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拓跋雄将木匣接过，转而奉上：“这是大汗的礼单，请皇上过目……”
谨德上前，从拓跋雄手中接过木匣打开，但见匣中是两封书笺，并无异状，便忙递到皇上面前。
楚珩沐从木匣中取出第一张书笺展开，上面所列皆是此番云胡送来和礼，其中不乏有碧湖玉这样稀世罕见的珍宝。
见皇上展开第一张信笺，拓跋雄便缓缓说道：“这些礼物，是大汗真挚的敬意。此外，大汗还奉上我们云胡的第一美女——乌洛兰，侍奉皇上左右……”
但见拓跋雄轻轻拍手，紫宸殿前便出现身着一袭湖蓝纱裙的曼妙女子。虽然轻纱覆面，可一双深邃灵动的眼眸宛如秋水波澜，面纱下微启的红唇娇艳欲滴，只是匆匆瞥去一眼，便已是让人无法移开视线。殿中不少大臣一时间看呆了眼。
乌洛兰柔柔上前，站在殿门处，将雪白的手臂轻然抬起，附在肩上，盈盈施了一礼：“乌洛兰拜见皇上……”她的声音宛如山中灵雀，又似谷中清泉，让人沉醉不已……
楚珩沐眉间微微一动，神色却是冷了几许。他将手中书笺搁下，转而朝着第二封书笺探去，打开书笺只匆匆一眼，楚珩沐的脸色便忽而一变。座中诸臣皆察觉到了皇上的神色，一时间，殿中静谧无比，只待皇上开口发话。
半晌之后，众人忽然看到皇上的脸上露出一丝浅淡的笑容，随即他看向拓跋雄道：“较之先前那份礼，朕更喜欢这些……”
拓跋雄的脸上亦是露出一丝心照不宣的笑意：“能合皇上心意，实乃我云胡之幸……”
“拓跋阑既是送来了这样一份大礼，朕定是会好好思虑一番……”楚珩沐淡淡说道。
“是……”拓跋雄欠身应道。
楚珩沐眸带寒厉地看向拓跋雄道：“有道是百闻不如一见，你果真让朕刮目相看……传言中狠厉莫测的拓拔雄，竟也可以笑若春风。可你也该清楚，正因为此，朕才会格外谨慎！拓跋阑的提议，朕会好好考虑，现在说出你们的要求吧……”
“皇上圣明……”拓拔雄说着，回头看向殿外的蓝裙女子：“乌洛兰身为云胡第一美女，身世显赫，本该纳为大汗的阏氏。如今她能侍奉在皇上身侧，是她莫大的造化和福气。只是大汗初立，阏氏之位便已空缺。大汗的意思，便是求得皇上赐妙人一位，纳为汗妃，以示两国永结秦晋之好……”
“仅此而已？”楚珩沐疑惑问道。
“仅此而已……”拓拔雄脸上依旧笑如春风。
“朕知道了……”楚珩沐应着：“当年拓跋阑所居的清韵楼，陈设尚不曾变过。这几日便先歇在清韵楼中如何？”
“但凭皇上吩咐……”拓拔雄应着。之后便在太监的引领下，往清韵楼行去。
而他前脚离开，紫宸殿便炸开了锅。众臣纷纷谏言。
“皇上，万万不可啊！这拓跋阑狼子野心，绝非求和这般简单！”
“不错！如今漠城已破。臣力谏出兵反击，至于拓拔雄，皇上即刻便将其处置，也是给拓跋阑一个警告！”
“皇上三思！只怕这拓拔雄另有来意！”
楚珩沐一手轻然叩动梨花木桌，另一只手却是将方才的书笺捏得愈发紧了，他往座下众臣中略一打量，但见明相有几分神色游离，故而他轻咳一声道：“明相有何看法？”
皇上话语一出，众臣皆是噤声，纷纷看向明相，然而明相怔怔望着一个方向出神，仿佛压根没有听到皇上的话语一般。
“明相大人？”谨德轻唤一声，却见明相恍然回过神来，只是神色略显迷茫。他急忙说道：“皇上问明相大人有何看法？”
