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几句话何须道谢？”
厉擒龙告辞之后，谷啸风跟着也向王宇庭告辞。王宇庭道：“你托厉岛
主传话，那么你是不准备回金鸡岭的了？”
谷啸风道：“我想把刚才得到的那个消息，赶去告诉家岳。”王宇庭点
了点头，说道：“明枪易躲，暗箭难防。那女魔头既然逃了出来，是应该告
诉你的岳父多加防备。那么一路之上，请你也多留意一些，留意龙新的消息。”
谷啸风道：“这个当然。”
大战过后，太湖上的浮尸尚未打捞干净，随处飘流。谷啸风心中凄恻，
想道：“龙新失事之后，跟着就发生这场水战，只怕他是凶多吉少的了。”
“龙新面貌丑陋，但除了相貌不同之外，他和辛龙生倒是甚为相似。唉，
他于玉瑾有恩，本来最好是能让他们两人结合的，却不料又出了这桩意外。”
从奚玉瑾又再想到了他自己的未婚妻韩佩瑛：“佩瑛和玉瑾情如姐妹，
百花谷那件事情过去之后，玉瑾心里或者尚存芥蒂，佩瑛却是不会有了。此
去若能一家人团圆，我请佩瑛和她爹一同回金鸡岭居住，也可以安慰安慰玉
瑾。”蓦地又想起一桩事情：“辛十四姑必定要向她爹寻仇，途中若然不幸
佩瑛给她碰上，那就糟了！”
湖平如镜，小舟正到中流。谷啸风独立船头，披襟迎风，精神为之一爽。
极目远眺，四顾茫茫，但见水天一色。想起刚才的顾虑，不觉哑然失笑：“天
地如此之大，佩瑛哪会有刚刚给她碰上的道理？”又想：“我所应该担心的
倒是佩瑛从未到过苗疆，只怕她找不着那个地方呢。”
原来韩大维脱出了辛十四姑的魔掌之后，由于当日就经过一场恶斗，而
又余毒未清，是以就由他的好友张大颠陪伴着他，在湘西苗疆一个人迹罕到
的地方居住，准备养好了病方始回家。
谷啸风虽然早在一年之前就与韩佩瑛言归于好，但在这一年当中，他们
亦是会少离多。谷啸风这次去给岳父报信，同时也怀着一家人团聚的心情，
于是日夜兼程，匆忙赶路。
一路无事，这天已是踏入湘西境内。湘西包括十七个县，他要去的那个
苗疆是在最西北的一个县份，中途要经过平田和武岗两个小县。
平田有个姓邵的武学世家，邵家两兄妹邵湘华、邵湘瑶是曾经到过太湖，
和谷啸风见过面，意气甚为相投的朋友。邵湘华的未婚妻杨洁梅又正是辛十
四姑以前的丫头侍梅，是韩佩瑛的好朋友。
道经平田，谷啸风心里想道：“杨姑娘身世可怜，如今总算得了个好归
宿了。她曾经帮过佩瑛的忙，佩瑛也很惦记着她。佩瑛经过此地之时，不知
曾否去拜望过她？我何不顺路一访他们，也可以打听打听瑛妹的消息。”
邵家坐落山边，沿途人烟稀少。但好在方圆十里之内，也只有邵家这家
富户，并不难于寻找。但谷啸风来到门前，却见大门紧闭，檐头还结有蜘蛛
网。
谷啸风有点奇怪，心里想道：“白日青天，何以关门闭户，难道他们一
家人都出去了？”
谷啸风拍了拍门，本是存着“姑且一试”的念头而已，却不料立即便有
人应声开门，谷啸风方始放下心上的一块石头，暗笑自己太多疑虑。
但出来开门的却是一个苗女，谷啸风又不禁好生奇怪了。
幸亏这苗女懂得汉话，一说话就解除了他的疑惑。那苗女道：“这位客
人，你是来找我们老爷的么？”她这么说显然是邵家的丫头了。湘西是汉苗
杂处之地，富户人家，买有苗女作为丫头，乃是寻常之事。
谷啸风道：“我是来找邵家的少爷的，你是——”那苗女果然说道：“我
是服侍小姐的丫头，小姐给我取了一个汉人名字，叫做赛花。”
