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司马苍看着司马茹，双眸中闪烁不定，心中说不出是何滋味。
她怎么能够这般明目张胆的撒谎？怎能装得如此逼真？若非一早被司马茹告知实情，恐怕司马苍也得被她瞒骗了去！
只是那晚，却叫司马苍不得不应……
那晚司马茹的眼眸中，透着一丝不可动摇的坚持，她说：“大哥，王爷救了妹妹一半，剩下一半就要看大哥的了。妹妹知道大哥向来不喜欢妹妹，只是若妹妹出了事，同为待字闺中的姐妹，大姐姐恐怕也会无端遭人非议。你们乃是一母同胞，难道大哥能置之不理吗？”
瞧她说得这话！面前的司马茹竟不是表面那样娇滴滴的白兔，是只张牙舞爪的小猫！只是她这话却字字句句说到司马苍心坎儿里去，叫他不听也不是。
“还有，”司马茹又软下声调说道，“此事并非只与那宋珲有关，若是传扬出去，岂不是牵连了王爷？妹妹虽答应了王爷决不提一字，可若真逼到狠处，妹妹也只得供出王爷来！大哥晓得其中厉害，何妨帮妹妹一把？”
这语气虽软，话儿却似威胁一般。司马苍听得青筋直跳，但细细想来竟有些无奈。司马茹说得不错，这事涉及王爷，至多也只能压在府内，绝不能传扬出去。
“哥哥！”司马茹看着司马苍双眸急切说道，“妹妹所说皆是实情，这么大的把柄，若是被人抓了去，岂能有好结果？权衡利弊，妹妹情愿将把柄交予哥哥手中！妹妹知道哥哥心中所虑，若日后妹妹做出丝毫不利于大姐姐并夫人之事，任凭哥哥处置！”
当时听了这番话，司马苍心中冷不丁一动！真料不到这丫头看起来年岁不大，竟将人心看得如此透彻！这叫他怎能不应？
只是被她这样轻而易举的说服，到底有些不甘心。司马苍看了一眼脚下跪伏痛哭的司马茹，半晌未动。
司马茹假哭着，帕子掩住俏脸，心中却不由得忐忑不安起来。她虽一早便与司马苍定下约定，若是传出有关那晚的闲话，便由司马苍出头。只是司马茹这一步全靠揣度司马苍心意，有用无用到底难说。
如今戏已演到此处，若是司马苍不肯配合，恐怕司马茹不仅会损了名节，也失了嫡母宠爱，今后的日子便岌岌可危，这是司马茹无论如何都不想看到的。
所幸司马苍只是稍显犹豫，便故作疑惑说道：“那晚宋珲酒后拦了二妹妹马车，是我挡下宋珲，命二妹妹先回府去。哪里出来的什么小乞丐？”
司马茹听了这话，吊着的一颗心这才落了下去。
方芙娘闻言便松了口气，脸上微微带了丝笑意说：“原来如此，苍儿你也不与娘亲说起，倒叫娘亲好生苦恼了一番。”
“这等丑事我们自己瞒住了便罢，哪里方便告诉娘亲并爹爹？”司马苍皱眉叹息道，“若是传扬出去，恐怕损了二妹妹名节，爹爹知道也定不肯罢休，我司马家岂不成了城中的笑柄？儿子思虑良久，这才嘱咐二妹妹莫要说出去。”
“唉……如今看来，竟全是谣传罢了。”方芙娘见司马茹还跪着哭泣，心里好生不忍，便亲自将她扶起安慰道，“你这丫头平白无故受了这许多委屈，叫我怎么忍心？快起来罢。”
“女儿谢过夫人。”司马茹被搀扶起身，硬撑着行了个谢礼，被方芙娘拉到榻边坐下，擦拭起腮边的泪水来。
司马苍在一旁瞧着，眸光未动，眉间皱得越发紧些，却也并未开口。
司马茹拭去脸上泪珠，却又委委屈屈看着方芙娘说道：“女儿在府内，也曾听娇儿姐姐说起这番闲话来。当时女儿又急又气，就要上前与娇儿姐姐理论，只是被身旁丫鬟拉住，这才未闹将起来。当时哭了一场也便罢了，谁料谣言竟传到了夫人耳中！女儿、女儿好生委屈！”
