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“脾气一点没学到你爹那老顽固。”
司马良说完这句便离开了。
牧青斐原是就义来了，没想到一个早朝竟然风云变幻，捡回条命。李长空在外头等她许久，听到大臣们议论早朝的事，惊讶得要吞舌头。
“将军，大将军这又是何意，我听说他，他当众责你了？”他护着他家将军上马车，边问道。
问完就看到牧青斐脸上放了晴：“他不是责我，是帮我来了。”
李长空：“这又是怎么一回事？”
牧青斐：“上头那位不忌惮我，却不可能不忌惮他。他装病那么久，或许等得就是眼下的时机，应当是有要事非做不可。”
李长空听到这儿把声音一压：“大将军该不会想……反？”
牧青斐瞪他：“胡说什么呢，师父不是那种不忠之人！”说罢她莫名其妙想到了盛煦，想他那句“联手”，又补充道，“他手握重权，如果想反早就反了，你以为他是盛煦那种拎不清的？”
李长空被骂得脸红：“那将军以为大将军预备怎么做？”
牧青斐：“……我要是有主意，还用得着受三个月的气吗！”
这日早朝的事，不止牧青斐，文武百官都在揣测司马良的意图。接下来几日，事情总算浮出了水面。司马良对新军法一概接受，唯独在易将一事上提出要循序渐进。
他草拟了名单，将武将分成了两拨人，分别给了一年和三年期限陆续交割所属地兵权。
据说皇上对这提议颇为不满，两人在御书房吵了几日后，增减了不轻不重的附属条件，皇上才总算盖下了玉玺妥协。
牧青斐听到好消息，趁胜追击递了封折子，言新法颁布在即，她作为西廊的将领不能干坐在京城，相亲一事骑驴看唱本再议，请命北行。
折子次日就得了回复，批了一个字，允。
牧青斐高兴，弟兄们更是狂喜不已，在院中点了篝火唱唱跳跳到大半夜，显然是闷坏了。
回程的日子与牧衍之和卢氏商议拟定在了三日之后。定好后她便带着李长空去了大将军府，这一回门口的护卫可算没敢再拦着她，恭恭敬敬迎她进去了。
司马良在舞剑，牧青斐等了一会儿，待他收势后上前递了汗巾，说了自己的安排与辞别的话。
司马良默默听着，突然道：“今后你在西廊遇着为难事，拿不定主意，尽管修书一封回来。除非你觉得你比师父有能耐多了。”
牧青斐本已经转身要走，乍听到这句话，惊愕得化成了雕像。
他终于还是认回了她这个徒弟。
她跪下，朝他磕了迟到的谢师礼：“青斐铭记师父教诲，定不敢忘。”
出了大将军府后，她如释重负。
终于结束了。三个月荒唐日子已过，她终于可以回她原来的生活，做她想做的事一展抱负。
李长空脸上亦难掩笑容，竖着手指头在点该带哪些礼物回去。算着算着他脸突然塌了下来。
“怎么，手指不够数了？要不要我再借你十根？”牧青斐问。
李长空：“……不是将军，我是……囊中羞涩……”说罢搓了搓手笑得有点不好意思。
牧青斐眉毛一拧：“才发军饷你就囊中羞涩？”
李长空心想哪有人给我发军饷，都被你扣得差不多了！他不敢说，只好苦着脸认错：“下回我省着点花。”
牧青斐突然笑出了声，丢给了他一包银子。
李长空打开一眼，眼睛差点闪瞎了：“好多钱！”
牧青斐：“都是从你那扣的。等回了西廊，你把赌钱的毛病戒了，能存下更多，将来好娶媳妇儿。”
李长空脸红道：“娶媳妇儿……也不是存了钱就能娶的。”
牧青斐白了他一眼，将他赶去买礼物，别在她这里赚可怜。
马车靠边停着，百无聊赖间她下了马车，去看街边卖的一些小玩意儿。正举着小风车吹着好玩，不经意间见正对面的店门口站着一个人，不知道站了多久，视线与她对个正着。
她举着风车有些无所适从：“你怎么在这里？”
秦闲身后出来一位中年男子，着一身墨衣，相貌清冷。那个男子朝牧青斐看了一眼，像未认出她是谁，与秦闲道了别便走了。
牧青斐只听见秦闲说了句“玉先生慢走”，随后视线又勾了回来，迈步朝她走来。
牧青斐心跳瞬间如雷响。
她觉得握着的风车都发烫了，只好丢下，手突然不知道往哪里放。此时人已到她面前，熟悉的声音响在头顶：“牧将军。”
同样的三个字，出口却是疏离。牧青斐兜头被浇了冷水。
“将军怎么在这里，长空呢？”他又问了一句。那双桃花眼说话时总带着淡淡的笑意，有些占便宜，轻易就能让眼中的人误认为自己被他珍惜着。
牧青斐突然醒了。对了，她已经将他推开了。
她近乎机械地回答着他的问题：“买东西去了。”
“在看风车？”
“嗯。”
“选好要买哪个了么？”
“选好了。”
“……”
两人说了好些毫无营养、规矩无比的话，直到李长空拎着大包小包回来，两人才客气地互相点头告别。
走的时候是秦闲先转的身。
见秦闲这一面将她北行的喜悦冲淡了大半，晚饭也没什么胃口，但还是硬塞下去了许多，勉勉强强陪爹娘说了些话，听他们反反复复的叮嘱唠叨。随后她还去找了李长空他们一趟，企图把注意力转移到别处去，可待回了房，门一掩，她就再骗不过自己。
心撕作两半，疼得整个人都在颤抖。
