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车队行了大半个月，终于进了云州郡的地界。
南阳城所在的青州郡位于大庸之东南，云州郡靠近西北的中部，比南阳城要热上许多，众人便换了薄衣。
车队的目的地是云州郡最大的城镇彭州城，彭州城靠近云州郡的西部，比南阳城还要大上一倍，距离小苍山骑马要日夜不停要花费三日，小苍山在更加北边的地方，在云州郡与西沙郡的交界处。
他们是夜里到的彭州城外，在外面过了一夜，清晨城门一开，车队便入了城，守军搜查的不严，很快他们便进了城。
和商队在半路分开，商队中多数人对彭州城非常的熟悉，他们和顾木蓉三人处的很好，主要是倩娘会些医术，虽然车队中也有大夫，但是比之倩娘水准还差些，因着中途寻了草药治好了几个吃坏肚子的，倩娘便成了整个车队中最受欢迎的人，但是倩娘只说是碰巧，自己并不承认擅长医术，虽然后来并不见倩娘出手救人，但是大家对她的热情一直不减。
有时候顾木蓉也不明白，倩娘这样好的人，她夫家怎么会因为孩子死了而迁怒于她，这样的妻子温柔和善，会医术，心肠好，怎么舍得休了呢？！这样的问题偶尔会从顾木蓉脑子里划过，但是她很快便抛到脑后，见的人多了，她也明白，人和人是不一样的，你觉得好，人家未必也如此认为。
顾木蓉三人听了商队中人的意见，寻了个中等的客栈，便暂时安顿了下来。
倩娘倒是想要带着平哥儿去逛逛街，但是平哥儿并不乐意出门，倩娘也便不出去了，她也明白，这孩子大概是怕了。
顾木蓉便去集市，寻中人，她想要租个房子，安顿好倩娘和平哥儿，小苍山不太平，她不能让一个弱女子和小孩子跟她去冒险。
而且她看倩娘对医术很有天分，便觉得她该给自己的人生寻个寄托，继续学习也是个很好的事情。只是看倩娘的样子，她似乎并不想将医术拾起来，能不碰绝对不碰。
她不明白对方的想法，明明是喜欢的，却似乎提都不愿意提，只是人都有想法，她并不想干涉别人。
中人好寻，合适的房子却不好找，顾木蓉在彭州城看了三日，方才定了下来。
那房子位于城西杨柳胡同，胡同里种着许多杨柳，安静的很，中人说这附近住的都是些读书人，因为杨柳胡同距离城中最大的私塾启智书院比较近。
这房子本来也住着一个书生，但是前阵子家中出事便退了房子走人了，正好也算符合顾木蓉的要求，便将她带了过来。
顾木蓉看了房子，倒也干净，一间正屋两间厢房，虽然占地不大，但是也够两人生活的了，一个月十两租金倒也不贵，她便很爽快的租了下来，一口气先付了三个月的租金，喜得中人眉开眼笑，只觉得自己没有以貌取人真是明智的很。
第二日，顾木蓉便退了客栈的屋子，带着倩娘和平哥儿住了进去。
她们带的行李不多，顾木蓉不过两个小箱子，一箱子书，一箱子衣服，倩娘和平哥儿也才一箱子东西。
当日顾木蓉便买了菜还有鸡鸭鱼肉，全部备齐了晚上吃温锅饭。
借着和睦友邻的借口，顾木蓉带着倩娘做好的菜，去敲响了隔壁的门。
敲了一会儿，主人才前来开门，顾木蓉仔细一看，却是一中年书生，身材高大，生的严肃的很。
“这位先生，冒昧打扰，我家刚搬到此处，这是小小的见面礼，还望先生多多照顾。”顾木蓉拱手一礼，送上了提篮。
“小兄弟客气了，大家既然做了邻居，自然是缘分，不必如此拘礼。”那人摇摇头，并不接顾木蓉的礼。
