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喜子懊恼地咬唇。自己这差，没当好，愧对干爹教导和信任。
“喜总管，您看……”礼监司的太监刷刷地记录了一番，把大本子递过来。喜子咬着牙，按上了手印，算是确认了此次野外临幸的事实。
“这事儿，别让太后知道啊。”喜子不放心地嘱咐。
那太监苦着脸，“做奴才的，只知道办差，哪里敢瞒主子？”太后之前一直昏迷，现下醒了，说不准就会要来看起居注，谁敢瞒？
喜子也叹气。郁闷地回到住处，喜子挑灯写了信，封好了让小太监带给赵忠。枯坐了半晌，还是披衣起身，决定到寝宫这亲自盯着点。
陛下寝宫。
祁峰一路抱赵熙回来，送进沐浴。
他撤出来，简单地洗了洗。一连两天，他主动邀宠，除了思念，还因为赵熙的情况实在不容乐观，手足冰冷，精神委顿，离了顾夕，寒毒反噬她的速度也逐渐加快。
祁峰趁赵熙沐浴，自己在床上打坐调息。方才从赵熙那里疏导至体内的那道森寒之气，从小腹缓缓流向全身经脉，祁峰忍耐着经脉的不舒服，运行周天，将寒气丝丝缕缕打散。及至好受些，他睁开了眼睛。
赵熙也沐浴出来了。她歇了一会儿，精神好多了。祁峰迎上去，两人共进了晚膳。
清晨，仍是赵熙先醒来。她醒来时，觉得身心轻松。昨夜，她的中宫非常热情，不断撩拨，于是两人又颠鸾倒凤一番，力竭后，祁峰几乎没力气起身。
清晨的薄光中，祁峰的睡颜沉稳安静。赵熙伸手抚了抚他面颊，只来了这几天，人就又瘦了一圈。
一日内竟两次用元阳来暖她，祁峰这样义无返顾，是不是说明她真的寒毒弥重了？赤苏说过，这样做男子会受伤害。祁峰越是这样就会越虚弱。
幸而有了赤苏，赵熙决定用药来试试。
她吻了吻祁峰的饱满的额头，躺回去，把被子给两人盖上。祁峰动了动，翻了个身，把手臂伸过来。两人调整了下姿势，偎在一起。
治好前，不能再近他的身了。赵熙想想，又有些不忍。如果永远治不好，祁峰就将永远无嗣，作为帝君，他要承受非常大的压力。
清晨，京郊的官道上，一驾车在泥泞中行来。车上坐的，正是老总管赵忠。
赵忠把看了好几遍的信，又读了一遍，不住摇头。喜子还是年轻了些，少了历练。幸好他这把老骨头还在，定不能让陛下被那个燕人迷惑。
赵忠皱着眉，一边咳，一边在心里盘算。陛下后宫虽众，但能近身的，也就是林泽。不过林泽明显争不过祁峰。宋、李两位侍郎一个滞留离风口，一个在北营，也没什么竞争力。要是小爷还在就好了。
想到顾夕，赵忠惋惜地叹气。自从离风口一别，小爷便再没见过。
其实半年前，风风雨雨的一个晚上，他看到有人影在院子里闪过。身手不是很快，所以他竟看得出身形，九成是小爷。当时他马上奔了出去，小爷却已经不在院中。第二天天亮，他召集人，把别院上上下下搜了一遍，没有一点蛛丝蚂迹。他又马上遣人往茂林去查探，也未发现可疑行迹。
赵忠思前想后，想明白了，小爷不现身，是为了不牵连陛下。他回别院是要最后见陛下一面呢。想到这些，赵忠心尖子都疼。陛下若不是急着带祁峰去了茂林，就见着了。
顾夕回来过的事，他没告诉过赵熙。因为他觉得顾夕远遁的举动，虽比不得正君死遁，但有了前车之鉴，陛下一定会更加震怒。小爷的性子，不比中宫，事情若弄僵，就没了转还的余地了。
