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少冲收拾一下正要走，赵丰悄悄拉住少冲道：“早点出来，杜老四过来了，请你吃个饭。”少冲道：“三哥，贩卖人口的活计，咱们还是不要沾手，损阴德的。”赵丰陪笑道：“是，是，我也烦他们这种人，不过此人倒是很讲义气，没少孝敬咱们，这一次他是把身家都押在上面了，若不拉他一把他就死定了。再说人家都已经求上门来了，总不能躲着不见吧？”少冲沉吟片刻，道：“只此一回，下不为例。”赵丰拍肩道：“这才是我的好兄弟嘛。你早点过来。”少冲应声去了。
常规见少冲走远，讥笑道：“三哥，这滋味不好受吧？”赵丰黑着脸道：“什么滋味不好受？”常规道：“他可是你手把手带出来的，如今阔了，就不把三哥你放在眼里了。”赵丰道：“老六，没事别在这扯淡。老九能有今天是他自己的本事，你有本事，师父一样看重你，何必在人背后嚼舌根。”说完扬长而去。
少冲到穆英书房，穆英道：“把门关上。”少冲心知有机密事情商议，忙关了房门。穆英将一份公函递给少冲道：“你看看这个。”少冲扫了一眼：兹有凶犯穆天鹰一名，身高八尺，年二十五六，湖湘口音，该犯劫杀出使北国的使节，着令各路府州县军民一体缉拿。
少冲道：“师父怀疑这个穆天鹰是二师兄？”穆英点点头，少冲道：“徒儿以为此事有两处疑点。”穆英道：“你说说看。”少冲道：“其一，名号可以改，但口音不能改，二师兄祖籍川西，虽久居洪湖，口音未改。其二，此处杀的是北上的使节，北上使节是为大宋争利，二师兄怎么会杀死使节？这样做岂不是陷国家大义于不顾吗？”
穆英笑道：“真是书生意气，使节都是为国争利的吗？我看未必，如今奸贼当道，去卖国的也没什么稀奇。倘若让天应知道他们是北上卖国的，以他性子，一定会痛下杀手的。”少冲点点头，道：“师父要怎么做？”穆英道：“你到凤翔府打探一下。此事不要对外人提起，有人问起就说去给你金师伯送信。”少冲点头道：“弟子明白，请师父放心。”
第六十九章 惊乍（2）
少冲退出房门，见穆晓霞向自己招手，急忙跟过去，问道：“师姐有事叫我？”穆晓霞急道：“可是有他的消息了？”见少冲不答。幽幽说道：“你倘若能见到他就……唉……算了……你去吧。”说完摇摇头，叹息了一声。少冲心知穆晓霞与穆天应两情相悦已经到了谈婚论嫁的地步，只是不知七年前穆天应为何一去不返，害的穆晓霞苦苦守候七载，将大好年华蹉跎在夜夜的期盼中了。
少冲收拾停妥，来向穆英辞行，迎面碰见穆英大弟子肖天海，忙见礼。肖天海道：“听说你要去凤翔府送信？这不年不节的，送的哪门子信？”少冲道：“这个小弟不知，师父的书信在此。”说完掏出书信献上，肖天海扫了一眼道：“师父的书信你自当收好，早去早回，一路小心。”
少冲日夜兼程，这一日到了凤翔府，凤翔临近宋蒙边境，常有战事，市面甚是萧条，金刀门乃是城中数得着的大户，并不难寻找，少冲报上姓名，管家领着来见金刀门掌门金石德。少冲说明来意。金石德道：“据老夫所知，使者确实是穆世兄杀的，事发之后，穆世兄便离开了凤翔府。”少冲问：“师伯可知，穆师兄如今身在何处？”
金石德道：“老夫若没猜错，他如今应该在快活林。穆世兄发过誓：蒙古不灭，不回大宋，他是个守信的人；这回刺杀大宋使臣，蒙古人大大跌了面子，如今正在全力通缉他，而穆世兄又是一个不肯委屈自己的人，绝不会躲到穷乡僻壤去，快活林声色犬马样样俱全，正好潇洒快活。你去快活林，定有收获。”
