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这话一说出口，司马莲与司马茹一同露出惊讶神色。
方芙娘看着女儿，心想司马铎这个做爹的未免太过偏心，不禁可怜起女儿来。只是她心里难过，嘴上却也不知如何安慰，只得低头皱眉不语。
未料司马莲却是一笑：“女儿还以为是什么事，原来是这等小事。这又有何不可？“
方芙娘闻言有些讶异，司马茹却是猛地一惊，赶忙开口说道：“不可！”
作者有话要说： 其实大姐姐司马莲这个人，她是很善良很有情义的一个女人。前世女主得宠让她受了委屈，她依然能够不计较的帮女主，可见她心中是多么柔软。也正因为这样，所以恩情才一直被女主记在心里，这辈子要报答……
其实女主心里一直觉得对不起大姐姐，因为大姐姐喜欢王爷，上辈子她却“抢”走了王爷……
☆、嫡庶
方芙娘方才听司马莲痛快答应下来，心里虽然惊讶，却也不及司马茹这句“不可”令她惊讶。她便微微转过身去看向了司马茹，满腹狐疑，心中猜测，难道这丫头当真不知？
司马莲也略有惊讶，挑眉问道：“如何不可？”
司马茹想起前世群芳会上自己所受的冷眼，心里难过，便露出几分难堪神色，踌躇半晌方才答道：“女儿乃是庶女，听说这群芳会，是只有顶顶金贵的世家嫡女才能去的。女儿若是去了本就理亏，恐受世家贵女们冷待……”
方芙娘见状，心里笃定这定是相爷私自做主无疑，三丫头当真不知，眉头便有些舒展。她转头看向司马莲说：“既然你妹妹不情愿，那不如禀明相爷，将此事说清也就罢了。”
谁料，司马莲的眉头竟皱了起来。
“娘亲，爹爹既然说了这话，娘亲又答应下来，若是不遵命行事，爹爹那里如何交待？”司马莲对方芙娘说完这句，突地提高声调，看着司马茹训斥道，“况且二妹妹这说得是什么话？虽是庶女，毕竟是相府千金，如何竟畏畏缩缩、自轻自贱？”
司马茹猛地一怔，堪堪愣在了那里。
司马莲接着又说：“去年群芳会，我侥幸以四首望月诗夺了魁首，自以为了不得，洋洋得意许久。后赴宴赏花之时，看到赵司马家庶女所做望月诗，自愧不如，这才知道天外有天。若是她有资格赴那群芳会，那里还有我的声名？可见这庶女也并非皆不如嫡女的！”
司马茹见嫡姐语气虽颇为不满，但字字都在劝诫自己，心下羞惭。她细细一想，确实有些回过味来。
前世她之所以受人慢待，以庶女之身越矩是其一，但论其根本，还是因她确实没什么可令人瞧得起的地方。她自幼被爹爹捧在手心，爹爹看她什么都好，但与那些贵女相比，身份相差也就罢了，琴棋书画竟无一能拿得出手。就这样还想和那些贵女亲近，岂不是笑话？
上一世是那般，这一世，难道还要重蹈覆辙不成？姐姐说得对，虽得认清自己的处境，但也无需自轻自贱。
见司马莲有些恨铁不成钢的模样，晓得嫡姐真心为自己着想，司马茹忙站起身对司马莲深深一躬，惭愧说道：“姐姐说得对，是妹妹想岔了。”
司马莲见她这般，神色缓和许多，点了点头说：“本朝女子多才艺，就算是庶女亦如此。你若是去了这群芳会，能长长见识也是好的。我本就厌烦这只邀嫡女的规矩，生生把许多才女拒之门外，得了这魁首也似名不副实一般。”
方芙娘在旁看着，此时神情已全然舒缓。别的不说，只这司马莲训话，司马茹能在旁乖乖听着，可见是个乖巧知礼的孩子。此次若是不带司马茹，她也恐怕相爷知道了发怒，如今这样倒好，也显得司马莲怜惜庶妹。
