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多谢。寒舍就在不远，请和令媛到蜗居歇歇如何？”任家那个管家站在一旁，
看着他们攀交，心中七上八落。
韩大维和车卫交谈的时候，官锦云也在和韩佩瑛吱吱喳喳地说个不停，
彼此的遭遇，大家也都知道了。
车卫邀请韩大维到他家里，韩大维正要回答，韩佩瑛忽地悄悄的一拉父
亲的衣袖，说道：“宇文冲已经死了，奚姐姐也见着了辛龙生啦。咱们先陪
这位任姐姐回家好不好？”
韩大维颇感意外，说道：“哦，宇文冲已经死了吗？他也算得是江湖上
的一流好手，怎么死的？”
奚玉瑾说道：“多行不善必自毙，他是自己走火入魔死的。”
车卫苦笑道：“我就是着了辛十四姑和他的暗算，以致真气涣散，几乎
为他所害。幸亏刚才这三位姑娘来得及时，救了我的一条老命。”
韩大维老于世故，在听了女儿的说话之后，心里已在想道：“听瑛儿的
口气，似乎不想前往车家，这大概是为了避免让奚玉瑾难堪的缘故。”于是
抓着车卫的说话，说道：“多谢车兄好客的盛意，咱们一见如故，我也不想
和车兄客气了。车兄，你的真气现在刚开始凝聚，似乎应该回去闭门练功，
以免功力有所损耗。将来我有机会再来向车兄请益如何？”
车卫瞿然一省，说道：“多谢韩兄指教，我回去闭关三日，韩兄若是没
有别的紧要事情，三日之后，请来寒舍盘桓些时，好吗？”
韩大维见他盛意拳拳，说道：“好，三日之后，我来应约就是。”
车卫说道：“那么令媛和奚姑娘她们？”
奚玉瑾笑道：“车老前辈和韩伯伯乃是当世的武学大师，你们两位切磋
武学，我们可是插不进口的。我们也还有另外一些事情，只待送任姑娘回家
之后，我们就要离开此地的了。”
车卫最挂念的是女儿的终身大事，而女儿的终身大事，却是和奚玉瑾有
最密切的关系的，他不便明言，只好说道：“既然如此，我也不便强留你们。
但奚姑娘，你不等待辛龙生和你一同回去吗？”
奚玉瑾微微一笑，说道：“我用不着和他回去啦。我和他的事情已经当
着令媛的面说清楚了，车老伯，你回去问令媛就知道啦。”
闻弦歌而知雅意，车卫一听这话，心上放下了一块石头，说道：“好，
多谢奚姑娘今日帮了我的大忙，他日若有需要老朽之处，老朽定当图报。”
语意双关，表面听来是指奚玉瑾等人刚才助他脱险之事，其实则是感激奚玉
瑾成全他的女儿的婚事。
车卫得韩大维之助，功力已经恢复几分，当下独自登山。韩大维父女等
人，也陪任红绡回家了。
谷啸风和任红绡是未曾见过面的表兄妹，两人行过见面礼之后，任红绡
道：“我妈常常和我说起姑姑的，只恨爹爹固执，不许我们两家来往。不过
表哥的消息我们还是时时听到的，听说你在江湖上闯出很大的名头，我们母
女都是十分高兴。你这次来得真好，妈若是见到了你，不知道该如何欢喜呢。
姑姑好吗？”谷啸风道：“好。表妹，我在不久之前，听说你已经到了金鸡
岭，我也是十分高兴。”
任红绡想起一事，说道，“我听得车伯怕说，有个江湖上出名的妖妇辛
十四姑正在我们家里，你知道吗？”
谷啸风道：“我正是从你们家里出来的，辛十四姑这妖妇早已给我们赶
跑了。”
任红绡道：“啊，那你见过了我的爹爹没有？”谷啸风道：“见过了！”
任红绡瞧他说话的神情，心知有点不妙，连忙问道：“我爹，他，他对你怎
么样？”
谷啸风叹了口气，说道，“表妹，我说出来，你可要别见怪。”任红绡
