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于是众妃嫔、御妹各自取乐，传杯献果，小声说笑。赵矜自与懂得军国大事的苎玉贞、萧若璎二人说话。这新春宴会的气氛颇有些奇怪，竟也蛮和谐。
“此乃小寇也，大王何必挂虑？”苎玉贞微笑。她马上就要正式嫁给赵矜了，脸上的神情十分的温柔。
“此寇并非小寇。即便小寇，一年数至，亦不可堪。”萧若璎轻描淡写地反驳了苎玉贞一下，神情漫不经心地，吃口小菜。
苎玉贞一下子被嗝住。苎玉贞刚到炎汉，所了解的不如萧若璎为多，被这么一驳，顿时后悔自己出言草率，在对方面前竟似个不知轻重的庸人。
苎玉香在下首看到姐姐神情尴尬，亦知不妙，不过自己帮不上忙，只好保持着笑容。
赵矜点头：“除寇务尽。如果让他们得了便宜去了，今后不断来搞，那还得了？因此我想把喀山一带荡平，永绝后患。不过，我国今年秋天预定要打罗斯托夫，这个计划至关重要，不能变动。在此之前，我军主力不能动用。”
萧若璎默默听着，领会着赵矜的意思。
苎玉贞想了想，鼓起勇气道：“大王，我来此间，尚无寸功，情愿领兵御敌，为大王分忧。”
萧若璎听了，酸意顿起，直想讥讽一句：“你能退得敌寇么？”想了想还是忍住了，别显得自己没气度。
赵矜却不觉得苎玉贞的想法可笑，而是笑吟吟地鼓励：“甚好。不过，你我婚约三年半前已定，我已逃过一次婚，这次不逃了，必如期。那么——我与你同往。”
这样一说，苎玉贞自然十分欣喜，萧若璎可就醋劲冲天了。什么？必如期？听这意思竟然是要旅行结婚？一边甜蜜蜜一边退敌？
这个气可大，差点儿想要摔了杯子退席，不过萧若璎又忍住了，微微一笑，尽是讥讽之意。
赵矜看出来了，顿觉自己在阿若面前跟阿娇说情话实在是蠢到毙，不过既然说了也没办法了。只有努力打好仗，别让阿若看不起，再多讨好讨好她，两边摆平。
于是赵矜点起三千虎贲、二千缇骑。令护军将军颜士重、领军将军戴得功率领一千虎贲为前队；令游击将军阔阔甘、偏师将军也黎花真率领一千缇骑为左右翼；赵矜自与军师将军李庆熙、扬烈将军龙猷率领二千虎贲居中；令强弩将军奚孔雀、积弩将军夏瑶质率领一千缇骑为后队。
至于苎玉贞、苎玉香，自然是跟在赵矜身边。
君王打仗带妃嫔是不是比较荒谬呢？有大臣便是这么想。在赵矜宣布了出征安排之后，翰林学士余景仁在朝门前拦住赵矜道：“大王出征，妇人从行，此举岂效蛮夷耶？”
赵矜正要退敌兼且度蜜月去，心中欢喜，不想跟人辩论，哈哈一笑：“没问题吧。如果蛮夷的办法好，那就应该学蛮夷。辽、金、元的太祖打仗都带妇人出征，也不见得他们打得不好。”
这话可把余景仁气坏了，胡子一抖一抖的。“如果蛮夷的办法好，那就应该学蛮夷。”——大王连这样的话也说得出来？简直是离经叛道！
大司徒何安平在旁听见，觉得大王说得不够体统，连忙从旁道：“朱翰林有所不知。自古君王亲征，不带妃嫔者反而不多。以汉而论亦是如此，汉高祖、汉光武之亲征，皆多以妇人从行。光武之太子，便是征途中诞下。”
赵矜领悟，笑道：“对呀！开国君王尤其需要带妇人从征。因为他们一年到头老是在外征战，如果不带妇人……哈哈，只怕二代乏人！”
这话一说，周围好多大臣都盯着赵矜。赵矜这才明白自己又讲得不妥了。“二代乏人”的事例，远在天边，近在眼前嘛。赵矜只得尴尬地一笑：“没、没事了，众位爱卿散了吧。”