于是这便定下，司马莲要带司马茹去参加群芳会。
消息一传出来，司马萍全然愣了，她气得浑身直颤，一把抓住丫鬟双儿问道：“你说的可是真的？”
丫鬟双儿被她抓住手腕，只觉得辣辣地发疼，惊得赶忙说：“是大小姐的丫鬟宝儿说的，想必是真的了……”
司马萍放开双儿，愣怔许久，气得一把拎起桌上的花瓶往地上砸去。
“哐啷！”花瓶坠地发出清脆的声音，碎片落了一地。丫鬟双儿惊得动也不敢动，腿软站在一旁。
明明是个庶女，怎么有资格去那什么群芳会？司马萍心内不甘。她此刻若是还在司马莲那处学艺，还可以磨一磨，抓住司马茹的庶女身份，或许能一并跟着也未可知，如今哪里还有她的份儿？
双儿在旁，见司马萍平静下来，只是胸口上下起伏不止，便小心劝道：“小姐，奴婢听说那群芳会只有及笄未嫁的世家小姐方可参加，小姐年未及笄，或许明年……”
谁知司马萍不听这话便罢，听了这话心里顿时涌上一股火气，一巴掌就打了过去！
别看司马萍整日里摆出一副弱柳扶风的娇弱模样，那多半是与司马茹所学，只是司马茹是真的瘦弱，她则是矫揉造作的成分居多。这一巴掌打下去，顿时把双儿一张俏脸打向一边，脸庞上大喇喇五个指印，立时微肿了起来。
打了这一巴掌，司马萍还不解恨，又踹了双儿一脚说道：“都是你这丫头，好好的撞了几子，这才让我被大姐姐赶了出来！你这成事不足败事有余的东西，我要你何用？”
双儿一听，顿时委屈地哭了出来。那日明明是司马萍绊了自己一下，这才撞了几子，怎么反倒责怪起她来了？只是她也不敢辩驳，只是低头哭着。
司马萍心中烦闷，再不理会双儿。她将手中帕子拧成一团，心中说不出的愤恨。
不过她转念一想，嘴角却又透出一丝冷笑来。
二姐姐想去什么群芳宴？那就让她去又何妨？那些世家贵女最是计较嫡庶之别，她一个庶女去了嫡女才能赴的群芳会，就算有司马莲同行，也难免被人嗤笑。
想到此处，司马萍神色才和缓了些许，只是爹爹如此偏心总归让她有所不忿，又骂了双儿几句，才算是舒坦了……
因要筹备群芳会，司马莲暂时停了教司马茹才艺一事，只是细细叮嘱，让她莫要荒废。司马茹一一答应下来，回到芳华苑也丝毫没有偷懒，每日习学才艺，甚至到了废寝忘食的地步。
这事儿很快被司马铎知道了，他担心司马茹身体，前来探望时便忍不住说上几句。司马茹感念爹爹关怀，便含笑答应下来。
很快便到了召开群芳会的日子。一过晌午，司马莲和司马茹便各乘马车前去往届群芳会集办之地……千淑苑。
这千淑苑顾名思义，便是贵女齐聚之地，屹立于此已有近百年。据说这千淑苑是先祖皇帝贤后所造，首届群芳会亦是她一手承办，数十年下来，已成闺阁一大盛事。世家之女若能在群芳会中得个好名次，于亲事上亦颇有助益。
所以去年司马莲夺魁之后，便有不少世家公子上门求亲。只是司马莲心中恋慕着那人，这才耽搁下来。
毕竟是重生过后第一次出门，司马茹怎能不喜悦？她偷偷从帘缝中向外张望着，看着那些熟悉而陌生的街市人群。
若是平常世家小姐，大门不出、二门不迈，恐怕对这街市俗景好奇惊诧，而司马茹看着那喧闹街景，却禁不住眼角湿润起来。前世的自己和亭哥哥，曾走街串巷乞讨为生，曾以天地为庐露宿街头，而这一世，不知他究竟在哪里呢？
乍一闪过一个小巷，瞧着有几分眼熟，司马茹心中一震，便忍不住探头向外看去。