他还担心祁峰会对顾夕不利，所以自请留在别院。大半年过去了，顾夕再没回来过。赵忠虽然明知顾夕有功夫傍身，在外面也不会吃亏，可仍是觉得心疼，整日担心。
车辙吱吱哑哑地单调作响，赵忠心头却是火煎一样。“快点。”他拍拍车窗，外面的侍人应，“大人，走不快，太滑了，怕翻车。”
赵忠焦躁地靠在车里，长叹，“小爷，你在哪？老奴先进京去见陛下，马上就回，您要是回来了，千万等等……”
……
今日无朝会，赵熙与阁臣们都聚在畅心苑喝茶赏花。
赵熙是女帝，这在华的历史上，也属首位。她登基不过两年，这么短时间内，尽最大可能培植提拔了自己的班底。但在女性朝臣一事上，始终抱憾。即使有一些有才华的女臣子，但都资历很浅，官阶不高，登阁入相短时间无法实现。所以赵熙很多时间还是在与朝中的男人们周旋。
阁臣们都是在朝中最有威望的人，在这些老家伙面前，赵熙还是要显得谦逊敏学些的。于是，在不是朝日的时间，隔一段，大家就坐在一起放松放松，也算是联络感情，顺便处理一些不能放在朝堂上说的事情。
饮过茶，刘阁老笑着对赵熙道，“陛下，中宫大人这一回是要住到开春的。现下四海安宁，陛下正可试着怀妊，以续天家香烟。”
黄阁老捻着胡须道，“林帅林侍君真是个将才，将北江兵营打理得真不错。不过入冬天冷得快，也该封江了，江北无战事，林大从倒该召回来为好。”其他阁老都附和。
赵熙垂目喝茶，朝中现在大致也分了两派，支持中宫的和支持林泽的。祁峰是燕帝，朝中仍有很多人不信任他，所以林泽这一派的人多些。
“去岁商议的，在祁边境再开二十处边贸的，如今也只开了不到十处。”赵熙笑着岔开话题，“阁老掌管边贸，当是得抓紧。”
“陛下，边贸一事，得先建市集，还得征集维持治安的乡勇，当地还得出兵肃清周边土匪，事情繁杂，得一件一件办。”
赵熙点头，“所以才没给阁老下期限，边贸不好开，朕明白。入冬了，边境生活愈加艰难，新政刚刚推行，总是要民众安居乐业的好。”
黄阁老摇头，“陛下，臣说句肺腑之言，其实臣倒是觉得，该缓缓才好。”
“喔？”赵熙示意他讲讲。若是在朝堂，这话就是在与国策唱反调，但此时大家正品茶闲聊，黄阁老说出心里话，也是无妨的。
“臣早年曾见人驯狼，驯狼人说过，狼总不要喂得太饱，若是顿顿饱餐，它会习以为常，若有一顿少了些，它就会心存怨怼，甚至反噬其主。”
赵熙沉吟。
黄阁老道，“燕人就有狼性，冷硬好战，咱们得学驯狼人，一手大棒，一手甜枣，总要他们服服贴贴才好。”
刘阁老不悦道，“黄老慎言，中宫大人就是燕人，这样讲，恐怕不妥当。”
黄阁老也不悦，“陛下的元后是顾正君，如今的祁正君在身份上，总要比顾正君低一格。何况他是燕人，不可太优荣了。”他转头对赵熙正色道，“臣听说祁中宫一到京城，就以帝君身份会见了燕人，他位属后宫，怎能这样肆无忌惮地公然在华国行皇权？”
赵熙见黄阁老须发皆张，周围的几个阁臣也同仇敌忾，先前一直维护祁峰的刘阁老势单，因着牵扯到皇权所以有些不敢出口替祁峰争辩。
赵熙微笑安抚道，“祁中宫回宫，是朕许他会见燕国臣僚。这几日，他公务已毕，自会拘束自己，寻常不会出宫了。他平时都是谨言慎行，未有逾矩处，大人们倒是冤枉他了。”
黄阁老被几个同僚用目示意，抱拳道，“陛下，老臣们也不是捕风捉影。御史台这几日正在拟折，所列中宫错处，条条查实，但毕竟事关重大，所以折子被臣等压下了，单等到朝下再报与陛下听。”
