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那人沉声道：“我就是你听的柳员外。带你走是因为你是薛仁贵的朋友，甚至可能是他的同党。为了我女儿，我绝不会放过任何一个可疑之人。”
叶星落听得糊里糊涂，问道：“我还是不清楚，到底薛仁贵薛大哥出了什么事？你抓我怎么又和你女儿有关系？”
柳员外一声长叹：“这事已经是方圆百里的笑柄，我倒也不必瞒你。薛仁贵那穷小子癞蛤蟆想吃天鹅肉，居然想娶我的女儿。我让他去挣一万两银子回来，本意是让他知难而退，却谁知他居然真的拿回来钱了。我自然还是不愿将女儿嫁给他，就想办法推脱了一下。他看我不肯，也没多说，转头就走了。我还暗自庆幸他迷途知返，可当天晚上他就潜入我家，将我女儿给劫走了。”说到这儿，柳员外都象是要哭出来了。
叶星落却是忍不住要放声大笑，没想到薛仁贵还真是敢做敢为，居然连私奔这种事也做的如此壮烈。
柳员外看到叶星落脸上的笑意，脸色更是阴沉：“你既然是薛仁贵的朋友，该知道他的下落吧？说出来我就放你走。”
叶星落强忍住笑，正色道：“我看你也不是不讲理的人，我就来说说我的想法。首先，我并不知道薛大哥的下落，要不然我也不会跑到这里来找他。其次，虽然薛大哥这事做得有些过分，但你言而无信，犯错在先，似乎也不能把过错全推在薛大哥身上。”
柳员外还真有点语塞：“那也不能怪我呀。虽说他拿回钱来了，可谁知道他的钱是怎么买的？说不定是杀人放火抢来，我怎么能把女儿嫁给一个强盗呢？”
叶星落笑道：“这一点我倒是可以作证，薛大哥的钱绝对是来得清白，柳员外你的猜测是错误的。”
柳员外气道：“即使他的钱来路正当，我也不能把女儿嫁给他呀。我堂堂柳家的女儿，怎么能嫁他一个穷光蛋呢？我说的一万两银子也只是给他一个台阶下，他也不想想，他怎么配的上我家女儿呢？居然拿着棒槌就当针。”
叶星落仍在笑着：“可我听说他们是两情相悦，柳小姐对薛大哥也是痴心一片，并不是薛大哥无端自作多情。”
柳员外叹息道：“真是作孽呀。她怎么就这么鬼迷心窍呢？薛仁贵那穷小子有什么好？”
叶星落见他这么坦白，并不一味将责任推给薛仁贵，倒也对他生出几分好感。
收起笑容，叶星落很诚恳地说道：“既然贵千金愿意和薛大哥在一起，强行拆散恐怕不是好主意。再说事已至此，即使你将薛大哥碎尸万段，又于事何补呢？”
柳员外带着哭腔说道：“我就这一个女儿，怎么忍心看她吃苦呢？跟着薛仁贵那个没有名望财产的穷光蛋，她不吃苦才有怪。”
叶星落继续说服他：“首先贵千金并不介意跟着薛大哥吃苦，只要她开心不就好了吗？而且当今天子以科举取士，即使出身贫寒，也有机会跃龙门，成为人上人。不能再以门第家财衡量一个人。”
柳员外好象忘了是为了什么来找叶星落了，只想好好向他诉诉苦：“可薛仁贵几乎是目不识丁，他能有什么前途呢？”
叶星落趁热铁：“薛大哥虽然文采不行，他的武功可是不弱。当今贫寒之人也有出头之日，既然边疆仍有边患，薛大哥有朝一日说不定会成为大将军，到时候衣锦还乡，你脸上也有光彩不是？”
柳员外忍不住就想点头，却猛地醒悟过来：“你在给我灌迷汤是不是？是不是薛仁贵那小子派你来的？想骗我，岂会那么简单？”
叶星落笑笑：“你无非是认为我是看你人多，心中害怕，才编瞎话来骗你的是不是？”
柳员外大喝道：“难道不是吗？”心下却在嘀咕：“这人看到这么多人围住他，居然还谈笑风生，难道他真有什么仗持？”