“先生不必如此，这些不过是家姐做的一些寻常小菜，送与先生尝尝，如同先生所言，既然做了邻居，便是缘分，平日里来来往往互相照顾，这些又算的了什么呢？！”顾木蓉一离开还不知道要有多久，她自然是希望有人能帮忙照看一下倩娘和平哥儿，就算不照看，也希望有个不惹事的邻居，这已经是最低要求了。
那书生听了这话，便不再回绝，接过了提篮。
“那在下便却之不恭了。”
顾木蓉拱手告别，转身便进了自己门。
待平哥儿睡着了，便洗了澡，坐在床沿上和倩娘说话。
“这位邻居应该是独身一人，家中并无他人。”顾木蓉说起自己所见所想。
倩娘在油灯下缝补衣服，她也不多话，只是认真的挺顾木蓉说话。
“衣服虽然洗的干干净净，但是针线不行。”虽然灯笼的光并不明亮，但是并不妨碍顾木蓉将对方打量个仔细。
“感觉像是书院里的先生。”那人一脸严肃的表情，气质有几分严厉。
“你看人向来准。”倩娘打了个结，放下手中的衣服，又寻了绣了一半的帕子，穿针引线。
“晚上尽量少动针线，若是用坏了眼睛怎么办。”想一想，刺绣这个事情真的离自己太过遥远了，顾木蓉擦着头发，颇有感慨，她现在身上穿的从里到外都是倩娘的针线，她手指灵巧，一时也闲不下来。
“也不知彭州城里绣活儿是个什么行情，改日去城中打听打听。”倩娘听了顾木蓉的话，也只是笑笑，便换了话题。
“咱们住的地方离启智书院近，平哥儿年纪也不小了，不知基础如何，顺便打听打听启智书院收不收孩童。”顾木蓉又想到平哥儿的事情，从不能就这么把孩子拘在家中，该读书还是要上书院。
“你要送平哥儿去读书？”倩娘停下手中的活儿，抬头问道。
“咱们又不是没有钱，为什么不读书呢。”顾木蓉觉得这事情理所当然，她家中的兄弟到了年纪都要去读书，姐妹们还要上女学呢。
“平哥儿遇着你，真是幸运的很。”倩娘感慨道。
“他遇着我算什么幸运，遇着你才是运气，也就你细心温柔的照顾他。”若是没有倩娘，顾木蓉一定不会留下平哥儿，因为他太小，会分了她的神，她的时间紧凑，并没有多少时间分出来照顾孩子。
倩娘闻言，也只是微微一笑，并不与她分辨。
“明日准备一下，我后日便启程去小苍山。”顾木蓉放下手中擦头发的布巾，她接过倩娘递过来的梳子，一边梳理头发，一边开口说到。
“我听说小苍山不太平，你自己要小心些。”一路上倩娘也有打听过小苍山的情景，商队的护卫一听小苍山皆是摇头，那里山贼当道，乱的很，虽然知道顾木蓉这趟的目的地便是小苍山，也知道顾木蓉有几分本领，可她还是忍不住担心。
“我不会有事，放心就好，只是这一去不知多久才能回来。”顾木蓉自己也不知道会去多久，又有怎样的因果在前方等着她。
“我只是有些担心你们两人，所有的钱财都给你留下，我便只带些碎银子过去。”顾木蓉拿过自己藏着银票的衣服，递给倩娘。
“你还是带些吧，穷家富路，还不知道会不会用的上。”倩娘摇头，哪里能这般出门，带些钱预备不时之需总是好的。
“我去深山老林哪里用的着钱财，平哥儿读书需要束脩，过日子还需要日常所用，还是你收着吧，只是需要这个隐秘些的地方藏着。”顾木蓉并不打算多带钱，就算有山贼，她也有自信不会让山贼抢了，小苍山那样的深山老林带钱财去作甚？也就去的路上带些盘缠，骑马日夜兼程也就三日便到了，她腿脚快，走的话两日多也就差不离，真用不着几百两的银票子。
