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“那我们就过去吧。”
楚天疆笑了笑，当然不会反对。
下午，在为克拉拉采集野生水果的时候，尼科尔她们在庄园南面两百多公里外，发现了一条隐秘峡谷，而且峡谷里有一个由火山温泉形成的小湖泊。准确的说，是一条流过了地质断裂带，被地下的高温岩石加热之后再涌上地面的暗河。因为峡谷、暗河与湖泊都在大灾之后形成，而且位于约书亚树国家公园里面，附近原本就没有多少居民，所以还没有被其他人发现。
两百多公里，对楚天疆他们来说根本不算什么。
来到湖泊处，楚天疆才发现，这根本不是温泉，湖泊表面的水温高达八十摄氏度，湖底出水口的水温在一百摄氏度以上。
对普通人来说，这不是温泉，而是一锅沸水。
所幸的是，对楚天疆来说，这点温度算不了什么。虽然尼科尔她们的身体是由拟化成物质的能量体构成的，因此具有拟化物质的化学属性，会受高温影响，但是她们能用多余的能量体裹住全身，也就不怕高温。
蕾切尔带头脱得精光，跳进了湖泊。
楚天疆最后一个下水，围绕着湖泊游了一圈之后，他放弃了潜到湖底探险的想法，然后上了岸，躺到了沙滩上。
如果不是商队的事情，楚天疆很想去探险。
只是，想到商队那些烦人的事情，楚天疆就没了心情。也许，当初蕾切尔的建议是正确的，根本不应该惹上这么多麻烦。只是，为今后考虑，特别是在到达丹佛，协助亚裔集团对付犹太人集团，现在做的这些事情就不是在白费功夫。别的不说，如果能够通过斯图尔特与休斯敦商会形成合作关系，就能让亚裔集团发展壮大，而楚天疆也能借此在亚裔集团中获得发言权。
事实上，这也正是楚天疆搭上斯图尔特的商队，还支持他扩大商队的根本原因。
问题是，通过这几天的观察，楚天疆不得不承认，斯图尔特未必是理想的合伙人，这家伙身上的缺点太多了。想到休斯敦商会会长把唯一的女儿交给他，让他送往驻军基地，楚天疆甚至开始怀疑休斯敦商会会长是不是一个脑筋有问题的人，要是换成别人，怎么也不可能把这些重要的事情交给斯图尔特。楚天疆还有一个担心，即在到达丹佛之后，斯图尔特有没有活着回到休斯敦的可能。当然，斯图尔特也有优点，即对楚天疆唯命是从，几乎任何事都听楚天疆的吩咐。这至少表明，斯图尔特有自知之明，而且对权力没有欲望，是一个可以合作的伙伴。
“怎么，在想事？”
尼科尔在旁边躺下时，楚天疆才回过神来。
“是不是与商队有关？”
楚天疆笑了笑，侧身搂住尼科尔，说道：“现在什么都不想了，反正想了也没用，而且我们得抓紧时间。”
“你答应过蕾切尔呢。”
“她还没上岸吧？”
尼科尔笑了笑，朝楚天疆身后看了一眼。楚天疆回过头来才发现，蕾切尔已经站在他身后了。不多时，玛雅她们也被岸上的嬉闹声吸引了过来。楚天疆没有浪费时间，也没有时间给他浪费。还有三个多小时天亮，而商队的侍女会在天亮前一个小时起床准备早餐。尼科尔她们也知道这一点，因此纷纷直奔主题，开始享受鱼水之欢。
第一百五十章 调虎离山（中）
大概是折腾够了，尼科尔她们回到庄园后立即倒头大睡，连早饭都没起来吃。
楚天疆没有睡觉，除了满足尼科尔她们，他还得陪伴克拉拉，有空闲的话，还要教导吉米那帮少年。
因为上午确实没有别的事情，又不知道吉米那几个小鬼跑哪里去了，所以陪着克拉拉在庄园里转了几圈后，楚天疆去找到福岛兄弟，跟他们一起练习刀法，顺带教了他们一些用刀的格斗技巧。
