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次日清晨，小孩早早就撑着纸伞，来院中接青斐。
佳人穿过微光而来，他出口便夸：“唇不点而含丹，眉不画而横翠，姐姐真美。”
牧青斐还没完全醒来，被他夸得一愣，脸竟然红了。
现在的小鬼可真敢说话。
说是相亲，牧青斐自然没当真，可小孩却做足了功夫。他递了把伞来，自己则另执一把，说初次相约，男女有别，不宜同撑一把伞。接着边走边跟牧青斐说了他今日的安排，先去吃她爱吃的早点，上午雁塔赏花，下午西街有杂耍艺人，刚好可以去茶楼，边听评书，边看楼下的热闹。
牧青斐顿时来了兴致。
起先她还觉得自己跟昨日一般在带孩子，相处一段时间后，发现这小鬼处处费尽心思讨她欢心，体贴入微。路遇一处泥泞地，见牧青斐穿的是裙子，还特意掏了手帕叠在手心，让牧青斐隔着手帕握着他，免得摔倒在地。
对比之下，回京以来遇着的那些男子通通都得暗一个色。说说笑笑一整日，回程的路上，牧青斐忽然发现，这竟然是她回京后最为放松的一日。
大约因为小孩太透明而又干净了吧。那点喜欢，毫不掩饰、清晰可见，生怕牧青斐感受不到。
于是乎，当小孩特别认真问她话时，她竟有些不忍说真话。
“姐姐，你现在对我有多出一点点喜欢吗？”小孩双目炽热地看着她。
牧青斐想了想，叹了口气：“你太小了。”
“可是姐姐，前朝皇帝与贵妃相差了足足十四岁，你我不过八岁之差，这算什么！”小孩着急，可又不敢让牧青斐看出他的毛躁，“我会比世上任何一个男子更疼你爱你敬你，我尚未娶妻妾，若有良缘，我愿与姐姐一生一世一双人，白头偕老。。。。。。”
牧青斐连忙叫停了他，苦笑道：“越说越是夸张了。谢谢你，我，我还是没办法，你对我而言不过只是个小弟弟。”
小孩瞪大眼睛看着她，片刻，豆大的泪掉了下来。他转过身去擦，怎么擦也擦不断，委屈道：“你就不能等我长大吗？”
这点真心着实沉得慌，牧青斐不再多说，等他自己缓过气来，道：“你口口声声说喜欢我，你可在意我开心或是伤心？”
“在意！我自然在意！”小孩狠狠点头。
“可如今你把我堵到悬崖边，你让我如何开心？”牧青斐反问一句。
小孩哑然，终于平静了下来。许久他闷声道：“我不哭，也不问了。”
“既然闲了下来，你去替我买个梨花酥来。”牧青斐说罢替他掀了门帘，“你买来我就原谅你。”
小孩面露喜色，赶紧下了马车。不多时买了梨花酥上来，马车内有了食物的香气，把方才的抑郁扫得干净，两人终于和和气气回了牧府。
送牧青斐回房的最后一面，小孩突然出了声。
“牧姐姐，若我有朝一日成为可靠之人，你亦未嫁，我还能约你赏花么？”
牧青斐就算是再清醒一个人，也经不起他句句情话，叹了口气：“那你可得抓紧时间。”
“好！”小孩眼里有了光，他背手站着，不知道是不是灯笼的光太过昏暗，牧青斐居然觉得灯下的他成长了不少。
少年清脆道：“姐姐记住了，我叫周念。你不必等我，我会快马加鞭追来。”
作者有话要说： 十六岁在古代不算小孩了，不过以牧青斐视角看去，周念也只能叫小孩。
希望秦闲多跟他学习学习。
7号可能更不了，有点事，8号咱们进清竹观主线啦~
☆、清竹观（一）
城郊往南去只有一条小径，山景幽深，远远只能见着半山腰上露出清竹观一角。