说着，司马茹呜咽着又掩唇落泪。方芙娘听了，顿时有些微怒，：“怎么？连李娇儿都在传这等闲话？”
司马茹哭着，并未再答。司马苍略有诧异，也未出声。方芙娘身旁大丫鬟素娥却是个有眼色的，便凑到方芙娘耳边说道：“二小姐所说确有其事。听说这谣言，便是从李姑娘嘴里传出来的……”
“什么？”方芙娘闻言顿时大怒，她看了看身旁哭泣不已的司马茹，愈发怒不可遏，便气恼道，“四妹也煞是糊涂！怎能将姑娘家教养成这个样子？”
方芙娘口中四妹，说的便就是李娇儿亲娘方氏。如今说出这句来，想必李娇儿脱不了一场训斥。
司马苍闲坐了一会儿，盯着娇滴滴的司马茹看了许久。他心中疑窦丛生，却又看不出头绪来，便起身告辞。
谁知他这一走，司马茹也起身一并告辞，说要回去歇息。方芙娘心疼她受了委屈，哪儿能不应？
兄妹二人一前一后走出主屋，绕过一处回廊，司马茹便命丫鬟轩香自行回去，自个儿到了司马苍面前。
“大哥，”司马茹行礼之后，便抬眸看着司马苍说道，“不知妹妹所赠这份大礼哥哥可还满意？”
司马苍见她此时已将方才那般柔弱模样收起，人显得爽利精神，话又说得直白，不由得一愣，皱眉问道：“妹妹所言何意？”
“这些日子，那李娇儿对哥哥百般纠缠，想必大哥也颇为苦恼。”司马茹微微笑道，“大哥虽是男儿，无名节之忧，但传扬出去毕竟不美。妹妹只是顺水推舟，叫那李娇儿死心，也报答大哥今日的恩情。”
说罢，司马茹便又深深一礼，再抬眸时，眼中便满是感激。
听了这番话，司马苍恍然明白过来。只是他瞧着面前女子，心中越发疑虑，便忍不住冷冷问道：“大哥倒是想不到，你这姑娘家竟学了这一手欺瞒功夫，将娘亲唬得团团转。”
司马茹闻言一愣，随即想到恐怕是方才那番做派被大哥看在眼里，有些心生厌恶。她也不惧，反而抬眸笑道：“大哥最厌娇媚女子，我又何必在大哥面前摆出那番做派？只是夫人宽容仁善，若是我落几滴泪，恐怕她便就不忍了。既然是作假，便做得真些又何妨？”
司马苍闻言心中骤怒，看着司马茹冷笑说：“好个聪慧的女儿家！想必妹妹平日在娘亲面前，也是以欺瞒狡诈为能事咯？”
这话说得倒狠，司马茹却只神情不变，淡笑说道：“爹爹喜欢我娇憨可爱，我便娇憨可爱；夫人怜惜我身娇体弱，我便柔弱恭顺；大姐喜欢我好学谨慎，我便勤勉不争。这府中，能被我放在心中的人，我便着力讨他们欢喜，有何不可？”
是啊……正因为重活一世，她才晓得自己并没有随意潇洒的本钱。如今她在哪样人前做哪样事，活得虽然累些，但未必不是一件好事。
她又何尝不想在赵亭面前亲近一番，何尝不想摸摸他的手儿，与他四目相对，说上几句贴心的话？可如今她与赵亭两次相见，不过是驱着赵亭往她希望的方向而去，叫他不要做乞丐，叫他去考云修书院……她满腔爱意只能藏在心里，一丝一毫都不敢有所表现，生怕吓跑了他、吓怕了他……
这日子虽过得累些，可好歹还有希望在，便也是值了。
司马苍听了这话，倒有些难以作答。他只盯着司马茹，须臾缓缓说道：“妹妹既然如此说，我倒也无从辩驳。只是妹妹需记着，莫要存着什么不堪心思，若被我发现，定不会饶了妹妹。”
司马茹不嗔不怒，微微颔首，面露微笑。只是她垂眸片刻，却又抬首问道：“大哥，妹子有句话不知当问不当问。大哥对妹妹始终不喜，不知可是因为林姨娘？”
☆、妒意