叶星落也不多说，伸取出一锭银子，轻轻一捏，顿时将银子捏扁。人群中发出一阵惊叹，气势顿时变弱，更有人悄悄向后退去。
看到柳员外眼中既惊骇有无法置信的神色，叶星落忽然飞身越过人群。众人只觉眼前一花，叶星落已不知去向。还没等他们一口凉气吸入肚内，叶星落又奇迹般地出现在他们面前。
柳员外吓的面无人色，惊叫道：“妖怪。”
叶星落笑道：“别乱叫。这叫轻功，在江湖中是很普通的。现在你应该看出我无论想想逃，你们这些人根本影响不到我，我有必要骗你吗？”
柳员外仍是惊魂未定，战战兢兢道：“你想怎么样？”
叶星落认真说道：“我也不想怎么样。只是我和薛大哥很有交情，而你现在可以说是他的岳父，所以不愿他的行为对你有什么太大的伤害。你可以想想，现在他们去向不明，如果你一直追捕他，他不敢露面，天下之大，你去哪里找他呢？你恐怕永远也不会见到女儿了。如果你承认了他做女婿，即使他不回来，你至少有机会知道女儿的下落。你说呢？”
柳员外象突然老了几岁，叹息道：“其实我又何尝愿意闹成这样呢？孩子她娘已经哭过好多次了，只怕永远都见不到女儿。我也是没有办法。你说我应该怎么办？”语气象一个无助的孩子。
叶星落严肃说道：“如果你愿意不再追究薛大哥的过错，我可以负责帮你找到他和贵千金。至少也让他们给你送个信，报个平安，让你和夫人不用太担心。”
柳员外软弱地说道：“就这样吧。你真的能找见他们？薛仁贵真的会有出息吗？”
叶星落见劝解有效，大是高兴，大包票道：“放心吧，我一定会找到他们的。至于薛大哥，那更不用担心，他绝对不是平凡之人。你就等着他衣锦还乡那一天吧。说不定到时候连外孙也抱回来了。”
柳员外叹气道：“希望会有这么一天吧。那我就不耽搁你了，我要回去把这个消息告诉孩子她娘，我们会祈祷让你早点找到我的女儿的。”
叶星落看到柳员外远去，其他人也都散去，心情却是激动难平，暗自欣喜能帮薛仁贵做点事。快速吃完饭，叶星落又继续行程了。
自龙门由汾水入大河，再沿大河南行，到大河与渭河交界处逆流而上，叶星落已经完全熟悉了这种滑行的方式，只觉乐趣无限，连逆流的辛苦也只是快乐的附属物。
想到师傅说并没有太紧急的事，他也就不太着急，按花浪说的找了两根粗壮的树支，他撑着悠哉悠哉地向长安行去，一路上顺便将在并州的经历想了一遍。
行程虽长，速度虽慢，也终究有到达的一天。叶星落在这一天终于到达繁华的京都长安。当他登岸向长安城中走去的时候，心中居然还有一丝留恋和不舍，觉得这一路的行程回味无穷，不仅功力有所增长，见识也达到一个新的层次。
收拾心情，叶星落步入长安。当他置身于宽达五六十丈，气势恢弘的朱雀大街上时，即使他早有耳闻，也不禁目定口呆。
就在他还在为长安城的气势而感叹的时候，忽然听到一个优美动听的女声：“星落，你终于来了。”
叶星落全身一震，回头向发声处望去。
一个白衣丽人，赤足如玉，正笑盈盈地看着他。即使在阳光下，她仍给一种梦幻的感觉，令人觉得这不是现实中可以出现的人物。
一个十岁左右的小女孩挣脱那白衣丽人的，向叶星落奔来，欣喜叫道：“师兄。”
叶星落伸抱起奔来的小女孩，笑道：“明空，还是这么淘气？”这才转向那白衣丽人，叫了一声“师傅”。
这白衣丽人正是叶星落的师傅绾绾。
第九章完
第十章 指点江山
绾绾眼中满是笑意：“自从给你去信之后，明空每天都要来这城门处来看看，生怕不能第一时间见到你。她可是越来越淘气，我都开始头疼了。你来就好了。”
