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千不该万不该，让之前就布置在群芳阁，暗中收集隐秘的心腹死士，杀掉朱应桢来嫁祸秦林把水搅浑，谁知道秦林果真断案如神，不仅将真凶抓获，还揭破了他的阉奴身份。
哪怕阉奴死士已经自杀身亡，对局势也没有丝毫改变。
朝争讲究势力盈亏消长，当某个势力如日中天的时候，就有真凭实据也全然无用，但当这势力树敌过多到了举朝皆敌的地步，那么捕风捉影，便足够给他致命一击。
更何况，秦林拿到的根本就是铁证！
现在定国公、武清侯等国朝武勋贵戚们纷纷上奏，说成国公是永乐爷所封的头等勋贵，金书铁券上永乐爷亲笔写着承诺，“如违此誓，天不盖，地不载，国祚倾危”，还请陛下履行承诺，从严惩治权阉及其党羽，还朱应桢一个公道。
申时行往日和张鲸一直维持着基本关系，现在就变得爱理不理，次辅许国和三辅王赐爵也差不多，更听说申时行的得意门生陈尚象和任让出席了清流的聚会。
墙倒众人推。
更加可怕的是，朝中清流也在酝酿着雷霆风暴，前几天动静比较小，但张鲸和他的党羽们都非常清楚，清流方面的平静并不意味着不管此事，而是等待那位有泰山北斗之望的天台先生，挟南天风雷万里直趋京师！
若是以前，张鲸并不需要太把耿定向放在眼里，可现在，天台先生抵京，必然成为压垮骆驼的最后一根稻草！
何况，天台先生的名声和威望，绝不是稻草，而是一根重重的木梁，足够把此刻的张鲸压得吐血三升。
众阉党正在困坐愁城，忽听得午门方向传来嘈杂的人声，不禁人人心头一凛，难道最担心的事情，到底还是发生了？
张鲸耷拉着眼皮，竟然是一副听之任之的神色。
“不，不好了，”小太监跑得满头大汗的进来，急匆匆的报告：“午门外，文武百官叩阙请命，说、说的话大逆不道，小的、小的万不敢在老祖宗面前说。”
张鲸不理不睬，口中长叹一声，颓然往后靠在椅背上。
刘守有还存着几分希望，忙问道：“有多少人，谁是为首的？”
小太监慌慌张张的禀道：“有、有一百多号，乌压压站了一大片，为首的是什么天台先生姓耿的，左边刑部尚书王用汲，右边礼部侍郎余懋学，什么顾宪成、江东之都在里头，来势汹汹啊！还请、还请老祖宗早早拿定主意，是请皇爷下旨廷杖，还是推出去……”
还廷杖呢？张鲸苦涩无比的笑笑，有气无力的挥了挥手，让这小太监自己退下去。
刘守有兀自不甘心，抓住最后那一点希望，站起来叫住小太监：“内阁那边，申老先生怎么说？”
小太监只得硬着头皮回答：“老先生说在阁中办理机要，始终推脱不出，他两个门生陈尚象和任让，倒是、倒是站在午门外头。”
完了，全完了！
刘守有颓然跌坐，刹那间面如死灰。
小太监又磕了个头才跑出去，刚才一番对答，已唬得他面色如土，最后回头看了看司礼监，心想大概今天之后，再不必进来这里，向张司礼回报什么了罢？
张鲸像被抽掉骨头似的瘫在太师椅上，喃喃自言自语：“秦林，秦林你好狠，终究是你棋高一着，别人不知道，咱家须晓得那耿大先生……”
可知道又有什么用呢，张鲸此刻唯有瞑目等死而已。
“伯父，伯父切不可如此！”张尊尧突然猛的扑到张鲸膝下，抱着他膝盖头嗷嗷大哭：“咱们张家全仗着伯父，万不可就此放弃啊！陛下对伯父信任有加，伯父快去哀告，或有一线转机……”
陛下，呵呵……张鲸无奈的笑了笑，忽然被侄儿提醒，眼中活泛了些，腾的一下站起来，像疯了似的撕扯自己身上的衣服，又把无翅乌纱掼在地上，将头发扯得稀乱。
