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牧青斐说不上自己是气是愁了：“你还有不敢的吗？我早让你得熟悉熟悉古琴和棋，你偏要背诗！你现在分得清围棋和五子棋么？”
越说越气，她伸手就想把秦闲推开。
手掌摁在他胸腔上，却震来一阵轻笑。秦闲揽了上来，将她抱入了怀里。
“我会想办法赢的，你只管准备上我秦家的花轿吧。”
“哪还有办法，闻人煜的琴艺你我都所耳闻，杨情的围棋就算再糟糕，总比你这只听过一遍围棋规则的人厉害，我……”
她说不下去了。
秦闲也没再多说些安慰的话，轻轻拍着她的背，安抚着。
她埋在他胸前无意识道：“其实我并不在意你是输是赢，我喜欢你并非因为这些。你有你的好，就让他们去喜欢他们的大英雄，我有你就够了。”
秦闲：“你说什么？”
牧青斐：“我有你就够了。”
“不是这句。”秦闲将她的脸捧了起来，“前面那句。”
牧青斐：“我……”
她这时才反应过来。秦闲的眼神灼热滚烫，温热的气息恨不得将她整个人包裹起来，她与他对视一阵，只觉得肌肤相贴处开始发热，脸颊也不听话地红了。
“什么前面那句……”
“再说一遍，我喜欢听。”
“谁关心你喜欢不喜欢……”
“哼。”
“……”
他把脸撇开了，等着人来哄。
牧青斐将唇一咬，泄气地推了他一把，没推开，反将她搂得更紧。她挣扎不开，只好也学他把头偏向另一边，小声道：“我喜欢你。”
“我只听着蚊子扇了扇翅膀。”
“……爱听不听！唔……”
秦闲直接咬了下来。当真是咬的，牙还在她唇上磨了磨。他抵着她鼻子道：“成天气我。”
牧青斐听得眼睛都瞪开了：“谁气谁呢？”
静默了一阵，她的唇又被咬住了。这回她再难挣脱开……
英雄会那日与寻常日子无异，可众人都知道今日有件大事。
牧衍之在殿外时就被团团围住了。
“恭喜牧大人，贺喜牧大人，女将军选夫，实乃南易国史头一遭，牧大人教女有方！”
“不知牧大人钟意哪位？”
牧衍之揣着手打哈哈：“折煞我父女俩。”
一会儿该上早朝，诸位大臣才放过他，可算松了口气。
早朝内容也稀松平常，四海太平，呈上来的都是米价、纺织进贡、寺庙建造等等琐事，老皇帝点头应两句，听得人昏昏欲睡。
户部尚书有些高兴：“今年雨水充沛，桑叶长得好，蚕肥，丝也吐得多，丝绸业又要有一番繁荣景象了！”
老皇帝：“朕怎听嫔妃们说，近来送入宫中的布匹穿着极硬，还有股怪味？”
户部尚书狐疑：“不可能啊，微臣遣人送布料到各个宫中，得来的都是夸赞。”
老皇帝眉毛竖了起来：“你是质疑朕撒谎了？”
户部尚书一惊，立刻拜倒在地：“微臣惶恐，微臣不敢！”
老皇帝：“罢了，来人。”
御林军从大殿门口进来。
“拖下去，斩了。”
户部尚书以为自己听错了，待自己真被架住，如梦初醒，挣扎中官帽跌落，花白的头发扎人眼：“皇上，饶命皇上，微臣冤枉，微臣冤枉！”
任他百般求饶，老皇帝不过烦躁地转开了眼睛，直到他被拖离了视线。
大殿一片死寂，所有人瞌睡全醒，再无人敢轻言欢笑。
“还有何事启奏？”老皇帝问了句。
无一人敢应话。
老皇帝：“找不出事了？哼，朕养你们一班闲臣何用！”
过会儿他自己突然想到了什么，乐出了声：“朕想起来了，今天倒是有件趣事。牧大人何在？”
