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七八个人都好象是约了的一样。一到中午，就从四面八方赶来了，赶路却很急，可是彼此间却又偏偏全不认得。
七八个人坐在一间东倒西歪的破屋子里、几张东倒西歪的破凳子上，你瞪着我，我瞪着你，身上都佩着刀剑，眼睛里都带着敌意。
七八个人每个人都要了一碗肉丝面，半斤黄酒，因为除了这两样外，这地方根本没有别的。
面早就摆在桌上，酒也早就来了，可是谁也没有举杯，更没有动筷子。
因为面汤比洗锅水还脏，酒比醋还酸，老婆婆又早巳人影不见，而且早就收了钱。老婆婆并不笨。她早就看出来这些人绝不是特地到这里来喝酒吃面的。这些人为什么要到这里来？她猜不出，她也不想管，她虽然又穷又老，可是她还想多活几
午时已过去，七八个人脸上都露出焦急之色，却还是动也不动地坐着。
忽然间，马啼声响，响得很急，七八个人都伸长脖子往外看。
一匹快马急驰而来，马上人肩宽、腰细、手大、脚长，穿着宝蓝色的紧身衣，腰上凸起一条，衣服下面藏着的也不知是什么软兵器。
看见了这个人，只看了一眼，大家就全都掉过了头。他们显然是在等人，等的却不是这个人。
这个人一拍马头，马就停下来。
马一停下，这个人已到了老婆婆的破饭铺里，谁也没有看见他是怎样下马的。
他的腿不但长，而且长得特别。他不但腿长，脸也长，长脸上却长着双三角眼，三角眼里精光闪闪，从这些人脸上一个个看来，忽然道：“我知道你们是谁，也知道你们干什么来的。”
没有人答腔，也没有人再回头看他一眼，好象生怕再看他一眼，眼珠就会掉下来。
长腿冷笑，道：“你们当然也知道我是谁，是干什么来的。”
他忽然抬腿一踢。他的腿虽然长，可是再长的腿也不会有五尺长。
这屋子虽然矮，可是最矮的屋子至少也有二三丈高。
谁知道他随随便便抬起腿一踢，屋顶就被他踢出了个大洞。
大家的脸色都变了，却还是不动。
屋顶掉下的灰土瓦砾，掉在他们头顶、面碗里，他们也毫无反应。
长腿已坐下来，坐在一个满面胡子的彪形大汉对面，冷冷道：“这半年来，你在河东做了几票大买卖，收入想必不错。”
大汉还是没有反应，一双青筋结现的手却已在桌下握住刀柄。
长腿道：“从今天开始，你有麻烦，我照顾你，你做的买卖，我们三七分帐。”大汉终于看了他眼一道：“你只要三成？”
长腿道：“你收三成，我占七成。”
大汉笑了，就在他开始笑的时候，刀已出鞘，刀光一闪，急砍长腿的左颈。这一刀招沉力猛，出手狠毒，这柄刀也不知砍过多少人的脑袋。
长腿没有动，至少上半身绝没有动，大汉的人却突然飞了起来，从三个人头顶飞过去，“砰”的撞在墙上，连屋子都几乎撞倒。
他的刀虽快，长腿的腿更快，随随便便在桌子下一踢，就将一个百把斤的大汉踢得飞出好几丈。
长腿冷冷的道：“这就是我的追风夺命无影腿，还有谁想尝尝它的滋味？”
没有人答腔，甚至连喘气的声音都没有。
长腿道：“那么从今天起，你们做的买卖，都归我来分帐……”
突听身后一个人冷冷道：“三成归他们自己，七成归我。”
长腿脸色变了，身子一缩，一双长腿已急风般连环踢出。
只听“咯啦、咯啦”两声响，他的人已飞出门外，重重跌在路心。
后面门上的棉布帘子仿佛被风吹起，还在不停地波动，谁也没看清有什么人走过去。
可是刚才还在大门口说话的声音，现在却已到了这扇小门后面的小屋里，道：“赵大胡子多留两成回家治伤，其余的也改成三七分帐，先交帐的先走。”