明相低咳一声，缓缓说道：“老臣以为，拓跋阑此番定是胸有成竹，否则他必然不会这般行事。依老臣看，皇上可一边援兵漠城郡县，一边静观其变。至于拓拔雄，皇上大可以将他牢牢掌控在手中。老臣不信，拓跋阑会对这个将皇位都拱手相让的兄长没有半分情意……”
众臣听闻明相此言，便看向皇上，但见皇上略显几分疲惫，缓声道：“明相所言，不失为一个法子。罢了，先退下吧……朕累了……”
“微臣告退……”诸臣行礼退下，唯有明相在转身之时，将视线落定在皇上手中的那一张书笺上，眉头一皱，匆匆离去。
片刻后，空荡的紫宸殿中，谨德看着抵住额头，闭目沉思的皇上，小心谨慎地奉上一杯热茶。
茶盏一声轻响，引得皇上抬起头来：“谨德，传顾锦玉到九华亭来见朕……”
“是……”谨德应着匆匆退下。
一炷香的时辰过后，九华亭中。楚珩沐系着云锦披风站在九华亭中，虽是身形挺拔，可眉头却紧皱在一起，目光深邃地看向远方。而远离九华亭的水岸对面，那宫瓦层叠处，却是早已败落的霜华殿。
不知她现在到底如何？楚珩沐的心揪在一起。自白屿筝被禁足霜华殿后，几乎每个夜晚，他都要驻足在九华亭中，遥遥望着霜华殿，却强忍着想要迈向霜华殿的脚步。他不相信是屿筝杀了楚珩溪，然而凶手未明，他又不能将她置身于危险之中。或许自己的爱于她，并无幸福可言。又或者每每这样放弃她时，她才能得到短暂的安宁。是不是自己真的不该将她禁锢在这宫中……
方才紫宸殿上，拓拔雄那番话出口，楚珩沐忽而隐隐觉得，拓跋阑不仅仅是求一个汗妃那般简单，或许他是有指而来。心中浮现起屿筝容颜的那一刻，他突然感觉到前所未有的恐惧。
可如今，他不得不静下心来好好想想，对于那个女子而言，难道只有放手才是他唯一能做的选择吗……
“皇上……”一个喑哑的声音在身后响起，打断了楚珩沐的思绪。
“你来了……”他缓缓转过身去，但见顾锦玉神色沉郁地行了一礼，自楚珩溪薨逝之后，他以往的神采便淡漠了许多。关于他与楚珩溪之间的交情，楚珩沐不是不知。紫宸殿中，亲手擒下楚珩溪，只怕是顾锦玉此生最难的抉择。更何况，换来的会是这样一个结果。楚珩沐知道，只怕在顾锦玉心里，定是以为自己下旨赐死了楚珩溪。但他却不愿开口说明，原来身处帝位的寒凉就在于，所有人都只会敬畏、臣服，却没有人愿意真真切切地站在他身边，相信他，安慰他，支持他……这一刻，楚珩沐忽然感觉到前所未有的悲凉和失落。
轻叹了一口气，楚珩沐将手中的书笺递给顾锦玉。顾锦玉接过，略略看了一眼，便惊讶问道：“皇上认为，这书笺有几分可信？”
曾是惊鸿照影来（一）
楚珩沐缓缓转过身，望着远处的宫檐。秋日掩映下，宫檐上的檐铃随风轻摆将天边那一抹逐渐深沉的暮色收入眼中，他沉沉说道：“五分可信。五分不可信。不过……”楚珩沐微微顿了一下，继而看向顾锦玉：“朕倒是全然都信……”
顾锦玉神色一动，便听得皇上继续说道：“朕并不清楚云胡到底发生了什么。可从今日拓拔雄出使的情形来看，朕并未从他的神色中察觉出一丝异样。只怕这一切不是拓跋阑回到云胡才开始的，而是早在拓跋律成将拓跋阑送入宫中为质时，便已有了打算……”
“皇上的意思是，当年拓跋律成甘愿将拓跋阑送入京中为质？”顾锦玉沉声问道，但随即他的背脊也感到一丝寒凉，如果真的是这样，拓跋律成当真是处心积虑。而作为拓跋阑来说，他当年入宫之时，也不过只有七岁而已。一个孩童要在这宫政漩涡中保全自己而不忘初心，甚至要成长能有资格继承汗位的人，那该是有怎样的野心和智慧……