“你不需要为我们担心，我有法子挣钱。”倩娘并不希望自己成为顾木蓉的累赘，虽然目前看来她就是累赘。
“安全为上，我不在你们俩多加小心，我看隔壁的书生是个好人，平日里不妨多来往。”
“嗯，你自己也多加小心。”
第二日，顾木蓉便带着平哥儿去正式拜访隔壁的书生。
那书生姓安，名为敏之，果然是启智书院的先生，只因这几日乃是书院的春假，便在家休息，听闻顾木蓉想要送孩子上书院，很是高兴，便随意的考校了几句，平哥儿没离家之前也是读过书的，倒还都记得，他又有几分聪慧，倒是让安敏之喜爱非常。
顾木蓉便借机说了自己要出远门的事情，安敏之便高兴的接过话，只说等书院春假结束便带着平哥儿去报名，两家住的又近，完全可以一起来回。
顾木蓉便又谢了他一回，晚上倩娘做了一顿丰盛的饭菜，顾木蓉又打了酒，好好的请了安先生一顿。
清晨的日头还没有升起，顾木蓉便背着小包袱，启程出发，前往小苍山。
☆、苍山
小苍山位于西沙郡和云州郡的交界处，山脉绵延数百里地，山势并不算险峻，重阑叠嶂，分外有骨子神秘气质。
顾木蓉在路上走了两日多，顺利的到了小苍山的东麓。
自从进了小苍山的地界，她修行便格外的不顺利，也不知是为何，空气中灵气分外的稀薄，她想要引气入体格外的困难。
顾木蓉便暂时放下修行，她很是迷惑不解，先祖的游记上明明说小苍山灵气浓郁，其他各处没有都比不上此处，为何在她看来，完全名不符实？这小苍山分明是灵气稀薄几近于无，山上虽然林木茂盛，却并不让人觉得生机浓郁，反而有一种垂暮之感，似乎所有的生机都不再流动，全部凝固着，等待慢慢消散。
顾木蓉自从修行，感觉便变得十分的敏锐，她相信自己的感觉，小苍山整座山脉虽然一片翠绿，却宛如垂暮的老人，只是在生死线上挣扎。
她进山不久，便碰到了山贼，山贼并没有见着她。
那些山贼并不像传说中的那般恶毒，他们在山林中穿梭，衣着十分的简陋，脸色大多发黄，看起来生活的并不好。
难道是因为没有路人可抢，所以生活窘迫吗？
顾木蓉跟在山贼身后翻山越岭，来到一处山寨，说是山寨，其实不过是山中的一处村庄，她在村庄外看到孩童嬉戏，还看到洗衣服的农妇，这哪里是山贼，分明是一处穷苦山村。
顾木蓉寻了一个能看到整个山村的位置，藏在树后，静静地等待天黑。
炊烟飘起，天色暗了下来，顾木蓉吃了点干粮喝了几口水，算是填饱了肚子。
几个男人举着火把，进了村中最大的一处房子，顾木蓉跳下树，小心得摸到那处房子，几个跳跃，人便上了屋顶。
不需要撬开屋顶的木板，房中人说的话一清二楚的进了顾木蓉的耳朵。
“现在哪里有钱给陈老大，咱们家中都多久没有油水了。”这声音十分的无奈。
“安哥，咱们还是想法子搬离这里吧。”这人听声音颇为犹豫。
“咱们能去哪儿？咱们连户籍都没有，去外面一说是小苍山出来的，官府就当咱们是山贼抓了！”
“那怎么办，若是到了日子没钱给，咱们就要出人给陈老大卖命！卖给他命的，可没有一个人回来！”
“安哥，弟弟家中的情况你也知道，有老有小……”
几个男人讨论了半日也没有结论，屋顶上的顾木蓉却听了几分明白，这群人做没做过山贼顾木蓉不知道，她听出来了，小苍山真正的山贼是那位陈老大。这事她倒要问个明白，主要是小苍山对她而言太陌生了，她需要熟悉