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可如今见到领着他们办事的人是一个女子，顿时又起了轻视的心思，尤其是见到崔锦不堪入目的容颜，都不禁开始怀疑元叟话中的真假。
乞儿们心思各异。
而崔锦依旧淡定自如，仿佛不曾见到乞儿们不怀好意的打量。
樊城虽称城，却无城门，并无夜禁一说，只有三三两两的守卫在街上巡逻。此时，崔锦忽道：“二牛，往东边走。知府派了人在西街埋伏，等待已久的小贼今日定会在西街落网，我们走东边，莫要坏了知府的捉贼之计。”
二牛应声，旋即改变方向。
车内的乞儿们你看我我看你的，皆是面色各异。直到牛车毫无阻碍地驶出樊城，而一路上半个查问的守卫也没有时，乞儿们方信了崔锦之说，心中的那点轻视也消失了。
若非是知府的人，又怎会知道西街埋伏一事？
而东街有守卫巡逻，见到半夜三更有牛车经过定会前来查问，若非是知府的吩咐又怎会不来查问？
乞儿们看崔锦的眼神添了一丝恭敬。
自古以来三教九流对待官家的人心中都会有所敬畏，官家就是替天子办事的人，而在这山高皇帝远的樊城里，知府就是他们的天。
确认了这个丑陋的姑娘是替知府办事的人后，车里的乞儿们纷纷退了退，倒也不敢直视崔锦了。
崔锦似是毫无察觉，神色依旧如初。
只有她自己才知道多亏了画中所示，她方知今夜有赵知府在西街有埋伏，不然也难以让乞儿们信服了。
车声辘辘，约摸过了一个时辰，牛车离开了焦山。
。
洺山与焦山相邻。
原本两山之间最多也只有路人经过，而近几个月来有人挖出了金子，迅速在樊城置办了屋宅美婢，娶妻生子，且还入了赵知府的眼，迅速跻身为樊城富商之一。
经此一事，越来越多的人集聚在洺山与焦山之间，日日夜夜地铲土挖金。
然，成功挖出金子的人却屈指可数，但始终没有打击众人挖金的热情。倘若……再挖深一点，深一点，就挖到金子了呢？从此便不用再挨饿，也能像挖金第一人那般走上人生巅峰了呢。
时日一久，这挖金的人也划分了圈子。
七八人圈一块地，九十人划一个圈，井水不犯河水，各自看守自己的阵营。也因此，挖金人对来往的路人格外警惕。
夜阑人静时，蓦然有一牛车驶来，纷纷惹来了挖金人的瞩目。
车是普通的牛车，车厢也无任何雕饰和纹案，驭夫的衣裳也是再寻常不过的麻衫，不像是权贵的驭夫。如此打量之下，已有数人举着火把围了上去，嚷嚷道：“车上是谁？”
二牛哪里应对得了这番阵仗。
他哆嗦了下，说：“我们只是路过此地，并无他意。”
有人道：“嗤，谁知道你说的是真是假，全都下车，待我们检查过后方能离去。前几日还有不知死活的人偷偷来掘金，你知道下场是什么？这一处我们都划分好了地盘，敢来抢的人只有一个字，就是死。”
二牛说：“我们……没有……”
“废话少说，下车。”带头之人喝道。
车里的乞儿小声地说道：“姑娘既然是奉知府之命，又何惧他们？”知晓眼前的姑娘当真是奉了知府之命，乞儿说话也变得文雅起来。
崔锦扫了他一眼。
车外虽是咄咄逼人，但她也无所惧。她低声道：“此乃私命。”
一个“私”字足以道尽一切。
乞儿不再多问。
崔锦轻拢衣袖，压低声音与乞儿道了数句。乞儿纷纷点头。而此时车外的数人也等得不耐烦了，正要扯下车帘时，蓦然有一股酸臭味袭来。
若干个乞儿依次跳下牛车。
