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所以，一愣后，他即笑。
男子抬头看赵青河一眼，不问是谁，继续老神在在喂他的宝贝。
夏苏从衣袋里拿出一张银号存票，笑容柔柔，声音柔柔，“周叔，小画的银子，除了刚给婶娘的那袋铜板，其余都给你存进去了。那幅扇面还要等一等，如今多了个专跑买卖的人，应该很快能找到买家。”
赵青河自认一双眼利，善于察言观色。
刚才见妇人的泼骂凶悍，推测男主人悲催，想不到男主人自在得很，当爹也从容。
而此时的见闻更让他明白自己猜差了十万八千里，泼妇不过是纸虎，被她丈夫吃得死死而不自知。
这样的男人，为自己涂抹上惧内贫困潦倒的颜色，住在迷宫般的深巷，必藏一个不可告人的过往。
“放桌上吧。”周姓男子没看那张票，“苏娘，扇面要小心处理，最好打听到吴老板卖了谁，再寻买家。”
夏苏应着是，又将身上竹筒拿下，铺开画纸，“请周叔装裱，事成十五两。”
“赵孟坚的《岁寒三友》。”周姓男子这回视线彻底离开他家女娃，落在画上片刻，语气带笑，“这哪是仿赵孟坚，竟比原画更精粹，你打算给赵子固拔高名气么？”
夏苏脸红，“周叔笑我，我哪有那么本事，不过尽力了。”
赵青河心道，夏与周不同姓，又不曾听泰伯夫妻或大驴提过夏苏在苏州有亲人，这份十分自然的亲情恐怕同夏苏的从前有关。
周姓男子这时再看向赵青河，见他仪表堂堂北人气魄，问道，“在下周旭，是苏娘的叔叔，不知这位如何称呼？”
真是亲叔叔么？既然如此——
赵青河稳稳作答，“小侄赵青河见过周叔。”以为报上姓名，这人也会跟其他人一样，惊讶死人复活。
周旭毫不惊诧，对这个比自己小不了几岁的晚辈侄子接受轻松，削瘦的脸庞神色冷淡，却是微微一点头。
而后，他朝夏苏道，“此人看着可以担当。”
“周叔这么说，我就更放心用了。”夏苏却不看赵青河，“此人”如今这张带着聪明的皮相是比从前好用，只不过她不会太信他。
横竖合伙赚小钱，也不用掏心掏肺，把利益分割清楚，双方能达成共识，人品不至于杀人，差不多就行了。
两人接着不再提半句画或钱的事，就着*个月大的胖娃娃小名闲聊，小花小草小玉取了一堆。
“轴儿。”赵青河没处站，一动踢到地上木轴，信口凑热闹。
两人齐眼看他，他连忙摆手，“我用词遣句实在没辙，你们不必当真，冲撞了宝贝，也别恼我。”
他这样没“自信”，倒叫夏苏不好再踩，实事求是评道，“这个小名还不错，轴支着画，坚强得很。”
周旭沉吟，“小名叫轴儿，干脆再取赵侄说得宝贝一词，大名也有了，宝轴。”
夏苏觉得是不错，配上周姓念起来就有些怪。周宝轴？粥煲粥？
夏苏虽然这么诚实说了，周旭却并不在意，只道宝轴二字太合心意，又是女儿家，也不会常有人喊她全名，就这样吧。
赵青河歪打正着，赢得周旭一声谢。
于是，似乎终于完成今日来意，夏苏说五日后来取画，便走出了屋。
周旭没跟出来，连再会都省了，只是轴儿咯咯的笑声追上他们，令乌墨青白的单调天地色缤纷了好一瞬。
上了车，夏苏耷着的眼皮缓缓拾起，似经过一番斟酌，慢道，“婶娘本是妓子，周叔有时去她楼子卖画，也算不得熟。她年岁大了，恩客越来越少，又有了身孕，想打掉，周叔却劝着生下。楼子妈妈嫌她已不赚钱，干脆捣鼓着周叔赎她从良。我开始也是瞧不惯她，替周叔不值。可周叔说他本无打算成家，只觉得和娃娃有缘，娶谁都无所谓，而她的身世其实可怜，爱钱也是悲苦怕了才如此，如今既然出了欢场，不必再看他人脸色陪他人笑，想怎么样就随她高兴吧。”
