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世事，原因仅此而已！”直到此时，方才应对景略先前提出的责难。语气平和，一如往常，说完转身出了大帐，找翥凰闲聊去了。景略目送他背影远去，微微苦笑，抓起一个酒坛，“咕嘟、咕嘟”，一口气将半坛烈酒全部喝了下去。然后和衣躺下，在五万敌军的重围中，酣然入睡。
次日清晨，叛军再次发起猛攻。朝廷部队坚守谷口，箭如飞蝗，数次将叛军逼退。中午时分，羽箭基本用尽，情势已经十分危急。景略早有准备，令三千士兵攀上谷口山崖，居高临下，投掷滚木擂石。“砰、砰”大作，叛军哭爹喊娘，纷纷后撤，攻势再次瓦解。午饭过后，朝廷军队的大小将校，陆续赶往中军大帐，参加军前会议。
小云闲坐无聊，仔细打量走入的每一个人。见头几人年龄都已不小，不禁心中惨然，他们一旦阵亡，家中妻儿老母又将如何生存？见最后走入之人，年岁较轻，英气勃勃，正是自己在白沙镇，从“行义堂”堂主陈不染手中救出的柳诚志。一时颇感纳闷，心想“他怎会在景略军中？”
原来，柳诚志在从小云口中得知，左玄龄即将反叛朝廷的消息后，便于当夜离开蜀郡，赶往京师。朝廷为了征讨叛乱，大肆征兵，他随即应征入伍。和其他新兵一起，经过半月集训，被兵部划归景略统辖。他原是学武之人，身手矫健，加之心狠手辣，短短数月，屡立战功，已被破格提升为“骑都尉”，是景略军中公认的一员猛将。
此时，小云不想和他朝面，起身闪入帏幕后。待众将依次入座，景略道：“诸位，如果我们继续困守此谷，必定是死路一条！眼下之计，只有派人突出重围，前往大营恳请雍王发兵相救，或许还有一线生机！但不知哪位将军敢担此重任？”叛军有五万之众，想单枪匹马冲出重围，势比登天，一时无人说话。“哗啦”甲胄声响，柳诚志起身抱拳，高声道：“末将愿往！”神色坚毅，语气铿锵，颇有荆轲易水之势。
第四十二回 绝谷鏖兵 （2）
景略道：“好！柳将军愿往，自然再好不过！”从怀中取出写给“雍王”轩辕佑国的书信，让他收好，道：“你先回营做好准备，养足精神，明日卯初，我亲自率部掩护你突围！”柳诚志领命，转身出了大帐。景略和众将又协商了片刻，方才宣布散会。待众人离去，小云从帷幕后走出，道：“柳诚志此人心胸狭小，热衷功名，此行难免有辱使命，或许会对你有所不利！”
景略见他躲在帏幕后，行为鬼祟，先已心中不喜。并不知二人原是素识，待听他背后无端指责柳诚志品德，更增鄙视之心。双目一翻，冷冷道：“有道是：用人不疑，疑人不用！”小云微微点头，不再多言。当日晚间，景略将士兵编为六队，每队约有一千人，从戌时开始，轮番冲击叛军阵营，直至黎明时分，方才作罢。叛军士兵一夜未睡，已是疲惫不堪。
景略见时机成熟，亲自率领三千人，前往攻打敌营。激战一个多时辰，损伤士卒一千多人，终于掩护柳诚志顺利突围。返回军营后，小云见他浑身浴血，随行士兵也是人人有伤，不禁心下黯然。战争如此残酷，世上为何有许多人偏偏要无故挑起纷争？可见，名利害人不浅！
柳诚志脱困后，一路马不停蹄，午时前后，抵达朝廷军队的大营。顾不得休息，直奔中军大帐，面见雍王轩辕佑国。大小将领，一众士兵，见他汗流浃背，血染征衣，不禁悚然动容。如此勤劳王事，可谓国之良臣。轩辕佑国看罢书信，毫不犹豫，便拒绝了景略的请求。理由是如果发兵前往相救，导致大营空虚，被叛军所破，岂不是因小失大？如此重罪，又有何人能够承担？