明空娇嗔不依：“娘怎么这么说我？我早乖多了。”
叶星落忙哄道：“师兄知道，明空是最乖的了。”
明空一下高兴起来：“还是师兄对我好。”
绾绾慈爱地看着兴高采烈的明空，笑着摇摇头。眼光扫过左右，她说道：“回家再说吧。跟我来。”
如一道轻烟，绾绾飘过街角。叶星落抱着明空紧紧跟着她。穿过数个里坊，最后他们来到一个僻静典雅的小院，进正屋坐下。
绾绾定神量了一番逗着明空的叶星落，笑道：“星落整个人都不同了。功力明显有长进，最难得是气质也开朗许多。”
叶星落恭敬答道：“弟子在并州经历了一些事，正想向师傅禀告。”
绾绾对仍缠着叶星落的明空说道：“明空，自己去练会儿功，我和你师兄说些事。”
明空撅起小嘴：“我不去。好久没见到师兄了，我要和师兄在一起。”
绾绾笑道：“如果你听话，待会儿我让师兄带你去玩。”
明空大喜：“真的吗？”将目光投向叶星落。
叶星落肯定地点点头：“当然是真的。我还有一个好玩的事情要教你。”
明空从他怀中跳到地上，伸出晶莹的小：“不许骗我。我们拉勾。”
叶星落微笑着和她拉拉指，明空欢呼一声，连蹦带跳地出去了。
叶星落微笑目送明空出门，这才转向绾绾，将并州发生的事讲述了一遍。在他讲述的过程中，绾绾并没有提问题，只是静静地听着。她的目光好象蒙上了一层轻雾，深邃而神秘。
终于叶星落把一切都讲完了，绾绾才开口道：“你终于成熟，有自己的思想了。我很欣慰。”
叶星落问道：“我只是凭感觉行事，不知所做之事是否与圣门规矩相悖？”
绾绾轻笑一声：“什么是圣门规矩？以自由为本的圣门哪有那么多清规戒律？固步自封，不思进取，只知内斗，圣门早堕落了。你自可放而为，不用顾忌那么多。我就是看穿了现在圣门的本质，知道他们终是无所作为，这才退出圣门的。”
叶星落沉吟道：“其他人不知道，白师叔的阴癸派还是不错的，至少她调教出聂师妹这么一个徒弟来。”
绾绾沉声道：“清儿这几年把阴癸派搞得的确也还象回事，那是因为天魔策在我的上，她想证明比我强。如果将天魔策给她，在但求无过的心态下，她能有今天的作为吗？不给点刺激，圣门现在就是死水一潭。”
叶星落同意道：“师傅所言甚是有理。”
绾绾话题一转，问道：“你觉得虚行之这个人这么样？”
叶星落眼现倾慕神色：“虚先生实有经天纬地之才，当年少帅军军师之名，确非虚得。”
绾绾笑道：“只凭你能欣赏他人的胸怀，已与圣门那帮自视过高的蠢材不同。只是你是从何得出如此结论呢？”
叶星落露出回忆的神情：“虚先生博学多才，更是见识过人。他精辟指出，一统天下非上李世民一人之功，实是时势使然，李世民只是适逢其会。现今李唐之制度是继承之南北朝以来北朝的旧制，本身并无创新。但视胡汉为一家，却是李世民独创，显出他身为一代明君的魄力和霸气。李世民的成功在于因势利导，遂国泰民安，外无大患。”
绾绾继续追问：“那么李唐就没有弱点了吗？”
叶星落答道：“这当然是不可能的。据虚先生所言，每一个新朝代，无论开国君主如何英明，在第二三代时都是一个瓶颈，象隋朝两代而亡，正是没有能度过这个瓶颈。现在李唐虽看是无懈可击，却有几处隐患，李世民在世自可以其威望暂时压制，但如果解决不当的话，在其后会怕会形成燎原之火，动摇李唐的根本。”
绾绾大感兴味：“有哪些隐患存在呢？”
叶星落一一历数：“首先，李唐的整套制度是继承自前隋，更可追溯到南北朝时的北方各朝。这在北方已被人