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“灵侄儿的炼术进步神速，一百八十岁时就青出于蓝而胜于蓝，不仅完全掌握了百草堂八万年的炼术精华，还融会贯通，另辟蹊径，研制出许多顶级灵药，不仅老夫自愧不如，就连整个百草堂、整个修士界也无人可及，称之为当代第一炼术大师当之无愧，可以说是百草堂创派以来最了不起的弟子，我们所有人都为他自豪，而且坚信一点，在不久的将来，他肯定会超越两位祖师爷，成为有史以来最伟大的炼术师。”
忽然停了下来，静静地站着，两眼紧闭，嘴角露出一丝欣喜的笑容，似乎想起了往事，回忆起百灵子的童年，回忆起传授技艺的每一个片段，回忆起两人跋山涉水，风餐露宿，回忆起他炼制出新的灵丹妙药时的兴奋，回忆起族人对他的赞美。
百草子四人一直沉默不语，默默地听着百许子的叙述，虽然早已耳能详熟，但他们的眼中仍然闪过一丝神采，神情有些激动。
“可是，随着他炼术日精，老夫也开始为灵侄儿担忧。”百许子轻叹一声，继续说道：“他的水平虽高，但是脾气越来越倔强，越来越固执，越来越古怪，听不得其他人的建议，对任何不同见解都大加排斥，就连老夫也不放在眼里，自认为已经是前无古人、后无来者的炼术师，经常提出一些叛经离道、莫名其妙的想法，对炼术的研究似乎已经到了走火入魔的地步。”
百许子顿了顿，语气变得极为缓慢，好像是在边想边说：“另外，根据百草堂的祖制，每个成年男女必须成亲生子，让两脉十八房的香火能够永远续存，而且老夫只有他一根独苗，可是灵侄儿却无动于衷，全身心地沉浸于炼术之中，只要一提及此事，他的反应极其强烈，多次发誓终身不娶。”
“为了此事，他几乎与老夫闹翻了脸，老夫实在是无计可施，只好凭借门主的权力，要求长老会对他特殊照顾，长老会起初犹豫不决，但经过老夫苦口婆心的说服，考虑到他对本门的巨大贡献，终于对他网开一面。”
百许子的话中充满了伤感，声音微微颤抖：“老夫时常安慰自己，相对于整个百草堂来说，一房的香火无足轻重，只要他能继续钻研，将炼术发扬光大，本门就能人丁兴旺，永远传承下去，作为一门之主，日后可安然含笑九泉，祖师爷在天之灵也会感到欣慰。”
“可……可是……”百许子情绪突变，泪如雨下，哽咽道：“一百八十年前，他外出采药，一去不见踪影，足足两年半之后方才回门，老夫询问他的行踪，他起初神色慌张，吱吱呜呜，后来又编出一套破绽百出的谎言，大家虽然都心存疑心，想继续追问，他却一声不吭，所有人都对他无可奈何……唉，门主，你应该知道此事。”
百草子点点头，轻轻地说到道：“侄儿当然知道，当时还是您亲自下令，派遣了五位长老暗中调查，小侄就是其中一个。”
“是啊！”百许子眼中已经无泪，默默地说道：“经过五年的调查，发现他确实跑遍了半个厚土，但是曾经在南疆失踪了近一年，没有人知道他去了哪里，更加令人吃惊的是，他回来之后，行迹就变得有些诡异，经常擅自出山，药圃里也少了很多珍贵的种子。”
百许子的声音越来越颤抖：“老夫亲自跟踪一次，终于发现他与一位女人有关，此女长相非常美丽，也非常神秘，灵侄儿已经被她所迷，似乎在暗中为那个女人研制一种丹药。”
“此女修为惊人，而且特别狡猾，很快就发现了老夫的行踪，从此以后再也没有出现，灵侄儿疯狂的寻找了十年，却杳无音信，此后就性格大变，不仅脾气更加暴躁，而且开始争权夺利，窥视门主之位。”