虽然福岛兄弟只是普通人，但是他们的刀法确实有可取之处。
楚天疆对日本刀术的了解，主要来自于特种部队里的器械格斗技巧，而且武士刀比较适合他的格斗风格。相比之下，福岛兄弟是自幼研习刀术，对日本刀术的了解显然远在楚天疆之上。如果楚天疆是普通人，没有能量体赋予的超能力，别说对付福岛兄弟，对付他们中的一个都很困难。
中午，斯图尔特与安德烈三兄弟带着当天买下的奴隶回到庄园。
因为其他奴隶都已卖完，所以最后三天上市交易的都是女奴，而且是压轴买卖，素质都非常不错。
与昨天相比，斯图尔特的精神面貌大为改观，甚至很是兴奋。
吃午饭的时候，斯图尔特侃侃谈了起来。
所有人都知道，卖家与交易场都会把素质最好、最有吸引力的一批奴隶安排在最后几天进行拍卖，特别是在最后三天，以此让持续十多天、甚至二十多天的拍卖的影响力能够维持更久，从而让更多买家对拉斯维加斯抱以更大希望，以便在下一次大规模拍卖时，吸引更多买家。
上午，来了很多奴隶商人，包括昨天消失了的佩雷斯。
当然，斯图尔特以其他商人无法企及的价格，买下了当天二十批，总共一百六十四名高素质女奴。
让斯图尔特最高兴的是，佩雷斯虽然到场了，但是没有出一次价。
拍卖进行到第十轮的时候，佩雷斯就离开了交易场。
“知道他干什么去了吗？”斯图尔特简直是眉飞色舞。“这家伙，去找了拉斯维加斯的银行。”
“这世道还有银行？”楚天疆有点惊讶，因为之前不管是张小刚，还是展鹏飞，乃至斯图尔特都没有提到过。
“当然不是以前说的那种银行，而是由割据势力做担保的高利贷商人。”
楚天疆这才明白过来，说道：“借高利贷，佩雷斯的日子应该很不好过。”
“那是当然，即便是最愚蠢的商人，不到走投无路的时候都不会借高利贷，大部分像我这样普通商人，准确的说是像以前的我，即便到了走投无路的时候，也未必有胆子去借高利贷。”
“为什么？”
“高利贷就是商队的毒药，借了高利贷等于饮鸩止渴。”斯图尔特稍微停顿一下，又说道，“高利贷商人都有割据势力支持，很多高利贷商人实际上就是割据势力某个权贵的亲信或者亲属。只要借了高利贷，只要你无法偿还，你的老婆孩子、乃至你的所有亲人，都肯定会倒霉。还不了的话，割据势力会亲自出面，哪怕你是其他割据势力的成员，你的家人也别想逃走。”
“难道高利贷都还不起吗？”
“还？”斯图尔特笑了笑，说道，“借高利贷容易，偿还的话就没有那么容易了。反正我知道的，没有一个还清过。”
楚天疆也笑了笑，等着斯图尔特把话说明白。
“任何人都可以去找高利贷商人，而且都能借到钱。关键是，高利贷商人会根据借债人的具体情况，评估借出的款项与利率。举个简单的例子，像我这种总事，在拉斯维加斯的高利贷商人那，一次最多只能借到十万到二十万盎司黄金，而且日息一厘。如果借款时间为一个月，高利贷商人在借钱出来时就会扣掉一个月的利息。不管有没有借到一个月，这笔利息都必须提前支付。如果超过一个月没有还款，利息会提高一倍，而且已经支付的利息也要计入本金。此后每超个一个月，利息都将在上一个月的基础上增长一倍，而且是利滚利。假如我借了十万盎司黄金，到第三个月才偿还，仅仅是利息就超过了本金，而是实际拿到的本金只有七万盎司。”
“当月无法还清？”