少冲心想：“快活林有马千里坐镇，蒙古人不敢前去捕拿，必能躲过这一劫。晓霞姐日夜盼他回洪湖，却每每落空，怎知道他原来发有毒誓，所谓匈奴未灭，何以家为？虽然一腔豪气，却不免伤透了师姐的心。唉，原先我还想不通师父为何要收穆师兄为义子，原来师父早知道穆师兄发过的誓言，只瞒了师姐一个人，师姐真是可怜。大好的青春就这样白白地空耗了。罢了，还是去快活林一趟，一者见见二师兄，二者也让他知道晓霞姐对他的一片心意，成与不成也算对晓霞姐有个交代。”当下写了一封书信，托人寄回洪湖，自己辞别金石德，一路朝快活林而来。
在兴庆府之西，平凉府之北，有一片戈壁沙漠，除游牧之人、过往商旅外罕有人至，便在这沙漠深处的一处绿洲上建了一座城池，高墙深沟，固若金汤，城内商旅云集，车水马龙，好一派繁华景象，这便是赫赫有名的快活林了。少冲随一队商贩进城，城门虽有重兵把守，但并不盘查过往人等，城里景象与江南城市大不相同，可谓五方杂处，各色人等都有，所建房屋也是奇形怪状，五花八门，便是街上巡逻的兵士，也是胡汉夹杂。
第七十章 惊乍（3）
少冲正在城中闲走。前面忽有人净锣开道，众人纷纷叫道：“大当家巡城来了！”少冲知道众人口中的“大当家”便是威名赫赫的马千里，自己闻名已久，却没有亲眼见过，今日正好一了心愿，便站在路旁等候。不多时，但见旌旗招展，一队马军威风凛凛在前面开路，数十个甲士手持长矛紧随其后，又有吹鼓手，牌军、旗军，约过了一百多人，才见十几个侍女簇拥着一架饰满鲜花的马车缓缓走过来，车后是压阵的马步军，人数也不下百人。
少冲便问一旁人道：“听说大当家娶了九十多个姬妾，这是哪位？”路人笑道：“小妾哪有这等荣光？车里坐的是大当家的义女，大伙都喊她大小姐，这半年都是大小姐代大当家来巡城的。”少冲心道：“这个大小姐虽不是亲生的，看来也是极受宠。”正想着，马车停下来，众人纷纷喊道：“大小姐下来了。”便一起围了上去，少冲身材不高，只隐约见到那大小姐是个一个十六七岁的妙龄少女，下了轿子，便与路人攀谈。众人对这位大小姐极为敬重，莫不以见她一面为荣。少冲暗叹：“十里不同天，这般景象在中原是绝见不到的。”
正想时，忽有一个胖胖的年轻人走到少冲面前问道：“兄台可是洪湖来的少冲？”少冲将来人打量一番，道：“阁下是？”年轻人笑道：“在下金刀门金岳，前日师父有书信来，说李兄要来快活林，要在下在此迎接。”少冲大喜，随金岳来到一座名叫“金玉阁”的客栈，楼高三层，有百十间客房，匾额上“金玉阁”三个字乃是当世名家题写。门前客人往来不绝。少冲惊诧道：“这城里有数十家这样的大客栈，竟个个这般红火，这快活林当真是藏龙卧虎！”
金岳笑道：“快活林是世外桃源，这里没有王家律法，没有江湖争斗，只有一派歌舞升平，城中公子王孙，江湖大佬随处可见，个个挥金如土出手豪绰。所以这里酒楼客栈，青楼赌场生意都极好。”少冲叹道：“我在洪湖从没听说过有这么一个所在，当真是孤陋寡闻。”金岳笑道：“快活林是闲人们的安乐窝，似李兄这般有抱负的少年才俊是不屑光顾这种地方的。”
安排下酒席，少冲见菜式精细且是湖湘菜式，不觉吃惊。金岳笑道：“李兄是南方人，尝尝店里师父做的南方菜地道不地道？”少冲挑一块糖醋鲜藕，咬了一口，细细嚼过，连声赞道：“做得好，洪湖城里无人做得。”金岳笑道：“李兄可知这位师父是谁吗？”少冲摇摇头，金岳道：“鄂州黄鹤楼的大师傅张德海。”