楚珩沐自然看出顾锦玉的惊讶之色，他只是缓缓在石凳上落座，声音低缓沉重：“拓跋阑这些年的蛰伏，即便是朕也没有瞧出太多端倪。可如今细细想来，他不但融入，甚至在这宫中布下了自己的眼线。朕猜想，或许很多事，是他知晓，而朕却不知晓的。就如此刻你手中的那张书笺一般……”
听着皇上的话，顾锦玉下意识地看向手中书笺，那上面赫然写着北地藩王暗投云胡的消息。
“依朕对方箜铭的了解，无论拓跋阑多么出人意料，他也不会这般轻易就丢了漠城……”楚珩沐缓缓握拳：“更何况是赔上性命！若不是北地庆王暗中降于云胡，使得漠城没有供给之力，又怎会被轻易攻破！”
楚珩沐重重一拳击在桌上，茶盏应声倾倒，滑落在地，碎裂成片：“周怀庆！朕恨不能将他碎尸万段！”
提起周怀庆，顾锦玉便想起那个唯唯诺诺，总会用冠冕堂皇的话语尽表忠心的北地藩王：“不用想也可知此时他必定躲在云胡，苟且偷生！难怪拓跋阑会以交出周怀庆来表明诚意……”
“今日在紫宸殿上，拓拔雄提出和亲休战，你以为如何？”楚珩沐看向顾锦玉，皱眉询问。
顾锦玉神色一沉：“即便臣慎之又慎，还是错估了这暗中的势力。白屿沁自出城遇伏之后，生死不明。如果此时与云胡开战，无疑会遭受重创。眼下大军退守漠城各郡县，也只能堪堪做到不让云胡大军再迫近。可一旦拓跋阑集中兵力攻下一城，臣只怕云胡会势不可挡……只是如今拓跋阑主动议和，臣以为，当是其初继汗位，云胡形势未稳。议和，不过是其休养生息，巩固根基之策，眼下皇上若能择一良将与云胡开战，未尝不能一举攻下云胡……”
“良将……”楚珩沐沉吟苦思，曹厉生反，如今尚在狱中。方箜铭以身殉国，痛失大将。眼下急于寻到一个熟悉边城战势的良将，的确很难。良久之后，他看向顾锦玉道：“那若是朕亲自率兵出征呢？”
“万万不可！”顾锦玉忽然单膝跪地，双手抱拳：“臣望请皇上三思！”
“有何不可？”楚珩沐挑眉问道。
顾锦玉微微低垂下头：“臣疑心……”
“说……”楚珩沐冷声道，方才便看出来顾锦玉言语之中似有疑虑，将说未说。现下见他反应如此强烈，楚珩沐越是肯定了心中所想。
“臣疑心朝中有人与外勾结，意欲谋权篡位！”顾锦玉顾不得其他，只匆匆道来：“虽然臣手中暂没有确凿证据，可一旦证实此事，皇上离宫出征，无疑是给这些乱臣贼子一个谋逆的好时机。臣只怕……”
“只怕什么？”楚珩沐看向顾锦玉，眸色沉冷中却带着一丝淡淡的忧伤：“只怕三弟他不过是被人利用？而真正想谋权篡位夺下这江山的也并非是太后？不！太后自然是有这个心思的。确切地说，应该是——螳螂捕蝉黄雀在后……”
听到这番话，顾锦玉亦是微微显出一丝惊讶之色。此事不过是他对三王爷楚珩溪的薨逝耿耿于怀，又因得白屿沁遇袭而多生出几分猜忌来。因得如此，他才下了些功夫，秘密探查一番，才隐隐察觉到些端倪。却不料，皇上早已寻出蛛丝马迹。
“是谁？”楚珩沐沉郁地声音在九华亭中缓缓响起。
顾锦玉眼眸一沉：“臣不敢妄言……”
“怎会妄言？你是怕明相在朝中势力太甚？无论扳不扳得倒他，于朕而言，只会是有害无益！若是留着明相，这江山恐迟早会易主。若是不留着他，杀了明相，无疑是为拓跋阑铺平了之后的路