道：“爹爹的为人我是知道的，我也不值他的所为呢。表哥直说无妨。”心
想莫非他们是言语失和，已经动过手了。
哪知谷啸风说出来的真相，比她想象的还要坏。她听说父亲通番卖国，
不肯听从谷啸风的劝告，还要下毒手害韩佩瑛等等事情，不觉呆了。
韩佩瑛安慰她道：“表妹，你别难过，你和你爹不同，我们不会因为你
爹看不起你的。”
任红绡道：“我有这样的爹爹，真是愧对你们。只不知爹爹跑了没有？
表哥，我、我想求你一件事情。。”
谷啸风已知其意，说道：“你爹是我舅舅，我也还要尽我最大的努力，
希望能够令他回到正路上来的。表妹，我和你一同劝他，你以父女之情感动
他，说不定他能够回头的。”
任红绡道：“但愿如此。表哥，你和我爹争吵的时候，我的妈妈有没有
出来？”
谷啸风道：“我没有见着舅母。”
任红绡心里想道：“他们在家里闹得天翻地覆，妈不会不知道的，为什
么不出来劝架？”思疑不定，便即回头问那管家道：“莫大叔，我妈妈不在
家么？”
那个管家这才说道：“大小姐，我说给你听，你莫伤心。老夫人已经死
了。”
任红绡大吃一惊，说道：“我妈死了？怎么死的？”
那管家道：“你走了之后，老夫人日夕惦记你，和老爷也不知吵了多少
次。她是得病死的。”
这一下恍如晴天霹雳，登时把任红绡惊得呆若木鸡。奚玉瑾连忙扶稳了
她，说道：“绡妹，你醒醒。人死不能复生，伯母——”任红绡呆了片刻，
这才哇的一声哭了出来，叫道：“妈，都是不孝的女儿害了你了。”奚玉瑾
安慰她道：“伯母年过六旬，寿终正寝，也算得是福寿全归了。人死不能复
生，绡妹，你目前应该做的是节哀顺变，可别太过伤心了。”
好不容易劝得住任红绡止了眼泪，大家继续前行。走了一会，忽见一缕
缕的黑烟，从山坳那边吹过来，登高一望，连熊熊的火光也看得见了。任红
绡和那管家都是不禁失声惊呼，原来正是她的家里起火。
一个打击接着一个打击，吓得任红绡六神无主，面色全都变了。奚玉瑾
紧紧握着她的手，说道：“绡妹，你镇定一些。咱们过去察看，先行救人要
紧。”
幸亏任家是倚山修建，后面是寸草不生的峭壁，前面有一道瀑布冲下来
造成的山涧阻止去路，火势才没有蔓延烧到山上的松木。敢情这把火业已烧
了很久，此时火势已经减弱，任红绡抵达家门之时，只见她的家已是烧成一
片瓦砾了。
瓦砾堆中散发出焦臭的气味，任红绡定睛看时，发觉火场中横七竖八的
躺着许多尸体，烧得都几乎变成了焦炭。其中距离最近的一具尸体，仆倒在
大门外面，看得出是挣扎着爬出来而终于不支毙命的。只有这具尸体的面目
还隐约可辨，是服侍她的一个婢女。
任红绡哭道：“冬梅，你死得好惨！爹爹，爹爹，女儿回来了，你听得
见女儿在叫你吗？”她虽然对父亲并无好感，但毕竟还有父女之情，心想父
亲武功卓绝，也许能够逃出火窟，不过只怕也难免受了烧伤，躲在附近。
果然她叫了几声，只见在山涧边的乱石堆中，爬出一个人来。任红绡又
惊又喜，连忙跑去迎接，但一个“爹”字未曾叫得出，却又不禁蓦地一呆，
大为失望了。原来这个逃出火窟的人，不是她的父亲，而是她家里的一个花
匠。
不过能够见着一个家人也总是好的，任红绡定了定神，说道：“老王，
这是怎么回事？为什么突然发生这场大火？我爹呢？”
那个花匠老王****湿透，像个落汤鸡似的，抖了抖身上的水珠，唉声说
道：“大小姐，你回来了，你用不着找老爷啦！”
任红绡心头一震，叫道：”什么？我爹已经死了么？”
