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宝儿愣了一愣，瞧了瞧司马茹，似乎有些不放心，只是司马茹一脸盈盈笑意，看似对她有几分讨好，她自然不能够拒绝。见司马莲也没有拒绝的意思，这宝儿最后也只得略行了个礼，便退了下去。
待宝儿走了，司马茹便扶着司马莲在榻上坐了，自己则坐在司马莲身边。
见妹妹这般，司马莲不由得笑了，她瞧着司马茹说道：“费这心思支走了我的丫鬟，可有什么要与我说？咱们姐妹之间，有什么只管说罢。”
司马茹瞧着司马莲，一双腿儿略晃了几晃，后又顿住，抿了抿唇，试探着问道：“姐姐，你可喜欢荷花？”
司马莲未料到司马茹竟会问起这个，顿了顿便答道：“荷花清雅，我自然喜欢。怎的你来寻我，只是问起这些？”
司马茹忙摇了摇头说：“非也非也，妹妹岂敢用这些杂事叨扰姐姐？只是听丫鬟随意说起，姐姐前些日子曾从外带回一支残荷，在雅瓶内摆了好些日子。姐姐既然珍爱残荷，可见是爱花之人，妹妹忍不住，这才问上一句。”
听司马茹提起残荷，司马莲微微一怔，不由自主想起那日书院湖畔，自己与那位翩翩公子的偶然邂逅。那日她拿回那支败叶，不知怎的却不忍丢弃，在雅瓶内摆了许久，这才被不知哪个丫鬟取走。如今想来，实在是有些傻气。
见司马莲露出这般神色，司马茹心内便也笃定，看来司马莲也非铁石心肠，见了庄云飞那般出色男儿，却也是难忘的。想到此处，司马茹自觉不妨再大胆一些，便接着说道：“也不怕姐姐笑话，那日二哥会亲宴上，我书院内熟识的一位同窗见了你，当真是有些难忘。因此偷偷托了妹妹，向姐姐传句话儿。”
说此话时，司马茹有些忐忑不安，就怕司马莲发起怒来。谁料司马莲只是微微一怔，便忍不住问道：“他说了什么？”
司马茹心内一喜，略略压低了声音说道：“那公子说：‘残荷已败，或收或弃，皆在一念之间。女儿家泪珠儿最是宝贵，若为了一人都流尽了，岂不可惜？’”
听了这话，司马莲身子微微一震，不由得百感交集，一时竟说不出话来。
萍水相逢一面之缘，想不到那人竟比旁人更懂她。众人只以为自己嫁与王爷做了王妃，日后必是事事如意，但他却看出了自己心中那丝纠结和不安。残荷残荷，或收或弃，的确在一念之间。如此看来，自己为那人所流的眼泪，岂不都白费了？
只是感怀虽感怀，此刻司马莲却也不宜表现出来。她低头平缓许久，也只得微微一叹，
司马茹接着说道：“姐姐可知那位公子还说了些什么？”
司马莲闻言，不由得问道：“他还说了什么？”
只见司马茹微微一笑，压低声音说道：“后日书院无课，那位公子约您故地重游，有些心腹话儿要与你说起。姐姐，你可愿去？”
作者有话要说： 女主牵红线……
☆、药毒
司马莲听了这话，真是微微一惊，立马正色说道：“茹儿，你……”
不待司马莲说完，司马茹便打断了她，将面上那丝笑意收起，同样正色回道：“姐姐，我知你想说什么。无非是说如今你已定下亲事，随意与男子交谈，恐伤女儿家闺名。姐姐有所不知，那庄家哥哥正是庄老先生的孙儿，咱们二嫂嫂的亲兄长。就算姐姐不信云飞哥哥的操守，也应相信庄老先生的家风。既然彼此坦荡，见一面有何不可？”
听说那人是庄老先生的孙儿，庄云归的兄长，司马莲略显惊讶，不禁有所动摇，但眉梢眼角仍有犹豫神色，忍不住又道：“可是……”
