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“晚上好好休息，明天的考核更有挑战性。”
“老张，太阳在头顶上呢，离晚上还有好几个小时，你让我回去休息？”楚天疆翻了下白眼，说道，“再说了，我的体能已经恢复得差不多了，总不能让我像个偏瘫患者，天天躺在床上吧。”
“行，我带你去酒吧。”
“这里有酒吧？”
“当然，美军基地里除了赌场与妓院，什么都有。”张小刚把军车驶上了前往美军基地的道路。“放松玩，但是不要喝太多的酒，晚上十点之前必须回营。我会派人跟着你，所以别惹麻烦。”
“喝酒要钱吗？”
“当然要，你认为美国实现共产主义了？”
“这个……”
张小刚笑着摇了摇头，掏出一张信用卡递给楚天疆。
“我不会花你的钱。”楚天疆不客气的接过信用卡，“花掉的钱，直接从你欠我的十五万美元中扣掉。”
“滚吧，欠你个大响屁！”
军车停下，楚天疆吹着口哨进了酒吧。对跟上来的警卫人员吩咐一番之后，张小刚才驾车离开。
第十三章 群起攻之（上）
中村小次郎在末日部队考核中丧命，掀起了惊涛骇浪。
张小刚赶到安全事务协调处的时候，斯塔克已经在竹内觐文的要求下，召开了总参谋长紧急会议。
负责介绍情况的是霍华德少将。
他是末日部队司令官，也是考核的发起者与组织者，对十名特种兵负有责任，因此脱不了干系。
霍华德没有把责任推给楚天疆，坚持认为中村小次郎的死是意外。
只是，竹内觐文不相信，包括日本特派员山下朋助在内的日方观摩人员坚称，楚天疆是在占据明显优势，已经稳操胜券，而且中村小次郎并没有做出对他有威胁动作的情况下，杀害了中村小次郎。
据此，竹内觐文要求对楚天疆问责。
按照规定，只要针对楚天疆的指控成立，即便签署了免责协议，不用偿命，他也得退出末日部队。
所幸的是，霍华德拿出了最有力的证据：考核监控录象。
体育馆内，有数十部高速摄像机，从各个角度监视考核过程，把特种兵在考核中的所有动作都记录了下来。
在证据面前，山下朋助等日方人员无言以对。
格斗中，楚天疆一直在被动防御，中村小次郎则是步步紧逼，每一招都极为致命。虽然楚天疆击毙中村小次郎那招出手很重，但是换成其他人，被中村小次郎穷追猛打，也不会手下留情。
关键是，中村小次郎是在倒地时，自己把脖子撞到了刀刃上。
此外，霍华德拿出了中村小次郎在前两轮中的录象资料，以此强调了一点，即以中村小次郎在此之前的表现，完全有能力避开刀刃，即便会因此输给楚天疆，也不会死在自己的武器上。
霍华德这么做，有两层意思。一是中村小次郎的表现反常，二是他故意寻死。
最后，霍华德公布了第二项考核的录象资料。在淘汰阶段输给楚天疆之后，中村小次郎没有按照规矩放下狙击步枪，反而把枪口转向楚天疆，在受到警告之后，才不甘心的退出了子弹。
这些证据表明，中村小次郎曾数次试图杀害楚天疆。
“少将，你还有话要说吗？”斯塔克是轮值主席，负责处理这件事。
“没有了。”霍华德很客观，只是他没有提到一个最关键的问题。这就是，楚天疆在击杀中村小次郎之前，说了很多激怒中村小次郎的话，而且在最后关头，是他把中村小次郎的武士刀插到地板上，巧妙的让刀刃朝上。以霍华德的眼力，不可能看不出来，楚天疆确实想干掉中村小次郎。
“很好，你可以退下去了。”
大屏幕上，霍华德的图像消失了。
