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“方家虽一直保持中立，但是因为他们在扬州的根基深厚，连甄应嘉都不愿轻易得罪他。说起来他们与甄家是亲家，但是却从来没有因此而从甄应嘉那里讨要任何的好处，反而是在甄应嘉遇到困难之时，花费了大量的金银来帮他。刘家这是想要做什么呢？”方老太爷不解的问道。
“父亲！咱们与刘家一直是井水不犯河水的，这次有必要跟他们对上吗？”方大老爷担心自家父亲意识糊涂，给方家树立一个劲敌。
“我们两家只能保持相安无事的状态，要不然谁也得不了好！伤敌一千自损八百的事儿我可不会去做！”方老太爷冷哼一声道。
“那咱们仍然这么等着，盐场还就那么放着？”
“先不要慌，先等上几日再说！咱们要先搞清楚林大人那边到底是个什么想法！你明日请华先生饮酒，探探他的口风！”
翌日晚间，方大老爷请了华冲到珍馐坊去饮酒。华冲早就等着方家来人了，晚上下了衙之后，换了身衣裳就坐着马车去了珍馐坊。
到了方大老爷提前订好的包间内，方大老爷已经在里面等着他了，两人相互见了礼之后，就坐下一边喝酒吃菜，一边聊着天。
酒过三巡之后，方大老爷见华冲面色微红，有微醺之色，眼睛一闪就开口转入了正题。
“华先生可是听说了我们方家打算卖出那个最大的盐场的消息？”
“哦！你说这件事儿啊！前些日子扬州城中传的沸沸扬扬，谁人不知谁人不晓啊！不过近日好似都没有听人再提起了，方大老爷是不是你们方家已然是找到了下家了？”
方大老爷隐隐觉得华冲的语气有些玩味的意思，但是见他还是那样微笑着，眼神有些许的迷离，想着许是自己太过敏感了，就没有太在意。
“华先生有所不知，我们方家想要卖出那盐场也是不得已而为之，主要是今年派发的盐引实在是太少了，多出来的那么多盐又没有办法卖出去，这盐场就只能先停工了。可是总是这么停着也不是事儿啊，就想着把那盐场卖了，多少能减少一些损失！”
“哦！原来还有这么些个内情的呀！可是你们去岁为何没有多报一些量呢？这衙门派发的盐引可都是按照你们报的量给的，这头三个月的，还是多出了半成的盐引呢！”
“这……这其中有些误会，我们家的一个掌柜算总数的时候给漏算了，所以才……”
“哼！方大老爷这时打量我喝醉了在哄着我玩呢？”华冲冷笑道。
“不，不，不！在下绝无此意呀！在下的意思是……”
“唉！你也无需向我解释什么，你们自家事自家了，我一个做师爷的可管不了那么多！”说着华冲端起酒杯一仰脖子，干了杯中的酒。
方大老爷也知道自己找的那些个托词都骗不了眼前这个人，能成为林如海的师爷，最起码的脑子是一定非常好使的，想要糊弄他只怕比登天还难。可是此时也不是能够说出实情的时候，方大老爷一时不知道该如何把话说下去了。
“方大老爷有话就直说吧，何必这样拐弯抹角的，你难受，我也替你累的慌！”华冲微笑着看方大老爷。
方大老爷想了片刻，然后一咬牙道：“在下想知道林大人对于此事是如何看待的？还请华先生指点一二！”
华冲又给自己倒了一杯酒，再给方大老爷的酒杯填满了，然后笑着举杯跟方大老爷碰了一下杯，然后两人一起干了杯中酒。
“算了，看在你我还算投缘的份上，我就告诉你一个消息吧，反正过不了多久你也会从其他人那里知道的。”华冲说着用筷子夹了一口菜吃下，又接着说道：“慧贵郡主在西北有一个皇上御赐的庄子你知道吧？”
