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“阿九。”崔老爷子从偏厅出来，外面的热闹一点儿没错过，“如我所料，刘家四娘擅画，应该就是刘玮藏得宝贝。”
“会画画而已。”崔岩未被说服。
“到底如何，等会儿试试便知。”老爷子打算得好。
不过，计划不如变化，这场新色出品会，让天子一道旨惊了，草草收场。
酷暑繁冗的京城，随着朝中的风云突变，也是忽雷忽雨，让人摸不着头脑。其中，最大的消息是宰相换人当，支撑着朝廷的栋梁多数也跟着换，不仅牵扯外官，还牵扯了内宦。
高相上台，出手就是重击，联合百官，将一位权倾朝野的大公公参了。
皇上励精图治，又有皇太后全力相帮，决心十分大，立刻将人关押，再拿凭据细数罪状。
一树倒，连根拔，藤草无依。这时虽只捉拿一人，迟早会查到裙带关系。
刘玮就算为钦命皇商，也是先帝那会儿的事，后来主要同公公们打交道，更因收养了刘彻言的关系，刘家产业几乎都成刘公公的私产。这两年，新帝登基，刘玮又衰弱不堪，早就丧失他好眼好笔的优势，再不得帝王欢心。现如今，高相痛恨宦官专权，有心要拿之开刀，刘公公能不能安然无恙，实在不好说。
当然，和公公们关系密切的，不止刘府，京城里心慌慌的名门望族太多，自顾不暇，皆注目朝廷，随时准备撇清自己。
刘公公那边的情势尚不明朗，刘府的白昼却如一锅沸水。
各园夫人们，有娘家的，要回娘家，没娘家的，也要出府，探亲的，祈福的，装病的，花样出尽，无非都是一个目的，要支大笔银子脱身去。
刘彻言似乎很忙，忙得没时间管家里的事，和戚明连影子都不见。也不知道是不是故意的，如此避开了本要上门“求亲”的吴其晗。
刘莉儿趁虚而入，乐得将那些女人统统打发走，就以大小姐的身份给账房施压。群龙无首之下，账房倒是想听她的，却也为难。等她知道他们为难之处，第一个来找的，就是夏苏。
禾心说四小姐在睡。
刘莉儿只以为搪塞她，直接冲进寝屋，才发现禾心没撒谎，“哟，这算睡得哪门子觉？起了，起了，天塌了！”
夏苏其实早被刘莉儿吵醒，“我以为大姐不会再找我。”
累啊，在这家里一直睡不好，就怕“鬼”压床，即便睡着，也噩梦连连。
刘莉儿把夏苏拉起来，亲自动手给这位看似迷瞪瞪的妹妹穿衣服，连拽带推来到府中金库。
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☆、第176片 巨大财富
刘莉儿立刻发现，让她惊讶的场景，夏苏居然一点都不惊讶。
“你早就知道？”刘莉儿愕然。
夏苏看着那些空空如也的银箱，目测也就几千两白银剩余。
对一般人家而言，这是天数。对刘府而言，只供得一个月开销。
是的，她知道，这个家里的金山已被挖尽，所以刘彻言才不敢对爹痛下杀手，才不遗余力找她回来，才干起杀人越货的勾当。
“刘苏儿，别给我装高深，还不快说到底怎么回事！是不是刘彻言把咱家的钱放进自己兜里去了？”刘莉儿虽凶悍，本质上是个被宠坏的千金小姐，野心富余，洞察力不足。
“他没那个胆。”其实，她爹也好，刘彻言也好，都是小鬼。
“什么意思？”刘莉儿不开窍。
大鬼在宫里，血盆大口，贪婪无比。
“是啊，四妹什么意思？”数日不露面的刘彻言真会听风声，女人们吵着要分家这种八姑七婆的事不出现，金库露了底，他立马到。
