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“如果你觉得不合适继续指挥第五舰队的话，我会考虑让米切尔来替代你。”
“没有这个必要。”斯普鲁恩斯立即回绝了尼米兹的好意。“我们什么时候出发？”
尼米兹的目光在斯普鲁恩斯身上停留了几秒钟，这才说道：“轰炸加德纳岛与莱桑岛需要几天的时间，三天后，其他的护航战舰就能返回珍珠港，你先整顿舰队，让官兵们都得到充分的休息，如果一切顺利的话，五天后你就率领舰队出发，我会安排航空兵给你提供掩护，陆战队也会同时做好准备。”
斯普鲁恩斯暗叹了口气，作战行动安排得太紧凑了。
“航母维修的事情我会亲自督促的，你不需要担心。”尼米兹还意味斯普鲁恩斯放不下那几艘航母。“另外，如果一切顺利的话，我们在八月份还能得到几艘新的战舰。”
“那几艘航母可以提前服役？”斯普鲁恩斯暗暗一惊，如果真是如此，那确实是天大的好消息。
“不，不是航母，是几艘巡洋舰，新建造的防空巡洋舰，还有一批驱逐舰。”
斯普鲁恩斯感到很失望，几艘巡洋舰与驱逐舰是无法改变战局的。
“你先去准备一下吧。”尼米兹站了起来，“后天，你来拿攻打加德纳岛的作战计划，与陆战队那边建立好联系，如果没有其他的事情，你这几天可以先放松一下，不要把自己压得太紧了。”
斯普鲁恩斯回去后没有休息，还有太多的事情等着他去处理，比如舰队官兵的休整安排，战舰的维修，以及补给工作。另外，他还得去探望那些伤员，以保证舰队官兵有足够的士气。同时，他还得将作战有功人员的名单确定下来，毕竟还是有一批官兵有资格获得嘉奖的。另外，斯普鲁恩斯没有忘记去探望正在医院里疗伤的特纳。医生保住了特纳的腿，没有让这名海军少将因此而离开舰队。
在将这些工作安排下去后，斯普鲁恩斯开始考虑该怎么配合攻打加德纳岛的作战行动了。唐帝国海军在加德纳岛上部署了一万多名陆战队官兵，为此尼米兹准备了两个陆战师的登陆部队，另外还有一个陆战师将留在内克岛，做战役预备队。而斯普鲁恩斯唯一可以确定的是，唐帝国海军不会坐以待毙，第四特混舰队的护航战舰肯定会出现在加德纳岛附近！
第十八卷 后起之秀 第五十九节 小岛大局
在浩瀚的太平洋上，加德纳岛只是一个相当不起眼的小岛。这座岛屿小到几乎无法修建一条可以满足重型轰炸机起降的跑道。当初，为了在岛上部署“狼鸠”式重型轰炸机，陆战队的工程兵甚至用简易器材将跑道向大海里延伸了100多米，这样才能勉强让轰炸机挂着炸弹起飞。
现在，这座岛屿上部署了一万多名陆战队官兵，为了让这些官兵驻扎下来，岛上修建了大量的地下工事，而仅仅是用在这些地下工事里的防水涂料就用了两艘运输船运送。因为岛屿的面积极为有限，陆战队还修建了一些半掩埋式的机库，以便驻扎更多的战机，可这仍然没有起到多少效果，在遭到美军轰炸机的打击时，岛上的战机是很难隐藏的。
相对而言，加德纳岛的战略价值并不大。当初，廖汉翔还想利用这座岛屿作为跳板攻打东面的内克岛，尼华岛，以及考爱岛。可后来廖汉翔不得不承认，如果要让加德纳岛具备战略价值，那他至少得出动几千名工程兵在岛上用一年的时间来扩大陆地面积，为此，还得至少投入上百艘运输船向加德纳岛运送工程物资，特别是水泥，钢筋等建筑物资。而这个代价确实太大了，花费的时间也很多，还不如直接打下内克岛与尼华岛，再进攻考爱岛。廖汉翔也因此而放弃了扩建加德纳岛的计划，他也没有那么大的能力。