她连灯都没点，摸黑扑到床上呜咽；“会过去的。我总能忘了他的，他也会忘了我，或者他现在心里就已经没有我了。人总是会变的。”
越想她却越得不到解脱，哭了一夜，直到哭累了才沉沉睡去。
☆、买醉
时间突然变得很快，眨眼又过去了两天。
她的行李已经打点完毕，这两天随爹娘去见了些长辈，例行拜别。本想要见几个朋友，细细一数自己这三个月认识的朋友几乎都与秦闲有关，心里不免叹气。
原本京城于她只有家人是牵挂，如今又多了一个。
每晚她都格外珍惜，知道每过去一天，她就要少一天与他共处一座城的机会。今后她在西廊，再难知道他所处之地是晴是雨，他过得如何，身边有没有多一个人……
明天就是最后一天了。
她撑了好久没睡，好像自己不睡时间便不走了。可最后仍未遭住困意，合眼睡去。
一粒石子打上了门。
她迷迷糊糊睁了眼睛，之后又听见了三两声，以为自己在做梦，睡了回去。不知睡了多久，她猛然从梦里醒来，起身慌慌张张穿了鞋，拽了件衣服披上便跑了出去。
门一拉开，脚边滚落几粒核桃。
她难能形容自己此刻的心情，或许该说一口咬到了青翠的梅子，酸到了心尖，却又倒回一口难以言喻的甜。
他什么时候来的？他还在么？
她穿好衣服便从围墙上翻了过去。
墙根有人，背倚着墙抱着手，修长的腿交叠着。牧青斐认不出他是睡了没睡，因为他脸上扣着面具——是只凶兔子，上头还有她画的刀疤。
她一时不知如何开口，竟然问：“你是谁？”
除了秦闲，还能是谁？
他没回，而是径直走来牵起了她的手。牧青斐下意识挣扎了下，他握得很紧，十指交缠着，不由分说牵着她往巷子外走。
牧青斐只能跟着走。
她有好多话想问。
为什么在这里？
为什么牵我？
为什么留着那面具？
他的手很暖，牧青斐渐渐就舍不得放开，想到明日就要跟这个人分别，轻轻握了回去。
他带她去逛了灯会，买她爱吃的东西和一些有趣的小玩意，大包小包提了满手，还能空出一只手牵着她穿梭在人群中。
若说刚开始牧青斐心中有些酸楚，被哄这一路后，早便多云转晴堆起了笑容。秦闲牵着她虽不说话，但时不时就能听到几声轻笑从面具里溢出来。气氛正好。
逛到后半夜，夜市渐渐冷清，两人都走得有些累了，这才往回走。
刚掉头，牧青斐便攥紧了秦闲的手。她知道这条路，应该是他陪她走的最后一段了。
小巷很长，月光照在青石板上泛着似有似无的水光，脚步声踏于其上，被一段段围墙轮番传递向远处。
太安静了，以至于牧青斐能听到秦闲在面具下的呼吸声。
到了。她垂下眼眸去看他们交握的手：“我走了。”
面具背后“嗯”了一声，松开了她。
走了一晚上，牧青斐早已认清自己对他多有依赖，可她未曾想到他不过是松开了她的手而已，她突然有种溺水的窒息感，下意识就想拽回他的手。
动作的瞬间她改了主意，倾身向前轻轻在他面具上落下了一吻，继而站直了，笑：“秦闲，我要走了。”
秦闲似乎愣了下，抬手去摸他的面具。
“我要走了，”牧青斐忍不住说出了口，“天亮后辰时出发，去西廊。再见面就是两年后了……”
话说到这儿有些哽咽，她艰难地说完了最后一句话：“你要幸福。”
面具被推了上去。
秦闲一双眼眸在月光下有些深邃，但仍带着笑意：“我知道。整个京城的人都谈论着，我怎会不知？”
牧青斐咬唇，不知该接什么话了。
“路上小心。”他说。
“嗯。”
“就要入冬了，西廊冷一些，记得添衣。”
“……好。”
“别太逞强。”
“……”
牧青斐再答不上话。秦闲在跟她告别，他们当真要分开了。
眼眶热乎乎马上就要失态，面前的人突然笑了一声，下一刻自己就被拉了过去，跌在了他的怀里。
“你是不是真以为我来跟你说这些的啊？”秦闲咬着她耳朵道。
牧青斐强忍着眼泪：“你不是来送我的么？”
话一出，她被抱的更紧了。他道：“我后悔了。我先前说你不嫁我不娶，不要什么名分，我后悔了。那日与你分开后我便一日不曾安睡，听到你要走我自然伤心，可痛楚远不及你待我彬彬有礼万分之一。你先前问我愿不愿意娶一个天各一方的妻子，我那时便愿意，现在更是求之不得。青斐，你可愿嫁我为妻？”
他的声音前所未有得温柔，猎手正靠近一只受惊的小白兔，生怕多一些声响将它吓跑。
牧青斐在心里点了一千一万个头，手却握紧了。过一会儿她狠心地将秦闲推了开。
那眼神与逃无异了：“我……我不愿意。”
秦闲攥着她手腕，声音愈发温柔：“你是不是担心皇上会对我不利？那你悄悄嫁我可好，你知我知，父母天地知，足矣。这些只是权宜之计，我想好了，等将来我有了立足之地后再明媒正娶八抬大轿迎你过门，他必不会为难我们。”
要怎样的立足之地，能让天子不敢为难？
牧青斐知道那是难如登天的事，心中更是酸楚：“没人比我更清楚他的脾气，我不想你冒险，你不必为了我受那么多委屈……”
“那是我心甘情愿！”秦闲突然抬了声音，抓着她的手按在了自己脸上，眼眶通红近乎恳求道，“别让我的心甘情愿变成一厢情愿好么？”
一字一句敲打在牧青斐心上，教她难受得险些要崩溃。她何尝不心疼