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躺着一个人。孟霆剔亮油灯，说道：“刘兄，有朋友来看你啦。”
原来这个躲在地窖养伤的人就是李中柱曾经和他打过交道的那个绸缎店
的二掌柜，姓刘名鸿。
刘鸿“啊呀”一声，坐起身来，说道：“李公子，原来是你，我们的丁
老板呢？”
李中柱道：“我正是来找你打听他的消息的，你的伤未好，别客气。”
刘鸿说道：“我的伤已经好多了，我是店子被封那晚和丁老板失散的。”
当下刘鸿说出他的遭遇。
“那天晚上，丁老板回来，匆匆忙忙的把伙计遣走，最后就只留下了我
一个人。”
李中柱道：“你为什么不赶快走呢？”
刘鸿苦笑道：“我是帐房，店子里的来往帐目，都是我经手的。人家欠
我们的我们可以不要，我们欠人家的日后总得设法还清人家才是。我们是老
字号，生意也做到很大，要把全部帐簿带走是不可能的，只能把欠人家的帐
目赶快抄个清单，这清单好长，变成了一本新帐簿了。”孟霆赞道：“在这
样紧急的关头，你还紧守商德，当真令人佩服。”
刘鸿接着说道：“还有更紧要的事情，丁老板和总舵的来往书信，以及
任何足以连累朋友的白纸黑字，都得烧掉。
“正当我们把一切应当处理的事情都处理好的时候，来封铺的‘官兵’
亦已来了。
“丁老板和我从后门冲出，逃跑中我中了一枝冷箭。
“我说丁老板你赶快走吧，我不能连累你。这帐簿你拿去。怎样说丁老
板都不肯依。这时我们已躲入一条小巷，正在我要把帐簿拿出来交给丁老板
的时候，已有两个鞑子军官追来了。
“这两个鞑子军官竟是高手，我本领不济，又受了伤，帮不上老板的忙。
丁老板发急喝我，他说：‘我是香主，你必须听我命令！走得一个就是一个，
难道你要咱们都死了没人给总舵报讯吗！’他下了命令，我不能不负伤逃跑
了。可怜他为了掩护我，独力拦阻那两个军官，他，他——”你中柱心头“卜
通”一跳，连忙问道：“他怎么样了？”
刘鸿说道：“他被斫了一刀，我看见他的衣裳都已被鲜血染红，还在浴
血苦斗！”
李中柱只道丁实已遭不幸，此时听说他被斫了一刀，虽然吃惊，情况总
算不如他想象之坏，稍稍松了口气，问道：“后来呢？”
刘鸿神色黯然，说道：“当时我本想跑回去和他生则同生死则同死的，
不料跑了几步，伤口疼痛，力已难支，我摔了一跤，迷迷糊糊的就晕过去了。
“迷迷糊糊中，似乎有人将我背起。但不久我就人事不知。待到醒来，
已是第二天的清晨，那人把我放在虎威镖局的后门。当然在我初初醒来的时
候，还不知道这是什么地方，是什么时分的。”
孟霆说道：“我有早起的习惯，每天一早，就打开后门出去散步。这天
我发现刘掌柜躺在石阶底下，手里还牢牢抓着那本帐簿。”
何令威诧道：“如此说来，那人竟似乎知道老伯这个习惯。”
孟霆笑道：“可不是吗？不过也幸亏刘掌柜手里拿着绸缎店的帐簿，我
才知道他是丁老板的掌柜。
“幸亏那时东方还正在吐出鱼肚白，后巷没有一个行人。我马上把刘掌
柜抱回去，将他藏在这间密室。这事除了我的大徒弟归伯奎、副总镖头徐子
嘉和我的两个儿子之外，没人知道。”
李中柱放了一点心，说道：“既然有人救你，想必也会有人救丁香主的。”
刘鸿叹口气道：“但愿如此，但丁老板已是受了伤的，我委实担心。”
李中柱道：“我们正准备到丐帮分舵打听消息，丐帮耳目众多，如果我
们找到陆帮主，想必能够查出他的下落，过两天我就把消息带回来给你。”