咦，张司礼莫不是疯了？（未完待续）
荆湖夏风 1103章 最后一搏
张尊尧吓得魂飞魄散，赶紧从身后抱住张鲸：“伯父，伯父且息怒，先歇息歇息，来人呐，斟热茶……”
“咱家还没疯！”张鲸冷冷的说着，挣开发呆的侄儿。
张鲸确实没疯，他还好好的呢，正所谓困兽犹斗，大概是已经被逼到悬崖边上，被侄儿无意中点醒之后，张鲸混乱的心境反而平复，紫禁城数十年浮沉、坐看京华烟云，此刻便要去做那最后一搏！
张春锐、刘守有猜到张鲸要去做什么，这会儿也不讲什么礼节了，两人苦笑道：“张都督且放手，司礼此去若能打动陛下，或许还有转圜的余地，设若不能，则吾辈只能瞑目等死而已。”
张尊尧大骇，不由自主的放开手，眼睁睁的看着伯父脚步蹒跚，一步步的去了。
众人默然对坐，心中把诸天神佛都念了个遍，只求张鲸能在万历跟前讨得个好，大家或许还可转圜，即便保不住如今这煊赫权位，总要求个抽身退步的余地。
要是张鲸不能打动陛下，那、那就说不得也！
万历皇帝朱翊钧正在御书房中，他也听到了午门那边隐隐传来的呼喊之声，这声音搅得他头晕脑胀，格外的不舒服。
帝王的威严，震慑百官的廷杖，乃至高厚的宫墙，在百官叩阙的阵势面前都显得苍白无力，现在朱翊钧只想把耳朵塞住，能躲过去就尽量躲过去。
他也有自己培养的嫡系心腹，比如锦衣卫北镇抚司掌印官骆思恭，骆思恭在案发之后写的奏章，把张鲸、刘守有、张尊尧如何卷入朱应桢被害一案的经过，一五一十的写了出来。
“这家伙想做锦衣都督，”万历立刻反应过来，如果刘守有倒台，他这个心腹就该从北镇抚司掌印官，变成掌锦衣卫事的都督了。
倒是很有点动心。
不过万历又有点纠结，自忖道：“张鲸这老奴固然可恶。做下这等弥天大罪，朕也保不了他，然而这老奴平日里还恭谨勤勉，为朕出了不少力，替朕搜罗的金银珠宝也很不少，就这么将他一棍子打死。未免有些可惜……”
张诚侍立一旁。看着万历脸上阴晴不定，这几柱香的功夫真是百抓挠心，恨不得冲上去代万历写了圣旨，将张鲸打入万劫不复。
陛下，您还在等什么？奴才等司礼监掌印的位置，已经等很久啦！
万历依然拿不定主意，思忖着嘴角突然露出笑意，然后拍了拍桌子：“来人呐，传旨给东厂秦林。让他去驱散那些叩阙的朝官。”
张诚闻言一惊，陛下的意思是？
正当此时，外头小太监大声通传：“司礼监掌印太监大张伴伴觐见！”
声音因惊讶而发颤，御书房外头值守的太监们，惊奇的看着蹒跚走来的张鲸，这位执掌大权的司礼监掌印。内廷大总管，陛下跟前的头号红人，现在衣服披一块荡一块的，春寒料峭，冻得嘴唇发紫，又兼披头散发，两边脸颊凹陷下去。眼神涣散没有焦点，看上去实在狼狈不堪。
几曾见张司礼这个样子？
隐约传来午门外的呼喊声，小太监们就知道，威风凛凛的张司礼。这一遭恐怕是走不过去了。
那些年纪大点，晓得事的太监，惊讶之余又暗暗佩服三分，张司礼在这个节骨眼上还敢来求见陛下，单是这份胆色，就不愧为继冯保之后的内廷头号权阉！
张鲸直入御书房，万历坐在御座上，执笔批阅着奏章，眼皮子都不夹他一下，活像根本不知道房间里多了个大活人。
张诚乐得看笑话，自然不会替张鲸通报，刚才小太监通传那声大张伴伴，更是叫他恨的牙痒痒，什么时候紫禁城里只有一个张伴伴，那就称心如意了。
偏偏张鲸这回异常的自觉，控背躬身站在底下，大气儿不敢喘一声，保持一个固定的姿势，足足有小半个时辰。