平日这些路上稀松还有香客，逢诸神诞、三清节等日子香客更是车水马龙络绎不绝，不过授箓自比其他日子来得肃穆些，一路看去竟然没见着一个人影。闻人煜说得简略，牧青斐多少知道，南易国几年或有一次授箓，由大道观操持，圣上亲自指定主持之人，非同儿戏。
若不是认识闻人煜，她也难得能亲见一番热闹。
于是乎她也不敢声张，只带着李长空与石头两人，驾着车往清竹观而去。越往山上走，见着几个道士正往山上赶，好奇地侧目来看。接连遇着好些目光，牧青斐才反应过来大概自己的马车太过招摇，便唤了石头将马车停在了半山腰，带着李长空一路徒步而上。
走几步又遇着个道长。
道长见着两个香客颇为惊讶，好奇地对视了几眼，突然道：“镇宅平安符十文钱，施主要不要来几张？”
牧青斐愣了下：“谢道长，不必了。”
道长狐疑地看着她：“姻缘符三十文？”
“不，不必……”
“求子符？龙凤符也有，价钱贵些。”
“……谢过道长，我们只是来进香。”
两人拔腿就走，走几步又遇着个两位道长，同样惊讶地望着二人。
其中一位道长道：“施主，镇宅平安符十文钱，姻缘符三十，求子符五十。”
牧青斐哑然，正待要婉拒，另一位道长道：“施主，我也画符，不过比他各贵十文。”
牧青斐不由好奇问：“为何？”
那道长正了正衣冠：“没料到今日山上竟有香客，没带符在身上，不多卖你十文，我从他那儿拿了符就赚不了铜板了。”
牧青斐：“……”
又走了一段路，青松之下两个道长正纳凉，四目看了过来。
牧青斐伸手挡住他们：“平安符十文，姻缘符三十，求子符五十。”
两个道长面面相觑，吃惊道：“女施主怎么知道？”
“因为我都买了。”牧青斐叹了口气。李长空往前一步，从兜里掏出一沓形色各异的符。
当中一位道长拿手拨了两下，忽然喜上眉梢：“你们还少一张太岁开运符，贫道正好带了，本卖四十文，你我有缘，五十文如何？”
什么缘还能往上加钱的！
牧青斐憋了口气，直涌到胸口，突然再也忍不住笑了出来：“道长们当真别具一格。”
于是乎李长空手中又多了一张符。
道长收了钱也不数数，直接往衣兜里丢，笑道：“授箓之日，清竹观不接香客，施主为何此时往山上走？”
“应国师之邀来此。”牧青斐不敢隐瞒，但也不多交代。
两位道长脸上更是惊讶：“可是闻人煜国师？”
“正是。”
方才强卖太岁开运符的道长面色生变，道：“竟不知女施主是闻人国师贵客，方才多有得罪！”
牧青斐正待要安抚，那道长话头一转：“五十文是卖便宜了，贫道再加二十文可否？”
李长空闻声大笑不止，破口就骂：“好你个道士，欺我家将军心善，还敢狮子大开口了，就你们那鬼画符，给我根笔我能画上百个花样出来……”
“胡说什么！”牧青斐斥道，“蛮人不懂事，道长莫要见怪。”
可那两人却是真正惊了：“将军？莫非女施主是当朝唯一女将军，牧青斐？”
牧青斐笑道：“虚名罢了，不足挂齿。”
两人站着脚步，转过身端端正正行了拱手礼：“不知竟是将军亲上清竹观，我二人大胆戏弄实属无礼，望将军宽恕。今日得见将军真容，三生有幸。”
简单几句，言辞中的敬重却与先前大有不同。牧青斐本就没往心上放，便以礼相回。
四人解了误会，结伴同行。两位道长热情大增，一路去皆问北疆和平安乐、风调雨顺之事，颇念天下黎民。李长空起先还以为他们是江湖骗子，落一步见二人跟将军相谈甚欢，这才有所改观。
