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听了这话，赵亭心中微微一动。
“太皇太后，”赵亭仰起头来，轻声问道，“亭儿斗胆问您一句，伯乐与千里马，孰快孰慢？”
太皇太后听此一问，倒是微微挑眉，略显惊讶的看向了赵亭。
赵亭这一问其中用意，太皇太后岂能不知？因此她不知该如何回答，若答千里马，那么……
一旁桂嬷嬷见此情形，怕再僵持下去伤了祖孙情分，因此便在旁答道：“娘娘，理应是千里马。”
赵亭正在忐忑不安，听了桂嬷嬷一言这才松了口气，略咬了咬唇，仰头说道：“太皇太后，亭儿不是不想做千里马，可亭儿的性子，的确不适合官场，亭儿有自知之明。可亭儿纵然不能做千里马，倒不如做伯乐也好。”
“伯乐？你……”太皇太后犹豫片刻，“你继续说下去。”
“庄老才学颇高，可普天下之人，难道就无一人胜得过他？为何为众人称颂的却是庄老？”赵亭接着说道，“窃以为为人师者，最喜见之事乃是青出于蓝而胜于蓝。”
顿了顿，赵亭抬眸定定看着太皇太后又说道：“亭儿知道，这世间之人追名逐利的多，安守清贫的少。可亭儿吃惯了苦，晓得贫苦之人的不易，因此心内才起了这个念头，想让那些贫苦多才之人，有个机会可以读书。一生短暂，亭儿想做亭儿乐意去做的事不想心中留有遗憾。到老了，就算及不上庄老，若能教出几个出色的学生，便也不枉费了我这一世辛苦。”
说罢，赵亭便又跪下身去，俯身一拜。
太皇太后定定看了他半晌，突然忍不住叹道：“看来你瞧上司马茹那丫头，倒也不是一时兴起。那丫头旁的不说，这几日瞧来倒也是个不贪图富贵的，配你，倒也合适。”
赵亭闻言大喜，睁着一双明亮眼眸抬头问道：“那太皇太后娘娘愿意成全亭儿了？”
他这句话说出口，倒有些讨好意味。太皇太后这些日子留他在身边，虽喜欢他这恬淡性子，可未免觉得太过老实了些，如今见他软声软语，竟忍不住笑了。
“罢了，你若执意娶她，哀家还能拦着你不成？”太皇太后笑了笑，关切说道，“地上凉，快起来罢。”
赵亭忙笑着起了身，脸上不仅有夙愿得偿的喜悦，甚至还带有一点点羞涩。
看着赵亭这模样，太皇太后尽管对司马茹的出身有些不满，却还是心软了起来。
送走赵亭，太皇太后在那厢静静想了会儿，脸上神色倒平静了许多。
“娘娘，”一旁桂嬷嬷见状，便也笑着说道，“奴婢在一旁看着，他这般性子，倒不愧是公主的骨血。不过就算此时不肯入仕，娘娘也不必太过忧心，毕竟年纪尚小，日后还长着呢……”
太皇太后点了点头说道：“是啊……不过他如此痴爱那个司马茹，倒也难得。哀家想着不妨成全了他，反正岳家如何，也不过是个倚靠而已。有皇上提携着，总归不会有人轻看了他。”
桂嬷嬷点了点头，笑着说道：“娘娘说得极是。”
“不过这娶妻不比纳妾，若是纳妾，说不得孝不孝的，娶妻可就不同。”太皇太后说道，“那司马茹刚死了爹爹，若是娶她为妻，少不得再等上三年，不急不急……”
……
宫外，司马茹可不知道赵亭在为她争取，她心中满满都是司马铎去世的悲痛，抹着眼泪送至司马家小院。
还未进屋，司马茹便听见院内一片哭声。她忍不住，也跟着哭了出来。
院内，司马铎的尸身停放在中央，司马家所有的人都到齐了。方芙娘坐在司马铎尸身一旁，倒是没有哭，只是静静看着司马铎死去的容颜发愣。