只听一乞儿说道：“诸位，我们自樊城而来，受雇于樊城大户，送姑娘到顺覃休养。”
听到“姑娘”二字，数人眼睛不由一亮。
他们没日没夜地掘金，好久没有碰女人了。送去偏远地区休养，既是大户，而护送之人却雇了乞儿，显然车内的姑娘是被遗弃了的。
有人吹了声口哨。
“姑娘莫要害羞，下来给我们瞅一眼，瞅不对眼，你便可以去休养。”
随即又有数道□□声响起。
二牛着急得不知该如何是好，只能不知所措地站着。
而此时，牛车内有一道极为沙哑的声音传出。
“求诸位放行，我……我……咳……咳咳……”车内蓦然有剧烈的咳嗽声传出。此时有乞儿小声说道：“听闻这位大姑娘似乎得了什么疾病……”
病字一出，笑声顿止。
这个时代医术匮乏，巫医盛行，倘若得了疾病，通常便只有一条死路。到时候即使得了万金，也无命享用。
有不少人登时打退堂鼓。
却也有几个不怕死的留在了牛车前，其中一个人说：“姑娘下来，我们看一看。”
“好。”
没想到车里的大姑娘会应声，几人都愣了下。
此时只听崔锦又道：“二牛，掀开车帘。”
车帘缓缓地掀起，几人都期待地咽了口唾沫，有咳嗽声响，几人都下意识地后退了一步，原先想来看热闹的人也坐了回去。
渐渐的，渐渐的。
车帘完全掀开，车厢中的一切展露无遗，包括穿着褐色布衫的姑娘，以及她丑陋不堪的容颜。
几人见到她脸上可怕的疤痕后都几欲作呕，秽气地摆摆手，道：“快走快走。”
乞儿们重新上车，车帘又放了下来。
崔锦缓缓垂下眼，静静地坐着。
方才那群挖金人一副凶神恶煞的模样，连他们都不禁心有余悸，反观崔锦却没有一丝一毫的惧意，乞儿们此时方彻彻底底对她信服。
天将亮时，牛车终于停在了洺山山脚。
作者有话要说：
☆、第四章
画中所示的山洞有一个特别之处。
洞口有两株紫前草。
从青城回樊城的路上，要经过四座山，唯独洺山因较为独特的地理位置才能长出紫前草。紫前草向阳而生，那么山洞的洞口必然是面向东边的。
洺山上洞穴数不胜数，如今只能放手一搏。
兴许上天垂怜，念及她一片孝心，能让她早日寻出画中所示的洞穴。
崔锦沉声道：“天已亮，还请诸位助我。知府大人要寻一人，他如今便藏在山上的洞穴中。你们且记着，要寻出口面向东边的洞穴，洞口左侧长了两株紫前草。无论有没有见到人，你们都要留心，记住山洞的位置。”
乞儿们应声。
崔锦让二牛停在山脚下，自己带了一个乞儿，与剩下的几个兵分四路，开始找寻洺山洞穴。
时间过得极快。
天色由鸦青转白，又从白转艳红，将近傍晚时分，他们统共寻出了三个洞穴，然而洞穴却没有人。崔锦打量天色，又问：“洞穴中可有血迹？”
乞儿们纷纷摇头。
崔锦心中一喜。
她今日一直担忧画中所示在昨天夜里已经发生，所幸没有。她道：“你与他，守在第一个洞穴里，你与他，第二个洞穴，而你和我则在第三个洞穴，皆躲在洞穴中，若我没有猜错，今夜必有动静。知府大人要寻的乃一着青衫的郎君，然，郎君被人追杀，你们若见到有黑衣人便拖住他的脚步，另一人出来叫唤他人。你们都听明白了吗？”
崔锦表情严肃而凝重，语气也是万分郑重。
乞儿们不敢有所疏忽。
。
天色渐渐暗下来，山洞里变得一片漆黑。
今夜无月，夜色深沉。
崔锦蹲坐在山洞一隅，嘴里嚼着果子。他们寻了一整日的山洞，并未进食，只能借山中野果果腹。果子酸涩无比，然崔锦却毫无察觉，她脑子不停地思考着。