“有所耳闻！听说里面全都种上了棉花！”
“前两日林大人接到了慧贵郡主的家书，说是在那个御赐的皇庄之中发现了一个盐矿。”
“什么！这是真的吗？”
“自然是真的，我岂会拿这种事情来骗你？”
“这……慧贵郡主还真的是当之无愧的福星呀！”方大老爷语气酸酸的道，心中对林如海是籍羡慕又嫉妒。
“呵呵！看来方大老爷是没有明白我的意思呀！”
“哦！对了！慧贵郡主是打算要自家采盐了？”
“不！慧贵郡主已经上报了朝廷，也个盐矿将由朝廷派人去管理，日后也是属于朝廷的！”
第三百五十章 卖出
“你说什么？！”方大老爷不可置信的猛的站起身来，发现了自己的失态之后才又讪讪一笑，缓缓的坐回了原位。“华先生，这可是一个盐矿啊，可是比咱们这边的晒盐场更值钱的呀，只怕一年下来净赚个三五百万两银子都是有的！慧贵郡主真的就这么送给朝廷了？”
“慧贵郡主是世间难寻的贤德女子，她的眼界和心胸岂是你我之辈能比的？慧贵郡主本就出身显贵，嫁妆丰厚，自己又聪慧持家有方，就她自己的嫁妆铺子和庄子上的出息，每年的银子就似那流水一般的进了慧贵郡主的口袋里去了。我的主家林家虽然清贵，但是祖上历代主母的嫁妆还在，前些年又得了从番僧那里买来的一个制作琉璃的方子，和皇上一起开办的那个琉璃作坊每年的进项也是很客观的。所以，慧贵郡主和文渊侯根本就不把这些看在眼里，人家是一心想要让大铭百姓过上丰衣足食的好日子。前有免费提供棉花种子，无偿献出制冰的方子，如今，一个本就是皇上赏赐的东西，慧贵郡主把它给了朝廷也是情理之中的事儿吧！”华冲一副与有荣焉的样子，微笑着看着方大老爷道。
方大老爷的确是无法理解贾敏的想法的。在他看来既然皇庄如今是属于自己的了，那皇庄之中的东西就理所应当归自己所有。虽说大铭律例规定盐是朝廷直接管控的东西，但是盐矿和盐场之类的还是属于个人所有的。贾敏把这么巨大的一份利益，就这么轻轻松松的给了朝廷，除了能让她的名声更加的响亮之外还能有什么好处？没有好处的事情又何必去做呢？
贾敏可不是那些眼皮子浅的人，会被这眼前的利益迷花了眼。没错，那皇庄如今是属于她的，她在里面所种植的棉花换来的利益自然不会与别人分享。但是盐矿就另当别论了。一是这盐矿的利益太大了，皇上如今是不会在意什么，但是难保不会有人在皇上面前进谗言，久而久之皇上就会对她心生嫌隙了，若是万一国库需要大量银钱之时，皇上想到这个盐矿难道心中不会有什么想法吗？说不定对贾敏他们生出怨怼也是有的。第二，就是皇庄是不能承袭的，待到贾敏百年之后，皇庄也是会被皇家收回的，与其现在让各方觊觎，不如直接送还给皇上，免除了后患还得了圣心。
“呵呵！慧贵郡主和林大人都是谪仙在世，我辈凡夫俗子自是不能于其相提并论的！”方大老爷虽然觉得贾敏的做法很傻，但是也只能在心中感慨傻人有傻福，嘴上却是说着恭维的话语。
“哈哈哈……方大老爷所言不假，那真是一对神仙夫妻呢！”华冲大笑道。
“那林大人这边也同意了吗？”方大老爷问道。
“慧贵郡主已经决定了的事情，林大人是不会驳回的！昨日林大人的奏折就已经派人快马加鞭的送往京城了，如今林大人这边正挑选合适的人去往西北主持盐矿的事宜呢！”
“咝……”方大老爷倒吸一口凉气道：“这么快？”
“是呀！只怕到不了入秋，咱们这边就能吃到西北产的盐啦！哈哈哈！”华冲再次大笑出声，完了还自斟自饮了一杯酒。