“轴儿不是……”赵青河问了一半顿时住口，吆喝驾起车。
他也是糊涂，何必问呢？
“你叔叔心如海。”
“不妨说，他随心自在。”夏苏语气轻飘，“心如海”不适合周旭。
随心自在么？赵青河无意识握紧了缰绳，低声如自言自语，“不看恶脸，不听恶言，高兴怎么活就怎么活，真是潇洒。”
良久，夏苏的声音龟慢龟慢地爬来，“倒也无需惆怅惭愧，我叔三十岁的人，六十岁的心，老僧入定，看破红尘了，能不自在？我们却‘年少轻狂’，自私狭隘一些也很应当。就我婶娘那样的人，换作我，是一定不忍的，全看在叔叔面上而已。”
好了，她也会用年少轻狂这个借口了。
这姑娘的反应，总是有些出其不意。赵青河没有回头，只是不小心歪伤的心情变得很容易收拾，驾车也轻快。等马车停在虎丘一家饭馆前，他又完全不意外地看到了夏苏的蹙川眉。
“我没银子。”她道。
“我没银子。”他制造回音。
夏苏没好气，“没银子你还来？”
赵青河不答，将缰绳交给伙计，吩咐他用最好的草料喂马，就径直走进饭馆，拣靠着旁街镂窗的桌子坐了，点完菜，却见夏苏还站着。
“要不要点酒？我看到柜台有西凤酒。”他“钩”她。
她很没志气，上钩落座，听他再点了两小坛西凤，等伙计走了，仍记得银子的大事，“我说真的，身上只带了十文钱。”原想一人一碗面打底。
“我也说真的，身上一文钱都没有，不过——”赵青河从袖子里摸出一个小小银稞子，颇为得意，“今日赵大老爷请客。”
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☆、第21片 孤儿寡母
夏苏并不因为能吃白食而松口气，反而奇怪，“你既然推了赵大老爷的差事，他怎地还给你银子？”
“自然不是白送的。”赵青河将银子放回袖袋，“大概赵大老爷觉得我之前的差事干得还不坏，就请我查胡氏女儿与赵子朔之事，预支十两银子作调查的开销，办得好还另有赏钱。”也想不到还能对上他的老本行，所以他答应得很痛快。
夏苏想得则是，原来赵青河办得差还能让人觉着好。
只是她越来越听不明白，“胡氏母女都已经走了，还调查那位小姐和赵子朔的什么事？”
赵青河端起白瓷杯抿着茶，眼睛拐向镂窗外，目光藏着锋锐，神情却有些淡，淡得似看透一切，乏味无趣的感觉，语气也平板，“行李走了，仆人走了，主人还没走。没事当然最好，不然赵子朔的未婚妻要如何自处？”
未婚妻？！赵子朔有未婚妻？！
夏苏还没问赵子朔的未婚妻是谁，忽见一个打扮不错的丫头从对面小楼的门里走出来。
丫头只往左往右探了几步，又很快走了回去。
“那丫头穿得不俗，一看就知出自大户人家……”她脑中灵光一闪，“莫非是胡氏的……”
赵青河剥了红封纸，一边给夏苏倒酒，一边点头，“是胡氏女儿的贴身丫头。偷偷回城，却不知改变装束，丫头蠢如此，主子恐怕也聪明不到哪儿去。”他昨日送胡氏母女出城，已将所有人面记住，“你瞧瞧那居楼，告诉我你的发现。”
夏苏完全不察赵青河的“居心”，只是不自觉听话，仔细打量那座上下层的小楼。
虎丘是苏州最美的景点之一，全国各地的游客四季不绝，带动本地商机繁盛，这一片更是旺中之旺，小楼两旁铺子林立，多是大店，而隔壁一家古董店和一家宝玉阁生意也旺得不行，客人穿戴皆富贵。
