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同一时刻，马的战马也在一声哀鸣中倒了下去。所有人的战马都已经透支了体力，一匹接着一匹倒了下去。
马超站在大地上遥望身后，松了口气，追兵已不见踪迹，遂下令众人下马。
所有人迈着坚定不移的脚步继续朝前方行去。
夜幕再次降临，星光点点，草原上萧索的风吹来，带来丝丝凉意。
马疲惫不堪，昏昏欲睡，眼皮止不住地往下沉，直想躺在草地上一觉不起。身后一只大手却适时地扶了他一把，转头一看，原来是庞德。
庞德满面风霜，汗流浃背，迎面吹来的凉风没有为他带来丝毫凉意，随手抹了一把淌满热汗的脸，喘息道：“瑾之，我们不能停，要坚持，趁着现在天黑，敌军看不到我们，咱们赶快上路。现在是摆脱他们最好的机会了。”
马知道庞德说得一点没错，咬咬牙继续前进。
又是一个多时辰过去了，马超觉得敌军不可能再追上来了，便下令众人停下修整。
一众亲卫迅速拣来干枯树枝，点燃了起来。
夜间的寒气还是很重的，加上众人都跑得大量出汗，要是不想办法驱散寒气的话，很容易不支倒下。
火堆很快便趋散了寒意，带来了温暖，众人围着火堆一个个瘫倒在地，他们太累了。
片刻间，众人都混混睡去。声一阵阵响起，此起彼伏。
看似熟睡的马超突然眼角露出一丝寒芒，手持龙吟枪长立而起，走向那火光无法触及的暗处，望着眼前那片无尽的黑暗的树丛，朗声道：“出来吧。追了那么久，你也累了吧？”
树丛一阵翻动，从黑暗中走出来一青年，神情中带着刚毅，身上地盔甲乌黑鲜亮。在火光的映照下，闪烁出异样的光泽。
“阎行！”
马超倒吸一口冷气。在坚守西凉城那段日子里，也与这阎行交手过数次，确实骁勇，不弱于自己多少，一交手不过百合不可能分出胜负，如果是平日尚且不惧，但此时自己正在逃亡中，只要这阎行信号一发，或许自己这百余人便要被追杀而来的董韩大军淹没了。
“马孟起。岳父命我前来追杀你等。”阎行略显无奈地说道。
“要战便战，无需罗嗦！”
马超知道凶多吉少了，索性横下心来，决定拼死一战。
“尽快离开凉州。马家军已经全军覆没了，你父亲马腾已战死。”
马家军灭亡，父亲马腾战死，虽然让马超有些伤感。但是却不意外。意外的是，这阎行居然要放自己等人离开。
“你为何放我等离去？难道不怕韩遂追究于你？”马超质问道。
“莫要多问了。追兵暂时被我调开，但很快便会又有追兵来到。还想活命的。那就赶紧离去吧。”阎行脸色异常坚决。
不知道为什么。马超决定应该相信这曾经战场上的对手。当下拱手抱拳道了声谢。
随即拍醒马庞德等人，不作停顿。继续朝着东南方离去。
看着渐渐消失在黑暗中的马超一行人，阎行脸上露出了难以言语的神情，低头喃喃而语道：“岳父大人，为什么要与李儒联手呢？这是与虎谋皮之举啊。”
……
不多久，大片董韩联军追至，阎行立刻收起胡思乱想，迎了上去。
……
——————————
荆州襄阳城，刘表府。
自从弟弟蔡瑁出使长安后，不知道为什么，作为姐姐的蔡夫人总是感觉有些整日惶惶忽忽，心思不宁，胸口似乎堵着一口气，咽不下，特别难受，感觉有什么事要发生了。
一日清晨，蔡夫人用完早点后，正在园中赏花，却看见蔡瑁家地老管家蔡福急急匆匆的跑了过来。
蔡富年逾六旬，已服侍了蔡家整整三代人，虽然份属下人，在蔡家却是地位崇高，即便是蔡夫人，未出
，也得称呼其一声“福叔”，当然是不敢轻易怠慢。