花匠老王忽地抬起头来，眼中射出愤恨的目光，缓缓说道：“老爷没死，
只是我们该死！大小姐，我知道你是好人，你可别怪我说，你爹爹的手段好
狠毒呀！”
任红绡大惊道：“老王，你这话是什么意思？我爹，他，他怎么样？”
老王恨恨说道：“这把火是老爷自己放的，我们这些家人也是他动手杀
的。”
任红绡几乎不敢相信自己的耳朵，半晌失声叫道：“你说什么？我爹，
他怎会这样？他是发了疯吗？”
老王冷冷说道：“老爷没发疯，只是我们没有醒觉得早。其实今日之事，
我是应该早就想得到的。”
奚玉瑾道：“老王，你慢慢说吧，你说的今日之事，究竟是怎么一回事？”
老王说道：“前面的事情我知道得不大清楚，我只知道今早来了几位客
人，和老爷为难，把老爷打得逃到后园的假山洞里。其中一个客人，还是老
爷的外甥呢。这是事情过后，小三子告诉我的。”说话之际，双眼望着谷啸
风。
谷啸风道：“不错，你说的那个客人就是我了。还有两位是我的韩伯伯
和韩姑娘。”
老王继续说道：“你们走了之后，小三子溜到花园里刚刚和我谈起这件
事情，忽听得钟声。。。。，我忙即赶去聚集。”
任红绡在旁给谷啸风解释道：“这是我爹定下的规矩，钟声一响，阖家
上下就要聚集一起，听他训话。但这样的事情是很少有的。”
那花匠老王接下去说道：“老爷叫我们聚集了来，对我们说道，他是被
仇家追上门来，不能再在此处容身了，因此要我们帮他放火烧掉房屋，我们
愿意走的就跟他走，不愿意走的就留下。”
任红绡心里想道：“爹爹把劝他向善的人当作仇家，这固然不对。但如
此处理，也还算得是通情达理呀。何以后来又要动手杀人呢？”
谷啸风道：“你大概是不愿意跟他走的吧？”老王说道：“不错，我当
然不愿意跟他走。不但是我，家里的仆人十九都是不愿意跟他走的。愿意跟
他走的只有三个人，这三个人是他从外面带回来的黑道人物。”
谷啸风道：“为什么你们不愿意跟他走？”
老王转过头来，向任红绡说道：“大小姐，你爹和女真鞑子，和蒙古鞑
子暗中都有往来，其实我们底下人都是知道了的，只不过瞒着你罢了。”谷
啸风道：“你们不愿走，他怎么样？”
老王说道：“他说：‘好的，你们点燃了火，马上走吧。’哪知火头一
起，他和他那三个心腹，却各守一方，不论我们逃向哪方，都给他们抓了回
来。一抓回来，就向火窟一摔。他们用的乃是分筋错骨手法，给摔倒的人，
谁也爬不起来。只能活生生的给火烧死！”
韩大维大怒道：“早知如此，我实不该对他手下留情！”
任红绡欲哭无泪，“嘤”的一声，几乎晕了过去。奚玉瑾扶稳了她，说
道：“任姐姐，这不关你的事。”
任红绡颤声说道：“我做梦也想不到，我爹爹，他，他竟然这样狠毒，
老王，我实在没脸见你。”
老王说道：“大小姐，我知道你是不值老爷所为，才出走的。说老实话，
我痛恨老爷，可并不恨你。”
任红绡目蕴泪光，低下了头说道：“你们待我这么好，但我却是愧对你
们。老王，好在你还能够逃出性命。”
花匠老王继续说道：“幸而我还算及时醒觉，在老爷下令放火之时，我
已经站在荷塘旁边，故意慢吞吞的放火烧一座亭子，他一动手杀人，我便跳
进荷塘。荷塘下面有道暗渠，通向外面。我钻进暗渠的时候，还听得那些一
时间没有烧死的人在痛骂老爷！”
任红绡恨恨说道：“你不必再叫他老爷了，我也不能再认他做父亲啦！”
老王抹了抹眼泪说道：“他们死得真惨，任天吾这、这老贼可还在哈哈
大笑，他说：‘你们别怪我老爷狠毒，你们跟了我这许多