柳诚志声泪俱下，再三恳请，旁观众将深为感动，纷纷开口代为求情。轩辕佑国迫于压力，决定让柳诚志直接前往京师求救。如果皇帝陛下认为此事可行，他便立即发兵相救。柳诚志只是一名小小的“骑都尉”，要想面见皇帝，原本绝无可能。但轩辕佑国挟私泄愤，见死不救，反为他创造了条件。此番得以进京面君，说不定会有特殊际遇，他不禁心中狂喜。但神情却是一片愤激，眼含热泪，和众将拱手作别。出了大帐，径往炊事营讨了十几张面饼，以备路上充饥，然后纵马赶往京师。全营将士见他坐在马背上摇摇欲坠，体力已经严重透支，却仍不肯休息片刻，无不为之感佩不已。
柳诚志前行一百多里，在驿站更换了一匹战马，继续赶路。策马狂奔，一路数次更换坐骑，于次日丑初时分，抵达京师。此时皇帝正在酣睡，他不顾值夜侍卫的阻拦，奋力撞响了景阳钟，催请“正统皇帝”接见。半个时辰后，轩辕翊国在寝宫单独接见了他。听他述说完景略被困经过，道：“你是何人？”
柳诚志道：“微臣柳诚志，现在奋威将军麾下担任骑都尉。”轩辕翊国道：“你不辞劳苦，星夜兼程，赶来京师搬请救兵，不愧是独孤将军的爱将！”柳诚志叩首道：“臣食朝廷俸禄，官爵皆为陛下所赐，是国家之臣，陛下之臣，绝非某位将军的私人！臣心中只知陛下，不知有他人！”轩辕翊国缓缓点头，沉默有顷，方才道：“独孤景略是何等样人？”
柳诚志暗中偷窥一眼，见他脸上不露喜怒之色，不禁心下迟疑。权衡再三，将心一横，道：“奋威将军是守义之臣！”轩辕翊国不动声色。道：“何为‘义’？”柳诚志道：“社稷为重，百姓次之，君为轻！是为大义！”轩辕翊国冷冰冰道：“你言下之意是不是说，独孤景略只忠于江山社稷、百姓福祉，并非忠于朕本人？一旦朕措施失当，失去民心，他将舍朕而去，或起兵造反，或另立新君？”说到最后，语气已颇为严厉。
柳诚志既不说是，也不说不是，默不作声，连连叩头。轩辕翊国哈哈大笑，半晌方才停下。从内监手中接过一碗银耳莲子汤，用银匙轻轻搅拌，若有所思。过了一会儿，缓缓道：“你又是何等样人？”目光如两道闪电，直视柳诚志双眼，道：“你站起回话！”柳诚志道：“谢陛下！”又叩了一个响头，方才站起，道：“臣是求利之臣！”
轩辕翊国冷笑道：“求利必然忘义，此等势利小人，岂能忠于朕躬？”柳诚志并不惊慌，侃侃而言：“人生所图者，不过名利而已！臣出身卑贱，军前效命，奋勇杀敌，所谋者不过衣食！从军半年，陛下屡次加恩，不次超迁已至骑都尉。知遇之恩，养命之德，臣不曾有一日忘怀！陛下贵为九五之尊，抚有华夏，天下财富尽归一人，岂能吝于赏赐？臣追随陛下，日后少不了加官进爵。光宗耀祖，封妻萌子，自也不在话下。如此大恩，臣敢不以死报之？有犯陛下天威者，臣必诛之后快！”
一番话颇为婉转，含义却极为明了。求利者，高官厚禄足以使之满足，决不会再有异心。守义者，重义轻利，难以用财富拉拢，所以极难驾驭。轩辕翊国闻言暗暗点头，起身踱步，过了一会儿，道：“你是聪明人，日后该如何做，想是心中有数，不必朕再多说！这就下去吧！”
柳诚志行礼后出了寝宫，返回驿馆。按理说连续奔波，一日目不交睫，早该感到疲累。谁知躺下后，辗转反侧，竟是难以入眠。伸手一摸，见怀中还有二十多两碎银，便起身出了馆舍。找到一家门庭破旧的妓院，吩咐老鸨找一名半老徐娘陪睡。此时他衣衫上尽是血迹，浑身散发出刺鼻的汗臭味，尽管仪态邋遢，但神情异常亢奋。双目精光闪闪，犹如一只正在觅食的野兽。老鸨见他身穿甲胄，知是现役军官，不敢怠慢，很快唤出一名风韵犹存的中年妓女。交待了几句场面话，便退出房间，顺手关上房门。