到这时候，夏苏也不想隐瞒，而且刘莉儿虽不帮她，作为见证，还是不错的人选，“兄长赚得银子都进了刘公公的口袋——这样的意思。”
刘莉儿合不上嘴，半晌怒道，“刘彻言你个吃里扒外的东西！”
刘彻言突然大笑，“这会儿才当我这个家的人？没有我吃里扒外，你们还能嫁到金窝窝里去？”顿然收了笑，阴嗖嗖盯住夏苏，“还有吴其晗那样的男子跟你求亲？”
“放你的狗臭屁！你把我刘家的财产搬空了，还要我们感谢你不成？”刘莉儿没听懂，只有一股大火。
“我想兄长是说，没有他拿银子讨好刘公公，维持刘府皇商的名头，这个家早不复风光，我们也不可能嫁得有钱有势的夫君。”夏苏却明白得很。
“苏儿果真聪慧不凡，难怪养父后来抱憾你不是男儿身，说若是由你掌家，不知比我能干多少。”刘彻言眯了眯眼，“只不过我想知道，面对我大伯填都填不满的胃口，又拿捏着刘家皇商的特权，除了喂银子，你还有更好的主意么？”
夏苏难得答得很利落，“不作皇商就是了。爹经营多盘营生，皇商虽为主营，如果入不敷出，不如舍了，将别盘做大。”
刘彻言哑然。
刘莉儿眼神复杂，望着夏苏。
“不过，兄长到底是刘公公亲侄，不会如此想罢了。”刘莉儿说得并不错，刘彻言确实吃里扒外，就算有不情愿，也是因他不把自己当成这个刘家人的缘故。
“刘莉儿，你给我滚。”刘彻言双手握拳，眼底阴云迅速聚拢，要实施暴虐的前兆。
这样的刘彻言，刘莉儿也怕，平时必定拔腿就跑。只是这回，她犹豫了。她看看夏苏，用力咬白了唇。
“大姐自管去。”夏苏的神情很淡，声音很柔。
不知怎么，刘莉儿自以为够狠的心，十分酸楚。她从前怎么欺负这个妹妹的，都记得一清二楚，然而这时，她居然期望四妹能够挽救刘家破败的命运，哪怕需要将清白奉给恶鬼。她自觉不齿，又莫可奈何，最终决心自私下去，掉头走了。
“四妹值得么，为这种家人挽救这种家？”刘彻言步步上前。
夏苏不退，反而有点诧异，“谁要救这个家？”哪句话表明？
刘彻言以为她嘴硬，伸手抚上她的雪颈，那份细腻感令他烦躁的心顿然一荡，“那你为何乖乖回来？”
他不傻，稍过一些时日，就觉她这回太乖觉了。不吵，不闹，不反抗，从前那些激烈的行为，全然不见。
她或许想让他防心松懈？
“苏儿——”他转身将她拉进怀里，心贴背，凑在她耳畔，亲昵嗅香，把玩她的耳坠还不够，陡然伸入她的肩衣，再无一层隔阂，还欲往她心口放肆，“这回，我下地狱，你也得跟我一起下。”
“到此为止。”夏苏脚下一动，刘彻言怀中已空。
她或许飞不高，却不可能坐以待毙。
刘彻言完全没看清她如何脱离自己掌控的，当下满面阴郁，“看来非要我用强，苏儿方会就范。你莫非认为嫁得成吴家公子？即便人人道才子佳人，也要由我这个兄长点头，而我说了，这回死也要死在一起……”
夏苏实在听不下去，“我只是告诉你，你想找爹藏起的东西，就不要对我轻举妄动。清白，名节，怎么死法，身为刘家女儿，你觉得我真会在乎？”
刘府，没有礼教，唯心欢乐就好。她未必糟践自己，若是万般无奈失去了，也绝不会要死要活。
女子的名节，就像她手脚上这两条链子，是男人强加的，一面由他们随心所欲，一面说什么最珍贵，其实皆是男权私利。
两情相悦，自然没有谁吃亏之论；而一方强夺，与施暴等同，都是身心受创，无需扩大伤害，为此寻死觅活。
只要错不在自己，就可堂堂正正，期待未来。