赵矜说罢，自奔去外面点兵去了。众大臣谈论起来，都觉得大王先前只有两位妃子，而且都不能从征，有可能正是“二代乏人”之关键。现在应该好了吧，半年之间纳了不少妃子，好几个都是能够从征的。那么，是不是可以期待他快点生出太子来，安定人心？
赵矜率领汉军向西北迅速进军，舍米扬率领喀山诸领联军继续南下。时值隆冬，大小河流尽皆冻结，易于行军。数十年前蒙古人西征，常于冬季出击，便是为了渡河方便。舍米扬所部轻易越过了几条河流，来到炎汉卢州城外。
卢州镇抚使、横野将军陈龟年守卫着这座小城，手下兵不满千，却是毫无畏惧，只有满腔热血沸腾。每当这样被敌人大军围困的时候，就感到一种为国效力的极大荣耀。喀山军很快将卢州四面围起。卢州守军在陈龟年激励之下，奋勇守城。
正当喀山军向炎汉进犯的时候，莫斯科军大举出动，向梁赞公国发起突袭！
莫斯科公爵达尼尔看透了梁赞大公老费奥多尔的昏庸。乱世之中，庸主就是能主的菜。能主之间，争相猎食这样的目标，你不取则我取。随着炎汉的壮大，达尼尔与夏塔尼耶夫一样，亦感到极大的压迫感，为此，不能不追求迅速扩张，以便积聚实力抗衡炎汉。
达尼尔担心炎汉捷足先登，扫灭梁赞；又怕老费奥多尔一旦老死，梁赞大公换人，则不一定好打。毕竟梁赞公国是个老牌大国，只要有个能力中等的君主，莫斯科便不容易将其吞下。
譬如弈棋，能手棋高一着。喀山守将舍米扬谋求独立，基辅摄政夏塔尼耶夫看透了舍米扬的心思，因此提出条件，以攻击炎汉作为扶立舍米扬的交换。达尼尔更预先估计到了舍米扬与夏塔尼耶夫双方的心思，点醒舍米扬，要他向基辅大公国求立。如此，舍米扬与夏塔尼耶夫各自费力于与炎汉周旋，达尼尔趁机谋求吞并梁赞。
“亲爱的。”征途上，公爵夫人安娜高兴地对达尼尔说道：“我期待在梁赞宫殿的高塔上眺望你新的领土。”
陪同在公爵与夫人左右的两名亲信大将——瓦连京、科察京，都哈哈大笑，信心百倍。公爵自从建国以来，战无不胜，部下将士对公爵洋溢着崇敬和赞美。身为达尼尔的左膀右臂，瓦连京和科察京一点儿也不怀疑此战必胜。他们开始设想胜利后的事情。瓦连京问道：“消灭梁赞之后，我军将到达炎汉的边界，接着怎么办？”
科察京道：“那恐怕要看舍米扬他们的进展。”
达尼尔瘦削的脸，在冰冷的雾气中显得有些苍白，眼神却格外精光闪烁。他没有强壮的身躯，却有着睿智的头脑。他冷静地说道：“不。不管舍米扬有没有进展，我军绝不攻击炎汉。”
“是呀！听说炎汉很可怕。”安娜捂起厚厚的皮衣，仿佛一听到炎汉的名字就有点战栗的样子：“东方人，都很可怕。我们还是不要和他们为敌好了。”
“不。”达尼尔又否定了她的话：“我国一定会和东方人为敌，绝不能惧怕他们。东方人并没有什么可怕。我们不会畏惧任何对手。”
“公爵殿下说得好啊！”科察京笑呵呵地附和。
“是的，我们莫斯科人，不会畏惧任何对手！”瓦连京握起拳头，感到力量充沛。
“舍米扬攻击炎汉，对于我们的意义，是让我们可以从容拿下梁赞公国。”达尼尔对夫人和左右讲述：“否则，炎汉不会坐视我们壮大。他们在伏尔加河以西的领土，缺乏保障，不喜欢跟我国接壤。因此，他们或者会支援梁赞，保持梁赞作为炎汉与莫斯科之间的隔离区；但如果他们觉得梁赞无法扶持，则也有可能趁机出兵打梁赞，分割梁赞的地盘，以便增加和我国周旋的余地。”
瓦连京、科察京连连称是。安娜迷糊不解：“亲爱的，你的意思，我听不明白。东方人怎么又要支持梁赞，又要打梁赞？”
