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围；桌儿上的锡蜡五供儿擦得镜亮；佛前点着日夜不断的万年海灯。佛龛两旁，一边儿还立着一根干稻草，讲究说这是怕屋里有个不洁净，遮佛爷的眼目的。佛桌儿前早铺下了个蒲垫儿。老两口儿走到那蒲垫跟前，就站住等着姑爷行礼。
你道这是个甚么仪注？原来小户人家，凡遇着大典礼，不大肯坐下受人的磕头，总是叫他朝着家堂佛磕。便是家内有个孩子，从散学里下了学，也得朝着佛爷作那个揖。这是比户皆然，却为《礼经》所不载。更兼安公子中举的时候，是在上屋给岳父母行的礼，此时如何想得到这个规矩。及至听他岳丈说了句：〃 姑爷来到就是，别行礼罢！〃 他才知是该朝佛爷磕头的。便在蒲垫儿上先给泰山磕了三个头。张老也说了几句老实吉利话儿，又说：〃 这也不枉你老儿俩、她姐儿俩受那场苦哇！这都是佛天菩萨的保佑啊！〃 公子起来，又给泰山磕头。俗语说的，〃 挨金似金，挨玉似玉〃。今番亲家太太的谈吐，就与往日大不相同了。只听她说道：〃 姑爷多礼，姑爷请起。这可实在的难为你，也不枉你家一场辛苦吃到底，也不枉我家行下的秋风望下的雨，也不枉咱两家子这一嫁一娶。往后来我两口儿还愁甚么年少柴来月少米。可是人家说的，老天隔不了一层纸。等明儿她姐儿俩再生上个一男半女，那才是重重见喜。谁也说不的，这都是人情天理。〃 不想她一朝作了官亲，福至心灵，这几句官话儿，倒误打误撞的，说了个合辙押韵。
却说张老让他三个坐下，便高声叫道：〃 大舅妈，拿开壶来。〃 那个詹嫂听得公子来了，死也不敢出那个房门。连答应都慌着答应，答应一声，只叫她那孩子送了水壶来。那个孩子也是发讪，不肯进屋子，只在屋门外叫：〃 姑爷，你接进开壶去呀！〃 原来那孩子极怕张姑娘，张姑娘便叫道：〃 阿巧进来。〃 他这才讪不答的蹭进来，一手提携着水壶，那只手还把那二拇指头搁在嘴里叼着，嘻嘻的姗笑，递过壶去。张太太又叫他给公子请安，白说了他象扭股儿糖似的，可再也不敢上前儿咧！何小姐道：〃 不用请安了。〃 因指着公子问他：〃 你只说这是谁罢？〃 那孩子又摇摇头。何小姐道：〃 我呢？〃 他倒认得说：〃 你！你也是姐。〃 张姑娘道：〃 那么问着你那是谁，只摇头儿不言语，偏叫你说。〃 他只才呜呐呜呐的答道：〃 他是个老爷。〃 说着，张老冲了茶，他接过水壶去，就拔脚跑了。
张老端过茶，公子连忙站起来要接，见没茶盘儿，摸了摸那茶碗又滚烫。只说：〃 你老人家，叫他们倒罢！〃 及至凉了凉端起来要喝，无奈那茶碗是个斗口儿的，盖着盖儿，再也喝不到嘴里。无法揭开盖儿，见那茶叶泡得岗尖的，待好喧腾到碗外头来了。心想这一喝，准闹一嘴茶叶，因闭着嘴喝了一口。不想这口稠咕噜的醉茶，喝在嘴里比黄连汁子还苦。攒着眉咽下去，便放下碗，倒辜负了主人一番敬客之意。张老又给她姐妹送了茶，便从佛桌儿底下，掏出一枝香根儿。
自己到厨房掏了个火来，让姑奶奶抽烟儿。柳条儿这里给张姑娘装烟，戴妈妈便张罗给亲家太太装烟。亲家太太抽着烟儿，何小姐便问道：〃 妈，你老人家今儿个吃这个烟，怎么不象那老叶子烟儿味儿了？〃 张太太道：〃 可说呢，都是你那舅太太呀！我到了她屋里，她就闹着不与我吃我的烟，只吃她的。昨儿个她又买了十斤渣头送我，吃着倒怪香儿的呢。就这不禁吃，一会子又怪燎嘴的，大概吃惯了，也就好了。〃 当下宾主酬酢礼成，公子才致谢了岳父岳母迎接夸官的盛意。