坐在后门口的一个青年人立刻抢先走进去，道：“这半年来我做了十三票买卖，总共有三千五百两，可是我自己吃喝嫖赌，已经花了一半。”
那声音带着笑道：“你这小子倒还真会花钱。”
年轻人道：“剩下的我已全部带来，可以全部交给你老人家。”
那声音道：“不够的呢？”
年轻人道：“你说怎么办，我就怎么办。”
那声音道：“好，有理。看你还算老实，我只要你这点东西抵数。””
年轻人走出来的时候，脸上鲜血淋淋，左脸上一块皮已被削了下来。
轿子忽然在前面停下，老皮忽然从前面大步奔过来，他平时走路通常是四平八稳、很有气派，很少人看见他走得这么急。
小马道：“你见了鬼？”
老皮道：“鬼虽然没有见到，人倒看见了不少。”
小马道：“什么人？”
老皮道：“章长腿。”
小马道：“这个人并不比鬼可爱多少。”
张聋子道：“他在哪里？”
老皮道：“就躺在前面的路上。”
张聋子道：“躺在路上干什么？”
老皮道：“你知不知道那个老太婆开的破酒店？”
张聋子知道，这条路他们都不只走过一次。
老皮道：“我走到那里的时候，他正从老婆婆的店里飞出来，一下子跌在路上，躺了下去。”
小马道：“然后呢？”
老皮道：“然后就再也不动了。”
小马道：“为什么不动？”
老皮道：“因为他现在已没有腿。”
小马又皱起了眉。
章长腿的追风夺命无影脚，他是知道的，能够让章长腿变成没有腿的人，江湖中并不多。
小马道：“现在还有些什么人在老婆婆那破酒店里？”
老皮道：“还有七八个。”小马道：“有没有我们认识的？”老马道：“有一个。”小马道：“谁。”
老皮吞下口水，脸上的表情就好象刚吞下五斤黄连。
小马的眼睛却亮了，道：“是不是常老刀？”
老皮点点头，脸上的表情好象又吞下了个发了霉的臭鸡蛋。
小马却高兴得跳起来，比刚从垃圾堆里找到个活宝贝还高兴。老皮抢着道：“你要找他来，我就走。”小马道：“你能往哪里走？”者皮道：“要我留下，你就得答应我一个条件。”小马道：“你说。”老皮道：“叫他离得我远远的，越远越好，只要他走近我一丈之内，我就算逃不了，至少我总可以一头撞死。”小马笑了。轿子的帘子已撩起一条线，一双美丽的眼睛正在看着他们道：“常老刀是什么人？”小马道：“常老刀也是个皮匠。”
蓝兰的眼睛眨了眨，道：“是个什么样的皮匠？”小马道：“是个剥皮的皮匠。”店里七个人已剩下两个。
两个本来很有威风的江湖好汉，现在却好象待宰的小羊般坐在那里，愁眉苦脸，唉声叹气。
棉布帘子里的人已经在问：“你们两位为什么不进来？”
两个人你看着我，我看着你，好象都想让对方先进去，好象明知一进去就得接宰。
帘子里的声音更冷，道：“你们是不是要我亲自出去请？”一个年纪比较小的，终于鼓起勇气站起来。
年纪大的却拉他，压低声音，道：“这次你交不了帐？”
年轻的点点头。
年纪大的道：“还差多少？”
年轻的道：“还差得很多。”
年纪大的叹了口气，道：“我也不够，也差得多。”
他忽然咬了咬牙，从身上拿出叠银票，道：“加上我的，你一定够了，这些你都拿去！”
年轻的又惊又喜，道：“你呢”？
年纪大的苦笑道：“快也是一刀，慢也是一刀，反正我也已是个老头子了，我……没关系。”
年轻的看着他，显得又感动、又感激，忽然也从身上拿出叠银票，道：“加上我的，你也一定够了，你拿去。”
年纪大的道：“可是你……”
年轻的勉强笑了笑，道：“我知道你还有老婆孩子，我反正还是光棍一条，我没有关系！”