见此情形，司马茹一把握紧司马莲微凉双手，认真说道：“他让我寻你，无非是有几句话叮嘱，无非是对你有些难忘。纵然他心仪于你，如今你订了亲，你若是拒他，以他的家世人品，也断不会对你怎样。相逢一场，姐姐也是曾恋慕过他人之人，难道忍心就这样待他？”
司马莲本就还病着，身子骨有些羸弱，被司马茹这样一说，不免寻思起来。
如今自己得了病，与王爷婚事倾覆与否，只在旦夕之间，能否成就姻缘还未可知。但就算与王爷婚事不成，她难道还能再害一个人么？
况且那位公子，若是真心倾慕于已，纵然不能成就姻缘，也是她的知音。司马莲思及此处，心中不禁浮上一丝黯然，可惜她与那位公子相逢太晚，否则……
否则如何？
露出一丝苦笑，司马莲不禁又是一叹，如今自己的身体，再去想那些女儿家之事，又有什么用处？不过司马茹说得对，自己也是尝过相思滋味的人，或拒或迎，且都说开来，也好让年少时的这份相思没有遗憾。
这般想着，司马莲便微微点了点头，对司马茹说道：“好罢……”
听到这两个字，司马茹心中喜意顿生。恐怕司马莲自己也未看得清楚，但司马茹明白，司马莲肯去见庄云飞，恐怕已略有些动心。她眼眸一转，便又说道：“姐姐无需担忧，妹妹一路相随，到时候只余你们二人说两句话的空儿便足够。若有人问起，只说是我姐妹二人与他偶遇罢了。”
司马莲见司马茹想得仔细，当下也放了心。如此这般，二人便定下了后日之约。
夜色渐深，司马茹便告辞离开。待下楼时，正巧见宝儿端着一碗药上楼。见是司马茹，这丫鬟不由得有些慌乱，忙低头问安。
司马茹略瞧了瞧她，只见她端着盘儿，盘儿中放着一碗药，药气浓郁，扑鼻而来。细细打量，只见这丫鬟虽则面上瞧不出什么，这袖子底下却藏着一串儿水色盈翠的青玉珠串，瞧着不似寻常货色。
若非她端着盘子，恐怕这珠串掩在长袖之下，半点儿也瞧不出来。区区一个丫鬟，如何竟有此物，难道几日之间就发达了不成？
怕宝儿生疑，司马茹瞧了一眼，便收了眼眸，装模作样叮嘱了宝儿几句，便下楼去了。
心里知晓问题定出在宝儿这丫头身上，司马茹不禁对她格外用心。思来想去，司马茹当晚便命轩香悄悄儿去了一趟林姨娘处，唤来了云烟。
相比芝兰，云烟虽则忠心，但性子单纯，有些事儿真不敢交予她做。只是林姨娘那边还需芝兰照看，更兼芝兰是二等的丫鬟，也有些头脸，恐怕宝儿疑心。云烟长着一脸忠厚相，原先又是院中管洒扫的小丫鬟，不易引人生疑。
司马茹叫来云烟，是有一桩顶顶重要的事儿交予她做，那就是跟踪宝儿。
第二日，云烟便按着司马茹吩咐，悄悄地候在追云阁前，待宝儿出来，便跟着她。
这丫头着实忠心，也为了报答司马茹，为了更好的完成任务，连午膳、晚膳都未用。等顶着星光月华回到芳华苑，云烟早已经饿得前胸贴后背，司马茹也不急，令她先用过夜宵，这才询问。
细细从早上说起，倒也没有什么。这宝儿直至下午都还算安分，下午才出了门，亲自去药房抓药，老老实实回了追云阁熬药，行事都规规矩矩的。
只是随后，却就不对了。
据云烟说，晚膳前宝儿出去过一次，她一路小心尾随，见宝儿与柳姨娘见了一面，二人瞧着不算亲近，却紧贴着说了会子话。
因为觉得蹊跷，云烟想靠近些，那宝儿似有察觉。云烟生怕被发现，便故作无意走了过去，随着柳姨娘走了一路，直到瞧着柳姨娘往二房去了，这才折回来。