他老两口儿也谦不中礼的谦了两句。公子便要告辞过前头去。何小姐因问张太太说：〃 妈不是回来还同舅母请公婆吃饭么？为甚么不趁早角门儿开着一块儿走呢？
省得回来又绕了远儿。〃 张太太便道：〃 使得。〃说着，用两指头撵灭了那根香火，又叫道：〃 大舅妈，我不来家吃饭了。晚饭少打半碗米罢！〃 便一同过这边来。
到了上房，安老爷正和安太太、舅太太在那里长篇大论，谈得高声，见公子来了，便要帽子褂子，待要穿戴好了，亲自带他出去拜谢他的业师程老夫子。正说着，人回程老师爷穿了公服过来了，现在腰房里候着，说一定要进来登堂给老爷、太太贺喜。
读者，你道这位程老夫子从那里说起又穿了公服来？原来他当日是个出了贡的候选教官，因选补无期，家里又待不住，便带了儿子来京，想找个馆地。恰值那年安老爷用了榜下知县要上淮安，又打算叫公子留京乡试，正愁没个人照料他课读，见程师爷来了，是自己幼年同过窗的一位世兄，便请他在家下榻。那程师爷见修馔不菲，人地相宜，竟强似作个老教去吃那碗豆腐饭；因此一住四个年头，宾主处得十分合式。安老爷又是位尊师重道的，平日每逢家里有个正事，必请师老爷过来同诸亲友一体应酬，从不肯存那通称，本是教书匠，到处都能雇得来的浅见。因此师老爷也就居移气，养移体起来。置了一顶鸭蛋青八丝罗胎，平鼓洼爹时样纬帽；买了一幅自来旧的八品鹌鹑补子，一双脑满头肥的转底皂靴。这日欣逢学生点了探花，正是空前绝后的第一桩得意事，所以才戴其帽而圆其领的过来，定要登堂道贺。
安老爷因自己还没得带儿子过去叩谢先生，先生倒过来了，一时心里老大的不安，说道：〃 这个怎么当？〃 低头为难了半日，便和太太说道：〃 这样罢！既是先生这等多礼，倒不可不让进上房来，莫如太太也见见他；我夫妻就当面叫玉格在上房给他行个礼，倒显得是一番亲近恭敬之意。〃 太太也以为很是。
安老爷家向来最是内外严肃，外面家人非奉传唤，等闲不入中堂。在上房伺候的，都是一班仆妇丫鬟，此外只有茶房儿老尤的那个九岁的孩子麻花儿，在上屋里听叫儿。当下众人听得师老爷要进来，一个个忙着整坐位，预备撅帘子。安太太一班内眷带了众丫鬟都到东里间暂避。其余的老婆儿小媳妇子们都在靠西一带远远的伺候着。此时替那个长姐儿计算，她自然也该跟了太太进里间去才是；无如她心里另有一桩心事，你道为何？原来她自从去年公子乡试，头场出来，打发戴勤回家请安的那天，她听戴勤回老爷话，说了句师老爷说大爷准中。落后见大爷果然中了不算外，并且一直中到探花了，她心里便着实的感佩这位师老爷。难得今日这个机会，她便不进屋子，和那班仆妇站在外间想瞻仰瞻仰这位师老爷是怎的是个神仙样子。
只听老爷先吩咐人预备开正门，又道：〃 就请师老爷罢！〃 家人答应出去，老爷早带了公子迎到二门台阶下候着。此时长姐儿心里打着这位师老爷连我们老爷都教得起，纵然不能照影上扮的刘备老爷的那位诸葛亮军师那么个气派儿，横竖也有书上说的岳老爷的那位教师周先生那么个光景儿；掉在地下，也不至于象春香儿闹学上的陈最良。只不错眼珠儿从玻璃里向二门望着。正盼望间，但见外面家人从二门旁边跑进来，回了一声说：〃 师老爷进来了。〃 紧接着吱喽喽屏门大开，就请进那位师老爷来，她一瞧先有几分不满意。