刘鸿说道：“刚才我听得外面似有吵闹之声，是不是发生了什么事？”
孟霆道：“班建侯荐一个镖师给我，我没答应他。这件事已经应付过去
了，你放心吧。”
刘鸿疑惑不定，说道：“班建侯？他可是完颜长之的‘王府’总管啊！
莫非他们已经知道我藏在这里，派一个人来打听虚实的？”
孟霆道：“你莫多疑，我仔细听了他透露的口风，他只是想混进我们的
镖局，并没知道你的事情。”
刘鸿兀是放心不下，说道：“孟老镖头，多谢你给我悉心调治，我的伤
已差不多好了。我想今晚溜走，我有一个亲戚——”
孟霆说道：“不，不，你不要担心怕连累我。最少你要走也该在得到了
你们丁老板的确实的消息之后才走。”好不容易才劝得他安心留下。
何令威道：“刘大叔，我们和你一样，都是急于知道丁香主的消息。事
不宜迟，我们现在就去丐帮打听。”
丐帮分舵的地址僻处城西，何令威和李中柱到了那个地方，只见满目荒
凉，周围有苇塘环绕，走过一片野草丛生的荒地，发现有间古老大屋，后围
塌了一堵墙，风吹过来，扑鼻一股肉香。
何令威道：“是这里了。”两人从后园缺口进去，只见有四个叫化子围
着一堆火在那里大碗酒大块肉的吃喝。
一个叫化子瞪着眼睛注视他们，另一个叫化子道：“唔，这狗肉的滋味
当真不错。你们来做什么，是不是想吃狗肉？”何令威忽地把衣裳撕烂一幅，
上前唱了个喏。
何令威这一个突如其来的举动，和他同来的李中柱莫名其妙，但那四个
叫化子却是耸然动容，不约而同一齐站了起来。
原来丐帮的规矩，帮中弟子必须穿破烂的衣裳。即使是一件新衣，也要
故意打上破绽的。但何令威临时才把衣裳撕烂一幅，却不一定表示他是丐帮
弟子，但至少也是和丐帮大有关系的了。
为首的一个老叫化还了个礼，朗声唱道：“手拿打狗棒，背上乾坤袋，
走遍五湖四海。借问客从何处来，曾在蓬山几多载？”
叫化子随身的两件东西，一是防备恶狗的竹棒，称为“打狗棒”，一是
讨米用的布袋，称为“乾坤袋”。弟子在帮中的级别，就按所背的布袋多寡
而定，从一袋到九袋，背上九个布袋的就是帮主了。不过这是正常情形下一
般的规矩，碰上特别的情形，例如有秘密任务须要掩饰身份的时候，当然用
不着作叫化子的打扮。丐帮弟子不是在外面走动的时候，当然也不一定要拿
“打狗棒”和背“乾坤袋”。
老叫化因为摸不清何令威是本帮弟子还是和本帮有甚渊源，故此用这四
句歌词问他。问他若是本帮弟子的话，到底是几袋弟子，曾在本帮多久？若
然不是本帮弟子的话，也须说明来历。按照规矩，何令威应该预先答第一个
问题，待对方的疑问解除之后，再说本身来历。何令威想了片刻，也编出四
句歌词来唱道：“曾在蓬山住八年，非僧非道亦非仙。此身跳出三界外，只
缘曾到九重天！”
何令威是前任丐帮帮主武士敦的弟子，他是刚刚离开师门的，尚未正式
加入丐帮，是以只能含糊其辞，如此回答。意思即是我并非丐帮弟子，但和
本帮发生关系也有八年了。我暂时不入丐帮，那是因为我曾侍奉过帮主，帮
主特别准许我这样的。帮主背九袋，“曾到九重天”即是曾经在过帮主身边，
亦即是帮主一个极为亲近的人的意思。
何令威信口编出的歌词，当然不能把他这特别的身份说得清楚。这四个
叫化子一时间未曾想到本帮还有一个已经退隐多时的前任帮主，不觉都是大
为惊诧，想道：“这小子不知是什么来历，要是他曾在本帮八年，又曾是接
近帮主的人，为何我们都不知道？”
那老叫化忽地打了个口哨，屋内突然窜出四条恶狗，四个叫化子一齐叫