回来后云烟又在追云阁候着，直至过了晚膳的点儿，才见宝儿又走了出来。这次见的，却是二房一个名唤坠儿的丫鬟。她们二人也是紧贴着说了些什么，便就散了。
随后宝儿并不急着回追云阁，而是往僻静无人处去了，在树根花丛中扔了些什么，才离开。云烟见状留了个心眼，也不顾脏，用帕子将那东西合土包了，一并拿了回来。
听了云烟的叙述，司马茹不禁一愣，这宝儿与柳姨娘有来往，可见是司马萍背后使计，不算稀奇。但二房的丫鬟坠儿又是怎么回事，怎么这还与二房相干？
细细思索一番，司马茹不禁有些不解。她随后又掀开云烟的帕子，往内一瞧，不禁变了神色。
这其中正是药渣！
既然那份药渣并无问题，那这份药渣为何要暗地里丢在花丛中？可见这药渣定有问题！
思及此处，司马茹想到司马莲还在吃着那有毒的药，不由得恨极。不过她定了定神却又犯了难，即使有这份药渣，恐怕也无法定司马萍与柳姨娘等人的罪，这该如何是好？
还是尽快将这份药渣查上一查，也好当做证据，去方芙娘处告状！
这般想着，司马茹便又忍了一日，想着待明日司马莲与庄云飞见过之后，便去查查这药渣罢……
第二日上午，待司马茹引着司马莲一同出了门后，柳姨娘也收拾停当，美滋滋去了二房。
二房之内，偏屋内住着李娇儿亲娘方氏。此时李娇儿已在婆婆眼前伺候，她们两个女人便坐了下来，悄声说些私房话。
瞅着屋内并无外人，柳姨娘凑到方氏面前低声问道：“那药她可常吃着？”
方氏嘴角一勾，略点了点头说：“吃着，自然是吃着。若要咱们母女有好日子过，这药可断不得。”
柳姨娘闻言，脸上也绽出一丝笑意，随即说道：“吃着罢。那老郎中说道，这药毒得很，过不了数月，那老贱妇便活不成了。等你家娇儿扶了正，成了二房太太，谁敢小瞧你们？到时候咱们长来往着，也好有个照应。”
方氏瞧着柳姨娘，心内其实极轻贱这通房出身的妾室，但因还得求着她，所以面上还是赔笑说：“那是自然。论理我再怎么说也是大夫人的妹子，我的千金，理该占着正室之位。如今担着个妾室的虚名，岂不是委屈了娇儿？可恨那老贱妇自己的出身也不怎的高贵，竟还瞧不上我的女儿，着实可恨！”
说到此处，方氏心内恨极，不由得咬牙起来。
“可不是嘛！”柳姨娘忙说，“依我说，咱们二房夫人也着实糊涂。如今芹哥儿房中就只有娇儿小姐与那玉容两个，可恨那老贱妇竟将玉容那小贱妇当成宝贝，处处与娇儿小姐这大家出身的千金作对，岂不是全不把大夫人看在眼里？可叹大夫人也甚是不通，娘家妹子吃了亏，竟也不出头。唉，连我这个外人，都有些看不下去！”
柳姨娘说着义愤填膺，方氏心内却实不适应柳姨娘用这副平起平坐的姿态与她说话，只是再怎么不适，她此刻也得罪不得柳姨娘，只得赔笑点头说道：“可不是，好歹我也姓方，我那嫡出的姐姐也实在太冷心冷面了些。她不帮我，我若再不替女儿出头，岂不被房里那小贱妇抢了先去？”
“当务之急，还是先料理了那老贱妇。”柳姨娘微微点头道，“如今那玉容有那老贱妇做靠山，自然嚣张。若是没了那老贱妇，娇儿小姐再拢住了芹哥儿的心，岂不是轻易打发了那玉容？日后再生下长子，这扶正之事岂不是顺理成章？”
“正是正是。”听柳姨娘如此说，方氏心内也舒服许多，也略微露出一丝笑模样。
两个女人私谈半晌，真可谓是臭味相投。只可叹这二房的夫人崔氏此刻正在李娇儿的服侍下服药，全不知道这药能夺了她的性命去，实在可笑……
而此刻云修书院内，司马茹引着司马莲正往一处小亭内