看到爹爹的尸身，司马茹扑倒在地上跪着，痛快的哭了一场。
众人等司马茹哭了一会儿，方芙娘叹了口气拍了拍司马茹的肩，柔声劝慰道：“你爹爹命数已尽，病了也有好些日子，无需难过。他生前最是疼你，你若是哭坏了身子，那他反不能安心了……”
司马茹一下子扑进嫡母怀里，抽噎一阵，倒觉得好了许多。方芙娘见她哭得双眸通红，越发觉得这个庶女可怜可悯，搂着她又安慰了一阵。
事到如今，倒也并无旁的办法，只得先将丧事操办起来。
如今司马一家财产尽被抄没，也没有什么钱，还好有庄家操持，方芙娘又去寻了娘家哥哥帮衬着，这才勉强办起一个像样的丧礼。可就这幅境况，比起司马铎一声的富贵，已经差得远了些。
出殡之时，司马茹身着丧服跟随在最后，看着那棺材，倒是觉得恍如隔世。
重生一世，终于再次失去了父亲，这也许是命罢……
这段时间司马一家经历了这许多，等出了五七，就已经到了阳春三月了。
司马茹因为戴孝在身，也不便入宫居住，便回到院中，依旧跟着方芙娘打理家事。也因为戴孝的缘故她这一个月并未有机会见赵亭，心中未免想念。
赵亭心中也同样思念着她，但他知道不能够在此时传出什么，因此也只是偶尔偷偷瞧她一眼，默默地守着她罢了。
与此同时，因为司马铎已倒，锐王爷朱晟浩自然不必在纠结要娶司马氏女子为妇这等事，皇上便替弟弟广选贵女，意图要为朱晟浩挑一位佳人。
当然，皇上也事先问过朱晟浩的意思，可朱晟浩似乎满无所谓的模样，既不说同意也不说不同意。皇上和太皇太后商议一番之后，便决意先寻着。
这寻来寻去，便寻着了去年群芳会的魁首……苏太傅家的嫡女苏小姐。
虽说因着司马莲，苏小姐那群芳会魁首之名有些虚，但毕竟说出去好听。论家世苏小姐倒也算是大贵之家，堪堪配得上王爷。
若是平时，恐怕朱晟浩会百般挑剔一番，但这次却不知为何，虽则朱晟浩并未点头同意，但也并未说出什么不满，这倒让皇上和太皇太后有些奇怪。
偏偏就在司马铎死去后的十数日，朱晟浩往太皇太后这里跑的次数颇勤了些。偶尔碰上赵亭，赵亭紧张不已，他却好似不在意一般，丝毫不显敌意。如此这般，倒让赵亭也有些糊涂。
这一日赵亭不在，朱晟浩陪在太皇太后身边，故做无意的说道：“皇祖母，浩儿听说您喜欢司马铎的庶女，还曾留在宫中住了些日子？”
太皇太后见朱晟浩问起司马茹，不由也有些惊奇，便问道：“你怎么问起她来了？”
朱晟浩一笑，却瞧着太皇太后问道：“皇祖母，浩儿倒是颇为喜欢那个庶女。不如，皇祖母将她赐给浩儿罢？”
☆、逼迫
听朱晟浩如此说，倒让太皇太后有些吃惊。
略想了想，太皇太后便问道：“浩儿是如何认识那个庶女的？”
朱晟浩微微一顿，不由得想起了自己与司马茹相识的那些往事，惆怅之余，心中倒是沸腾起一股志在必得之感。
只是他微怔了片刻，便笑着说道：“哪里说得上相识？不过是个庶女。偶尔见过几次罢了。”
太皇太后闻言，倒也点了点头，随即又疑惑问道：“那你怎对她如此上心？”
自持王爷身份，朱晟浩自然不会承认自己恋慕一个并不心仪自己的女人，因此他只是淡然笑笑说道：“往日里浩儿倒常见她在司马氏嫡女身边，倒也是个安顺知礼的，因此便稍上心了些。司马氏嫡女贤淑多才，不能娶为王妃浩儿心中也有几分遗憾，如今若能得其妹为妾，倒也是一桩美事。”
听朱晟浩如此说，太皇太后便松了口气，笑着说道：“当初那桩婚事虽是你皇兄安排，可哀家心里对那司马氏嫡女也极为满意。只叹她无福，竟得了那等病症。不过这事……”