斯图尔特一愣，说道：“没有一个商人能在当月还清高利贷，因为即便从拉斯维加斯到盐湖城往返一趟，算上买卖交易花掉的时间，还有各方面的准备工作，哪怕在路上没有遇到麻烦，也至少需要四十天。当然，像佩雷斯这样的总务，而且在拉斯维加斯很有名，他能借到的款项比我多得多，利息也要稍微低一点。只是，他必须返回丹佛，而等他再次来到拉斯维加斯，最快也是两个月之后的事情了，相当于借款时间为三个月。如果他有足够的资金返回丹佛，绝对不会借高利贷。”
“这么说，他连返回丹佛的钱都不够？”楚天疆是明知故问。
“这还用说吗？”斯图尔特哈哈一笑，说道，“只要有第二条路，哪怕是让他卖掉一个肾脏，他都不会去借高利贷。”
“这样的话，我们去找他谈谈。”
“谈？”斯图尔特瞪大眼睛，不敢相信的看着楚天疆。“跟他，有什么好谈的？”
“斯图尔特，别忘了，两天前，你还认为我们应该避开他呢。既然我觉得有必要去找他谈谈，那就有必要。”楚天疆笑了笑，说道，“你知道我的做事原则，不管是你，还是那些自由雇佣兵，或者是佩雷斯，我都会给一次机会。当然，也只有一次机会，而能否把握住机会就与我无关了。”
“你是说，买下他手上的那些奴隶？”
楚天疆点了点头，说道：“我还有一个习惯，那就是先礼后兵。下午，你去找那些供货商谈谈，也许佩雷斯去找过他们，说不定还希望他们能够退还定金。如果是的话，他们肯定会另寻买主。”
“这是当然，我已经安排好了。”
“能买就买，不能买，过几天再去压价也不迟。下午早点回来，然后我们去见见那头大肥猪。”
“你觉得他会见你？”
“肯定会，但是他未必能领我们的情。”楚天疆笑了笑，说道，“当然，你得告诉他，我们不缺钱。”
“行，我就派个人去找他，看看他会不会给你这个面子。”
“不是给我面子，而是给钱面子。只要他是商人，就不会把我挡在门外。”
斯图尔特点头答应了下来，随后就叫上安德烈三兄弟进城去了。
像往常一样，楚天疆在饭后配着克拉拉在庄园里转了几圈，给她讲了一些事情。尼科尔她们吃完午饭就溜掉了，也许又去给克拉拉找野生水果了吧。福岛兄弟很用功，饭后休息半小时就去刻苦练习刀术。等克拉拉回房午睡，楚天疆去找到了吉米他们，教了他们一些基本的防身格斗术。
五点不到，斯图尔特与安德烈三兄弟就赶了回来。
佩雷斯确实去找过供货商，希望能够退还一部分定金，甚至为此保证今后只从他们手里购买货物，但是对唯利是图的商人来说，显然不会考虑得那么长远。再说了，佩雷斯去找高利贷商人的事情已经是众所皆知，借高利贷的后果又不是什么秘密，供货商显然不相信佩雷斯还有“今后”。
粮食与燃油供货商已经与斯图尔特签署了货物买卖合同，斯图尔特也按照规定支付了部分货款。明天下午，粮食与燃油就会送过来，斯图尔特到时候将按照合同约定，支付剩下的货款。
车辆的问题还没有谈妥，主要是价格没有谈好。
楚天疆觉得斯图尔特有点小气，总爱在价格上斤斤计较，只是想到佩雷斯即将完蛋，那些车辆供货商过几天就会软下来，也就没有责备斯图尔特，只是让他抓紧办理，争取在三天后离开拉斯维加斯。
与楚天疆说的一样，佩雷斯答应见他，只不过要楚天疆过去。
楚天疆早就料到了这一点，佩雷斯根本没有胆量离开拉斯维加斯市区，更不会冒险来到楚天疆的地盘上。
吃晚饭的时候，安德烈三兄弟去检查了车辆。
虽然尼科尔她们都要跟着楚天疆去见佩雷斯，因为她们想看到，佩雷斯在丢失了所有钻石之后的落魄样子，但是楚天疆认为她们跟着去不太方便