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“阿拂，你近来可好？”长春宫外，立着个熟悉的身影，正笑吟吟望着这边，竟是许久不见，正该远在金陵的郑潇。
此刻她神采奕奕，除因连日奔波的疲累外，竟是一点也无从前在湖广与金陵时的苍白病态，显见这一两年，修养得十分好。
宋之拂尚未答话，孙嬷嬷却已横眉怒目责骂起引她入内的婢子：“怎如此不知分寸，不请示便能将人放进来！此处为燕王府，可不是什么人都能进来的！”
那小婢子面嫩得很，一听孙嬷嬷呵斥，忙低头认错：“嬷嬷勿怪，这位姑娘说是王妃娘家姐姐，奉长辈之命前来探望，婢未及通报，她便入内了……”
王妃娘家亲戚，谁敢阻拦？
“王妃恕罪，婢这便将她赶出去！”说着，她竟伸手便要驱赶。
郑潇一时面子挂不住，错愕道：“你——怎敢？”她转头冲宋之拂道，“阿拂，你快快让她们退下！”
宋之拂方才一直未言，此刻才冲孙嬷嬷使个眼色，示意她适可而止。
孙嬷嬷早恨透了郑家人，才稍稍解气，又只得上前道：“罢了，不过是要你们长记心罢了，这位却是表姑娘。”
郑潇这才得解脱，一面狼狈整理衣衫，一面愤愤道：“王府中的下人竟如此不分尊卑，表妹实该好好教训他们才是！”
宋之拂只温吞笑道：“这王府里的下人，皆比我入府早，王爷都未嫌弃，我为王妃，如何能多言？更遑论教训。此处乃燕王府，不比咱们在家，规矩甚多，我也从不敢逾越，表姐在外，还请唤我一声‘王妃’。”
她语调轻柔温和，话却客气中带疏离，委婉又清晰的提醒郑潇身份尊卑之分。
郑潇原本自诩燕王妃，甚至是未来皇后的表姐，正十分自傲，此刻却如当头棒喝般，令她顿时清醒。
是了，她这个表妹，从前也是被她与父母亲一同设计的。
她脸色渐冷，不情不愿的仓促行礼，心中却渐涌起不满，当初若非自己不愿嫁，如今的燕王妃，哪里还轮的上这小孤女？
宋之拂只当未发现她的不满，只笑着缓步入长春宫，命人赐座上茶，方问道：“表姐怎会来北平？”
郑潇想起父母的嘱咐，忙道：“是父亲与母亲，知晓表妹——王妃生产在即，实在放心不下，方命我来的。王妃孤身在此，身边总要有个贴心人才好。”
宋之拂并不接话，只喝两口热茶，抚了抚小腹。郑家人哪里会这样好心？分明是看如今慕容檀得势，才这般舔着脸来讨好她。过去那一两年里，怎从不见他们派什么人来问候？
郑潇见无人应她，心中也知自己曾犯了错，遂又加了句：“祖母她老人家也十分想念王妃，只盼着早日南下才好。”
一听“祖母”二字，宋之拂才抬眼：“外祖母如何？金陵城中想必乱得很，她老人家可还安康？”
郑潇忙不迭点头：“祖母十分康健，母亲日日伺候得十分周到，去岁偶感风寒，更是请了宫里的御医去诊脉，这才恢复过来。”
宋之拂心暂安，她这舅父素来重名声，定会好好孝顺母亲，更何况，郑家如今忙着讨好她，自然更要好生照料外祖母。她遂笑道：“如此甚好。表姐如今气色也甚佳，身子也健朗了。”
郑潇羞涩的抚了抚比从前更鲜艳的面庞：“去岁兄长高中时，蒙陛下｜体恤，特赐了宫中的养生秘方，吃了大半年，果然便好了。”她眸中是掩不住的喜悦，可刚说完，又像想起了什么的，收敛神色，小心翼翼望过去。
她口中的“陛下”，如今生死未卜，早已不是大齐江山的主人。
宋之拂只当未注意，江山尚未易主，明面上，皇帝仍是慕容允绪。只是，郑潇此话着实令她心生厌恶。
郑家从前绞尽脑汁的不想把女儿嫁给慕容檀，将她一人丢在北平不闻不问时，却深受皇恩，如今从前皇帝照拂的忠臣们，多追随慕容允绪离开，余下的也宁死不屈，只郑家，竟借着她的关系讨好起来！
如此行径，实在令人不齿！
她遂心生倦意，正欲令人将这表姐带下，却又听她道：“女子生产最伤元气，临行前，母亲特命我带了不少灵芝燕窝等物，给王妃补补身子。”
孙嬷嬷笑拒：“夫人与表姑娘有心，只是王爷早自金陵又遣了御医前来，更好生嘱咐过，王妃是头胎，一应药材进食等，皆自王府库房出，更要由御医把关，不得用旁的不干净的，还请表姑娘见谅。”
郑潇越发讪讪道：“王爷果然十分宠爱王妃。是我考虑不周，如今今非昔比，燕王府里自是什么也不缺。”
说罢，她便先告辞了。
今日姐妹相见，无半分温情动容，她自觉受辱，心有不堪，哪里还愿多待？由婢女领去院中安置后，便闭门许久，只默默垂泪，自怨自艾。