朱晟浩身为先帝幼子，自幼得宠，本以为这点小事太皇太后会干脆答应，如今见此情形，心内也不免吊了起来。只是他碍于脸面，故做无意含着笑说道：“皇祖母可是顾忌她如今戴孝？若是纳妾，便说不得孝不孝，这倒也无妨。”
太皇太后闻言，倒不由得转眸看向了朱晟浩。
朱晟浩一向自视甚高，对女子更为挑剔，如今房内虽有两个通房，倒也不算宠爱。若他当真心仪这司马茹，那太皇太后也不妨顺水推舟将好事做足，正好也趁机为赵亭寻一门好亲。可以朱晟浩的意思来看，他对这个庶女也不是多么有情，不过是瞧着这司马茹与其姐有几分相似罢了。
想起赵亭那日所说，太皇太后不禁慢慢皱起了眉头。
“亭儿此生，只想和茹儿一夫一妇，非她不娶……”
那日赵亭所说，仿佛如今仍在耳边。太皇太后也不是无情之人，相比而言，不如还是将那司马茹留给亭儿好些。
只是心中虽如此想，太皇太后也不想抹了孙儿的面子，更怕朱晟浩执拗起来去寻赵亭的麻烦，因此也只是笑笑说：“此事从长计议，不急不急。倒是你，不如先将那苏家小姐娶了罢……”
朱晟浩闻听此言，并不知道自己已经错失了得到司马茹的最后机会，只当是太皇太后已经答应，却想趁机逼迫他先迎娶正妃。朱晟浩面上一笑，马上点头道：“孙儿年岁不小，自然是要成婚的。依我看那苏家小姐就不错，不如就早早定下，以免夜长梦多。”
太皇太后听到此处倒也欣喜，以为他转了性子，忙说道：“那你赶快去和你皇兄说。”
“好。”朱晟浩干脆答应，行礼之后，便去找皇上去了。
皇上得知他有意成婚，自然也十分欣喜，更兼朱晟浩不娶妻便罢，一娶妻便要得急，便匆忙定了下来，马上过文定备聘礼，一月之后成婚。
消息传出，直教朝中不少翘首期盼的闺阁女儿家都伤透了心，那苏家小姐则是喜不自胜，连忙在家中备起嫁妆来。
朱晟浩成婚与否，与司马茹都没有半点干系。如今司马铎死去还未过七七，司马氏上下仍旧白衣缟素，哀声阵阵。
可司马茹没有想到，自己出来采买一趟，竟然也能碰上朱晟浩。
不过才走了两条街，司马茹便发觉有人挡住了她的去路，转头一看，朱晟浩嘴角带笑，正好整以暇的看着她。
若是不知道他的品性，恐怕那些女儿家见他这等出色人物还会趋之若鹜。但在司马茹看来，这幅嘴脸，当真令人恶心！
那朱晟浩却瞧着她，微微有些出神。
面前的少女一身素衣，亭亭玉立站在那厢，不施脂粉的脸上依旧白皙细腻，秀发松松挽起，周身不着缀饰，看着却格外的清丽可人。
许是很久不见她了，朱晟浩只觉得那双水眸莹莹润润，微微皱眉的模样也显得有几分诱人。叫他看了，真是恨不得将她就这样搂在怀中，再也舍不得放开。
微微握紧双手，朱晟浩嘴角漾出一丝笑。就算司马茹再怎的执拗又如何？不妨，等司马茹被一乘小轿抬入王府，她就真的被牢牢握在他手中。
司马茹在那厢站着，整个身子都紧绷了起来。她毫不掩饰自己厌恶的神情，直直看着面前的男人。
被她的眼神看得有些不适，朱晟浩终于还是拉下脸来，看着司马茹淡淡说道：“我下月便要成亲了。”
听了这话，司马茹戛然失笑，嘲讽的看着朱晟浩说道：“你就为了对我说这些？”
这种态度，显然更加惹怒了朱晟浩，但随即他便按住怒意，扯出一丝笑来，看着司马茹说道：“等我成亲之后，便会纳你为妾。”
心知朱晟浩不会轻易死心，不过