“非也非也。”两位道长见牧青斐误以为他们是去清竹观授箓的弟子，摇头回道，“那些弟子早早便从各地赶到了清竹观，沐浴斋戒。我等人乃是受清风观相邀，前去箓坛监度的。授箓后即成我派道士，仪式马虎不得。”
牧青斐：“那闻人国师需负责哪些，我贸然前来可有打扰？”
“国师为此次授箓仪式三大师之一，行事自有他的分寸。”一人模模糊糊回了牧青斐一句。紧接着两人又把话题岔开了，与牧青斐说起清竹观的风景趣事来。牧青斐本想顺道问问闻人煜的事，纯粹出于好奇，不过这两位道长好像知道的也不多，只说他前后共待过三个道观，四年前便迁去了国师府，年少有为一类。
清竹观已到，两位道长须去前院做些准备，与牧青斐别过。分离之际，另一道长突然又递出一道符。
“牧将军，我见您似有黑气缠身，近日恐有不顺，这是化煞符，七日内将军切莫离身。”
牧青斐熟练地接了过来，道：“谢谢道长，这符多少文？”
道长顿了下，笑道：“五十文。”
说罢他从另一个道士手中接过了牧青斐方才给的五十文，交回了牧青斐手中：“贫道付五十文，买将军七日小心。”
牧青斐没遇见过这样的怪事，跟李长空对视一眼，对方比她还要云里雾里，她只好接了钱，当着道长的面把符折好揣进衣袖中。
李长空向来不信这些牛鼻子道士，见两人远去，说话也无遮拦：“将军，这两人奇奇怪怪的，这符会不会有什么问题？说是化煞符，别是个小鬼符。”
“着实奇怪了些。不过道长们也无恶意，多加小心吧。”她把衣袖的符掏出来丢给李长空，“我向来不信这些，带回去给我娘好了。”
李长空刚把那符跟求子符那些揣在一处，远处走来一个小道士，施礼道：“牧将军，久候多时，国师交代安排您在后院休息片刻，待授箓结束后他便来。”
牧青斐笑道：“好。”
闻人煜早前说清竹观院中景色极好，哪怕抽不出空去山谷转悠，在院中坐坐也是好风景，她还以为是闻人煜客气之话。待穿过两道门后，视线豁然开朗。
院子意外得大。背靠是山峰，岩石陡峭，突兀立着数棵青松，已是奇景。岩石又裂一道缝，山泉水化作小瀑布倾涌而下，将阳光编成了双彩虹。底下建莲花座，拱桥相连，泉水顺着凿开的水渠，一路涌向旁边小院的池子，水清能饮，另一路则曲折归向了院中偌大的莲花池中。
牧青斐眼中欢喜一览无余。自莲花池旁过，发现青竹之下，竹根有七彩鱼嬉戏其中。背设棋座，端是雅趣。绕过竹子，又见远处青铜鼎下青苔遍布，数株白色小花探出了脑袋，小巧玲珑。处处有景，处处有喜，简直琳琅满目看都看不过来。
她哪还有兴趣进厢房歇息，于竹下仰看斑驳的蓝天，先逛起景致来。
小道士领完路先退下了。李长空陪她逛了小会儿，红着脸道内急，也被她赶去休息。现在有景作陪，她看谁都碍眼。
远处似有诵经声低低传来，离后院太远，声音到这里就像钵的余响，闹中反生静。她捏起裙角，掬了捧清水，握在掌中一边走一边浇些野花，又在石凳之后，发现了一口古井。
她刚走过去便笑出了声。
井中有三物，一曰水，一曰草，一曰龟。
她想到了闻人煜先前形容村子中那旧道观用的词——龟满为患。水里大龟追小龟，也不知道是谁丢了几块木板下去，木板上爬满了乌龟，一只叠一只，有些笨的推了木板走了老远，这才拽着边艰难地上前。眼下阳光正好，一个个抬着头晒太阳，人来了都不躲。
她看得出神，背后突然传来了个叫声：“喂