阿爹无论在樊城还是青城，都不曾树敌。
这些年来，他在樊城教上不起私塾的孩子识字，更是让周遭人赞不绝口。樊城不大，不识字的百姓居多，时下能识字必能让人尊重，尤其是像阿爹这般从燕阳城过来的。
青城中阿爹的诗友亦与阿爹交好，且都是些读圣贤书的郎君，又岂会做为文人所鄙的事情？
有急促的脚步声响起，在寂静的山间中格外地响亮。
崔锦心中一紧，直勾勾地看向洞外。
一抹青色人影闪现，随之而来的是粗喘声，显然是已经跑得精疲力尽。崔锦很快就认出了这一抹青色人影，正想奔前去时，一声冷笑阴冷得像是腊月天的寒风。
“崔元，洞中已无路，你还想往哪儿跑？”
崔元一步一步地后退：“你……你究竟是谁？为何要弑我？”
“要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
黑衣人步步逼近，手中利刃寒光森森，倒映出崔元恐慌的神色。崔锦此时却拉住准备往前冲的乞儿，她打了个手势。
乞儿虽不明崔锦为何突然改变了主意，但也依照她的意思，悄无声息地爬出了洞穴。
崔元被逼到死角，退无可退。
黑衣人又是冷笑一声。
然而就在此时，洞中蓦然响起了一道刻意压低的轻咳声，嗓音沙哑，一时间难以辨雌雄。黑衣人一惊，旋即环望周遭，喝道：“谁！”
“郎君心有担忧，怕你不成事，又雇我为后路。”此话，崔锦以一种轻蔑的语气说出。她又道：“果真不出郎君所料，一手无缚鸡之力的文弱书生，你竟追了一路还不能得手。”
黑衣人怒道：“岂有此理，既雇我，何又不信我。”
崔锦道：“同为郎君办事，我且赠你一言。此事本就不光明磊落，郎君怕为人所知，你得手后必不留活口。我与郎君乃远亲，郎君自是信得过我。”她哀叹一声，“只是可怜你年轻尚轻，却再也无法再见天日。你听，郎君派的人快到了……”
沉静如水的山林间果真响起了若干道急促的脚步声，在回音之下，仿若有一队人马奔来。
黑衣人不疑有他，当即收起利刃，往洞口外跑去。
崔锦旋即悄声跟上。
她停在洞口处，望着黑衣人远去的背影。
须臾，乞儿们过来了。她吩咐道：“我还有一个任务，值一金，你们当中有谁擅于跟踪？”
数人你望我我望你的，最后一看起来约摸不到十五的少年乞儿站出。
“……我。”
崔锦道：“你抄近路下山，然后埋伏在草丛间，最多小半个时辰便会有一黑衣人出现。你莫要惊扰了他，且跟着他。他所做的事情，所见的人，所说的话，你都需要一一记着。半月后，你再禀报于我，就在焦山半山腰的五角凉亭处。”
她从腰间摸出两金，道：“这次的任务你们完成得很好，且分了去。另外，你们记住，此事乃知府大人的私事，切莫与任何人声张，否则……”
崔锦声音中有一丝狠意。
“别怪知府大人心狠手辣。”
明明是盛夏的天，然而却因崔锦可怕的容颜和狠戾的嗓音让他们平添几分冷意，几位乞儿连忙应“是”。
。
待乞儿们离去后，崔锦方转身走进山洞。
方才还是惴惴不安的崔元此时早已恢复了神智，他清清嗓子，毫不犹豫便说：“阿锦，你为何在此处？”
她松了口气，笑着道：“阿爹认出我了？”
崔元道：“胡闹！”
话虽如此说，但声音中却没有丝毫责骂之意。他站了起来，道：“我生你养你，又岂会听不出自己女儿的声音？你怎会