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这会子，那些世家贵女们无论明白还是不明白，差不多都已落了笔。只是众女神情皆有些不对，只除了身旁那小姐文思如泉涌外，全都是边想边写，磕磕绊绊。
司马萍写得也极为不顺，她书写之中，还总忍不住抬头去看与她隔了一排的司马茹。见司马茹写得还算顺畅，她心里便闷着一股气，自己反倒写得越来越不顺了。
一个半时辰过得极快，待考官收了卷子，众女或是松了口气，或是面怀失落，除了那藕荷色襦裙的小姐，无人面带一丝喜色。
司马茹交了卷，也有些忐忑不安。她身旁那小姐却笑意盈盈凑了上去，一把勾住她的肩膀问道：“这位妹妹姓甚名谁，是谁家的姑娘啊？”
司马茹吓了一跳，转头看向那女子。只见那女子眉目清秀，笑容清甜，论姿色也算是一个美人。只是她打扮颇为素朴，头上挽了个常见的双平髻，周身上下只除耳边两颗珍珠之外，瞧着倒无别的缀饰，家中应不是很富庶。
这样爽利的女子，倒真不像是大家出身，偏偏才艺却如此出色，当真有些奇怪。司马茹款款起身说道：“妹妹司马茹，乃是司马府中庶女。”
那女子闻言眸光一闪，双目中露出一丝喜意，扯住司马茹问道：“这么说来，你姐姐是司马莲？”
司马茹闻言，嘴角勾出一丝笑意来，略略点了点头。
“我曾见过你姐姐的画作诗作，确实不愧才女之名。”那女子目光灼灼半晌，却又是一叹说道，“可惜我今年病了一场，错过了群芳会。明年群芳会上，恐怕也难见到你姐姐风姿了……”
明年司马莲便十八岁，想想已是定亲待嫁年纪，自然不会再参加群芳会。司马茹听出了这女子言语中惺惺相惜之意，心生好感，有意与她结交，便问道：“不知姐姐名姓，可否告知一二？”
那女子闻言，便笑道：“我叫庄云归。你只需唤我庄姐姐便可。”
谁知她话音刚落，周围仍在窃窃私语的贵女们便哑了声响，俱都看向了那女子。那女子倒也不意外，眨眨眼睛，微微露出一笑。
她姓庄，难道……司马茹恍然明白什么，却不说破，也是一笑说道：“庄姐姐。”
庄云归又是甜美一笑，径自拉了司马茹的手儿说道：“今日难得结识妹妹，也是好事一桩。你莫急着要走，陪姐姐说会儿话呗！”
既然庄云归都这样说了，司马茹便点头答应下来。谁知二人刚要携手离去，那司马萍却拦在她们面前。
“庄姐姐……”司马萍面带歉意，微微躬了躬身说道，“方才踢走姐姐的笔，妹妹并非有意，心中着实过意不去。还望庄姐姐莫要误会了妹妹……”
那庄云归抬眸瞧了瞧她，继而问道：“你是何人？”
司马萍闻言脸上白了一白，一旁司马茹便说道：“这是家中庶妹。”
“庶妹？”庄云归想起司马茹说自己也是相府庶女，便问道，“可是同母所出？”
司马茹微微摇头，庄云归略看了司马萍一眼，随即说道：“罢了，这等小事也不值什么，你以后可记着些罢。”
说罢，庄云归也不管司马萍作何反应，拉着司马茹便走了。
司马萍愣怔在那里，不禁咬紧了下唇。周围的贵女见司马萍热脸贴了个冷屁股，都觉得有几分好笑，脸上难免流露出一丝不屑之意。
那边庄云归拉着司马茹走了几步，见司马萍没有跟上，便微微皱紧眉头对司马茹说道：“你且需小心你这个庶妹。并非姐姐小气诽谤于她，瞧她那模样，不像个好的。”
司马茹闻言，便微微点头一笑。面前这庄云归性子爽快，心思单纯，着实令她喜欢。