方大老也总算是回过味来了，华冲的意思是，别管自家的那个最大的盐场卖或是不卖，对盐政的影响都是有限的。他们手中的盐卖不出去，要不砸手里，要不就是捐给朝廷。总之林如海不派发给他们盐引，方家除非是不想活了顶风作案贩卖私盐，要不然就得乖乖的低头把盐双手奉上，盐场最终也保不住！无论怎样选择，方家都将面临着巨大的损失！
华冲看着陷入沉思的方大老爷，不禁轻蔑的冷笑一声。想要算计他家主子哪有那么容易的？他家主子的手段连皇上都要甘拜下风，他们方家一个才刚洗干净了脚上的泥巴的土财主根本就蚍蜉撼树，自家主子压根儿就没有把他们那些小手段看在眼里，就算是没有慧贵郡主的这神来一笔，自家主子也已经挖好了坑，正等着他们往里面跳呢！只能说，方家太不走运了，遇到了林家这样的对手。而林如海夫妻二人都是精明能干的，二人感情甚笃，十分的默契，这世上还真是鲜有能赢过他们夫妻之人。
方大老爷失魂落魄的回到了方府，把今日跟华冲所谈论之事原原本本的都告知了方老太爷。
方老太爷听了之后，诺大的书房中陷入了死寂般的沉默。过了许久之后，只听得长叹一声，方老太爷开口道：“想要保住方家以往的地位只怕是痴心妄想了！还是我们太过贪心了！在甄大老爷撒手不管的时候，咱们就应该夹起尾巴做人的。还好我们没有冲动之下与林大人正面对上，不然后果不堪设想！”
“父亲！近日我也试探着向华先生提出想要他帮忙在林大人面前周旋之意。但是，华先生严词拒绝了！他说：他虽绝了仕途，但是读书人的傲骨还在！”
“林大人救他于危难，他对林大人忠心以报也是应该的！我们也不要过多强求了！”
“那咱们接下来要如何呀？”方大老爷满脸愁容，已经预料到了方家在扬州盐商中的主导地位恐怕是一去不复返了！
“向外放出风声，寻找外地的商人购买咱们的盐场吧！”
“这样能成吗？”
“只有外地的商人不了解内情，才会有意买下咱们的盐场。咱们把价格要的再低个一成两成的，想来应该不难找到买主！”
方大老爷皱眉想了想，也实在是没有什么更好的办法了，叹了口气就点头同意了。
十日之后，一个山西的行商到方家登门拜访方老太爷。两个时辰之后，方家那个最大的盐场就易了主。
又过了三日，董方拿着刚刚到手的盐场的地契和房契悄悄的进了文渊侯府的后门之中。
第三百五十一章 上京
三月初十过后，暗二给贾敏诊了脉，确认了贾敏腹中的胎儿生长的很好，贾敏自己的身体也已经恢复了健康，贾敏就让人开始收拾行装，打算启程去京城了。
这次上京路过扬州，贾敏打算在扬州停留两日，一来看看林如海，与他团聚一番，二来趁着这次机会把家给搬了，待到秋后返回江南之时，就不再往金陵来了，直接在扬州就下船了。
原本贾敏想着万麽麽的年纪大了，不想让她跟着他们来回的奔波，想让她直接在扬州下船之后就留在文渊侯府上的。但是万麽麽死活不肯，非要跟着贾敏上京不可。原因是贾敏此次上京要到十月才能回来，只怕是要在京城生产了，没有她在身边伺候着，万麽麽实在是不能放心的待在扬州。贾敏好说歹说都没有说通，万麽麽说要是不让她跟去，她就自己租了船上京。贾敏无奈只得同意让万麽麽跟着一起走，只是拨了两个十来岁的小丫鬟跟在万麽麽身边伺候，帮着万麽麽做些杂事或是跑个腿什么的。万麽麽对此倒是没有推辞，贾敏对她一片真心，她也就安心的受了，自然会更好的回报给贾