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：“这位义士，我的发簪……”
小乞丐愣怔了一下，再次俯身下去，捡起了那根发簪。他握住较细的那端，小心地递给了司马茹。
司马茹接过了那发簪，纤细手指凝白似雪，指尖的蔻丹在星光月华之下，泛着一丝淡淡的艳色。
小乞丐看着那只美丽而高贵的手，突然有了身处梦境之中的错觉，整个人不由得恍然呆愣在那里。
“义士，”司马茹接过那发簪，也不计较那发簪被乞丐拿过会不会有些污秽，径直插在自己发鬓之上，含泪看着小乞丐问道，“敢问义士名姓？”
小乞丐愣了一刻方才答道：“我、我叫赵亭……”
“原来是赵义士……”司马茹用帕子拭去眼角的泪珠，露出一个温柔的微笑说道，“多谢义士……”
赵亭顿了顿，摇了摇头说：“这点举手之劳，何必言谢。”
“虽是举手之劳，但道理却不是如此。”司马茹微微摇头，看着赵亭说道，“滴水之恩，自当涌泉相报。更何况你我萍水相逢，也算得上缘分。不如我给你十两黄金以作酬谢如何？”
听司马茹这般说，马车内的两个丫鬟桂兰和轩香全都愣住了！她们本次来赴这群芳会，并未带几多银两。十两银子都拿不出，更何况十两黄金？
桂兰想要出言提醒一句，却见司马茹神情认真，一副全不担忧的模样。察觉到桂兰的异动，她微微回眸看了一眼，摆手止住桂兰的动作。
桂兰觉得有些古怪，但也不便再开言，便拉着轩香继续坐在车内。
赵亭听了也是一惊，只是他赶忙摇头说道：“不可不可，不过是点滴恩惠，怎么用得上这般厚谢？”
“怎么不可？”司马茹说，“你如今流落街头，衣食无着，这十两黄金，可助你安家乐业。如何不可？”
赵亭叹了口气，扬首瞧着司马茹说道：“不过是为小姐捡拾了一根发簪，若是收了这十两黄金，这事情岂不就变了一番味道？这金子，我是断断不能收的。”
听赵亭这样说，车内两个丫鬟俱都万分惊讶。这乞丐瞧着倒的确有几分不同，十两金子都不动心？
司马茹知道，以亭哥哥的心性，是一定会如此的。她看着他，突然高声肃然说道：“你既然乞讨为生，亦是仰他人施舍过活。他人所赐一粥一饭，与我所赠十两黄金何如？你既然不肯收我这十两黄金，又怎能以街头乞讨为生？难道你就不觉得羞耻吗？”
赵亭猛地愣住在那里，面上流露出一丝愧色。
自他流落街头以来，他早记不清自己是什么年岁，但大约也只是一个十五、六岁的少年。被这样一个年龄相仿的少女如此说，他感到自己的脸颊顿时火辣辣的疼了起来。
“以义士的年岁，不过少年。”司马茹扬声说道，“就算不愿与人为仆、寄居人下，也不可荒废了岁月，虚度了光阴……更何况看你的样子，并不像是个粗鄙之人，为何竟这样不思进取呢？”
是的……这些话上辈子她也和亭哥哥说过，他们也那样计划着结束奔波流离的生活，谋一片天空出来。只是天不遂人愿，到最后只得携手共赴黄泉……
这辈子，她要惊醒他！她要现在说给他听，让他记在心里。她相信他会做到，毕竟，他是这么聪慧的一个人……
这样说着，司马茹眼角便又湿润起来，她不想看赵亭看出她心中的激荡，便深深一叹。
“我、我实在惭愧……”赵亭看着少女长叹一声，仿佛觉得刹那间痛到心里，惭愧之余，他便也鼓起勇气说道，“小姐之言，我一定记在心里。再不会乞讨为生了……”
司马茹微微点了点头，看了看逐渐西移的月亮，又长叹一声，眷恋不舍地看了赵亭一言，素手轻轻拉起了车帘。