谷啸风道：“赛花姐，你家少爷小姐可在家么？”那苗女道：“少爷，
你是——”双眼灼灼的盯着他看，谷啸风以为是她少见生人的缘故，不以为
意，说道：“我姓谷，名叫啸风，和你家的少爷小姐相识的。”
那苗女道：“请进来吧。”却并不回答他的问题。
谷啸风跟她进入客厅，不见邵家的家人出来迎客，忍不住重复问那苗女：
“你家主人是否不在家中？”
那苗女道：“不错，他们一家子都到邻县武家去了。”
平田的邻县乃是武岗，武岗也有一个武学世家，主人武延春是武林中颇
有名望的前辈，邵武两家乃是世交。按常理而论，阖家出去作客，只留一个
丫头看门，似乎少见。但以他们两家的交谊，却也不算奇怪。
谷啸风道：“那我来得真是不巧了，你家少爷回来之时，你给我说一声
吧。大约过半个月，我会再来看他。”
那苗女道：“不，不，谷少爷，请你务必留下。我马上请少爷小姐和杨
姑娘回来，今晚就可以回到家的。”
谷啸风道：“用不着这样费神了，我也没有什么紧要的事情。”
那苗女道：“谷少爷，请你多留几个时辰吧。你走了不打紧，杨姑娘回
来会怪我的。杨姑娘你知道吗，她就快要是我们家的少奶奶了，日期已经定
好是下个月初三。”
谷啸风听她这么一说，倒是不觉奇怪起来了，说道：“我知道，但那位
杨姑娘却怎么知道我会来呢？”
那苗女道：“杨姑娘说若有外路客人来找少爷，要我务必请那客人留下。
前天她临走的时候下放心，还再三叮嘱我呢。”
谷啸风道：“是不是有位韩姑娘曾经来过了？”
那苗女怔了一怔，说道：“韩姑娘？啊，对，对，前几天是有一位很漂
亮的女客人来过。但我不知道她姓什么，大概就是你说的那位韩姑娘吧？”
谷啸风心中一喜：“佩瑛果然是来过了。”他本来可以跟那苗女去武家
的，但一想在别人家里，可不便和杨洁梅说话，便坐下来，说道：“好，那
你去吧，我给你看门。”
那苗女嗯了一声，并不马上就走，却是转身走入后堂。谷啸风只道她要
换一套衣裳，只见她出来的时候，手中捧着一个托盘，盘中有糖果和一壶清
茶。
那苗女斟了一杯茶，说道：“谷少爷，你来了没人招待你，还要劳烦你
给我看门，实在过意不去。你请喝茶。”
谷啸风道：“不用客气，你快去吧。”心里想道：“这苗女倒是伶牙俐
齿，很会说话。”端起那杯清茶，只觉一股淡淡的香气，扑入鼻观。谷啸风
心中一动，把茶杯端在手中，并不就喝。
那苗女忽道：“有件事我几乎忘了。”提起一个水壶，向花盆浇水。这
个花盆是放在靠窗的桌子上的。富贵人家有盆栽作为摆设并不稀奇，但盆中
栽的异种墨兰却是少见。
谷啸风疑心顿起，想道：“怎的却是有余暇做这等闲事？”
心念未已，只听得那苗女说道：“这是老爷从我们家乡移来的墨兰，每
天都是按时浇水的，否则就会枯萎的。杨姑娘最喜欢它，前天她离家的时候，
还曾再三叮嘱过我，要我料理这一盆花。”
谷啸风心道：“原来这样。”笑道：“其实你可以叫我替你料理的。”
那苗女道：“这可不敢当，反正浇浇水花不了多少时候。咦，谷少爷，你怎
么不喝茶呀？”谷啸风道：“我不渴。”那苗女笑道：“我倒是有点渴了。”
谷啸风心中一动，说道：“那你喝这一杯。”那苗女道：“这我怎么当
得起？。。”谷啸风道：“别客气，你要赶路，你先喝。”那苗女倒似毫没
机心，说道：“多谢谷少爷。”接过来就喝，谷啸风笑道：“我自己会招呼
自己，你去吧。”
苗女走了之后，谷啸风暗笑自己的多疑，想道：“这苗女大概是因为在