“哈哈！”科察京帮忙解释道：“公爵殿下的意思是，在通常情况下，我国打梁赞，则炎汉一定会干涉。干涉的办法，要不就支持梁赞继续生存；要不就趁着我国打梁赞，他们轻松地出兵占领梁赞的地盘。”
瓦连京也道：“对对。现在炎汉给舍米扬袭击，只能顾着自己，管不了梁赞了！”
安娜似乎明白了，对达尼尔赞道：“亲爱的，你真聪明。可是，梁赞还有个强大的邻国，金奥尔第斯科。你也要提防金奥尔第斯科介入我们的战争呀！”
达尼尔微微一笑，似乎是对安娜有所长进而嘉许。他点点头：“金奥尔第斯科本来很有动机介入。不过，我已经算准了，塔依杜列女大公这次不会出兵。”
“为什么？”
“她那波兰老鬼又病了。”
“呵呵！亲爱的，你真有趣。不过，她可是以勇敢著称的人啊，难道老人家病了，她就不敢打仗了吗？”
“正是这样。在没有老鬼的情况下，她至少暂时不敢打了。她已经吃了两次教训了。”
公爵这么肯定地说。左右都大笑起来。曾几何时，金奥尔第斯科是一个令周边列国不敢透大气的国家。到现在，莫斯科人将其藐视得如同无物。
“对了，我们打下梁赞之后，要不要迁都啊？”安娜又问。
“迁都？不！”达尼尔一口否定：“别看我们的莫斯科小，我会把它扩建成一座极大极宏伟的城市。会超越基辅，甚至超越君士坦丁堡，成为全世界最大最繁华的城市。”
（待续第七十三回：偏师深入鞑靼应，骁骑浅笑北虏平）
第七十三回：偏师深入鞑靼应，骁骑浅笑北虏平（上）
话说喀山诸领联军在舍米扬率领下向攻打炎汉，莫斯科公爵达尼尔趁机统领大军突袭梁赞。
边境地带的梁赞军队毫无戒备，一触即溃。莫斯科军仅仅数日便推进到梁赞城外。梁赞大公老费奥多尔原本正在趁着隆冬季节闭门享福，烤着暖烘烘的火，抱着暖洋洋、滑溜溜的女人，亲来亲去，十分惬意。不料敌军骤然来临！老费奥多尔惊慌失措，梁赞城内乱成一团。那些跟着大公养尊处优的兵将，直到敌军兵临城下还来不及出战。
莫斯科军士气高涨，迅即发起猛烈的攻城。老费奥多尔完全丧失信心，带着一堆贵妇与妓女，开城门向南逃奔。莫斯科军大将瓦连京、科察京分路追击，席卷梁赞诸城。老费奥多尔活像一只在荷叶上蹦跳的青蛙，刚到一座城，莫斯科军随即尾追过来，夺城赶人；再到另一座城，莫斯科军再追上，又把他赶走……
梁赞国内有些地方的守军还保存着抵抗意志，如果大公不来，还能与敌军搏斗；但是大公一来，将士们看到他那颓唐无能的样子，尽皆丧气，反而不能打仗了。莫斯科军简直不费吹灰之力，只是一路捡胜利果实。最终在与金奥尔第斯科公国接壤的一座边境小城里，科察京终于擒住了老费奥多尔这只已经没有荷叶可跳的青蛙。老费奥多尔直打哆嗦，哀求饶命。科察京不耐烦将其带回去处理，把冰冻的河面敲开一块，把老费奥多尔扔了进去。至于贵妇与妓女，军士们喜欢，可以带回去。冬天嘛，偶尔享受一下暖洋洋、滑溜溜的感觉，还是不错的，只要别像老费奥多尔那样醉生梦死就好了。
莫斯科军不出半个月时间即扫灭老牌大国梁赞，这时喀山诸领联军仍在围攻炎汉伏西地区最靠近北方的卢州。
卢州镇抚使、横野将军陈龟年在敌军到来之时，即拿出自己所得的赏赐和俸禄，对士卒们说道：“吾为官以来，所得金帛俱在此。如今，贼众迫城，吾将据城死战。若败，人与城亡，金帛有何用乎？若胜，岂愁无新赏！今以此金帛，尽分与汝等，誓同破贼！”
如此一来，士卒感恩，斗志昂扬。陈龟年以忠义自勉，激励士卒奋勇杀敌。喀山军围攻十几天，卢州巍然不动。
趁敌人一个不备，陈龟年又使出拿手的“恶狗战车”，亲率精