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“这……”
“以前，罪犯还会被关押起来，只是要为他们提供食物，是一笔很大的开销，所以后来改成了流放。这是教会订下的制度，所有被流放的犯人身上都有一个教会的烙印，他们必须通过帮助与拯救别人来赎罪，而且通过赎罪来洗脱身上的烙印。在烙印消失后，他们才能回到城市与乡镇。”
“什么烙印？”
“手腕上的十字架。”
楚天疆迅速回想了一下，确实有几名卫队成员的手腕上有十字架文身。
“做了善事，烙印就会消失？”
杰克点了点头，说道：“只要受到帮助的人去教堂，向上帝祈祷，那么帮助他的那个人身上的烙印就会变淡。”
“这……”
“很神奇，对吧？”
确实很神奇。楚天疆勉强笑了笑，说道：“听说，以前这里有很多人，只是现在怎么就剩下这么点人呢？”
杰克一愣，随即叹了口气，神色也变得很凝重了。
楚天疆看着他，没有催问。有些事情，杰克想说自然会说出来，如果他不想说，催问也没用。
“每个人都理想。”杰克长出口气，说道，“来到这里的时候，我才二十二岁，露西亚还不到二十岁。虽然我们是迫不得已才离开了城市，成为垦荒者，但是我们有理想，我们希望在这里建造属于自己的家园，更希望在六十岁之后被教会接纳，去新大陆渡过余生，还希望我们的子女能够幸福安康。”
“追求幸福是每一个人的权利。”
杰克苦笑着摇了摇头，说道：“只是，我们需要奉献、更需要牺牲，总得有人前往其他人不愿意去的地方，去面对其他人不愿意面对的挑战，去战胜其他人无法战胜的危险，去创造其他人无法创造的奇迹。”
“你做出了选择？”
杰克点了点头，说道：“我们刚来到这里的时候，有不少人，大概有一千人吧。虽然都是没有开化的原始居民，但是在教会的感召下，他们回到了文明世界，开始劳作，用汗水浇灌土地。如果搞得好，这座农场很快就会发展成为集镇。至少最初的时候，我与露西亚都这么认为。看到了中央那栋建筑物吗？那是我们建造的教堂，也是农场建立之后，我们建造的第一栋公共建筑物。这里有肥沃的土地，还有水源，附近的森林里有木材，只要我们辛勤劳作就肯定会有收获。”
“然后呢？”
“开始几年，农场发展得还很顺利，建起了农舍，开垦了周围的土地，只是人口不但没有增加，反而在不断减少。”杰克叹了口气，说道，“然后一年不如一年，出生的孩子越来越少，而死去的老人越来越多。最初的时候，我们还认为这是原住民的原因，毕竟他们的身体素质本来就不好，寿命不如我们。可是三十年过去了，真正的原住民差不多都死了，农场的人口仍然没有增加。今年，只有一个新生婴儿，却死了七个人，即便把你算上，农场也减少了五个人。”
“你们没有找过原因吗？”
“我们请来了牧师与神父，甚至还悄悄找过巫医，但是没人说得清楚是怎么回事，似乎这是一块受到了诅咒的土地。”
诅咒！？楚天疆当然不相信这种鬼话。“你们就没想过去别的地方吗？”
“去哪？”
“应该还有别的等待开垦的荒地吧？”
“所有土地都属于帝国与教会，哪怕是没有人开垦的荒地。我们是垦荒者，去哪里开垦需要得到帝国或者教会应允。当然，我们可以拿钱购买荒地，可是我们没有钱，而且我跟露西亚都老了。”
“你们才五十多岁。”
杰克笑着摇了摇头，说道：“我们没有第二个三十年，而且农场还能维持，我担心的只是杰克逊与索菲亚他们。”