“那楼当然不是客栈，但说居楼也不对，谁会放着这么好的地段不做店面出租，反而租给人住呢？除非——”她这时才觉自己有点过乖，挑起眉来，“我干嘛告诉你？”
赵青河夹块卤牛肉进嘴，吃完又饮一大口酒，“看不出来也罢了，不必摆一副跟我不熟的模样，拒人千里。”
“你激我？”夏苏神情冽峭。她本来就跟他不熟，好不好！
“说事实而已，激你作什么？你说不说，看不看，与我有何好处？不过随便聊聊。”淡淡的表情，赵青河似乎表达着自己再真不过，就是眼底漆深，无人看得透。
夏苏的一碗酒也立时见底，那就随便聊聊罢。
“两家铺子是胡氏的吧，丫头左右走也不怕落入人眼，却不敢走出两间之外。而胡氏母女所在的那座楼，原本不是古董店，就是宝玉阁，临时拾掇了，关上里头的小门，给主子腾出来暂住。三座楼之间的过道前均封了砖墙，加造遮雨檐，檐檐交叠似屋顶，看不出里面。邻居之间造得这么亲近不常见，约摸就是三家属一家，走动方便。”
赵青河给夏苏再倒一碗酒，脸上有笑，“不愧是摹画高手，观察力不差。三座楼确实都是胡氏的，宝玉阁的生意更好一些，其中一名小伙计一直站在店门前，看到熟客就打招呼引人过去，显然原本的店面大，所以胡氏住得楼应属宝玉阁。胡氏在众人眼里是穷戚，寡母带女儿投奔，受大太太帮衬，似寄人篱下十分可怜，其实却是富孀……”
夏苏见赵青河瞧过来，不明所以，“孤女寡母，怕人觊觎，藏富也正常。”
“赵府虽为名门，家大业大，子孙众多，银钱总是紧张，富孀之女身份虽不匹配，嫁妆丰奁也可补足门当户对之缺。这两家铺子年入万两是至少的数目。”赵青河却牛头不对马嘴。
他沉笑一声，继续道，“赵老爷子和大老爷认为有人陷害这对可怜的母女，皆因赵子朔与胡氏女儿外形般配，相处的时候虽不多，却很融洽。涉及赵家声名，只好让母女二人先避开风头，但不能放过居心叵测之人，故而让我来查。而两个年轻人若真彼此有意，还是可以给胡氏女儿名份的。”
“本来就是陷害。胡氏富裕而不张扬，又非人品问题，听你的语气好似这对母女不可怜，亦没居心叵测的人相害，还有可能是她们自己捣出来的。只是胡氏若真有家财万贯，何必委屈自己女儿为妾？”夏苏反击的节奏明快起来。
赵青河仍不动声色，“这不过是你一厢情愿的想法。胡氏一个妇道人家，无夫无儿，甚至没有娘家依靠，想找好女婿，只怕有钱也难。与其许给知人知面不知心的贪婪男子为正妻，不如嫁给品行上佳家世上佳的弟子为小妻。尤其，还是女儿喜欢的人。”
夏苏即驳，“你说胡氏女儿喜欢赵子朔，莫非仅凭那首短信？依我看，前四句可能出自胡氏女儿之手，后两句却是伪笔。”
赵青河眼里融进了笑意，但听她说。
“明明是女儿家的抒情感怀之句，文静相思意，恰如其分，无端大胆约了野合。除非胡氏女儿没脑子，或她以为赵子朔没脑子，不然怎么都不可能写出那样的话来。那晚我瞧见的丫头也可疑，腰间挂贵坠，刚才的丫头虽穿得不俗，身上不亮。再以胡氏性子隐忍来看，教不出傻仆来。然，赵子朔长相和才华皆上乘，赵府里但凡和他没血缘的小姐，哪个不动心思，各人各法而已。正妻也好，小妻也好，一个愿打一个愿挨，我劝你别管这摊事。”再一碗好酒喝尽，夏苏盯了会儿酒坛子，视线慢慢移开。
赵青河心中对夏苏的出身之谜打了个勾，填上大