叮嘱完这句，庄云归眉头又舒展开，对司马茹说道：“今天能交你这个朋友，姐姐心里高兴。你可一定要多用些功夫，若是明日问答通过，咱们就都是云修书院的学生了。”
“能交姐姐这个朋友，妹妹心里也高兴。”司马茹也笑着说道。
两人又凑到一处，随意说了些家常话，问了问日常所喜所厌之物，谈了谈爹娘兄弟，逐渐亲近起来。
如此这般，等司马茹出来的时候，便比司马萍要晚了片刻。司马萍站在那里候着，倒也没上马车去，反而用那略带诡异的眼神看着司马茹。
司马茹隐隐猜到她心中所想，自然不会理她，抬脚便往马车走去。谁知司马萍笑着拦在她身前，望着她便说道：“姐姐今日得以结识贵人，妹妹在此提前恭贺姐姐。”
“贵人？这是从何说起？”司马茹瞧着司马萍那神色，不由得心生厌恶，皱眉说道，“虽则今日考试亦毕，但明日还有问答，此时恭贺，未免早了些。”
“姐姐真会说笑，你结识了那庄姐姐，岂不是一定入选？”司马萍微微上前一步，低声问道，“不知那庄姐姐可曾对姐姐说了什么？”
司马茹心中微微带了一丝怒意，冷笑着说：“妹妹说笑了。大家各凭本事，她又有什么可告诉我的？与其想这些，妹妹不如回去多看几本书罢！”
说罢，司马茹便饶过司马萍，上了马车。司马萍愣在那里，不禁恼恨起来，但她却也拿司马茹无法，只得讪讪上了马车。
转眼一夜过去，第二日，贵女们又云集在云修书院门前。只是这一次，人数较昨日少了不少，且颇多贵女三五成群谈论着昨日的题目，面上多有忧愁之色。
司马茹在人群中左右一看，远远便瞧见庄云归身影。庄云归正同一个年约二十的青年男子说着话，冷不丁瞟见司马茹身影，便甜甜笑了起来，冲着她挥了挥手，向司马茹走来。
那男子瞧见司马茹，略略有些惊讶，随后便笑着对庄云归说了什么，惹得庄云归笑得更为甜美。
司马茹见着这情况，本以为他们乃是未婚夫妇，正惊异这未免太过狂放了些。未料庄云归拖着那男子来到司马茹面前，笑着介绍道：“这是我昨日结识的朋友，是司马家小姐，这是我家兄长庄云飞。”
原来是哥哥，难怪如此亲近，看来庄家也是颇为疼爱女儿的。司马茹这么想着，便冲那男子微微行了个礼说：“见过庄公子。”
庄云飞远远瞧见司马茹身影，心中微微有些讶异。自己的妹子他晓得，平日里最不惯与那些世家千金来往，这才一日，怎么就结交了这位小姐？再细看司马茹，只见她容貌出众，气质柔弱娇媚之余，眉眼间还带着一丝弯而不折的柔韧坚毅，令他心生好感。
不知怎的，并不愿这位小姐面前摆出平日里那狂放不羁的款儿来，庄云飞便略行了个礼，也笑着说：“小姐不必多礼。我这个妹妹平日里性子顽劣，倒还需小姐照顾了。”
“哥哥！”庄云归闻言，不禁有些气恼，伸出脚儿踩了庄云飞一把。庄云飞满面笑意躲了开去，兄妹二人笑闹起来。
司马茹瞧着这场面，不禁有些羡慕，脸上也微微带出一丝笑意。
不多时，女学这边问答开始。贵女们按照昨日的名次排了号，一个接一个走了进去。
毋庸置疑，庄云归自然是第一号。司马茹拿到自己的号码，见上面用朱笔写了个“捌”字，也不禁有些喜出望外。
她之后司马萍取到“拾肆”号，眸光闪了闪，有些不甘心。只是她倒也沉得住气，收了号牌，乖乖站到一边。
这名次靠前虽好，但也有些不好之处。排得靠前，便得头一个进去。只见庄云归甜甜地笑着进去，又甜甜地笑着出来，似乎格外轻松。