“老夫见他不可救药，顿时心灰意冷，所以决定提前退位，极力推举草贤侄接任，灵侄儿却在长老会上大吵大闹，为了顾全大局，老夫只有咬牙痛下杀手，以绝后患，可……可是老夫的心在滴血……在滴血……那一刻，老夫的心已经碎了……”
“灵侄儿，你可知道……为叔亲……手毁了你……毁了自己一生的心血……为叔既是那么的恨你，恨铁不成钢……又是那么的爱你，不仅是从前，现在也是，永远也不会改变……”
百许子的声音越来越低，几不可闻，似乎在喃喃自语。
“灵侄儿，为叔知道，你恨为叔，恨为叔破坏了你的好事，你从小就沉浸于炼术，对任何女人都是置若罔闻，对儿女情长不屑一顾，好容易才找到一个称心如意的伴侣……可是，咱们百草堂祖规森严，不允许与外人通婚，而且此女心怀叵测，并不是真的喜欢你，她只是利用美色引诱你，她的目标就是咱们百草堂的炼术秘诀，她是一个妖女……为叔是一门之主，责任重大，必须保住祖师爷留下的基业，必须为所有族人考虑，绝不能让百草堂毁在你手里……灵侄儿，不管你是多么恨为叔，为叔只能这么做……”
百草子四人听得泪流满面，草重生第一次听到这样的隐秘，忍不住蹲在地上抽泣。
过了很久，百许子稍稍平静下来，继续说道：“老夫虽然还是首席长老，但是这一百五十年来，很少离开灵芝岛，几乎是每天暗中守护着他，他的一举一动、一言一行都看在眼里，他的痛苦，老夫也跟着痛苦，他的悲伤，老夫也跟着悲伤，而且老夫的痛苦、悲伤远在他之上……”
一旁的四人都在哭泣，草重生大声嚎叫，就连陈凡也心酸不已，模糊的眼光看着他的背影，百草子与草飞子走上前去，一左一右拉着他的肩膀，同时哭叫道：“三叔，别说了，咱们都理解您的苦衷，您的痛苦小侄都看在眼里……”
“不，我要说！”百许子猛的狂吼一声，使劲甩开他们，两眼通红，转身指着陈凡怀里的百灵子，大声叫道：“他还可以半疯半颠，可以疯狂的发泄，而老夫却是在默默地承受，时时刻刻都在煎熬之中，没有哪一天可以睡个安稳觉，没有人能为老夫分担一丝一毫，甚至于不能对任何一个人透露出支言片语，他现在死了，老夫也到了垂暮之年，很快就要面对列祖列宗，老夫已无可畏惧，今天不说，更待何年？也许再也没有机会……”
说着，说着，他的声音停了下来，紧盯着百灵子的尸体，嘴唇微颤，长须乱抖，目光非常复杂，有恨有爱，还有一种说不出的神情，也许是愧疚，也许是恐惧，陈凡弄不清其中真正的含义。
大家陷入了沉默，山顶上寂静无声，银白色的月光更加阴冷，天地间似乎阴风四起，每个人都感到丝丝寒气入体，那中年妇女将浑身颤抖的草重生搂入怀中。
百许子突然说道：“夏道友，灵侄儿早知道自己大限已到，他留下了一纸遗书，而且是专门给你的。”说着从怀中取出一张薄纸。
第十四节 绝命遗书
“遗书？”所有人都大吃一惊，五双眼睛紧盯着百许子手中的那张薄纸，陈凡浑身微颤，百草子四人更是目瞪口呆，草飞子失声大叫道：“这就是灵师弟临终遗书？他写给夏兄的？”
“是啊！”遗书在微风中发出“哗啦啦”的轻响，百许子神情稍变，将目光从百灵子身上移开，转身仰望头顶的银月，久久不语，似乎对百灵子的行为感到诧异、感到迷惑不解，更多的是伤感。
大家虽然想知道遗书的内容，但见他满脸苍凉，身影孤苦，不由沉默不语，傻愣愣地看着他的背影，眼含泪水，就连草重生也停止了哭泣。