邵家做了几年丫头的缘故，多少也懂得一些江湖顾忌，是以她找个藉口，喝
了这一杯茶，以免我的疑心。”
“不过江湖上诡诈的事情很多，龙新就曾经差一点上了人家的当，我还
是小心一点的好。”谷啸风心里又再想道。
原来他刚才之所以不喝那一杯茶，就是因为忽地想起“龙新”所曾遭遇
的一桩事情。
“龙新”到苏州“赛华忙”王大夫的医馆求医之时，不知那医馆已给敌
人窃据。幸亏他谨慎，没喝那杯茶，不然就中了毒
“那苗女虽然不似坏人，但前车可鉴，还是小心一点的好。”谷啸风想
道。固然不敢喝茶，糖果也不敢进口。
谷啸风本来是个爱花的人，闲坐无聊，不知不觉就走近去观赏那盆墨兰。
只见寥寥几枝，却是婀娜多姿，有如淡妆美人，虽然不施脂粉，薄扫蛾眉，
也有难以描画的天然风韵。走近了去，只觉幽香如酒，中人欲醉。
谷啸风不禁啧啧赞赏：“玉瑾的百花谷里，什么花都有，却也未曾见过
这种墨兰。怪不得杨姑娘这样爱护它，要叮嘱那苗女小心照料了。”
花香扑鼻，浮想联翩。谷啸风不觉又想起了杨洁梅的可怜身世来了。“她
本来是好人家的女儿，给人拐去，卖给辛十四姑做丫头，这已经是大大的不
幸了。听说辛龙生还曾骗了她的芳心，在玉瑾和辛龙生成婚那天，她曾经前
来闯席，大闹一场。她当时心中的悲苦，也就可想而知了。不过她总算是不
幸中之幸，历尽折磨之后，终于找到了一个真正爱她的人。”又再想道：“世
事变化，也真是难以预料，辛龙生负了她，不料竟也死于非命。不知她现在
还恨不恨他，这消息要不要告诉她呢？嗯，君子之道，应该隐恶扬善，过去
的事还是不必和她再提了。”
谷啸风从这盆兰花想到了百花谷，想到了奚玉瑾，又从奚玉瑾想到了辛
龙生和杨洁梅，浮想联翩，不知怎的，忽然觉得迷迷糊糊。奚玉瑾、辛龙生、
韩佩瑛、杨洁梅等人的影子走马灯似的在他脑海里转，突然他就不省人事了。
也不知过了多久，迷迷糊糊中忽地脑袋一阵清凉，好似给了浇了一盆冷
水似的。谷啸风醒了过来，一睁开眼就看见那苗女笑吟吟地站在他面前，正
在向他喷冷水呢。
谷啸风大吃一惊，叫道：“你回来了，我怎么会这样的？邵少爷和杨姑
娘呢？”
那苗女笑道：“你要找的人来了！”
话犹未了，只听得一个阴恻恻的声音说道：“谷啸风饶你机灵，也吃了
老娘的洗脚水！”进来的正是辛十四姑！
谷啸风又惊又怒，他本来担心韩佩瑛碰上这个女魔头的，想不到却是自
己碰上了。他本能的要跳起来，只觉软绵绵的****乏力，那苗女笑道：“你
安静一点吧。”轻轻一推，就把他推倒
辛十四姑笑道：“谷啸风，你得她服侍，真是天大的福气，你知道她是
谁吗？她是湘西苗峒的三公主！”那苗女笑道：“小女子蒙赛花，我在湘西
见过你的，只是你不知道我罢了。”
原来辛十四姑逃出黑风岛之后，先到湘西苗疆打听韩大维的下落。苗疆
峒主蒙得志与她是旧交。蒙得志有三个女儿，大女二女已出嫁，三女蒙赛花
尚待字闺中，她是辛十四姑的干女儿。
蒙得志因为上次帮忙辛十四姑与汉人的侠义道为敌，遭受了总峒主的责
备。是以这次辛十四姑来到他的地方，他虽然念在旧情，仍加款待，但却不
愿意帮忙她了。
但蒙赛花不知怎的，却与辛十四姑特别投缘。辛十四姑把外面的世界说
得花花绿绿，又答应传授她武功，她这就背着父亲跟辛十四姑跑了。
辛十四姑这次回来，有三个人是她要找来报仇的。第一个是韩大维，第
二个是她的表妹孟七娘，第三个就是她从前的侍女杨洁梅了。
韩大维曾打断她的琵琶骨，废了她