有名的大财主，也是一个有名的大善人，信奉佛祖，常常到寺院布施，是莆田少林寺的常客，每年捐的香资均相当可观，他的父母还常常周济周围的贫苦百姓，名声相当的好。当时，由于朝廷腐败，官匪勾结，盗贼横行，兵祸连年，社会相当的混乱。左勇刚的父母便自幼把他送到莆田少林寺，希望他能学一身本领防身自保，在乱世中保全性命，慧圆长老见他的父母一向行善，便收他为俗家弟子。左勇刚十岁开始上少林寺学艺，他天资聪颖，又勤学肯吃苦，深得慧圆长老的喜欢，慧圆长老便把自己一身的本领倾囊相授。左勇刚十八岁的时候，他的父母让他回家完婚，他才离开慧圆长老下山，这时他已深得了慧圆长老的真传，特别是少林派的“大力金刚掌”的功夫，更是威猛无比，使出来开碑裂石，刚猛异常。
第七章 喋血大漠（五）
左勇刚回家以后，原本也想过一种平静的生活，但谁也想不到的是，他家财产太丰厚，竟引来了官府和当地豪绅的妒忌，官府伙同当地的地主恶霸勾结起来，诬陷他是弥勒教徒，把他抓入大牢严刑拷打，逼迫他父母变卖财产来赎人，等把他家的家财榨干后，才把他放了出来。等左勇刚回到家中，他的父母由于惊吓过度，加上心力竭尽，先后病倒了，这时他家已经只剩下几间空房子了，左勇刚只好变卖了房子来医治父母，搬到寺庙里去住，但他的父母还是离开了人世。左勇刚见此时已家破人亡，便彻底绝望了，他原本认为这场官司是命中注定的，便忍辱负重忍受着各种折磨，只希望保住性命，守着父母安度晚年就算了，家产没了他也并不心痛，但如今父母已亡，便了无牵挂了，一腔的仇恨便迸发了出来，他一气之下，便把当地官府的县令和仇人杀了，开始了亡命天涯的生活。后来邹普胜听到了左勇刚的遭遇，便设法让他加入了弥勒教，从此以后，这左勇刚便一直追随着邹普胜，因他武功高强，先后击毙元朝的多名武林高手，又多次打败了元军的多名健将，逐渐出了名，后来又一直追随明玉珍，大夏国灭亡后，他与众人护送幼主逃到大雪山上，拥立幼主为教主，以后又多次立功，升为护法，逐渐成了弥勒教的元老。
明复夏喝住了左勇刚，转头抱拳道：“杨总镖头别误会，我们此行并无为难诸位之意，只是敝教有两件非常重要的圣物落入了一个人之手，家父令再下带人前来取回，同时请总镖头众人到敝教总坛一叙，临行前家父一再告诫再下不得对杨总镖头无礼，令尊当年对敝教褚护法等人有过救命之恩，敝教上下是不敢忘记的。”原来，当年大夏国建国后不久，明玉珍也去世了，留下幼子明大海，众人便拥他为小皇帝，不久，明军便攻破了四川，众人便带着明大海退到了川藏边界的大雪山，在那里恢复弥勒教，设立火炬，建立总坛莲花台。明大海长大后，开始重整弥勒教，并派人多次潜入宫中刺杀朱元璋，但均被大内高手杀了。
到了明复夏的父亲明天华接掌教主之位，又多次派人潜入宫中刺探情况，有一次，弥勒教的护法褚时远、上官剑南带人潜入宫中寻找弥勒教的一件圣物，被宫中的侍卫发现，被包围了起来，正好当班的是杨威的父亲杨杰，杨威的父亲年轻时曾经在宫廷里做过侍卫，后来才出宫廷开了镖局，这杨杰年轻时曾在江湖中结识褚时远，他便暗中引褚时远等人逃离皇宫，褚时远回去后，便如实向明天华回报，因此这明天华便吩咐教众不得伤害杨威等人。杨威却不知道这些往事，因为他的父亲去世前没有提起此事。杨威长笑一声道：“你们想向我杨某要人，得先问问我手中的八卦刀答应不答应？你有种的便摘下面具与我斗一斗，缩头缩脑的算哪门子好汉？”
明复夏见杨威甚是骄傲，也心中暗暗恼怒，但仍淡淡地道：“再下自幼脸上天生有残疾，恐怕惊吓了众人，因此一直戴着面具，请总镖头别见怪。”他虽然极力克制自己的情绪，但语气中仍不免带有一丝愤怒。
左勇刚却早已忍不住了，他驱马上前请示：“少教主，让我替你领教他的功夫吧！”明复夏对杨威的傲慢甚是恼怒，心想：若不用武功压服他，他还当我弥勒教中无人是他的对手呢。便淡淡地道：“也好！左护法，你与杨总镖头互相切磋切磋武艺，不要伤了和气。”左勇刚见明复夏下了令，便翻身下马向杨威大步走去，他与诸葛俊素来交好，当年杨威杀了他，心中早有报仇之意，便大步上前，道：“再下左勇刚，乃敝教首座护法，想向杨总镖头讨教几招。”
那阮氏四雄此时也憋了一肚子气，早已抢步上前，阮虎笑道：“杀鸡焉用牛刀，让我们来陪你玩几招，你胜了我们四兄弟再与我们总镖头比试也不迟。”左勇刚冷笑一声，道：“就你们那点三脚猫的功夫，也配与老夫动手么？”
杨威也想看看左勇刚的功夫，又见大敌当前，他也不想轻易出手，想保存一点实力，便对四人叮嘱道：“好！你们小心些！”那阮熊早已不耐烦了，大声道：“总镖头，我替你宰了这糟老头子。”说着他大步上前喝道：“老家伙，看打！”便一掌击向左勇刚的胸前。
左勇刚见阮熊的右掌击向自己的胸前，冷笑一声，却不躲闪，仍然负手而立，众人眼见阮熊一掌击到左勇刚的胸口上，杨威连忙叫道：“小心！快退下！”但那时已迟，阮熊的右掌已劈到了左勇刚的胸口之上，阮熊只觉得右掌如击在棉花之上一样，软绵绵的，他情知不妙，正待退开。左勇刚冷笑一声，道：“此时还想走么？恐怕没那么容易吧？”说着只见他左手一翻，便扣住了阮熊右手的脉门，跟着只见他右手的食指连连在阮熊胸口的“丹田”、“膻中”、“璇玑”等穴上点去，阮熊顿时呆呆地站在那里，一动也不动，像个木偶人似的，直气得他差点昏了过去。
阮虎、阮豹和阮鹰见阮熊落入敌人手中，三人便拼命向左