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“我要去槐树那里走走，不是要逃。”我对他说。“你如果觉得有需要，现在可以去和李管家和伍管家说一下。”
他看了我两眼，犹豫再三，终于放下车子，“请先别动！”说完后，他匆匆往主宅跑去。
那时已经距离槐树很近了，我便没有按这年轻人说的话那样，留在原地，而是继续往前走了。
到达槐树下的空地后，我在上面躺下来。
身体贴到地面，才发现大地一直在鸣响。有蝉鸣，草被风过吹过，泥土被某种动物松动的声音。
冬天，我被摁倒在这里。春天，景琛在这里吻我。而现在，到了夏天。
不知不觉，竟已过去这么久了。
茂盛的槐树叶子簌簌而动，似乎能给人带来幸福。
“文初，现在想想，人生真是没什么活头了，你说对不对？”程婉那时候这样对我说。
她远比我更早地清醒过来。
仰面朝天，巨大的槐树似乎都朝我倾压而来，只是一会儿，身上已经落满了槐花。我从地上起来，走到树前，摸索着找到了那几处劈砍出的凹陷，试着攀爬上去。因为身体状况不如之前，整个人也显得很笨拙。
坐到树枝上，我深深吸了一口气。
夜晚的花园很安静，云层暗沉沉的，不见星光。风吹来，让我觉得全身都空空荡荡。
槐花开得很美，飘飘洒洒，再次落到我肩上。
我看到主宅的灯光一扇扇亮了起来，有人影在跑动，发出呼喊声。
他们向我跑来。
但又似乎在离我而去。
就像露水的生与灭，日的升与落。就像他朝我伸来的手。
人生还有很长，可是已经结束了。
（完）
第21章 番外…李 Icarus
Lasciate ogni speranza； voi ch’ entrate。
你们进来的人，丢开一切的希望吧。
从不会有后悔，愧疚，负罪。这是李眼中的景琛。
三十二岁的时候，李来到景氏家族的庄园。在开始工作前，她接受了管家伍先生严格的教导。
伍先生的家族世代服务景家，长久累积的信任使得他们有幸被赐姓景，但这姓氏许多场合却不能使用，所以只能以名称呼。
伍管家说，服务是一种至高的艺术。
“我们作为仆人，以最高忠诚服务主人，而不评价他们的行为。”
清晨，李早早起床，换上属于副管家的衣服。黑色长裙，高领长袖，严密地包裹着裸露在外的皮肤，帮助她和伍管家成为同类人。
她的工作是照顾新诞生的少爷。
在李的记忆里，景琛是为了挽救这个家族而诞生的。但这也要等到许久以后，等着景琛渐渐长大，她才能明白。因为最初，她对这个家族的秘辛还一无所知。
在那个所谓的最初，她只能看见，已经走向衰弱的老爷，有一个年纪可以做他女儿的夫人。
王朝覆灭后还能保存下来的贵族，自然在各方面都具有无可匹敌的能力。而景家可以算是其中位于顶端的一支。因为他们自古对于血统和资质有一套严格而残酷的筛选机制。每个嫡系子嗣从诞生那一刻起，就被笼罩在无数双眼睛的观察之下，哪怕他的举止只有一句话，一个字，一个眼神发生了偏差，就可能从位置上跌落下去，由别的人选替代。
世代累积下的结果便是，家族成员都拥有符合高雅审美的外貌，举止，思维，当然，还有高贵的血统。
然后，不知从什么时候开始，诞生的子嗣越来越少，越来越少，以至于无法为筛选提供更多的选择，以至于连最基本的两个要求：嫡系，男性alpha，也只能堪堪满足。
直到现在，人们也很难明白，究竟可以上溯到过去的哪一个时间点，是偏差发生的开始——在那个时刻，这流淌着的高贵血液被玷污了。但同样的，景家的人也不愿承认，正是他们对血统的过度追求，使得了某种脑部遗传病开始在这个日渐萎缩的家族里生根发芽，起先也许只有一点很小的端倪，所以他们称之为“无伤大雅的瑕疵”。
最终，它在老爷的长子身上，完全地爆发开来。
为了支持子嗣筛选机制的运行，家族成员往往很早就开始了他们结婚生育的路途。老爷在婚后不久有了第一个儿子，生产时，他的发妻难产而死。也许是出于年轻时某种多余的眷恋，他没有再续娶。
那个儿子是个alpha，资质当然是优等的，但也够不上顶尖。家族里的老人看着他，总觉得差了那么一点。
十八岁的某一天，他打完网球回来，鼻子和耳朵有些轻微的出血。医生说是运动过度。
不久，只停歇了三个月的北部又开始了战争。这场战争打了三年，时战时歇，各有胜负，也不知到何日是个尽头。但对于权贵来说，这是个很不错的机会，他们开始将一些子嗣派往战场，以期回来搏得一个漂亮的声名和头衔。
老爷的长子也是一样。他将会前往距离前线有一定距离的某个指挥部里担任秘书官，只需要多听，多学，多记，掌握那些运筹帷幄和为人处世的奥秘，而无需冒着枪林弹雨冲锋陷阵。
临行前，长子对父亲说，他最近开始做奇怪梦。
我看见自己以火为被。
景家的唯一的继承人，再也没有回来。同一军营的人报告说，他突然地发疯了，变得很可怕，瞬间之内就陷入了半窒息的状态，接着撞开阻拦冲出战壕，往外跑去。
找到他尸体的时候，他仰面躺着，半边身体被战场上的火烤得不成样子，大腿和胸口各有很多弹痕。