“好了，你们也喝得够多了。”露西亚走了过来，拿走了陶罐。“天就要黑了，我去收拾床铺。斯凯莱，你就留下吧。”
“不用了，我还是回去过夜。”楚天疆站了起来。
露西亚显得有点犹豫，似乎在考虑要不要让索菲亚跟着楚天疆过去。趁此机会，楚天疆溜走了。
对杰克这家人，楚天疆还是有点感情的，至少很感激他们。如果楚天疆是普通人，愿意留在农场里，他会娶索菲亚当老婆，不会介意为农场增添人口，可是他不是普通人，也不会留在农场里。
从某种意义上讲，这个农场里的所有人都是陌生人，楚天疆不过是一个匆匆过客。
与杰克的家相比，楚天疆的这个“家”就很寒酸了。当然，楚天疆没有打算定居，也就没有必要搞得很奢华。
圆形的铁板门后面是一条狭窄的通道。为了安全起见，通道有几个弯，而且在进入地窖之前还有一扇门。虽然楚天疆没有去过其他农舍，但是就他了解，农场里有半数人生活在类似的地窖里面，只是其他地窖更大、也更加完备，只有像杰克这样的少数当权者才住在有液压升降装置的农舍里。
打开地窖的门，楚天疆立即拔出了匕首。
里面亮着灯光，表明有人在里面。农场里，家家户户都没有安装门锁，也没有人锁上房门。毕竟大家都很贫穷，没有值钱的东西，而且农场是一个集体，实行集体分配，个人拥有的财产并不多。
匕首也是用特种合金制造的，非常锋利。
能够进入地窖，并且点亮油灯的肯定是人，绝对不夜魔。再说了，天色还没全黑，夜魔还没出来活动了。寒冷的天气，也对夜魔产生了影响，至少这几个晚上，夜魔没有到农场里来捣乱。谁会来这里？要知道，楚天疆是农场里最穷的一个人，就算有些值钱的东西，也会带在身边，绝对不会留在家里。
第二十七章 自取其辱
后背被长剑顶住，楚天疆并没惊慌，因为他已经召唤出了七彩战甲，而且由特种合金打造的鳞甲能够挡住普通长剑的突刺。只要他愿意，随时可以用匕首干掉那个站在后面，用长剑威胁他的人。
只是，楚天疆没有这么做，因为那是一个女人。
是艾娃，施奈德的情人。
“你想干嘛？”
艾娃取走了楚天疆腰上的长剑。“走过去，坐到床板上。”
楚天疆走到床边，然后坐了下来。严冬到来前，他弄了这张床板，主要是地上太凉、太潮湿。
“为什么要羞辱施奈德？”艾娃把长剑顶在了楚天疆的胸口上。
“你觉得我在羞辱他？”
艾娃看着楚天疆，虽然没有说话，但是她的神色表明就是这个意思。
“首先，是他招惹我。其次，我一直在让着他。最后，是他不知好歹，输了之后还不肯认输。”楚天疆已经把匕首藏在了护腕里面。“我不想羞辱他，也没打算羞辱他，但是他自取其辱，我有什么办法？”
“你……”
“放心吧，我不会抢走你们的饭碗。”楚天疆躺了下来。他知道，艾娃没有恶意，至少不是来杀他的，不然开始就下手了。“我不会留在这里，开春之后，我就会离开农场，你们该干什么还是干什么。”
“你不怕我杀了你？”
“你要杀我，早就动手了。再说了，你很清楚，你根本不是我的对手。”
“你……”
“天快黑了，你赶紧回去吧。”
艾娃没有走，而是拔出了楚天疆的那把长剑。中午的时候，艾娃就注意到，在连续遭到重击之后，楚天疆的长剑没有半点破损，而施奈德的那把重剑却有很多缺口，这让她感到很好奇。
事实上，这才是她来找楚天疆的原因。
要知道，在这个靠实力生存的世界里，一把优秀的武器比什么都重要，甚至可以说是战士的第二生命。
