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楚汉英烈传-第110章

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却说齐王韩信计夺下邳,项声损兵折将,不能复战,遂引军尽投彭城。楚国柱项佗接入,询问战事,项声道:“韩信引三齐二十万之兵东来,已定楚东及沿海郡县。今下邳已失,彭城临危,如不请大王速回救应,恐都城亦难保矣。”项佗大惊道:“彭城虽有甲兵五万,料不能挡韩信二十万之众。你我且分兵坚守,再遣人飞报项王,请亲率大军来救。”项声道:“只得如此。”当下项佗一面发急书往告项王,一面使项声收集散兵,与城中守军相并。项声合集两处人马,共得八万余众,便引公杲、郯公、周兰并五万军,出彭城往东五十里扼守要道,以阻韩信进军,而项坨自引三万军守城。
韩信已定下邳,军心大振,即欲起兵来取彭城。时蒯彻佯狂在外,闻韩信已定淮北,只恐其出兵相助汉王,乃使人捎来一封书信,韩信拆开一看,书略云:“臣一亡国之臣,蒙足下不弃,使为左右亲信,相随年余,寸功未立。臣虽驽钝,不忍见足下赴汤蹈火,无谓牺牲。故不胜愧赧,复来进谏。昔伍员、孙子同相吴王,吴得灭楚,孙子即隐,为何?因其功高,主上不能至信,故归而求安也。而伍员自以功高,权贵无极,意甚纠纠,然虽位及相国,终难免为吴王所害。今公之处境,可比伍员、孙子。足下若欲为孙子,臣自无语可说;若欲为伍员,则是足下自寻苦楚。今足下既请王齐,足见居心,不如听臣之计,使楚、齐并存,与齐三分天下,鼎足而立,必不至如伍员、文种耳。臣既负汉王,冒死上书,从与不从,俱在足下。”韩信见书,左右为难,遂请李左车来商议。李左车道:“臣与蒯君一般,同汉王素未谋面,只知既为足下之臣,当尽为臣之道。今臣为足下之臣,足下为汉王之臣,臣便是臣下之臣。故使足下为汉不利,是不臣;使臣为足下为汉利而与足下不利,亦是不臣,请大王勿复问。”韩信道:“今我欲助汉以报汉王推食之恩,又忧蒯公之言,不知进退,迷惘甚矣,故请先生指点迷津。”李左车笑道:“不知进退,不如不进不退,见机而作,明哲保身,方为时事英雄也。”韩信大悟,遂谢道:“幸有先生之高见。”乃令住兵下邳,令人往河南打探战况。
却说项王拨季心镇守睢阳,令项声尽起大梁之兵,与韩信争夺淮北。消息传到谷城,彭越大喜,招左右商议进取之策,部将张说道:“项王守困三年,未进寸土,损兵耗粮,计已穷矣,以如今之势,已至明公复兴之时。今睢阳楚军十余万精兵已尽往淮北,大梁空虚,正可图之。项羽虽使季心东来拒我,量此乳臭未干之辈,不当大事,不足为患也。今韩信方定齐地,遂请封王号,汉王不能禁,只得以齐地封之。而魏王已死两岁,魏民无主,百姓无不心向主公,魏定之日,魏王之位,量不能旁落。愿主公早日起兵,以成大业。”田横亦道:“项羽内忧外患,势不能久持;刘季受困广武山,力亦不能禁止明公,东魏之地,早晚将属明公,宜早图之。”彭越大喜,乃大起三军,共计十万马步军,尽出谷城而南。一路之上,势不可当,连下燕郭、外黄十数城。兵至陈留地界,前军来报,言楚将季心引军来迎,彭越道:“敌兵已至,不知虚实,当分兵迎之。”遂与田横兵分两路,田横兵扎狼汤山,彭越立营鲁水边。
却说季心乃季布胞弟,勇力过人,气盖吴越。平民时遇人恭谨,好结交天下英雄,方圆数千里,士争为之死。后因杀人,亡走吴中,从匿于巨盗袁盎,以兄事之,与义士灌夫、籍福交厚,后事项王,为中司马,中尉郅都者,皆不敢不加礼,而吴中少年行事,多时时借助其名,足见其名气之大。项王征战南北,季心长年随军,多有功绩。及独守睢阳,闻彭越起兵,遂引兵来会,亦于鲁水边扎下营寨。