景家终于不得不面对这个现实，一种脑部的遗传病，已经深深根植在家族血脉里，它可能永远也不再出现，也可能，出现在每一个诞生的下一代身上。
如果你至死追求体面，那就彻底剥夺你的体面。
可就算如此，还是必须得有子嗣。
有还不够，还需要更多，更多。
更多。
只要“有”，那么就还存在调整的可能。如果“没有”，便是什么也没有了。
景琛的母亲就这样来到了庄园。成为新的夫人。
她是个家世显赫的omega。她的职责仿佛就是只要生，除了生，就没有别的什么可干的事情，没有别的什么应该干的事情。
夫人也不负众望，第二年就生下了景琛。
在他诞生的那一年，老爷宣布所有本族子弟不得再上战场。而夫人，在花园里种下了一棵槐树，作为对这新生儿的祝福。
景琛就这样在全族的注视之下，接受着严格的教育与培养，渐渐长大了。每一年，他都会接受一次身体全面检查，所幸结果都是令人安心的。
他的聪颖，俊美，健康，优雅内敛的信息素，种种方面，都远超那个战死的长子，并使各方满意。果然古话说的是不错的，有失必有得。
景琛八岁的时候，夫人再次怀孕了。
这意味着筛选机制的再度运行。如果这是个健康的孩子，那么景琛就会面临再次的审视与考察，等待着考评的结果，是否这个弟弟是比他更优秀的存在。
在这个家族里，似乎存在着一种对生育之人的诅咒，每一个新生儿背后仿佛都能伸出无数的藤蔓，将他们的母亲绞死。这个诅咒避过了一次，那么第二次便终将应验。
夫人难产，她用性命生出来的孩子是个劣种。
婴儿在胎里脖子被脐带缠住，就此成为了哑巴，腺体也完全损坏。
生产那夜，李陪着景琛等在门外。
“少爷，老爷让我带您回去。”李说。“老爷说这里有血光，对您不好。”
族内omega生产，alpha是不能入内的。门里是撕心裂肺的惨叫，还有浓重的血腥味。窗外的槐树已经长得不小了，风里簌簌而动，仿佛在替母亲哭泣。
他等到母亲的声音完全低微下去，直到完全消失。而他的那个兄弟，自始至终就没有发出过哭声。
屋子里应该凉透了。伍管家陆续带着些女仆前来。
“父亲打算怎么办？”景琛突然问。
“……恕我冒昧，您是指？”伍管家说。
“那个婴儿。”景琛说。“我的兄弟。”
“老爷说需要处理掉，这是族里的意见。”
“留下来吧。”
“……什么？”
景琛转头看那棵槐树：“我认为母亲希望他留下来。您觉得呢，伍管家？”
如果不是他开口，这个婴儿在出生那一天，就会和他的母亲一起被埋葬。
似乎但凡能称得上小少爷的，都是应该得到最多的宠爱与纵容。可是景家的小少爷，景深，就像屋子里的一道影子，他存活下来，需要学会不妨碍到其他的人。景琛与他，是两道不相交的平行线，一道在光明里，一道在黑暗里，见面很少，前途也完全不同。景琛对这个弟弟唯一有点特别的，就是在出生时的刹那仁慈，也许我们可以将此归属于年轻人的某种多余的眷恋。
服侍少爷，并不是轻松的活。
别的人可能不知道，但李最清楚，景琛从不是按规矩办事的人，可他偏偏又很会扮演自己应该扮演的角色。
在景琛成年之前，伍管家一直贴身服侍老爷，后者的很多命令，也是通过他传达的。一日午后，书房，李端进些茶点，以及一份关于北部战况紧急赶印的报纸，而景琛站在木梯子上挑选书籍，他拿起一本，慢慢打开看了看，又放回去，再拿起下一本，似乎就在借此消磨时间。
他总是非常的有耐心。做出选择前，要经过认真详细的观察与考评。就如他十岁时，老爷告诉他可以从走廊的墙壁上任选一把剑，作为他的生日礼物。之后的一个礼拜，仆人们都会常常看见少爷在走廊上，饶有兴致地观察那些悬挂着的剑，有时是这一把，有时是那一把，他仿佛已经看穿了每一把剑的全部历史，只等做出最优的选择。
响起的敲门声打断了李的回忆。来人明显是带着手套的，所以敲门声有些沉闷。
“进来。”景琛说，他拿起一本书，走下楼梯，在书桌前坐下来。
伍管家推门而进，走到桌前，往他面前递了两封信函：“这是本月夏都重要的宴会，其中需要您留意的信息在这里，老爷吩咐您务必过目。”
景琛应了，伍管家躬身行礼，很快离开了。
“他办事真是不错。”景琛说。
“是的。”李应道。
“我也真是讨厌他。”景琛接着说。
“……”李有些惊讶。
“不过没关系，我会很好使用他那些不错的地方。”他抖了抖报纸，悠然翻到下一页。
他总是会分辨出那些想要的，不要的。想要的用手段拿到手，而也不决然舍弃不想要的，只把它们放到一个暧昧的界限外，不让它们妨碍到自己。因为不知道什么时候，这些东西就会派上用场。
对于贵族来说，就是这样，凡事预则立，世上没有绝对的事，也从不打无准备的仗。很多为人处事的道理，他早早地就已精通，并娴熟运用。
景琛如果想要走自己想走的路，别人很难拦住他。在他不想扮演自己应该扮演的角色时，李即使时刻注意，也很难找到他的踪迹。
他应该已经探索过这片庄园的所有地方，包括夫人种下的那棵槐树，北边早已封闭多年的偏院，后山只有在秋季开放的山路，而后又能回到房间里，泰然自若地看那些文件与报告。
某个夜晚，李和伍管家带着仆人找遍了主宅的所