她不道别，反正还会重逢的，一定会的。
马车缓缓行进，赵亭怔怔看着车子离去的方向，恍然觉得如同一场梦境。只是当他握紧自己的手心，感受到手心突然涌上的温度时，他这才恍然惊醒过来。
明天，再不能如此混沌度日。明天，换一个活法罢……
而司马茹，一行泪沿着脸颊慢慢落下。她将发簪拔下，放在手心仅仅攥着，身子止不住地微微发颤。
一旁的桂兰和轩香见状，实在猜不透司马茹心中所想。只当她看到贫苦之人心生感慨，倒也无从安慰。
她们不知道，今晚司马茹下定了怎样的决心，心中又升起了怎样的希望！
蒙上天不弃，这辈子到底还是遇到了他！司马茹早就一定决定，这辈子如果还能够遇见他、还能够找到他，那么这次，司马茹一定不会放手！
一定要与他白头偕老，再续姻缘！
司马茹的马车接近子时才到了相府，那时候司马莲的车子已经回来多时。司马铎听说宝贝女儿尚未回来，心里担心她出了事，便执意命人点起灯来，在门前候着她。
等司马茹的马车出现在众人视线里，司马铎这才松了口气。
按理说这马车是得开入外院，再换上轿子抬进去的。只是司马铎急切，便亲自掀开车帘，向里头张望着。
“爹爹。”司马茹见爹爹候着自己，不由得庆幸方才泪痕已干，忙解释道，“路上女儿有些颠簸不适，便命马车慢些行走，这才延误了时候。”
“你这孩子，也不早托人回来报一声。”见女儿着实疲惫，司马铎也不舍得再问，便赶忙说道，“还不快回去歇息，免得劳碌着了。”
“是，爹爹。”司马茹今晚见着了赵亭，此时心乱如麻，便点头答应了。
当下司马茹便回了芳华苑歇息下来。吹了灯、上了榻，司马茹心里还是有些激动难安。只是细想起来，她心里难免担忧。
只是司马茹没有想到，今晚这事到底还是传扬开来，勾起一番风波，反倒助了她一臂之力。
作者有话要说： 你们放心，他不会一直是小乞丐的，而且以前也不是小乞丐，有独特的身世……
现在这情况，肯定不会写个屌丝啦！
☆、议亲
群芳会上发生的骚动很快便传遍了整个世家圈子。司马莲虽然失去了魁首之名，但画艺却得到了庄老先生的认可。相比之下，苏家贵女虽然是今年的魁首，但总显得有些名不副实，这魁首之名便得的有些尴尬。
司马莲说得对，她依旧是城中独领风骚的那位贵女。那位苏家贵女纵然得到了魁首之名又如何？在众人心中，始终在司马莲之下。
而司马家的那位得宠的庶女司马茹，也因为此事在世家圈子里口碑好了许多。大家都说那司马家嫡女与庶女携手作画，两人好得简直连嫡亲姐妹都望之莫及。那司马家庶女也不像是个恃宠而骄的模样，瞧着颇为乖巧，极听嫡姐的话。
因从前司马茹多窝在院子里，世家夫人们多未见过司马茹，因此对司马茹不甚了解。如今听了女儿这样说，倒有些奇怪。于是便有那好奇的夫人到司马府做客之时，便提出要见司马茹一面。
这司马茹本就不是拿不出手的姑娘，方芙娘有何不许？于是便立马请了司马茹上来见礼。那些夫人们见司马茹果然知礼谨慎，待嫡母嫡姐又亲厚，一丝一毫都没有散漫嚣张，便不由得感慨，果然这以庶女之身得宠，到底还是有缘由的。
后来又传扬开来，就连当日正巧也在千淑苑的王爷朱晟浩，都忍不住夸了司马家姐妹两句，说她们都是京内顶尖出挑的女子。
