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越南幸存者陆续集中到占城附近，使得这一带的人口迅速超过了十万人，而占城也因为短时间内变成中型城市的缘故，显得相当拥挤。于是，一个初具雏形的独立王国开始出现在了原占婆王国的土地上。
独立团虽然取得了不错的战绩，但在兵力进一步增加到二十万的联军看来，不过是癣疥之疾。他们还是将主力集中在了正面战场，这令征侧压力大增，即使按最乐观的估计，越南官军的防线也坚持不到一个月了
三天之后，占城的居民都被眼前的奇景吸引了，而独立团的官兵则是一片欢呼，“我们的援军到了！”
只见数百艘大小舰船云集澜沧江入海口，对越南的百姓来说绝对是大开眼界，毕竟当初赵军来袭时可不是在这里登陆的，而且这一次的船型之多和船队规模也不是上一次可以比拟的。
征二由于跟随赵抗的时间已经不短，她的惊异较其他人更甚，倒不是因为眼前的这支军队超过了十万人，而是他们的统帅竟然是刚刚度完蜜月的赵国首席大将郑南臣，可见赵抗对此次战事的重视。而且，这支庞大的船队之中，有不少船型都是征二从未见过的，这令她更是好奇。
郑南臣这样的重臣领军，征二自然也不得不俯首听命，并将独立团这段时间的情况向其进行了简短的汇报。不过实在好奇的她看到一种奇怪的船只时，还是忍不住向一位海军的稗将询问起来。
那种船型若是已故的韩世忠看到，一下子便能说出它的名字，原来它正是四车的小型车船。可是这些车船却以两到三艘为单位，以铁索相连，并铺上了木板，这样一来稳定性增强了很多，车船上的船楼结构便不必拆去，载人数目就可以大大增加。正是由于这个原因，本来连在长江下游行驶都很吃力的车船，却能在帆船的拖曳（叶轮浪阻大，在海中靠脚踏动力是基本上开不动的）下横穿南海来到了澜沧江口。
将船只相连以增加稳定性的方法古已有之，但大多是为了避免船只颠簸过甚，令士卒不堪忍受。但是这种“连环”之计留下的惨痛战例也绝不止一次两次，因为船只连锁之后一旦着火便很容易蔓延开来，所以这种连环的船只虽然战力很强，但是实用性却相当地差。郑南臣当然知道这一点，他搞战船连锁不过只是为了拖着渡海罢了，你看他们不是已经开始拆掉铁索了吗？
随着连锁结构的拆开，这些车船开始从大队帆船中驶出，组成了独立的编队，似乎是要单独完成某个重大任务。四车的车船虽然外观看上去只能算是小型战船，但因为有着船楼结构的缘故，运载人数却可以达到一百多人，如果挤一点的话带上两百多人也没什么问题，而这种船只的数量超过了一百五十艘，也就是说他们一次便能运载两万陆军，郑南臣的作战计划其实已经呼之欲出了。
中南半岛国家虽多，但每个国家的国都基本都在大江大河的沿岸，而澜沧江毫无疑问是南洋第一大河。事实上，现在的中南半岛诸国中，除了蒲甘、越南、满剌加等寥寥数国以外，每个国家的首都都在澜沧江沿岸。所以郑南臣便打算利用他们现在主力远在越南的良机，以水师逆流而上，攻击各国中枢要害，到那时不但可以轻易逼其撤军回援，甚至令其签下城下之盟，也是轻而易举的事。而要完成这一大胆的奇谋，郑南臣依靠的是两大法宝，一是这批航速快而稳定、不受风向影响的车船；二是他负责挑选训练出的海军陆战队，若没有这支强大的登陆战力，一切都只是空想而已。