司马苍举步欲走，听了这话却顿住了。他转头看向司马茹，一时间竟不知道该说些什么。
司马茹看了看他，叹了口气，沉声说道：“大哥自小便不喜欢我，幼时我懵懂不解，等大了些，晓得是因为林姨娘的缘故，却不知如何讨大哥的喜欢。”
纵然司马苍铁石心肠，此刻也软了些许。司马苍悠然一叹，背起手说道：“你是你，她是她，我纵然不喜林姨娘，你却到底是我的妹妹。”
听了这话，司马茹不由得淡然一笑。司马苍这副心肠，可见又是一个司马莲，果然兄弟姐妹之间到底有几分相像。
“林姨娘进府之时，哥哥已有八岁年纪。”司马茹想了想，斟酌着问道，“妹妹自小到大，从未深思过此事，但细细想来，却有些不通情理。像咱们这样人家，纵然是妾室，也多要好人家儿女。林姨娘她一个再醮妇人，究竟是如何嫁进咱家来？”
司马苍闻言一叹，伸手欲抚司马茹肩膀，却因实在不习惯与这个妹妹这般亲密，堪堪顿住了。他尴尬地垂下手，瞧着司马茹为难一笑，摇头说道：“旁人家妾室，有男子自己看中了娶进门的，也有那做夫人的贤淑不妒，为夫君置下的，更有那长辈为求子孙延绵，做主纳的贵妾。但咱们府内的林姨娘，却不是那么个缘故。”
司马茹听到此处，一颗心不由得砰砰跳了起来。她勾着司马苍说了半晌，就是想借机问清林姨娘之事，此时极力遮掩着心中忐忑，尽量平静问道：“那究竟是怎么个缘故？”
“许是你不信，林姨娘虽系再醮，但爹爹纳她进门时，着实与众不同。”司马苍叹道，“素来的规矩，纳妾只管用一乘小轿，趁着月色抬来便是。可纳林姨娘那晚，府中却灯火通明，亮如白昼。爹爹向来沉稳严肃，我从未见爹爹如此铺张，亦未见爹爹如此喜悦。可见林姨娘在爹爹心中，的确有不同之处。”
此刻司马茹一颗心儿跳得越发快了起来，她怀着几分不解，仰头问道：“那林姨娘为何又落于如此境地？自我记事起，林姨娘似乎久不讨爹爹的喜欢，这又是为何？”
司马苍听了这话倒有些微讶，挑眉看着司马茹说道：“妹妹这般通透的一个人儿，难道还看不清楚？妹妹庶女之身，自幼被爹爹越着嫡女宠爱，难道不是因为那林姨娘？”
司马茹听了，不由得愣住。
她倒是从未想过这一点，如今看来，倒有些当局者迷了。
若林姨娘当真如此得宠，那么身为林姨娘唯一的女儿，爹爹爱屋及乌也说不定。只是这样一来，却又有一点说不通。那林姨娘又非早逝，如今好好活在府里，却视夫君亲女如仇敌一般，这又是为何？
越想越觉心头如一团乱麻，司马茹轻咬朱唇，面上露出一丝怅然神色。司马苍见状，虽一贯对她不喜，此时竟有几分怜惜这个妹妹，叹口气又说道：“这些都是经年旧事，何必提起？妹妹纠缠这些也是无用。”
司马茹缓缓点头，心中却有一丝悲怆。前世她不管不问，只当亲娘的身世与己无关，却未料到林姨娘竟惹出那般大祸，断送了自家性命不说，还牵累了她这个女儿。这一世她又怎能让那桩事发生？又怎甘心落得前世的下场？
林姨娘之事必有蹊跷，看来还需查探一番方可。
“你这性子，虽比以前强些，可也得好好改上一改。”司马苍见司马茹愣怔在那里久久不语，想了想又皱眉说道，“林姨娘初进府之时百般得宠，只因她那性子，后头到底还是令爹爹凉了心。你若还是这幅性子，恐怕也难有好结果，需愈加谨慎才是。日后莫要让我捉到把柄，否则……”
司马苍说到此处便顿住，司马茹晓得，她这个大哥哥比起方芙娘、司马莲等人多疑些，一时半会难叫他信服。说出这几句话来