“竹内将军，你有什么要说的吗？”斯塔克显得有点头痛，不过多半是装出来的，他肯定知道史密斯与张小刚暗中策划的事情。
“不管怎么样，我不相信这是一起意外，更不会承认中村意图杀害中国特种兵。”竹内觐文嘴上挺硬，只是说话的时候欠缺底气。“必须有人为中村的死负责，杀害他的凶手必须受到惩戒。”
“你想怎么做？”斯塔克显然对竹内觐文的说法非常不满。“你想让楚天疆负责，还是想让霍华德负责？对末日部队的成员进行考核，决定他们在部队里的地位，得到了包括你在内的所有总参谋长的认同与支持，而且针对考核中可能出现的伤亡，我们都答应为所有特种兵免责。很好，现在你要追究责任，还要让当事人受到惩戒。竹内将军，你认为这个要求合理吗？”
竹内觐文哑口无言。
“既然已经定下规矩，就按照规矩来办。”英国皇家海军上将斯托克顿开口了。“我们不能因为一个人的死而让整个项目受到影响。况且我们已针对此类事件做了安排，我建议按照协议处理此事。”
“不可能！”竹内觐文立即吼叫了一句。
显然，竹内觐文不能保持沉默。如果像斯托克顿说的那么做，日本将失去在末日部队里的席位。
“竹内将军，你打算反悔吗？”澳大利亚陆军上将皮尔斯也开口了。
“我承认之前达成的协议，但是中村的死存在疑问，在确认死因之前，我们有理由获得相应的补偿！”
“什么补偿？”斯塔克问了一句。
“协议中明确规定，只有在因为自身原因身亡、或者是丧失作战能力的情况下，才由美军特种兵补缺。中村的死并非自身原因，即便楚天疆得到免责协议保护，霍华德也有不可推卸的责任。”
“是吗？”斯塔克的脸色很难看。
“霍华德是末日部队司令官，也是考核的发起者与组织者，他必须为十名特种兵的安全承担责任。”为了保住在末日部队里的席位，竹内觐文已经顾不了与美国的关系，开始乱咬人了。
斯塔克冷笑了起来。“竹内将军，你认为应该让霍华德引咎辞职？”
“这……”
“好吧，我姑且承认你的说法，那么你认为谁最有资格顶替霍华德？”
斯塔克这么一说，竹内觐文猛然醒悟过来。
当初，斯塔克提出让霍华德担任末日部队司令官，遭到中国与俄罗斯强烈反对。在做出了大幅度妥协与让步之后，中国与俄罗斯才勉强接受斯塔克的提议。这其中，包括由中国的刘展博上校、以及俄罗斯的柴可夫斯基上校担任霍华德的替补，在霍华德无法指挥末日部队的情况下，出任末日部队司令官。
虽然斯塔克借此在中俄之间打下了一颗楔子，即得从刘展博与柴可夫斯基中选出一个来顶替霍华德，也就会让中国与俄罗斯产生矛盾，但是只要霍华德出局，美国就将失去末日部队的掌控权。
竹内觐文非常清楚，不管是刘展博、还是柴可夫斯基顶替霍华德，他都得不到好处。
首先就是，只要霍华德为中村小次郎的死负责，总参谋长联席会议就不会答应让日本派遣替补特种兵加入末日部队。即便退一步，日本获得了派遣替补的机会，日本特种兵在末日部队的处境也不会得到改善。
“竹内将军……”
“霍华德将军做了力所能及的事情，而且这种不可预测的事情无法防范。”
“这么说，你承认这是一起意外事故了？”
竹内觐文咬紧牙关，点了点头。
“既然是一起意外事故，就没有理由让任何人为之承担责任。”
“斯塔克将军……”竹内觐文迟疑了一下，说道，“在我们达成的协议中，没有对意外事故做出界定，也没有对特种兵在意外身亡之后的处理方式做出规定，因此协议约定不适用于此次事件。”
“你想说什么？”