可是到底怎么样，不是靠嘴说说就可以的，得真刀真枪地打一打才知道。由于帆船在内河中的航速比车船慢得多，车船船队肯定会和主力拉开相当的距离，所以为其选择一位可以信赖的主将是很有必要的。当初跟随郑南臣西征锡兰时立下大功的赵子豪被郑南臣任命为那支“平南水师”（指车船独立编队）的提督，郑南臣还同时许诺，如果他这次任务完成得好，便上报赵抗，任命他为海军陆战师师长。
赵子豪今年还不到三十岁，虽然体型偏瘦，看上去却如同钢条一样，非常地结实。虽然他也姓赵，可并不是当初北方救出的俘虏，但他倒也是老赵家的人就是了，不过那血缘关系，只能算是支系的支系了。到了赵子豪这一辈，早就家道中落，而他是这一支系百余口人唯一的希望，所以赵子豪的功名之心较之其他军官更加强烈。说起来，要不是赵抗自己实在太过年轻，赵子豪说不定还会生出争夺继承权的野心来呢，毕竟他现在应该是赵氏一族中军功第一人了。
虽然心头火热，但赵子豪却不能站到船头纵情高呼，因为按照郑南臣的命令，水师所有官兵在任何情况下均不得走出舱门，反正船员可以通过射击孔观察周围的情况，而由于车船是脚踏提供动力，所以也不像帆船和桨船那样必须有人留在舱外，而在战斗时不可避免地成为再好不过的靶子。但是，郑南臣的意图并不仅仅是为了避免因岸上射来的流矢导致的无谓伤亡而已
在岸上的各国居民看来，这些车船根本无人操纵却能逆流而上，实在是太过匪夷所思。再加上中南半岛诸国虽然文明程度还可以，但毕竟无法和中土相比，那迷信的程度就可想而知了。于是，将车船视作幽灵船的有之，视作神船的有之，甚至还有不少当地居民以为是神明显灵，纷纷跪拜行礼，令车船内的官兵们笑成一团。澜沧江中出现大批怪（神、妖、魔、仙、诸如此类）船的传闻迅速蔓延开来，引起了各国民众的恐慌，客观上对水师的军事行动起到了很大的帮助。
话分两头，与赵军这边一切顺利不同，征侧已经濒临绝境。为了避免断粮，越南士兵只能维持半饥半饱的状态，这令他们的战斗力大打折扣，而联军的攻势则越来越猛，现在还控制在越南朝廷手中的土地已经只剩下红河流域了。联军在七天前又获得了十万生力军的支援，随即发起了一次大规模的进攻，已经油尽灯枯的越南军队无力抵挡，全部退入河内坚守。于是，才短短几天时间，红河以南的越南领土便只剩下河内一座孤城了。
第四百一十六章 爱侣重逢
“敌人已经攻破了南门！陛下，快撤吧，这里太危险了！”，城破的消息传来后，征侧却突然觉得一阵轻松，她淡然一笑，将自己的佩刀细心地擦拭了一遍，“撤？还能撤到哪里去？偌大的南方都全部沦陷了，就靠红河以北那点地盘能做什么？”
“我能做的，只有一死而已，如果他还在，也许还有希望”，征侧脸上现出自嘲的神色，摇了摇头，似乎想要驱散那些不切实际的想法。然后她便拿起心爱的佩刀站起身来，“自尽是懦夫的行为，要死也应该死在战场上！”
征侧才往前走了一步，就见一个负责红河江防的军官急吼吼地冲了进来，“船！陛下，好多船！”，大概是由于跑得太急，差点一口气没接上来提前光荣了。
征侧听得莫名其妙，是敌军从水路偷袭吗？可看那军官似乎并不怎么忧心的样子，难道是援军？征侧求援的国书已经发出去有段时间了，但却一直没有得到赵国的任何回复，如今就在她已经放弃的时候，却想到了这个可能，征侧的心脏很不争气地剧烈跳动起来。不过鉴于那个军官说不明白，征侧干脆亲自赶往红河岸边，眼见为实嘛。
“真的是好多船”，来到河堤上的征侧即使早有了心理准备，也一样目瞪口呆，红河航路里有史以来可能还从没出现过如此庞大的船队，即使是澜沧江口的那支赵国水师，也无法与之比拟。这支大军的总数超过了二十万，而他们还只是先头部队