看清了，就觉对方以此欺辱的举止幼稚可笑。
刘彻言越发看不清夏苏，但他不及想，就被她第一句话震到，以至于轻佻不下去，“你如何知道？”
“刘家富极时，出入都自带明灯，何须点他家的蜡？刘家富极时，姨娘们悄悄卖了首饰古董就好，何须要向账房讨路费？刘家富极时，厨房山珍海味，便是过夜的包子，也用最好的白面。”在银两支不大开的赵府生活，夏苏培养出了这点眼风，“……伴君如伴虎，你大伯父精明，将你放进我家，正是想要霸占我爹积攒的巨大财富，未雨绸缪。”
“巨大财富？巨大财富？”刘彻言连声反问，忽然仰面大笑，又忽然直视入夏苏的眼，“你说得都对！那你告诉我，你爹把这笔巨大财富藏哪儿了？”
夏苏有些捉摸不定他的反应，但答，“我怎么知道？”
“你怎么可能不知道？你爹那只老狐狸，就算不告诉你，也一定借你的手藏了。”刘彻言神情竟显得恳切真挚起来。
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☆、第177片 夏落青河
刘彻言这般道来，“你不也恨你爹吗？他虽手把手教你画画，其实完全是利用你帮他赚更多的银子罢了。他就像这个家的皇帝，一切都归他所有，就算是子女，也不能有半点分他财产的意图。你有多少未出世的兄弟被他扼杀，还有你三个姐姐，草草嫁了出去，皆因他感觉到威胁。所以，即便是他最宠的女儿，也配给人渣。他的话，何曾可信？苏儿，你聪明，只要你仔细想，定找得出其中秘密。这笔财富到手，你我远走高飞，刘公公也好，这个家的人也好，皆可抛却，谁也不能阻挠我们。苏儿，我待你万分真心。”
他待她，万分真心？
夏苏想笑，却笑不出来。
刘彻言有句话没说错。她爹老狐狸，话不可信。
那么，爹告诉她葛巾的暗示，究竟是什么意图呢？
哎，要是赵青河在就好了，他才真聪明，弯弯绕绕，经过他的脑子，都捋得笔直，一眼就可以看到头。
长日过去，终于夜了，惯于夜间活动的夏苏，却已觉得心累。
家里来了贵客，刘彻言只好放过她，但以三日为限，让她说出爹的藏富之地。要是说不出来，他就跟她行夫妻之实，一辈子扣压着她，生来死去纠缠到底。显然，他对于她不在乎清白那样的话全不上心，仍以为这是最有效的要挟。
在乎不在乎，她都想彻底解决这个人。夏苏反复思量葛巾这条线索，最终决定再去看一回爹。只是这回，将多年练起的防备心层层包裹，不打算把那位当风烛残年的可怜老人。
到了爹的院子里，却是无人。小厮们不在，那位颇为主性的徐管事也不在，阴影里不藏着鬼祟。
不过，清静了，反而不是常态，夏苏的步子就成了龟步，身形就成了鼠形，蹭半天才踩进里屋去。
外面有些古怪，里面却一切如常。
面色枯槁的爹坐在床上，靠着高叠的被子，歪头侧脸，昏昏沉沉的模样。旁边矮几上放着一碗药，还冒热气，药香扑鼻。她作画的桌案那儿，放下了千里江山的纱帘。大概窗开着，风吹帘动，时不时有轻微的拍打声。
她细细听过，确认没有他人声息，才走到父亲床前。
“爹。”她唤道，“不用装了，除了你和我，这里没有别人。”
刘玮的眼皮子动了动。
“为何是葛巾？”她不是玩得了心眼的人。
刘玮睁开眼睛，那双能从水墨色彩中分辨出真伪的眼瞳，此时失去了光泽，张口傻乐，流涎邋遢的样子再真不过，很难让人怀疑他是装疯卖傻。他不说话，直愣愣盯着夏苏，好一会儿却又无所谓得瞥开去，嘴里咕噜了一句