“我认为，鉴于此次事件的特殊性，我们有派遣替补特种兵的机会，而且在二十四小时之内派遣到位。”
斯塔克没有开口。因为竹内觐文放过霍华德，所以他不能直接拒绝。
“竹内将军，你的要求也太多了吧。”杨方烈开口了。“虽然协议中没有对意外事故的性质做明确界定，但是霍华德将军提供的录象证明，中村的死确实于个人能力有关。他能够连续击败两名强大的特种兵，却死于意外失手，你觉得可信吗？反正我是不信，相信其他将军也不会相信。”
“你……”
“中村的死，只能说明他的个人能力不够强。”
“战胜沙利文与麦克唐纳，足以证明他的能力。”
“是吗？”杨方烈笑了笑，说道，“或许是另外一种可能，即他在此之前超常发挥，取得了不可能的胜利。”
“你……”
“或许是运气比较好。”斯塔克敷衍了一句。如果杨方烈把中村小次郎服用兴奋剂的事情捅出来，除了竹内觐文下不了台，谢尔盖耶夫肯定会借此发难，提出霍华德没有领导末日部队的能力。
“就算是运气比较好，难道我们得指望靠运气战胜入侵者？”杨方烈显然不会放过对付竹内觐文的机会。“竹内将军，难道你要告诉我们，中村只是一名普通特种兵，不是你能派出的最优秀的特种兵？”
竹内觐文哑口无言，无法回答这个问题。
如果说是，杨方烈就更有话说了，至少能够让所有人相信，日本把拯救人类当成了儿戏。如果说不是，只能说明日本替补特种兵的能力比中村小次郎更差，没有资格承担拯救人类的重任。
“杨将军，我们应该相信竹内将军，他肯定能派来一名不比中村差的特种兵。”斯塔克只想教训一下竹内觐文，粉碎日本的野心，让日本变得更加依赖美国，而不是让竹内觐文恼羞成怒。
显然，杨方烈也不希望日本丢掉末日部队的席位，他是在借事说事。
“斯塔克将军肯出面担保，自然是万事大吉。只是，我得强调一个问题。”杨方烈抛出了主要话题。“中村的表现，让我不得不怀疑日本的能力，特别是日本自卫队的能力。连一名特种兵都管不好，又如何保证保管好足够制造上千枚核弹头的核原料？我更替一亿多日本国民感到担心，我们必须从这次事件中吸取教训，不然将会死更多的人，甚至会导致难以估量的灾难。”
第十三章 群起攻之（下）
“杨将军说得没错，这是一个极为严重的问题。”谢尔盖耶夫发言了。“有足够的证据表明，留给我们的时间恐怕不到一个月。加快超级核弹头的生产速度，必然会给保密工作造成极大负担，谁也没法保证不会走漏消息。如果发生突发事件，比如情报泄密，将暴露出很多安全隐患。最值得我们重视的就是已经生产出来的超级核弹头，以及用于生产超级核弹头的核原料。鉴于日方在此次事件中暴露出来的拙劣能力，我建议，由行星防御理事会接管日本的核原料工厂。”
“不行，我们……”
“竹内将军，你认为有更加妥善的安全保卫措施吗？”
斯塔克的话，表明他跟杨方烈、谢尔盖耶夫持相同观点，即日本暴露出的能力问题是个极大的安全隐患。
“我可以做出保证。”
“你的保证有多大的价值？只需要一枚超级核弹头，就能摧毁整个日本，而我们绝对不能让能够制造上千枚超级核弹头的核原料遇到任何意外情况。”杨方烈的态度极为强硬，没有留半点余地。“我们现在所做的是保卫全世界，捍卫整个人类文明。如果因为相信了某个人的保证，导致灾难性后果，我们肯定会后悔！哪怕只有万分之一的可能，我们也绝不能做让自己后悔的事情。”
“竹内将军，你还有话说吗？”斯塔克摆明了