看着赵军舰船上悬挂的黑色骷髅旗，越南士兵的眼神之中充满了疑惧，毕竟在不久之前，对方还是越南不死不休的劲敌。直到征侧说明之后，那些越南士兵才陆续撤离防地，以方便赵军登岸。
“终于到了，一年多了我又回来了！”，要不是怕被人笑，吴铭心里的这句话就吼出来了。当初在越南的那段日子，既有着平淡的温馨，也有着指点江山的昂扬，更有着为情所苦的无奈，而即使现在的他早已走出了当时的迷惘，心中也不觉一热，要想保持平静着实不易。
吴铭并不是军官，但是在虞允文抵达越南之前，这里的二十万大军都归他管，以钦差的身份。赵抗这样安排，摆明了就是要替吴铭在越南人面前出一口恶气。吴铭虽然深受赵抗信任，但他的官位却不算很高，不过身为相府主事的他，很多时候都代行了相国的职权，其真正的地位和对赵国的重要性，在百官之中绝对能够排进前五。现在的吴铭，已经不再是那个只能给人出出主意的病弱书生了，而那些鼠目寸光的越南人将在他的脚下战栗！
“铭”，征侧看到自以为没机会再见的昔日爱侣，张开嘴想要打个招呼，却不知道说什么是好。她的喉咙里就像塞了一大团棉花，怎么也发不出声音，而她的眼神则显得复杂而混乱，有惊喜，有愧疚、有安心（河内保住了）、也有不安（不知道吴铭会怎么对待自己）。而当吴铭的目光只对她一扫而过，便不再留意以后，征侧感觉自己的心就像被撕裂了一样。
“他还在恨我？还是以他现在的身份地位，已经不在乎我了？”，征侧心中纷乱，连必要的外交程序都忘记了，只是无言而立。
吴铭虽然谈笑自若，仿若无事地对手下发出一个又一个的命令，但他的心里绝不比征侧好过。在他出行前，赵抗专门找他谈了征侧的事，他让吴铭一定不能心软，只有彻底打垮征侧的自尊和傲气，吴铭才有得到她的可能。要不然，他永远只能像以前那样为其利用，而不管征侧表现得多么爱他，为了越南，一样可以将他牺牲掉
突然，两人都从沉思中回过神来，吃惊地发现他们竟然陷入了危机，现在可不是想儿女之情的时候啊。原来，征侧前往红河岸边的消息传出后，越军大都以为她想要撤到北岸，抵抗的决心立刻动摇起来。而联军攻破南门后气势大盛，此消彼长之下，越军的抵抗很快就被粉碎了，溃兵一路奔逃，有不少冲到了这里，想要抢船逃到北边。这样一来，赵军登陆的难度大大增加了
“传令全军加速登岸，上岸后立即列阵迎战，乱我队列者，无论敌我，全部射杀！”，吴铭现在的自制力大胜从前，很快便压抑住个人的情绪波动，回到了指挥的岗位上，并下达了正确的命令。
征侧一脸惊骇地看着她的士兵一个个惨死在赵军射出的漫天箭矢下，不禁心如刀割。由于这批赵军之中新兵不少，其中也有少数人因为初次见血，吓得四处乱跑，这几十个可怜虫也在吴铭的命令下被当场射死，全军一片肃然。反面典型就在眼前，赵军官兵在吴铭的命令下，迅速结成阵势挡住了溃兵的冲击，并且随着上岸士兵的不断增加，将阵型稳步向城区推进。以老带新的赵军战斗力其实相当强，至少比城内那些忙于烧杀淫掠的联军“禽兽”（至少在越南人眼中是这样）强得多了，只不过一天时间，就将他们全部赶出了河内。
“他怎么变得这么心狠了？”，征侧看着吴铭下令杀死自己手下的士兵时连眉头都不皱一下，心中莫名地一痛。征侧现在已经很明白，吴铭在分开的这段日子里，同样获得了长足的进步，而和她主要侧重于能力方面相比，吴铭的成熟更多地体现在心态上，这才是赵抗敢于