长剑完好无损，至少没有肉眼能够看出来的破损。
此外，剑脊上的血浪纹非常漂亮，特别是在橘黄色的灯光下，反射着红色的光芒，如同沾上了鲜血。
“你要喜欢的话就拿去吧。”
“什么？”
“当我送给你好了。”
“这么好的武器，送给我！？”艾娃惊讶的看着楚天疆。别说这么好的长剑，即便是一把普通的长剑，也没有人会轻易送给别人。在这个世界上，除了受到祝福的圣物，最值钱的就是武器。
“你没有听错，送给你了。”楚天疆笑了笑，说道，“我要休息了，你也赶紧回去吧。”
“你到底是什么人 ？”艾娃没有离开的意思。
“旅行者。”
“你觉得，我会相信你的鬼话吗？”
“那么，你说我是什么人呢？”楚天疆坐了起来。
“你……”艾娃咬了咬牙，说道，“你来到这里的时候，根本没有携带武器，也没有穿戴铠甲。严冬之前，你与普通人没有半点区别。不要告诉我，你会魔法，凭空变出了这把锋利的长剑，还有你身上的铠甲。”
“我收集了一些废铁，打造了这把长剑与铠甲。”
“是吗？”
“虽然我不是铁匠，但是懂得一些这方面的知识。”楚天疆朝壁炉指了一下。他早就料到会有人看出破绽，也就做了准备，壁炉本身就是一个高温铁炉，有手动鼓风机，旁边还有打造武器需要用到的砧板与铁锤，以及一只用来盛水的木桶。虽然有点简陋，但是一个铁匠铺应有的东西，这里都有。
“都是你做的？”
楚天疆点了点头。“杰克只让我在上午参加劳作，下午由我自由分配，而且还有一整个晚上。”
“你……”艾娃迟疑了一下，“我能求你一件事吗？”
“让我加入卫队？”楚天疆猜到艾娃要说什么。
艾娃没有开口，表明就是这个意思。
“我不会答应。”楚天疆回答得很干脆。如果艾娃是男人，楚天疆早就干掉她了，根本不会跟她罗嗦。哪怕她是女人，楚天疆也没有理由答应她的请求。不管怎么说，楚天疆与她没有什么瓜葛。
再说了，楚天疆来到农场的时候，还是被她轮起锤子砸昏的。
“你……”
“我与你没有什么交情，连朋友都算不上，为什么要答应你？”
艾娃咬了咬嘴唇，说道：“你会离开农场吗？”
“现在不会，开春之后吧。”楚天疆很老实。当然，他也希望让艾娃告诉施奈德，他不会对卫队构成威胁。
艾娃咬了咬嘴唇，想说什么，却没有说出来。
“好了，时间不早了，你再不回去的话，就只能在这里过夜了。”楚天疆摊了摊手，“我这地方很简陋，你要留下的话，就只能睡地板了。不管怎么样，我要睡觉了，你爱怎么样就怎么样吧。”
“你……”
楚天疆又躺了下来，然后闭上了眼睛。
艾娃咬了咬牙，放下了楚天疆的长剑，转身离开了地窖。
楚天疆根本没有睡觉，等艾娃离开，他去锁上了地窖的门。艾娃没有带走长剑，让楚天疆有点惊讶。他不是对艾娃有好感，而是在与施奈德打斗的时候，楚天疆发现，他并不适合使用长剑。虽然长剑很锋利，而且很结实，但是太轻了，而且双面开刃，剑身过直，根本不适合砍劈。
在来到这个世界之前，楚天疆最拿手的是武士刀。
虽然对付穿铠甲的敌人，刀的威力比不上剑，主要是刀不能突刺，而砍劈对铠甲的威胁不是很大，但是对付没有穿铠甲的敌人，刀的威力远远超过了剑，只要力气够大，砍劈比突刺更管用。
正是如此，楚天疆想到了打造一把刀。
当然，遗迹里有的是特种合金，楚天疆没有必要把长剑融化后重新打造。再说了，融化长剑需要消耗很多能源。炉火的温度只能融化钢铁，而特种合金的熔点高于钢铁，必须使用七彩战甲的能量体。