道：“啊呀，不好！我们吃狗肉，马上就有恶狗来给它的同类报仇了。”他
们把手上的“打狗棒”抛下，登时各跑一方，逃避恶狗。
说也奇怪，这四条恶狗，不去追逐别人，却都朝着何令威扑来。李中柱
取出暖玉箫，正要上去帮他驱逐恶犬，何令威叫道：“李兄切莫上来，让我
一个人对付。”说话的当儿，已在地上拾起一根竹棒。
李中柱瞿然一省，心想：“恶狗一定是有人故意放它们出来的，它们不
咬旁人，只咬何令威，莫非就是这里的主人要试试何令威的功夫？我不懂得
丐帮规矩，还是让他对付为妙。”他料想何令威也对付得了这四条恶狗，于
是退过一旁，乐得袖手旁观。
说时迟，那时快，只见四条恶狗，分别从东南西北四方向何令威扑来，
竟像训练有素的武士，懂得采用分进合击的战术，联手围攻敌人似的。
何令威滴溜溜一个转身，旁观的叫化子尚未看清楚，他已从群狗猛扑之
下倏地窜过一边。于是转了几转，转眼间四面八方都是何令威的人影。那四
条恶狗咬不着他，给他引得东赶西逃，霎时间“阵形”也就乱了。
其中一条最凶恶的狼狗似乎是沉不住气，忽地四脚腾空，疾似离弦之箭，
朝着何令威当头扑下，张开大口就咬他的喉咙。
何令威喝道：“给我倒下！”那条狼狗应声倒下，但迅即又跃起来，三
起三伏，终于躺在地上只有喘气的份儿，动也不能动了。这三起三伏，疾如
电闪，旁观的叫化子只见何令威的竹棒青影晃动，连他的手法都看不清楚，
那条恶狗已是给他打了三棒。不过虽然看不清楚，却也知道这是“打狗棒法”
了。
说时迟，那时快，又是一条恶狗扑到了何令威面前。另外两条恶狗跟在
后面，还有少许距离。何令威举起竹棒一挥，这次他似乎是有意让那些叫化
子看清楚他的棒法。那根竹棒平直伸出，正好托着那条恶狗的腹部，信手一
挥，那条恶狗飞出数丈开外。
屋内一个小童跑了出来，叫道：“打狗也看主人面，你为什么打死我的
龙儿？狮儿、豹儿，上去咬死他，咬死他！”
何令威笑道：“别慌，别慌，你的狗没死！”话犹未了，那条叫做“龙
儿”的狗果然就爬了起来，摇着尾巴，欢迎它的小主人了。
何令威这一手打狗的功夫，登时令得那四个叫化大为佩服，要知打狗不
难，难的是打得恰到好处。这条恶狗被他挥出数丈开外，居然并没受伤，正
是一招十分高明、功力也差不多达到炉火纯青的“打狗棒法”。那四个叫化
子自问都是远远不如。
那小童破涕为笑，说道：“原来果然没死，这位大哥，我错怪你了。唉，
狮儿、豹儿。。”那两条名唤“狮儿”、“豹儿”的恶狗，在他的指挥之下，
明知何令威的厉害，却都已拼了命似的向他扑咬，这小童想阻止也来不及了。
何令威笑道：“不用担心，它们伤不了我，我也不会伤了它们。”竹棒
横扫，两条恶狗同时仆地。说也奇怪，只见它们****发抖，就像人患了发冷
病一样。原来是给何令威的竹棒戳着了它们关节的筋脉。虽没受伤，再要咬
人已是不能。
那四个叫化子不约而同的叫起来道：“好一招棒打双獒！”其中一个老
叫化走过去给那两条狗**足部，一面**，一面说道：“成哥儿，快叫你
爹出来，这位大哥是本帮。。”
话犹未了，只见一个背着九个布袋的老叫化和一个年约五旬的粗豪汉子
并肩走出，那小童叫道：“爹爹和武叔叔来啦。”
那三个年轻的叫化子不认识那个小童叫做“武叔叔”的人是谁，那个年
纪最大的叫化却已上前拜倒，说道：“武长老，你老人家是几时来的？”原
来这个“武叔叔”就是何令威的师父武