对交战双方来讲，加德纳岛更像是一块鸡肋，在第五舰队被击溃之前，尼米兹甚至没有考虑过要在加德纳岛上浪费一名陆战队士兵。廖汉翔也数次想抽调加德纳岛上的兵力去加强中途岛的防御，只是因为韩绍锋觉得中途岛上的兵力已经足够多了，所以才没有这么做。现在，这座原本并不是很起眼的岛屿成为了双方的争夺焦点。在明确了美军将攻打加德纳岛之后，廖汉翔也着手准备防御美军的进攻了。
防御美军的主要力量仍然是舰队，美军可以很轻易地摧毁加德纳岛上的机场。可莱桑岛的防空力量已经得到了加强，而且部署在中途岛的“金鹰”式战斗机可以飞到莱桑岛上空，对抗美军的远程轰炸机，而美军的战斗机又难以飞到莱桑岛上空为轰炸机护航。之前，美军在付出了惨重的代价后炸掉了莱桑岛上的机场，除非尼米兹还愿意损失几百架重型轰炸机，不然美军就很难摧毁莱桑岛上地机场。就算尼米兹有这个魄力，廖汉翔也不会让他达到这个目的。在调整前线兵力部署的时候。廖汉翔就着重加强了中途岛与莱桑岛上的战斗机数量，而这将让任何一支美军轰炸机群望而却步。
当时，廖汉翔在莱桑岛上部署了两个中队的“金鹰”式战斗机，这是之前数量的两倍，另外还有一个中队的“射水鸟”，任何一支没有航母的美军舰队要想靠近莱桑岛的话，都得先考虑一下这三个中队的战机地威胁。另外，部署在中途岛上地战斗机部队也增加到了三个中队，还有两个中队的轰炸机。也就是说，廖汉翔在这两座岛屿上集中了五个中队的战斗机。如果美军要想轰炸莱桑岛的话。那就得先问一下这五个中队，180架“金鹰”式战斗机会不会同意，至少尼米兹也得先计算一下轰炸莱桑岛得付出的代价。
除了增加战斗机的数量之外。廖汉翔还将莱桑岛上的高射炮部队增加到了3个营，而之前只有1个营。也就是说，莱桑岛上几乎可以部署高射炮的地方都被利用上了，3个高射炮营装备了近100门各种口径的高射炮，而任何一支美军轰炸机群也肯定得首先考虑一下这些高射炮的威胁，然后再决定是否到莱桑岛上空投下炸弹。
加强莱桑岛防空力量的目的只有一个，那就是让第四特混舰队的战舰可以得到战斗机地掩护，得到轰炸机的支持。如果莱桑岛的机场被摧毁的话，那么第四特混舰队的那些护航战舰就无法靠近加德纳岛，也就无法阻止美舰队炮击加德纳岛。让美军陆战队可以轻易的登陆加德纳岛。而只要第四特混舰队的战舰还在加德纳岛附近海域活动，那么第五舰队就得先干掉它们，然后再让陆战队登上加德纳岛。因此，舰队仍然是防御加德纳岛的主要力量，如果让美军登上加德纳岛的话，恐怕岛上地帝国陆战队官兵就无法支撑多久了。
这一系列的部署证明廖汉翔不准备放弃加德纳岛，而会死守加德纳岛，不然他不会让第四特混舰队的护航战舰出发。也许，在很多人看来。在这个时候死守加德纳岛没有多少意义，毕竟美军打下加德纳岛之后也不可能彻底扭转中太平洋上的战局，只要中途岛还控制在帝国海军的手里，那么美军的反击就没有多少意义。可对廖汉翔来讲，此时他应该考虑的不是总体战局的问题，而是与双方实力对比，以及战场局势无关的一些问题。
美军攻打加德纳岛多少有点迫不得已，如果有其他的选择的话，斯普鲁恩斯与尼米兹都不会在加德纳岛上做文章。廖汉翔很清楚这一点，在他看来，攻打加德纳岛让尼米兹多了一个继续战斗下去的理由，同时也让美军还能够看到一线希望。因此，他绝不能让尼米兹达到这个目的。