众大臣齐齐看来。牧衍之背脊僵硬，出列道：“臣在。”
老皇帝：“朕这几日准备为你选出个乘龙快婿来，圆了你想当爷爷的梦。你有何想说的？”
牧衍之冷汗齐冒，道：“谢主隆恩！”
老皇帝：“一板一眼的，罢了，跟你说话实在无趣，一会儿朕找你亲闺女聊。好了，无事退朝吧。”
“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
卢氏起了个大早。
牧青斐被按在镜子前梳妆，有些无奈：“娘，哪需要那么隆重，又不是要嫁人了。”
卢氏在两支钗当中犹豫了许久，腾出空来回道：“我就想让他们知道我闺女有多好看。”
牧青斐抿着嘴笑了。
她进宫时，宫女们道人已经来齐了，听着没由来有些紧张。
按规矩她只能垂帘看戏，便由宫女引着，进了御花园入小亭子中。四周垂下了白纱，隐约能见着数丈外几个熟悉的人影。
她一眼就认出了秦闲，有些高兴。阮流云果真押对了，第一场诗书赛确实在御花园中！要是题目也能猜得八九不离十，这一场十拿九稳。
过一会儿皇上来了，带着五皇子和九公主。他说话的时候，两个小家伙站得端正无比，活似小大人，随后像得了命令，由宫女们领着往亭子走了来。
牧青斐眼皮直跳。
果然，一见牧青斐，两个小家伙就成了脱缰野马，谁都管不住。
“牧将军！你今天真好看！”
“……谢九公主。”
“你头上戴的是什么呀？我想看看。”
“萤妹妹无礼！怎么可以拆牧将军的头饰！”
“要你管！”
俩小孩绕在她腿边，隔着她又拌起嘴，吐起舌头来。
牧青斐只得在心中叹气，目光仍向白纱外投去。
一队人马进了御花园，各捧着笔墨纸砚，架势有些肃穆。领头的人让牧青斐看得好一阵诧异——那不是他爹么！仔细一瞧，后头那些人当中有几个牧青斐也熟识，没认错的话，像是平常监考科举的那些位……
外头的热闹将两位小殿下的注意力引了出去，纷纷探头出去看。
不一会儿，五皇子叫了声：“有六个人！”
九公主白了他一眼：“本来就有六个，皇叔也在呢，让你刚刚不注意看！”骂完她认认真真端详起那些人来，突然眼前一亮，“那个哥哥长得真好看！”
“哪个？”五皇子好奇地凑过来问。
“那个！”
顺着她胖胖的小指，牧青斐看到了秦闲。
“有什么好看的！”五皇子嫌弃地叫了一声，“你们女人就是肤浅，皮囊身外物，我就觉得皇叔最好看！”
“可是皇叔好老啊。”
“……”
牧青斐差点就笑出声来，小亭子里几个宫女也险些没能憋住。小孩看事物的角度总那么新奇。
被两个小孩闹一阵，她的紧张劲荡然无存。对面那六人仿佛科考般端坐在卷子前，真应了秦闲所说，准备考状元了。
第一个题目出得简单，叫《蝶》。牧青斐听着便想叫好，秦闲刚好背过这么首诗。
她有些好奇其他人怎么作答，可惜看不见。两位殿下玩性大，坐不住，干脆直接跑了出去。
没多久九公主就从柱子那头长了出来：“将军将军，你想知道谁的卷子！”
牧青斐想了想，问：“九公主喜欢谁的？”
九公主想也没想道：“漂亮哥哥的！”
牧青斐忍着笑，又问：“那漂亮哥哥写了什么？”
“她哪里看得懂！”五皇子适时吐槽了句自己的妹妹，“她就顾着盯着人的脸看了。”
牧青斐：“五皇子认为谁的好？”
五皇子自然也没看懂，清咳了一声支吾道：“各有千秋。”
不过过了会儿他又追加了一句：“盛侯爷有些奇怪，居然写了首《将近酒》。”