但后头的几个却就不同，全都是忐忑不安的进去，略带颓丧的出来。弄得司马茹也有些紧张，这问答，究竟问了些什么？
轮到司马茹时，司马茹深吸一口气，鼓起劲儿走了进去。
进去后只见庄学辉坐在正中，几位先生坐成一排，齐齐看向了司马茹。
这等阵势的确令人害怕，司马茹定了定神，先行了个礼说：“拜见各位先生。”
座上庄学辉抬起头来，见是司马茹，略略挑了挑眉，他拿起一份试卷，看着司马茹说道：“这可是你做的？”
司马茹看了一点，点头道：“正是。”
“看你这弱柳扶风的模样，倒是看不出来。”庄学辉看着司马茹问道，“‘齐者，妻也，虽父母子女尚不能与之相比。’何也？”
司马茹略想了想，随即答道：“人活一世，不拘男女，能与已共白头者，唯夫妻而已。父母终将老去，子女终将成人，独夫妻二人，生亦同寝，死亦同葬，可终身相伴。这一点，就算是父母子女，也是比不上的。”
庄学辉点点头又说道：“‘世人皆可以女子为卑下，唯妇人不可以己为卑下；世人可鄙其夫为无能，唯其妇不可以其夫为无能。’此句甚好，何解？”
司马茹仰头又说道：“即为夫妻，便成一体，故谓之‘齐体’。既然选择了这样的丈夫，选择了这样的妻子，便要与之共甘苦。否则丈夫家贫没落，妻子便要仳离；妻子娘家获罪，丈夫便要休妻，那世间哪里有道德可言？这头一句，是说世人虽以男尊而女卑，妇人自己却不能这样看待。夫妻齐体，若妻子为卑下，那丈夫又如何呢？”
庄学辉闻言，脸上微微带了一丝笑意，他随即又问道：“‘若夫不以妻为妻，则妻虽百好亦不可讨夫之一笑。既非齐体，则夫妇之名罔存，何不弃之？’此句何解？”
听庄学辉问了这句，司马茹不禁一震，额头上冒出了一丝汗来。不为别的，只因这一句，未免太过惊世骇俗了些！
司马茹昨日做文章时，写到最后越来越顺畅，竟不自觉将这番话写了上去。倒也不是说没有妇人主动请出，只是妇人弃夫在世人眼中看来，终究不是那么规矩体面，更无人将此明明白白说出来的。且看沈金枝和离多么艰难，便可窥知一二了……
如今庄老先生竟拿出此句问司马茹，司马茹究竟要如何作答？
此刻司马茹额头上汗珠儿泌出不少，她咬了咬牙，抬起头看着庄老先生问道：“不知庄老先生可有女儿、孙女？”
庄学辉未料到司马茹反倒问起他来，微微一愣，随即答道：“我有内外孙八人，女儿两人，孙女一人。”
司马茹正担心庄学辉不答她的问题而训斥她，听他答了这才安心一点。于是她便说道：“世间男子之妻，皆为他人之骨肉。女子长于家中，出嫁从夫，既非骨肉，若失恩情，则苦无尽头。既然夫妻齐体，妇人何必自苦？若先生家中女儿为人所鄙，则先生能忍么？”
庄学辉闻言，不禁哈哈大笑起来。他看了看那试卷，捻着胡子说道：“文章做得不错，可惜你这字尚欠火候……”
司马茹听了这话，脸色陡然红了起来。
不过难得能与庄学辉面对面交谈，司马茹不想浪费这次机会，便试探着说道：“学生习字不多，还望先生指教一二。”
庄学辉略愣了一愣，又忍不住笑道：“你这丫头倒煞是狡猾。我观你运笔不畅，笔锋略逊，需在此处多下功夫。”
司马茹忙记在心里，低头行礼道：“学生记住了。”
“好，你退下罢。”庄学辉看了看那试卷，在其上圈了一个“上”字。
司马茹缓步退出，这才算松了一口气。她倒也不知这番问答究竟合不合庄老先生心意，正在那里愣怔出神。
“司马妹妹，”庄云归见她愣怔，走过来把她拉在一旁问道，“怎么样？”
司马