次日天明,季心求胜心切,不愿守寨,便引兵至彭越寨前讨战。彭越闻之,引张说、陈仓、奚意、肖原四健将鼓嘈而出,两军各自依险布好阵势。阵圆处,季心手持画戟,当先出马喝道:“彭越村夫,敢来决死一战否?”彭越大怒,方欲出阵,身后一将,骤马早出,视之,乃骁将肖原。二人交战,战不三合,季心大喝一声,一戟刺肖原于马下。梁军阵中,人多失色,彭越暗暗称奇。梁将陈仓拍马出迎,战不十合,拨马败走。彭越掣钺亲战,战到五十余合,不分胜负。两边鸣金,各自歇息。
彭越回营谓众将道:“敌将英勇,正是对手。”扈辄道:“项王分兵拒敌汉、齐二王,虽势见危,未成遂败。故明公不宜久战,当速定梁地以亡楚。明日,可使田将军由狼汤山夹攻,明公正面击之,季心兵少,又无地势之忧,一战可败,何必与他赌斗胜负,耗费时日。”彭越道:“公言极是。”乃遣人约田横共同进兵。次日,彭越出营挑战,季心引军出,二人亦不答话,杀作一团,战有三十余合,胜负不分。忽听一棒鼓响,刺斜里杀出一哨人马,为首之将,正是田横,手执长枪,径来助战。二人并力来斗,战到十余合,季心抵挡不住,败归本阵。彭越、田横两军齐出,杀得楚军丢盔弃甲,大败而走。季心欲收兵复战,无奈梁军众多,四下杀来,不可遏止,只得败投睢阳。方至城下,见城上一片赤旗,汉将刘贾、卢绾并立城头,指季心大笑道:“我等奉汉王之命,越东来助梁军,今已得睢阳,汝何不早早来降也!”季心大怒,欲起兵攻城,身后彭越军大至,将手下军士,尽皆掳去。季心叹道:“项王失势,败局已定,我等不知身归何处。”遂奋力杀出重围,单人独骑,投吴中而去。
彭越兵至,率众将入城,与刘贾、卢绾相见,合自讲礼已毕,彭越问道:“自燕城一别,已有数月矣,一向冷暖如何?”刘贾道:“昔日项羽引兵来,其势甚大,明公北走,吾二人势单力薄,亦只得南遁至柘城,深壁不战,所以自保。今闻明公复起,特起兵来,助明公收复失地。”彭越再谢道:“多谢二公美意。”卢绾笑道:“今番出兵,不同往日,吾闻齐王韩信已大定楚东,项羽势已不再,明公只管尽收梁地,勿怀犹豫。项羽苦于东西之患,力不能奈明公如何。”彭越道:“某已深知,愿二公助我一臂之力。”刘、卢二人齐道:“愿效犬马之劳!”于是彭越与二人合兵一处,尽收所失之地。
早有探马将梁地战事报入广武山,汉王闻之大喜,遂大宴群臣,以为庆贺。宴毕,张良道:“彭越复据大梁,断楚军粮道,项羽力不能止,必将归退。然太公尚在楚营,若大王进剿,每到危难之处,免不了复取太公挟制大王举动,使大王进退两难。若大王毅然击之,或触犯其心,乘怒杀害太公,大王则背负千古骂名,此为下计也。为今之计,不如遣使往楚营求合,一则太公、吕夫人可安然归汉;二则可使天下之民免去征战之忧。项羽今已疲敝,不敢不从,此乃万全之策也。”汉王道:“如此甚好,不知何人愿为寡人出使楚营。”陆贾出班道:“臣不才,愿往说之。”汉王大喜,遂令陆贾即行。