喔，这是告祁峰的小状来了。赵熙明白了。她点头，“中宫若有偏差，朕会重责。”
黄阁老与其他几个交流了眼神，沉吟着道，“陛下，老臣等已是耳顺之年，虽老迈，但毕竟阅人无数，倒能看得见人心。臣素闻祁君在王庭，行事铁腕，独断独行，是个失血人物。臣观他现在羽翼未丰，曲意臣服，若是再过一两年，他根深枝茂时，必会露出。老臣等的意思是，此回他回来，便不能再容他返回王庭。收他手中兵符、玉玺，将他幽禁宫中，再派节度使到燕管理朝政。”
赵熙皱眉，“中宫并无过错，怎能无端加罪？”
几个阁老均摇头，“陛下，有利爪的野兽终是祸患，拔除他的爪牙，才安心呀。到时陛下若真是喜欢，便日日宠幸也好，总可弥补一二。”
众阁老把要说的话道尽，也不多留，撩衣拜下，起身退了出去。
“倒是一代老臣，说话还真是句句切中要害。”赵熙许久苦笑。站在弄权者的角度，是应该这么制衡的。这一点上，她其实和黄阁老一派是挺契合的，祁峰，这样一个有中兴之志的帝王，她南华，不可轻忽。可她更了解祁峰的理想和抱负。他付出的努力和代价，她都能看到。
给他个机会，容他些时间，五年，十年？赵熙细致地计算着祁峰从起步，到壮大，需要的时限。
或者给他十个世家女，就在南华怀妊，生下元子，长大后便送到王庭，继承皇位。一个长在南华、锦衣玉食的皇子，必不会再是下一个祁峰。
这个在心头盘旋了多日的念头，又涨了起来。她头痛地捏着额角，思忖着这事是否真的可行。
正绞尽脑汁，一个内监神色紧张地跑过来，“主子，赵大总管回宫了，正逮着喜总管，打板子呢。”那内侍是喜子一手带扶起来的，也算是喜子的徒弟。他是真着了急，挺冷的天，额上全是汗。
赵熙怔了下，随即明白了，喜子这是吃了昨天的瓜落啊。她苦笑摇头。太后还没出马呢，一个赵忠，就能借收拾喜子，打了祁峰的脸。
她略尴尬道，“传朕口谕，板子停了吧，着喜子养伤。宣赵忠御书房见驾。”
御书房。
“病好些？”赵熙不叫赵忠行礼，“有什么急务，吩咐人一声就好，大雪天的赶路，看再着了风寒。”
赵忠坚持全了礼，起身道，“多谢陛下体恤。”
赵熙打量赵忠，半年未见，竟老了许多，面有病容，“大总管病了？”赵熙要唤太医来。被赵忠拦下。
“老奴老了，终究是要归于尘土，没什么。老奴一生受主子荣宠，唯挂念陛下……”赵忠哽了一下，“这回来，确有急务。”
赵熙点头，“大总管讲。”
“这第一急务，便是惩治喜子。”
赵熙愣了下，“喜子伺候得很好呀。”
赵忠摇头，“咱华国后宫自有有典仪，多少年来传下来的规矩，须知它并不是走个过场，实在是顾惜着主子们的身子呀……”
刚开了个头，赵熙便知赵忠指的是祁峰在马车与她相合的事情。面对这个历经两朝的老内监，那一头花白满脸憔悴，唯有苦笑，“那天的事，是朕欠考虑了。”
“主子哪有错的？纵有失妥当处，也是喜子没尽到提醒之责？失职，失礼，失了规矩……”
“哎，咱们大总管这是越来越咄咄逼人了。”赵熙苦笑着打断他。这哪是在说喜子，分明是指着祁峰骂他了。
赵忠垂下目光，“是，老奴也是失了规矩，下去后自当领罚。”
赵熙赶紧摆手，“大总管啊，便饶了阿峰吧。”赵忠这年纪，这身子若是一意领罚，那祁峰作为中宫，岂不是要领责在先吗？
赵忠沉吟着，“陛下，不是老奴盯着祁中宫不放。俗话说人心总有不足，他现在就视华国礼教于无物，不顾惜陛下的身子，若是将来