两个人眼睛里都已有热泪盈盈，都没有发现大门外已多了一个人。
小马正在门口看着他们，好象也快被感动得掉下眼泪来，还没有开口，帘子里的人已在破口大骂：“王八蛋，妈那个巴子，操那娘，日死你先人奶奶，操你妈，丢你老母，干你娘！”这一骂，已经包括了九省大骂，甚至包括了还在海隅的骂人方式。
一个冷酷、冷漠、冷静的人，忽然会这么样开骂，已经很令人吃惊。最令人吃惊的是他最后一句话。
“你们两个龟孙子快给我滚吧，滚得越远越好，滚得越快越好！”
年纪大的和年轻的两个人都怔住，不是害伯得怔住，是高兴得怔住。
他要他们滚，简直比一个人平空送他们两栋房子还值得高兴，简直比天上忽然掉下两个大饼来还要高兴。这种高兴的程度，简直已经让他们不敢相信。
小马相信。小马相信这个人。
小马道：“他让你们走，你们还不走？”
两个人直到现在才看见小马，年纪大的吃吃地问；“他真的让我们走？”
小马道：“你们能够义气，他为什么不能够义气？”
两个人还不太相信。
小马道：“你们不用怕他骂人，只有他在觉得自己很够义气的时候，他才会骂人。”
两个人你看着我，我看着你，再同时看看小马，就一起走了。
不是走，是逃。逃得比两匹被人抽了三百六十下的快马还要快十倍。
小马笑了。门帘里没有声音。
小马笑道：“想不到你这条专剥人皮的蠢猪，还有被感动的时候。”
门帘里的人终于忍不住开腔：“瘦猪是你，不是我。”
小马大笑。
门帘里的人又道：“你比我还瘦，比我还象猪。”
小马大笑道：“我至少还有一点比你强。”
门帘里的明知故问：“哪一点？”
小马道：“遇见了我，你就得跟我走。”
他又解释：“跟我走虽然倒霉，不愿我走你就更倒霉。”
谁也不希望自己太倒霉，所以两个皮匠就变成了三个臭皮匠：一个补鞋，一个赖皮，一个剥皮。
初遇狼人
九月十二，午后。
晴。
秋天的阳光最艳丽。
艳丽的阳光从正面的窗子里照进来，使得老婆婆的破酒铺看来更破旧，也使得会剥人皮的常老刀看来更可怕。
常老刀通常就叫常剥皮。他的确常常会剥人的皮。
看见了他，老皮立刻走得远远的，不仅远在一丈外，他好象很怕常剥皮会剥他的皮。
无论谁看见常剥皮，都难免会有一种要被剥皮的恐惧。他实在是个很可怕的人，
他矮、瘦、干枯，全身的肉加起来也许还没有四两重。
可是他远比一个三百八十八斤的巨人更可怕，他就好象是把刀子——四两重的刀子，也远比三百八十八斤废铁更可怕。
何况这把刀子的刀锋又薄又利，而且又出了鞘——无论谁看见他这个人，都一定会有这种感觉。尤其是他的眼睛。
他的眼睛看着一个人的时候，这个人通常都会觉得好象有一把刀刺在自己身上——刺在自己身上最痛的地方。
现在蓝兰就有这种感觉，因为常剥皮的眼睛正在瞥着她。
蓝兰是个很漂亮的女人。
很漂亮的女人不一定很有吸引力。
蓝兰不但漂亮，而且很有吸引力，足以将任何一个看过一眼而远在三百里外的男人，吸引到她面前一寸近的地方来。
可是她已经发现这个男人的眼光不同。
别的男人的眼光，只不过是想剥她的衣服；这个男人的眼光，却只不过是想剥她的皮。
想剥衣服的眼光，女人可以忍受，随便任何女人都可以忍受一只要并不是真的剥，就可以忍受。
想剥皮的眼光，女人可就有点受不了，随便哪种女人都受不了。
所以蓝兰在看着小马，问道：“常先生是不是也肯跟我们一起过狼山？”
小马道：“他一定肯。”
蓝兰道：“你有把握？”
小马道：“有。