项王此时已得淮北、梁地之报,知战局不利,正在烦闷之间,闻汉王遣使至,甚恶之,本欲不见。恒楚出班谏道:“楚军势方不利,且看来使如何说道。”项王举棋不定,只得宣汉使来见。陆贾入营,以王礼参拜。项王问道:“汝来此何事?”陆贾道:“楚、汉相持未决,丁壮苦于军旅,老弱疲于转饷,汉王厌之,故使臣来约,请各自罢兵,中分天下,楚还太公、吕夫人,汉回关中,重修于好,以使天下太平,百姓安居也。”项王怒道:“刘季起身亭长,身份裨微,赖我武信君不弃,录为楚臣,几番不利,无不得我项氏之助。既亡秦得王关中,当怀我项族之德,永不言背。却不该引关内之士,劫诸候之兵,袭我都城,掠我封国,其心不可测如此也。今既百战百北,遁于山中,惶惶不可终日,焉敢与我中分天下?汝早回山中,要刘季缴械来降,若不然,待寡人攻破汉营之时,玉石俱焚也!”陆贾欲再言,项王已拂袖退入内室。陆贾未得尽言,心甚怏怏,只得辞归,返回汉营。
汉王见约不成,又唤张良议计。张良笑道:“此乃项王欲作困兽之争也。大王勿忧,今韩信、彭越俱已成势,臣所言可助大王之三人,唯英布尚不可当一面。今项王苦于分兵,其力不能与大王决战,广武山忧患大减。刘贾、卢绾居梁已久,其势渐壮,今梁地已定,楚食已绝,大王何不发一帛之诏,令二将渡淮相助英布,可定淮南也。淮南一定,项羽四面临敌,败势已定,何愁不得太公与吕夫人?”汉王道:“先生所言极是。”乃提笔作书,令人往东送往刘贾之处。刘贾得汉王之令,遂与卢绾来辞彭越,彭越便于睢阳县署设酒宴,自引与近臣随十人陪同,以视相送之意。酒过数巡,扈辄乘着酒兴,过来把盏,问刘贾道:“将军既得汉王诏令,往伐淮南,打算如何进取?”刘贾道:“吾意将兵至城父,助英王攻城。”扈辄笑道:“如此恐不能速下,仆有一计,若可为听,可使将军不出十日,尽得淮南之地。”刘贾起身谢道:“愿闻其详。”扈辄道:“寿春渔米之乡,钱粮足备,为淮南重镇。项王之所以遣周殷守于九江,无非是想取寿春之粮以济荥阳。今周殷忧英布之患,重兵守于城父,寿春空虚,极易得也。将军若径往据之,周殷失却根本,军心必乱。仆久闻周殷刚直,素不为项王所重,将军取下寿春,使人诱之,可望使其举城来降。如此兵不血刃,可定淮南千里之地。”刘贾大喜,再三道谢。遂别彭越,兵发寿春。此乃汉王四年七月之事。
寿春由周殷部将张平坚守,仅有军士千余人,闻刘贾兵到,据城为守,不敢交战。刘贾复使人入城相劝,张平听之,乃开城受降。刘贾引军入城,遣别将分定六城、九江。不三日,皆报捷而归,刘贾大喜,遂引军向北,来合英布。
却说英布与周殷对恃于城父,闻刘贾、卢绾已定九江,大喜,遂令起兵,直往城父城下挑战。周殷知广武山战局不利,便令人马守住城池,并不出战。英布挑战不成,出阵来看,望见周殷青袍竹冠,立于敌楼之上,乃大声唤道:“项羽暴虐天下,已失人心,今为天下义士共讨,败势已定,汝何苦替他支撑残局,难得善终,不如早早献城降之,量必不失公候之位也。”周殷道:“你我昔日同殿为臣,共事项王。项王素来待你不薄,为何背主投敌,反击故主?”英布道:“公言谬矣,你我确是共事楚王,但此楚王并非项族,乃是熊氏楚怀王也。昔者,武信君若非籍楚裔之名号令天下,焉得海内英雄豪杰,舍身从命,共破暴秦乎?然至项羽当权,愚弄天下,以公济私,势无所忌:迁涉故王,追弑义帝,行尽伤天害理之事。吾为兴楚旧臣,自当会合天下义士,共逐国贼,方显我忠义之心。公为西楚大司马,四载以来,言不为听,计不为从,项王视公辈,如眼中钉、肉中刺,每欲借机除之,怎堪扶佐?今天下尽背项氏,独公力助,此为不识实务也。愿公听吾一言,献城降汉,共除逆贼,方不失为天下俊杰也。”周殷闻之,触动心事,沉吟不语。英布见如此,乃收兵回来,正逢刘贾兵到,遂共议取城之事。英布道:“方才周殷在城上,被我
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