第二个题目拟出时，两人又跑了出去。
“侯爷怎么还是写得那首《将近酒》！”
第三、第四、第五，到第五个题时，九公主也忍不住把注意力从秦闲转移到盛煦那儿去，当着他的面问了句：“你是不是只会背这一首诗啊？”
盛煦一张脸憋得通红，两个小孩一走他就把毛笔给折了，心虚无比道：“我就喜欢这首！”
说完还朝白纱帐这头看了来，眼神万分怨怒地瞪了眼牧青斐，看得她着实想笑。马高镫短，为难啊为难。
☆、英雄会（二）
写完的卷子摞成了摞，送到了牧衍之手里。
老皇帝就坐在旁边，眯着眼看：“牧大人，你可要瞧仔细了，乘龙快婿如今是你说了算。”
牧衍之对早上的事心有余悸，摇头道：“老臣不会看人，只会判卷子，只管将这些分个高下，还是得请皇上替老臣拿主意。”
老皇帝听得直乐呵。
牧衍之心里几多无奈，还是规规矩矩翻开了卷子，一张张查阅起来。
他首先看的是阮流云的。
“朕记得，阮流云这状元正是你监考出来的？”
“回皇上，正是。”
“那真是巧了。”
他对阮流云的诗多少有些期待，可五张卷子看完，眉头却忍不住皱了起来。
老皇帝见他表情不轻松，问：“你看到什么了一副苦大仇深的样子？”
牧衍之：“老臣记得当初他那篇策论，文采斐然，胸怀天下，鞭笞河山颇有远见，令人眼前大亮。可这五题答得中规中矩，鸡肋般嚼之无味弃之可惜。”
老皇帝一笑：“看来他去月崖县这些日子，荒废学业了。罢了，看下一位吧。”
牧衍之失望归失望，颇有眼力见地抽出了杨情的卷子。
“好！”他神色明亮起来，“有了阮流云作衬托，王爷这五首诗分外别出心裁，尤其是咏鹤、虞美人与假山这三首，引经据典可谓如鱼得水，妙哉！”
他将那三首选出，递给了老皇帝。老皇帝细看了几眼，龙颜大悦：“朕这皇弟，在江南待那么些年，毛笔看来没搁下，不错不错。”
牧衍之道：“老臣以为王爷的诗能与李杜相提并论也！”
老皇帝：“不错！来人，把这些卷子收起来，待朕替他批上几句，裱起来，与藏书阁内李杜文章放一块去！”
“嗻！”
再看了闻人煜与顾夕昭的诗，比较起杨情的来，确实逊色一些，但也有可取之处。老皇帝还在为杨情高兴着，心情也好，顺口夸了这两人，说一个国师一个太医，文采如此，已属难得。
“朕记得盛煦也来凑了会儿热闹，他的卷子呢？”他问。
牧衍之其实早早就看到了盛煦的卷子，此时手头的东西见了底，也藏不住了，黑着脸递了过来：“皇上请过目。”
老皇帝翻开一看，蝶写的是《将近酒》，鹤是《将近酒》，清风是《将近酒》，等等五首诗整整齐齐全是一模一样的内容，拍案大笑：“为难他这大老粗，瞧着这毛笔字，拿脚写出来的也不过如此！”
牧衍之：“侯爷看来不擅此道。”
老皇帝：“朕这位爱将，驰骋沙场领兵有方，可惜了就是个直肠子。朕倒是有心替他跟青斐牵一牵红线，还特地为他请了红娘。结果倒好，听说他去你们府上提亲，聘礼被青斐扔得遍地跑。依朕看来，定然是因为说话太无趣，讨不成女人欢心。唉，就盼他接下来两场能取得成绩，否则美娇娘要拱手让人咯！”
说罢他就把卷子丢一边了。
牧衍之看在眼里，没有说话。他拟这几场比试，选得多是盛侯爷不擅长的，哪会有胜算。这六人之中，若说杨情是皇上首选，那盛侯爷便是皇上最不愿他女儿嫁的人，大约是忌惮南北势力联合，震慑他的龙威。