“小姐！”同乘一车的丫鬟桂香看到，忙拉住车帘说道，“小姐千金之体，莫要让外面那些贩夫走卒下作人瞧见小姐芳容。”
司马茹闻言，心里说不出的失落，她想起马上就要前去的群芳会，这才勉强定下心神。
马车一到，司马茹便听到外面传来阵阵喧哗声。只见门前停着各色马车，家人仆役成群结队，好不热闹。
头一次见到这般场面，司马茹一颗心止不住砰砰跳了起来。
她身旁跟着大丫鬟桂兰和轩香，二人看着有些担心，轩香便凑上前说：“小姐无需担心，纵然这些嫡女身份尊贵，也断不会怎的为难小姐。更何况，还有大小姐并奴婢们陪着您呢。”
桂兰一听，这话说得煞是糊涂，便叹口气，捏了轩香一把说道：“小姐，您莫听轩香胡说。这群芳会甚是讲究，料想我们这些贱婢并不能随身服侍。小姐您只管跟在大小姐身边，行事莫要张扬，安心赴会便是。”
听了两个丫鬟几句安慰，司马茹此时倒安心了许多。她微微点了点头笑道：“那些世家嫡女都是金枝玉叶，又非狼非虎，难道还能吃了我不成？只是入了这门，我自然要谨慎行事，你们也要注意些，就算旁人嘲讽几句也只管听着，莫要误了我的名声。”
桂兰和轩香听了，连忙低头应道：“是。”
马车依次入了门，司马茹没有帖子，但司马铎提前已打点过，所以还是放了她们进去。
只是这样到底不算光彩，司马茹想了想，只让马车夫紧跟在司马莲的马车后面，一刻也不要离开。过了一会下了马车换了小轿，也是依旧紧跟在司马莲身后。
这千淑苑与相府相比不相上下，轿子行了好一会儿，便入了花园。只见奇花异草满目，香气扑鼻。苑中亭台楼阁层次林立，端的是好一番美景。
下了小轿，便有穿着讲究的侍婢领着桂兰和轩香二人下去。司马茹下轿一看，有不少贵女已到，三五成群的站在一起说话。
远远便见司马莲被约莫七八个贵女围在中央，司马茹心中一喜，赶忙走了过去。
她走过去，也不搭腔，只是悄悄站在司马莲身后。倒是司马莲眼尖瞧见了她，一把拉过她说：“你怎么这等拖沓？还不向姐姐们见礼？”
司马茹见这些贵女看起来都比自己年长，便正经行了个礼，口中说道：“妹妹见过诸位姐姐。”
说实话，司马茹心内到底还是有些紧张的。她毕竟是个庶女，平日里出门，多半也只是和庶女们来往，这些千金嫡女多数不屑与她往来，其实这些贵女她一个都不认识。
今日司马茹穿着一袭丁香色淡雅罗裙，裙边缀绣着银线，阳光一照熠熠生辉，衬得她娇弱身段格外纤软。她这身衣裙还是爹爹专为她所制，用得是上好的云罗缎，翩翩下拜之时，有种飘飘如仙之感。
这些个贵女见司马茹生得娇柔妩媚，衣饰姿容不俗，便都猜测起她的身份来。有个贵女便忍不住问道：“这位妹妹倒是眼生的很，不知是哪家小姐。”
司马茹正有些发愁该如何作答，身旁司马莲却是一笑，坦然拉住司马茹的手说：“这是我家妹妹。”
那些贵女们皆是一愣，场面顿时静默了起来。
妇人好言谈，相爷独宠庶女一事在京中早就传扬许久。这些世家嫡女往日里听了，多半都觉得当爹的可笑，为妻的无能，为司马莲不值。只是今日一见，这司马莲竟大喇喇领着这个庶妹往只有嫡女可赴的群芳会来了，且神色自然并无不愿，倒颇令她们意外。
若是相爷安排，倒也说得过去，只是这司马莲拉着妹妹的手，看起来倒颇为亲厚，难道她这颗心就宽泛至此，一丝儿不晓得妒忌不成？
正在僵持，此时恰有一位贵女冷声开口问道：“我听说相府只有莲姐姐一位嫡女，如何又有一个妹妹？”