蔡夫人见蔡福神色惊慌，忙问道：“福叔，你年纪也不小了，不在府上享福，今日怎么有空来看我？”
见到蔡夫人，蔡福一下子老泪横流起来，哭道：“小姐。少爷他……”
蔡夫人一下子紧张起来，追问道：“快说呀，瑁弟他怎么了？”
蔡福撕心裂肺的哭道：“少爷他死了……”
蔡夫人听到这个消息有如晴天霹雳，一下子瘫倒在地，蔡瑁在荆州位高权重，虽然暂时是失去了兵权，但依旧有很大影响力，如果没有了蔡，刘琮想继承刘表的大位是很有难度的。
蔡夫人支撑着瘫软的娇躯，花容失色道：“福叔，到底怎么回事？弟他怎么会死的？”
蔡福哭道：“小姐，少爷的尸首已被运回府中，据说少爷是在前往长安的途中被匪徒所杀，弃尸荒野，之后为幸存的士兵捡回……少爷……少爷……”
蔡夫人此时早以泪流满面，不光是为了弟弟蔡瑁地身死，也是为了儿子刘琮可能无法继承的大位，哭道：“我不信，我不信，瑁弟……”
说完便晕了过去。
……
蔡家也是荆州的豪门大户，蔡瑁这一死，影响是非常之大的，整个襄阳城几乎都被惊动了，丧事也如火如荼地筹备起来。
大殓之日很快到了。
当日，蔡家上上下下都被白色麻布所覆盖，到处一片凄凉景色，祠堂里面传出阵阵哭泣哀嚎声，人人披麻戴孝，个个泪流满面，蔡夫人都不知道哭晕过去了多少次。
老管家蔡福把孝服拿到蔡夫人房内，哭道：“小姐，少爷不在了，让我们送少爷最后一程吧，让少爷可以安心离去。”
蔡夫人穿上孝服带着刘琮，来到了灵堂。
此时，刘表，刘琦，以及城中大小官员，蔡家族人，不下数百人皆已到场。
灵堂里面蔡家族人跪倒一片，灵堂之内哭声震天动地，只见灵堂正中一个黑色灵牌上面写道“镇南大将军军师蔡瑁之灵位”，这是蔡瑁生前刘表所封地官位。
蔡夫人看着眼前的一切，心都几乎要碎了，飞身跪倒在蔡瑁的灵位前，又大哭起来。哭声哀怨至极，让大家更是肝肠寸断，哭声弥漫在山庄上空。
刘琮年纪尚幼，对舅舅之死毫无悲伤感，此刻见到母亲及一众人等皆嚎啕大哭，心下好奇，竟然当众嘻笑了起来，幸好哭声震天，也没人注意到这个年幼的孩童。
帷幔低垂，冷风卷过一角，又吹得灵厅两边地两溜花圈哗哗直响，中央蔡瑁的灵牌摇晃不止，大大的“奠”字昭示着此人或许轰轰烈烈或许碌碌无为地一生已经终结。
一炷香后，轮到宾客上前祭拜。
刘表代表荆州上下官员，第一个上前祭拜蔡瑁，不知是想到了与蔡之间地那点亲戚关系，还是想起了蔡瑁忠心跟随自己多年，老脸显得满是凄然，居然还挤出几滴眼泪。
紧接着，刘琦也上前对着蔡瑁地灵牌进行祭拜，但他对这挂名舅舅毫无感情，恨不得他早点死，略微走了个过场也就走至一旁默默不语了。
然后，襄阳城中大大小小数百官员，一个接着一个的上前祭拜。
很快便轮到了马童，众人皆知马童与蔡瑁不和，也只当他是来走个过长。
结果却是让所有人瞋目结舌，马童满脸地悲切，仿佛死了亲娘般，用极其夸张的姿势飞扑向蔡瑁的灵位，撕心裂肺、惊天动地地放声嚎哭起来。
“德珪兄，你死得好惨啊！要不是当日你一力要去那长安，也不至于遭此横祸。若是早知如此，备当日必定宁死不让德珪兄而去。虽平日朝堂之上争议甚多，但皆以事论事而已。你我二人私下神交已久，备引德珪兄为平生知己，如今知己去矣，备留此残躯于世又有何用，就让备追随德珪兄而去吧。”全场哗然……
第九部 天下大乱 第一百三十八章 崩分乱世
更新时间：2008…10…19 23：05：36 本章字数：3707
童声泪俱下地说完那段台词后，不住地用头颅撞击着一副赴死之态。