万历最近哪有这样勤奋，做个样子罢了，丢开笔伸了伸懒腰，抬起头看到张鲸须发颓然，一副倒霉透顶的样子，倒先有三分可怜他：“张鲸，你做的好事！还要将朕蒙在鼓里么？”
张鲸扑通一声双膝跪地，磕头如捣蒜，一句话也不说，只是痛哭流涕。
万历冷笑连连。
张诚站在万历身侧，心中得意已极，居高临下用鼻孔看着阶下的老对手。曾几何时，一直被他压在下面不得翻身，现在的情势却颠倒过来，自己即将登上权力巅峰，对手即将万劫不复，再没有什么事情比这更加令人心旷神怡了。
“张兄，既然做着司礼监，就该对得起皇爷栽培，如今闹到这般地步，你扪心自问，对不对得起皇爷一片苦心？”张诚训斥着张鲸，顺带表达自己对万历的耿耿忠心。
殊不知万历眉心处，不为人知的皱了皱。
张鲸又连磕了三个响头，额角碰得皮破血流，哀声道：“老奴狂悖，老奴错了，罪该万死……今后陛下身边，唯有张贤弟服侍，还望贤弟小心谨慎，万勿得罪外头那群清流言官，步了老奴后尘……”
咱家才没你那么蠢呢！张诚哂笑连连，突然心头打个突，哎呀不好！
御座上的万历听到这里，眉心突然跳了跳，是啊，去了张鲸，就只剩下张诚，制衡之术恐怕不怎么灵光了，再者，这番应了清流叩阙，就拿下个司礼监掌印，会不会令清流越发势大，将来再难制约？
废长立幼引发的国本之争，清流可是不遗余力的支持皇长子朱常洛啊！这可是万历心头的一根刺儿。
想到这里，万历又渐渐回心转意，又稍作思忖，便吩咐将三位辅臣和午门外叩阙的为首几位大臣，通通传召到御书房。
张诚心头咯噔一下：大事不妙，难道陛下……
张鲸依然可怜兮兮的跪在地上，万历假装生气的拍了拍桌子：“还跪着做什么？你结交匪类，御下不严，朕将来和你慢慢算账！”
“陛下天恩高厚，陛下天恩高厚！”张鲸先是露出不敢置信的神色。接着就感激涕零到了极点。
…………………
午门外，黑压压的跪了一大片文武官员，为首的正是刚刚抵京的新任右都御史天台先生耿定向，王用汲、余懋学分列左右，其后顾宪成、江东之、刘廷兰等官员尽皆在场，人人脸红脖子粗。像斗鸡一样。
仿佛他们不是跪在午门外。而是要卷袖子捏拳头去和谁打一架，假如张鲸阉党中那个人站在这里，怕不被他们活活打死。
午门外负责弹压的锦衣官校，本来大多是刘守有的亲信，晓得这些朝官是和自家主子为难的，应该为难为难，可见了这般阵势，赶紧做了缩头乌龟，最多派人回锦衣卫衙门请堂上官拿主意。结果张昭、庞清、冯盺全都闭门不出，于是这些官校就连个屁也不敢放。
倒是来了群东厂番役，气势汹汹的把朝官们围上，人人眼露凶光，叫朝官们心头暗自嘀咕，东厂秦督主和张鲸不睦。照说不应该啊，难道是陛下之命？
番役们不曾抓人去打廷杖，反而好言相劝，便是那凶神恶煞的曹少钦、雨化田，此刻也假模假样要去搀扶跪在最前边的耿定向：“老先生，且罢了，有什么事情不能好好说？这么兴师动众的叩阙。叫我家厂督很为难啊……回去，都先回去……”
“你们这些匹夫，懂得什么？”耿定向挥着袖子站起来，瞋目怒斥：“张鲸凶残横暴。刘守有助纣为虐，老夫与此等奸佞不共戴天！此正要叩阙请命，请旨诛戮奸党！你们那厂督秦林，亦是佞幸一流，莫不是要为张鲸、刘守有等辈张目？文臣死谏，等闲事尔，老夫胸中满腔碧血，腹内浩然正气，尽可抛洒于这午门之下！”
好个刚正不阿的天台先生！文臣们吐一吐舌头，耿老先生果然不负南天砥柱之名，这一番话义正词严，似可直追文丞相《指南录》、于少保《石灰吟》，闻之足可令人振聋发聩啊。
只怕从今往后，朝中士林清流都将唯耿天台马