许久，百许子缓缓地说道：“老夫退位之后，特意安排灵侄儿在祖师堂守灵，本想让他在祖师爷面前忏悔自己的过去，让他痛改前非、重新做人，可是在漫长岁月中，他不仅没有任何醒悟，反而对老夫的怨恨越来越深，时时刻刻都在诅咒老夫，郁闷日久，以至于神智错乱，半疯半颠。”
“老夫老矣，已经没有任何奢望，唯一的牵挂就是他，希望能在入土之前得到他的谅解，可是，老夫现在对他已经完全失望，他永远不会原谅老夫。”百许子的声音极其悲凉：“老夫死不瞑目啊！无颜面对仙去的兄长，更无颜面对九泉之下的列祖列宗。”
忽然间，百许子扭头盯着众人，轻轻地问道：“夏道友，几位贤侄，你们知道灵侄儿是怎么死的吗？”
众人怔了怔，份份摇头，百草子睁大眼睛，结结巴巴地问道：“难……难道灵师弟是自……自杀身亡？”
“唉，可以说是，又不是！”百许子先点点头，紧接着又摇摇头，见众人迷惑不解，不由叹息一声：“整整一百五十年，他始终生活在痛苦与悲伤之中，忧郁成疾，体内早无生机，只是凭借一股莫名的精神力量支撑，老夫至今茫然不知，也许他还有什么未了心愿，唉！”
草飞子开口说道：“也许灵师弟还想着那个女人，他对此女已经情根深种，不能自拔……”
百草子点头同意：“灵师弟虽然炼术高超，但是性格内向，一向不善于与人交往，更未经历过情爱之事，妖女生性娇媚，刻意引诱，他早已陷入情网，唉，忘记了自己的身份，忘记了自己肩负的重任。”
“也许是，也许另有隐秘。”百许子轻嘘一声，默默地说道：“灵侄儿也知道自己命不久矣，临走前将自己洗得干干净净，衣服穿得整整齐齐，头发梳理得一丝不苟，躺在床上安静地闭上了眼睛，就这样安静地去了，就像睡着了一样，老夫今早接到报告之后就匆匆赶去，没有动他一丝一毫，夏道友看到的就是他临死前的姿势，只是这遗书……”
百许子忽然停了下来，眼中露出一丝奇异的神情，有悲伤，有欣慰，似乎还有更深的含义，复杂得让人心颤，大家都心中一紧，眼巴巴地盯着他那憔悴不堪的脸庞。
百许子的声音又开始颤抖：“遗书就摆放在他胸前，平平整整，而且是倒放着，老夫看了之后就……”突然蹲下来抱头嚎哭，泪如雨下，泣不成声，遗书很快就被泪水打湿。
哭声无比的凄凉，又隐含一丝欢喜，惊天动地，风起云涌，天地为之变色，整个山顶都弥漫着浓浓的哀色，众人都忍不住鼻子一酸，紧跟着同时放声大哭。
百草子与草飞子走到百许子身旁，哭叫道：“三叔，您老节哀，灵师弟到底说了什么？他是不是又说了一些让您伤心的话？三叔，他已经半疯半颠，您老千万不要跟他计较……”
“不，他没有……”百许子呜咽不已，模模糊糊地说道：“老夫高兴……老夫从来没有这么开心过……他终于醒悟过来……他终于知道自己错了……他临死前开始忏悔自己的过去……他感到对不起老夫……对不起生他养他的百草堂……”
众人愣住了，顿时惊喜交加，全部停止了哭泣，百草子急促地问道：“三叔，他真的醒悟过来了？他真的知道自己错了？他的遗书上真的是这么写的？”
“呜呜……”百许子的哭声满含喜悦，猛的站起身来，仰望星空，双手举过头顶，挥舞着手里的遗书，欣喜若狂，狂笑道：“灵侄儿，为叔看到了你的遗言……哈哈，终于可以含笑九泉，终于可以面对你的父亲，终于可以面对列祖列宗……哈哈，为叔太开心了，此生心愿已了，再无遗憾，了无牵挂……哈哈，灵侄儿，你慢点走，为叔很快就要与你作伴，与你一起共赴黄泉……”
笑声非常疯狂，但它完全发自内心，百许子浑身洋溢着浓浓的喜气，脸色虽说依然苍老憔悴，发须虽说依然一片枯黄，可是他眼中神采飞扬，散发