少冲大惊道：“张师傅几时到了快活林？当年大内传他进京，他都借故推辞，你花多大价钱能请的动他？”金岳笑道：“每月十两银子。”少冲摇摇头，道：“他图什么？”金岳道：“他图在这里有知音，有朋友。李兄请想，黄鹤楼虽然达官贵人不少，但谁能真心欣赏一个好厨子？在这里就不同了，这里有人懂他的菜，欣赏他的技艺，从心底里佩服他，你说他如何能不喜欢？”少冲点头道：不错，不错，大宋士子是不屑去正眼看一个厨师的，这城里当真是卧虎藏龙。只是这五方杂处之地，要找一个人，也太难了。”金岳道：“此事你别心急，我已托各处朋友打听了。”
第七十一章 惊乍（4）
一连三日没有回音，少冲心焦，几次催问。金岳只得如实相告：“瞒一时瞒不了一世，穆师兄出了事，被马千里逐出快活林了。”少冲大惊失色道：“被马千里逐出快活林了？”金岳叹了一声道：“一言难尽啊。此事说起来，真让人难以启口。穆师兄刺杀使臣后藏身在快活林，蒙古的探子尾随而至，无奈之下，穆师兄求到马千里门下，此人倒是有些侠义心肠，就收留了穆师兄，蒙古探子见状便知趣退去。谁知马千里的一个宠妾心怀鬼胎，竟趁醉坏了穆师兄一世英名。”
少冲惊道：“这个女子胆子也够大的，在马千里眼皮子底下也敢勾引男人，岂不是自寻死路？”金岳道：“谁说不是。此事不久被马千里察觉，当场就办了一场大欢喜佛堂会。”少冲道：“金兄且慢，何为大欢喜佛堂会？”金岳道：“所谓大欢喜佛堂会，是马千里独创出来惩罚对自己不忠的姬妾的。把那些不听话的姬妾剥光衣服，任由百十个男子玩弄。若是她命大不死，就放她一条生路，若是不堪受辱死了，只怪她命不好。”
少冲拍案道：“马千里枉有英雄之名！此举与禽兽何异？”金岳道：“宠妾畏罪自杀。马千里要杀穆师兄，我四处托人打关节，白花花的银子无人敢接。于是我私下联络了一些弟兄去劫狱。为了打听情况，我买通了一个典狱，正当我们要动手的当天晚上，那个典狱突然跑来说有人抢先一步把穆师兄救走了。”少冲惊问道：“可知是什么人？”金岳叹了一口气说：“典狱也不知道，但那伙人救了穆师兄后却径直进了蒙古兵营。也因这个缘故，马千里才没有派人去追。”少冲闻言，浑身一颤，站起身追问道：“你是说穆师兄落到蒙古人手里？”随即跌坐在椅子上，喃喃自语道：“这么说，他，已经不在人世了？”金岳叹了一口气，道：“穆师兄也是一条好汉，为洪湖派挣了光。刚来快活林的时候，他来找过我，要我不要他的行踪告诉穆师伯，说他对不起晓霞师姐。所以这件事，你还是不要告诉晓霞师姐。”
少冲苦笑道：“看来我这一趟是无功而返。”金岳道：“老弟，行走江湖，这是家常便饭。见多了就没事啦。”二人喝酒到天明。少冲一觉睡醒已过正午，向金岳告辞，回返洪湖。其时已是腊月，北风夹着雪已经将北国变的一片银白。这一日到了秦州境，正慢慢走，忽然身后有人喝道：“让开！”十几个骑士簇拥着一辆马车，正由北向南急急赶路，前面开路的骑士嫌少冲挡道，大声吆喝。
少冲见众人来势汹汹不想惹事，便欲拨马让路，不想地滑，连人带马摔倒在地。开路的骑士大怒，拨马上前，劈头就是一马鞭，少冲心中大怒，见马鞭飘到，伸手扯住，向下一扯，那骑士顿时摔倒在地。众人大惊，一起抢上来，便要群殴。忽然马车前一个老者喝道：“都住手，问问他是什么人？”少冲笑道：“行不更名坐不改姓，在下洪湖派李少冲便是。”老者点点头笑道：“洪湖派弟子一向名声不错，让他去吧。”众人闻言，便退