一时间司马家千金的亲事便变得炙手可热起来。司马莲如今已经一十七岁年纪，去年夺得群芳会魁首之后便有不少世家公子、皇室宗亲上门提亲，却都被她婉拒。而这司马茹如今年已及笄，也到了可以谈婚论嫁的年纪，虽是个庶女，但性子听说倒是个好的，便有不少人寻上门来。
方芙娘近来得了不少人家提亲的意思，觉得家世才貌都还算配得上司马茹，正在挑选。她身为嫡母，对庶女的婚事虽不如嫡亲女儿重视，可也不能散漫了去。更何况，司马茹还是相爷打心眼里喜欢的。
这一日方芙娘将几户世家公子的家世、画像收在一起，不敢妄自夺断，便想寻个机会与司马铎商议，谁知这日司马铎竟主动与她提起来了。
司马铎与方芙娘这些年原配夫妻，司马铎对嫡妻虽说不上有情，但还算得上尊重，或许寻常日子常宿在柳姨娘处，但隔三五日必定来方芙娘这边。而方芙娘对相爷，那是真心敬爱的，她计较不得柳姨娘得宠、比不得林姨娘情深，但每次司马铎前来，她总是和少年妇人一般真心欢喜，翘首以盼。
但这次司马铎到来，还真让她高兴不起来。
这晚方芙娘亲自服侍司马铎褪去外袍，又看着小丫鬟打来清水洁了面，亲自为司马铎递上帕子，娇羞说道：“时候不早，相爷也该安寝了……”
司马铎看了她一眼，开口撂了一句：“不急，我这里倒有些重要事情与你说。”
听了这话，方芙娘不由得一愣，想起上次司马铎与她商谈时硬要司马莲带司马茹去赴群芳会，生怕又是什么难事，这颗心不由得忐忑起来，便忙问道：“相爷可有什么吩咐？”
司马铎有意无意说道：“我听说莲儿虽未得今年的魁首，但在群芳会上表现不俗，得了庄老先生的褒奖？”
“正是呢！”方芙娘见司马铎说起这个，面露喜色，忙说道，“莲儿画艺出色，就连庄老先生都赞叹不已。”
有这样出色的女儿，司马铎心中的确有几分得意，只是他今日并不是专为夸赞司马莲而来，因此只是笑着微微颔首说道：“莲儿不愧司马家门风，颇具诗书之气。只是我听说，那庄老先生并不单单夸了莲儿，还夸了茹儿几句？ ”
听司马铎问起这个，方芙娘心里多少有些不舒服，只是司马铎一脸欣喜神色，只得陪笑道：“听二丫头说，庄老先生说她画艺虽差莲儿甚远，但颇有天分，假以时日，画艺不会落于莲儿之下，还叮嘱她不要荒废了……因此这丫头这几日正在苦学，想着和莲儿一争高下。”
这话其实隐隐带着几分怒意了，纵然司马茹天分再高，也不可能几日苦学便能够凌驾于司马莲之上。方芙娘只是心中隐隐有些不忿，替女儿委屈。莲儿今年失了魁首之名，这当爹的连安慰都没有一句呢！
司马铎却不在意方芙娘语气如何，微微顿了顿问道：“不知莲儿和茹儿可在群芳会上遇到过什么人？尤其是外男？”
方芙娘听了心中一激灵，不由得担忧起来，忙小心问道：“外男？难道出了什么事不成？”
虽然本朝民风开放，未婚男女若是两情相悦，禀报父母后成其佳偶的每每有之，并不以为奇。但若是与外男有了什么不好的传言，毕竟有损女子闺誉。
方芙娘正在担心司马莲，司马铎却微微摇头说道：“倒也没有什么事，只是苍儿和王爷正好也在那千淑苑内。近来王爷还对我司马家两个千金夸了两句。”
方芙娘听到此处，这才放下心来。她又细想了一下，便笑说：“王爷二十未娶，王妃之位尚空，王爷对世家千金多加青眼也是平常。我们司马家千金能被王爷夸赞，倒也是福分。”
未料到司马铎竟点头说道：“我今日想要与你商谈的正是此事。芙娘，皇上有心让王爷与相府结亲。咱们这三位千金，萍儿年未及笄尚且不论，莲儿是个出色的，不过我另有打