原来那位师老爷，生得来虽不必子告之曰：〃 某在斯，某在斯。〃 那双眼睛也就几乎视而不见，虽不道得鞠躬如也，那具腰就也带些屈而不伸；半截真掺假的小辫儿搭在肩头，好一似风里垂杨飘细细；一片银镀金的浓胡子绕来满口，不亚如溪边茅草乱蓬蓬；一件本色程青茧单袍子，套一件茄合色羽纱单褂子，他自己赶着这件东西，却叫作羽毛外套。那一件外套上，便钉着那副自来旧的补子。又因省了两文手工钱，不曾交给裁缝，只叫他那个馆僮给钉的，以致钉得一片齐着二道褂钮儿，一片齐着三道褂钮儿。便是朱夫子见了，也得给他注明说：〃 此错简当在第三道褂钮儿子上。〃 他看了看，似乎合〃 亵裘长短右袂〃 的本义，也还说得通，就那么言具上下察也，套在身上。头上只管是明晃晃一顶金角大王殿的纬帽，那帽袢儿从带上便放之则弥六合的来了；脚下那双皂靴底儿上的泥，只管腻抹了个漆黑；袢儿上倒是白脸儿扯光的一层尘土；虽然考校不出他是那年买的，大约从上脚天直到今日，自来也不曾掸掸刷刷，去其旧染之污而自新。
长姐儿仔细一看，回头和随缘儿媳妇说道：〃 这是怎么说话呢？一个人就场滓驳贸‘碜出个样儿来呀！难为咱们大爷怎么和他一个屋里混混来着！〃 这个当儿，里间儿的内眷也在那里远远儿的从玻璃里望外看。安太太一见，先就说道：〃 敢则只是姑老爷天天儿叫得震心的他那位程大哥呀！这还用满到是处找着瞧海里奔去吗！张太太只问咱儿了。〃 金、玉姐妹和丫头们已经笑不可仰，便是安太太那等厚道人，也就掌不住要笑，只和舅太太摆手儿说：〃 你悄悄儿的，看人家听见。〃 说着，大家又往外看。只见他从二门屏风台阶儿上一步一步用脚试着，擦拉下来；到了平地，一副精神早巳贯注到上屋跟前，却不曾留心旁边儿还有个主人在那里迎接呢！安老爷只得迎了两步，把手一拱叫道：〃 大哥，我这里正要带小儿到馆竭诚叩谢，倒劳吾兄枉道先施，请屋里坐。〃 他听了才连点头儿，带合腰儿，嘴里嘁嘁测测，一阵有声无词，不甚可辨，大约说的是：〃 岂敢岂敢。〃 却又没个里儿表儿。你道这是甚么原故？原来汉礼到了人家里，无论亲友长幼，或从近处来，或从远方来，或是久违，或是常见，以至无论庆贺吊慰，在院子见了主人从不开口说话，慢讲请安拉手儿了。当下他只嘁测了那一阵，便奔了上房来。两旁伺候的两女人，忙把帘子高卷起来，伺候师老爷进屋子。
这个当儿，里间儿的女眷都过格扇跟前来，隔着层格扇绢望外瞧。只见他一进门，不说长，不说短，便举手擎天，毛腰拖地的朝上就是一躬。这一躬打下去，且不直起腰来，却把两只手凑在一处，就着他地儿供送，嘴里还说道：〃 恭喜恭喜，叩叩叩叩叩叩。〃 大家一看，这可是希罕儿，都在那里纳闷儿。
安老爷听得这个，说了句：〃 岂敢。〃 连忙赶过去，和他膀子靠膀子的也那么闹了一阵。口里却说的是：〃 还叩，还叩，还叩。〃 这叫作宾请拜，主人辞；宾再请拜，主人再拜；三拜三辞，然后相揖而退，是个大礼。
安老爷和他彼此作过揖，便说道：〃 骥儿承老夫子的春风化雨，遂令小子成名，不惟身受者心感终身，即愚夫妇也铭佩无既。〃 只听他打着一日的常州乡谈道：〃 底样卧，底样卧。〃 论这位师老爷，平日不是不会打着京腔，说几句官话；不然，怎么连邓九公那么个粗豪不过的老头儿，都会说道他有说有笑的，和他说得来呢？此时他大约是一来矜持过当，二来快活非常，不知不觉的乡谈就出来了。只是他这两句话，除了安老爷，满屋里竟没有第二个人懂。原来他说的这〃底样卧，底样卧〃 六个字，底字就作何字讲；底样，何样也，犹云何等也。那个卧字，是个话字，如同官话说〃 甚么话，甚么话〃 的个谦词。连说两句，谦而又谦之词也。他说了这两句，便打着京腔说道：〃 顾这叫作' 良亏之子必学为箕，良冶之子必学为袭。' 这都是老先生的庭训，兄弟何功之有