“就算是一座暗礁上的高教屋，现在都不能落入美军的手里！”廖汉翔的态度很坚决。“尼米兹肯定承受了很大的压力，美国总统，陆军，还有麦克阿瑟都将把第五舰队失败的责任归咎到尼米兹的身上，甚至会将美国在太平洋战场上的失败全都归咎到尼米兹的身上，因此现在尼米兹不能停下来，他只能继续奋战。如果我们在加德纳岛挡住了美军的话，那么尼米兹很有可能因此而被革职。不管换谁来担任战区司令官，对我们来说都应该是个好消息，除掉一个难缠的对手，我们离胜利近了一步！”
黄晓天微微点了点头，如果尼米兹的反击最终失败的话，恐怕他还真会被革职。而这两年多。近三年的时间里，尼米兹一直是帝国海军的头号对手。帝国的情报部门曾经不止一次地想要干掉尼米兹，就算用最不光明的手段，只要能干掉尼米兹，那帝国海军就少了一个厉害的对手。如果美国总统真的让尼米兹离开珍珠港的话，那就等于是在自毁长城了，是在帮着唐帝国赢得战争。
“另外，美军的士气也跌落到了谷底。昨天我才收到消息。美国总统将一批军人组织了起来，准备进行全国巡回演讲，以此提高军民士气，鼓舞国民的斗志，稳定民心。也许这种宣传能够收到一定的效果，可是对那些战斗在前线的美军来说，不管做什么样的宣传，美军在前线节节败退是事实。因此，我们现在更不能让美军取得胜利，哪怕是一次微不足道的胜利也不能！”廖汉翔冷笑了起来。“尼米兹决定攻打加德纳岛。就是因为我们在加德纳岛的防御力量并不强大，攻打的难度很低，如果让他打下了加德纳岛的话。也许无法改变战局，可却能让美军官兵振作起来，这对我们今后的作战行动没有任何的帮助，甚至有巨大的危害。所以，我们绝不能让美军打下加德纳岛，最好让美国陆战队留在内克岛与登陆舰上，让他们永远无法踏上加德纳岛的海滩！”
“这很难办到，如果尼米兹决心攻打加德纳岛的话，那么第五舰队会参加作战行动，而我们的战舰数量比第五舰队少得多。他们还能够得到内克岛上的航空兵掩护，打起来，我们的优势不是很多。”
“那就得看严宇龙的能力了。”
黄晓天笑着摇了摇头。“至少严宇龙比我更适合指挥舰队炮战，他是正统的科班毕业，而我连怎么编排炮击编队都不清楚呢。”
“对了，严宇龙真是严定宇的别子？”廖汉翔问了一个无关的问题。
黄晓天迟疑了一下。“这个很重要吗？”
“我只是好奇，听别人说，他是严定宇的别子，而且是严家唯一加入海军的后辈。恐怕严定宇对这个孙子很不满意吧。”
“老廖，如果我是严定宇的话，那我就会为严宇龙感到骄傲。”
廖汉翔大笑了起来，他觉得黄晓天用老人的口吻说话的语气很搞笑。“也许是吧，能够成为海军少将，恐怕这会让严定宇在聂人凤元帅面前有更多吹嘘的资本了。不过，你认为严宇龙的能力怎么样？”
“很不错。”黄晓天的评价没有带多少私人感情。“在航海方面，他比我强得多，我基本上不管舰队航海的事情。另外，他也精通航空作战，而且还在努力提高。我觉得他很像谈仁皓将军。”
“像谈仁皓？”廖汉翔想起了他那个还在西南太平洋上作战的女婿。
“对，同样的出身，只是背景更雄厚。而且他也很有自我判断能力。”黄晓天还是第一次拿谈仁皓来做比较。“而且严宇龙也是干参谋出身的，虽然与他合作才几个月，但是严宇龙之前就在第四特混舰队服役，表现一直很优秀，这次能够提拔他为舰队参谋长，也算是选对了人。”
“那就好，等这次作战行动结束后，也许我们能够推荐他出任新的舰队司令官。”
“准备成立新的特混舰队？”黄晓天惊讶地看了廖汉翔一眼。
“我可没有这么说，不过到年底，还会有新地航母服役，如果现在的四支