他也就是在装装样子，平日他与蔡瑁不和是众人皆知的事情，正好趁此良机，让众人充分感觉到他的“仁德”及“义气”。
在他想来，只需要稍微撞击几下，必定有人上前将自己拉走，这灵牌看似不重，估计撞几下也不至于太痛。
他的如意算盘打得是很好，但他万万没想到，蔡夫人为了让弟弟安心离去，此次的大殓是大肆铺张，这灵牌是用纯银搀精金炼制而成，坚硬无比。
撞了没几下，已是头晕眼花，心中不由暗暗叫苦，这身后众人怎么还没反应，难道都看着自己撞死不成？
又撞了几下后，开始头破血流了，发觉身后众人依旧没任何反应，这下他实在支撑不住了，偷偷转头朝后看。
只见所有人，包括刘表、刘琦、贾诩等熟悉他的人，都目瞪口呆地看着他。
原来众人都为马童这番惊天地泣鬼神的表演所震撼，迟迟没有回过神来。此刻，蔡的死早已经被众人所遗忘，或许眼前这哭天喊地之人才是今日真正的主角。
马童心中立刻反应过来，是不是表演得有些过火了，这下可不好收场了，不见得真要撞死当场吧。
眼珠一转，立刻计上心头。
只见马童突然发出一声急嗥，仰天倒下，不醒人事。
周围木呐的众人一下子清醒了过来。赶紧上前七手八脚地将马童抬了下去。
“贤弟果然是仁德宽厚。能人所不能啊！”刘表发出由衷的赞叹。
“叔父这场戏似乎演地有些过火了。”刘琦则是一脸地不解。
“主公真是了得，演技绝对炉火纯青。”贾诩则对马童大家赞赏。
“难道这刘备真与蔡瑁私交莫逆？！”其中一众人等却被马童这一出搞得将信将疑，但无形中依旧使得马童仁德的名声传播了开来。
……
一场闹剧在马童的精彩表演中就此落幕。
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曹操强攻徐州失败后，仓皇逃回东郡，知道只要有大将军萧言的存在，自己朝东朝北发展势力都是不可能的，便放弃了夺取徐州的想法。将大军总部转移到了陈留。
在调养生息了近一年后，补充了一定新鲜血液后，实力渐渐有所恢复。
这时。曹操又将进攻的目标放在了孔伷地豫州上。
陈留。军营校场。
“启禀主公，八万大军集结完毕！”一匹快马疾驰进入校场，一名士卒下马跪地禀报道。
曹操眼中精芒一闪。身后夏侯敦、许褚等将领却是一脸按耐不住的兴奋，即便是戏志才、陈群这两位军师也面露喜色。
原因很简单，遭遇徐州大败后，虽然经历了一年的修整，兵力上是恢复到了当初地水准。但所有经历过徐州一役地将士，仍然对当时的惨烈战况记忆犹新。失败的耻辱使得全军上下都憋足了一股劲，摩拳擦掌地巴望着一场大战，一场真正的大胜仗来挽回主公曹操及整个军队的声誉。
就这样，军事实力相对弱小的豫州，让曹操看到了希望。
“出发！”
看到麾下众将各个跃跃欲试，曹操“刷”的一声抽出了腰间地佩剑，神采飞扬的朗声高喝。
在众将齐声领命后，曹操将目光投向了遥远地北方，暗道：“萧子鸿，我曹孟德是不会让你看扁的！我还是有机会的，等着看吧！”
……
夺取豫州几乎就是曹操倾尽全力的一场关键战役，除了必要的各地守军外，几乎出动了所有能出动的兵力，其中很大一部分士兵还是这一年刚入伍的新兵，可以说曹操是下定了决心，要彻底拿下豫州这块肥肉。
曹操心里很清楚，这天下虽然诸侯战乱不休，但萧言一支独大之势已经很难改变，而他的势力范围又与萧言接壤，与其硬拼绝对是必死无疑的，如今的出路，唯有一举夺下豫州，然后趁势往西南发展，或许还有一线生机。
在他看来，徐州一役中，萧言能轻易次放过他，一方面是看在往日的情谊，另一方面也是觉得以他的实力也不足以造成什么大威胁。