第四十二回 绝谷鏖兵 （3）
柳诚志一声不吭，将妓女脱了个精光，丢到床上，开始肆意狎玩。手撕口咬，用力极大，捏乳，抠阴，入后庭，各种变态手段层出不穷，宛如禽兽。那妓女大约三十多岁，操此贱业已近二十年，但如此反常的嫖客，却还是首次见到，不禁甚感恐慌。加之在他的撕咬下，浑身青紫，疼痛异常，便开始大声呼救。但被柳诚志连抽三记耳光，一张脸登时肿得犹如猪头一般，再也不敢出声，任由他继续疯狂蹂躏。
柳诚志翻翻滚滚，酣战不休。折腾了两个多时辰，连续交欢十几次，直至天光放亮，方才作罢。饶是那妓女经验老到，也自禁受不起，浑身酸软，暂时无法起身。柳诚志终于感到体力不支，面见皇帝带来的亢奋，也有所减弱。将所有银两全部赏给了妓女，返回驿馆，倒头便睡。巳初时分，驿卒将他唤醒，告知兵部传唤。他来不及洗漱，胡乱吃了几张面饼，便赶到了兵部衙门。
一名内监展开圣旨，大声宣读起来：“奉，天承运皇帝诏曰：奋威将军麾下，骑都尉柳诚志，勤于王事，忠勇可嘉。诚为国之良臣，朕之肱骨，可托腹心。特晋封为‘荡寇将军’，克日领兵前往齐郡，解救被困王师。钦此。”柳诚志双耳“嗡”的一声，似乎再也听不到任何声音。全身血液都涌到了头部，面孔通红，浑身颤抖，宛如醉酒。面对纷纷上前表示祝贺的兵部尚书、员外郎、各司工曹等大小官吏，除了咧着嘴傻笑，竟是一句话也说不出来，已经高兴的分不清东西南北、身在何方！
热闹半个时辰，他方才收起委任状和兵符印信，出了兵部衙门。又在门前石阶上坐了片刻，将委任状反复看了几遍，才知一切并非梦境，真实不虚，自己的确已成为独当一面的将军。他缓缓站起，感到双膝酸软，脚底如同踩了两团棉花，虚不受力。费了好大力气，方才翻上马背，纵骑赶往京郊大营，办理交割事宜。
他是皇上钦命委任的将军，身份非同一般，无人敢设卡为难。设立番号，重新编制部属，支取器械粮草等事务，皆由京郊大营的一众将领，代为操作。柳诚志借机美美的洗了一个澡，享受了一顿丰盛的午饭，感到精力、体力都已完全恢复。穿起为高级将领特制的双层密鳞锁子甲，全身上下焕然一新，不禁意气风发。猛虎已解平阳辱，蛟龙终脱浅水困，啸傲山林，翻云覆雨，已是指日可待！
午时前后，一切准备就绪。“砰、砰、砰”三声炮响，柳诚志统领三万禁军，浩浩荡荡，离了大营，开赴齐郡解救被困王师。说来也怪，他来的时候急如星火，返回时反倒不急了。每日行军不足三五十里，便安营下寨，和大小将校在中军大帐，彻夜宴饮。不出两三天，已和众人混得厮熟。然后暗中托心腹之人，办理三件急事。他既已晋升将军，按朝廷惯例，就可在京师兴建府第。所以第一件事就是派人潜入蜀郡，将父母接来京师。先租房居住，待他返回京师，再兴建宅邸。第二件事颇为古怪，秘密令人购买两名十五六岁的少女，必须是面目姣好，知书达理的处女。第三件事，令人返回京师，找到被他蹂躏过的妓女，斥资为她赎身，然后安排她和父母一起居住。
此事太过匪夷所思，经办人不禁大惑不解。其实，原因并不复杂。柳诚志为了出人头地，自少年时练功就极为刻苦。心无旁骛，虽已年龄不小，却从未接触过女人。此妓女是首个和他有肉体之缘的女人，心里不免割舍不下。如果不是晋升将军，此事也就不了了之，但既已发贵，便不肯再任由此女继续沦落风尘。一个使自己倍受虐待的嫖客，竟然出资为自己