父亲原恐阿拂怨他们，特嘱咐她一来先得行大礼，郑重道歉。可方才那情景，她已是半分面子也没了，哪里还愿腆着脸道歉？
只怕是白白给他们看笑话了吧。
她想着想着，又慢慢生出不忿。如今这燕王府的一切，这独一份的尊贵，分明原该是属于她的，阿拂不过是捡了便宜，如今却能站到她头上！
她委屈的眼里闪过一丝嫉妒，柔软的双手渐渐紧握成拳，细长的指甲也慢慢嵌入掌中。
第46章 喜得麟儿
时入五月，北平燕王府越发紧张。
稳婆、大夫等日日跟着待命，旁的一切婴孩之物也皆备齐，男女各一份。
孙嬷嬷时不时念叨着：“这一胎若一举得男自然最好，若是个女娃，王爷也定是爱的，姑娘不必忧心。”
宋之拂原本的确心慌，可耐不住身边这样多人，竟早已觉得无事，只盼孩子早日到来。她闻言只笑：“忧心的是嬷嬷吧？我可日日吃得好睡得好，不操心这个。”
孙嬷嬷缓了口气：“不操心好，不操心好，我只盼姑娘平平安安的……”说着，竟要垂下泪来。
正说着，宋之拂忽觉一阵疼痛。
她双手顿时收紧，严肃望着孙嬷嬷：“嬷嬷，你可千万得忍住——我…我怕是要生了。”
孙嬷嬷静了静，随后浑身一抖，猛一转身，冲随侍的稳婆呼道：“快——生了，生了！”
燕王府里顿时人仰马翻，人人皆严阵以待，预备南下报信的快马也已备着，只等孩子呱呱坠地。
稳婆们左右开弓，将宋之拂扶到一旁榻上，千叮咛万嘱咐：“王妃千万得仔细着，别着急，别害怕，能吃便吃，仔细一会儿没力气。”
不一会儿，便有人将参汤、面汤、粥等各色食物呈上，时不时喂她吃两口。
稳婆事前早同她反复说过，生产之时，阵痛将有五六个时辰之久，是以她只耐心的等着，直至下腹的疼痛越来越剧烈，间隔越来越短时，天色也渐渐暗了。
她疼得满身是汗，脸色苍白的斜靠在榻上，一声也不敢呼，生怕一会儿没了力气。
好容易熬过这一阵，稳婆见宫口全开，方撸起袖子，一左一右的撑起锦盖，一个等着接孩子，一个在旁指挥宋之拂如何使劲儿。
左右人等紧张了大半日，却没一个敢有半分松懈。燕王有多宠爱王妃，这王府里上上下下瞧得一清二楚，此刻王妃生产，王爷不能陪伴左右，若出了什么事，他们一个也逃不了，遂个个只屏息凝神，暗暗祈祷母子平安。
又是一个时辰，宋之拂只觉疼得麻木，忽觉有什么自体内滑出，只听稳婆们惊喜呼道：“出来了出来了——”
紧接着，便是一阵婴儿啼哭声，响亮而清脆。
“是个男娃儿！阿弥陀佛，谢天谢地！”稳婆剪下脐带，将小小婴孩的身子擦净，小心翼翼包裹着放到已然筋疲力尽的宋之拂身侧，“瞧这孩子，生得多壮实，日后定是个有福的！”
宋之拂望着皱巴巴的孩子，爱怜的伸手轻抚他的小手，亲亲他的小脸，轻声笑道：“我旁的不盼，只愿他喜乐安康。”
她转向一旁已然喜极而泣的孙嬷嬷：“可往金陵去报信了，替王爷添了个儿子，求他赐名吧。”
乳名慕容檀早已想好，便叫“通儿”，盼他通达常乐之意。
孙嬷嬷含泪替她擦身掖被，笑道：“去了去了，早等着了，这会儿怕是马已上路。王爷定已在心中想了百八十个名字，正不知如何抉择呢！”
她抚着宋之拂疼惜又欣慰：“好姑娘，往后守着通哥儿，总算有靠了。”
屋里的人喜悦不已，屋外却有人暗生嫉妒。
郑潇独自立在长春宫外，揉着方才被忙着进出报信的仆役们撞疼的左肩，眼中闪过不满。
白日里她便听到了动静，巴巴的赶来，却无人问津，因长春宫里外皆忙碌不已，竟是有数名婢子仆役冲撞她后，只匆匆丢了句“望勿怪”，便急忙跑了。
她来了数次，皆是如此，遂越来越不满，不过生个孩子，是个女子都得走这一遭，哪里用得着这般兴师动众？
从前在郑府，她这表妹，可时时得仰郑家人鼻息度日呢！况且，她郑氏一门，对这外姓女素来慷慨体贴，从未亏待，怎今日当了王妃，却对亲表姐这般不冷不热？
郑潇越想越气，直至最终一言不发，低头默默离开。
……
报信的使者自北平城飞奔而出，马不停蹄地一路南下，仍是过了整整两日，才将信送到金陵。
慕容檀正为建弘帝下落未果而头疼，闻讯不顾在场众臣，自上座一跃而起，激动的一时说不出一个字，来回踱步良久，又连问信使两遍：“母子皆平安？”
信使答是后，他双目竟一下涌出泪意，当着众人的面，朝宗庙方向连磕三个头，喜道：“蒙祖宗庇佑，我慕容檀终于有后了！”
燕王既跪，众臣稍愣，也忙跟着下跪。
一时间，殿内黑压压一片跪满了人。
待众人散去，慕容檀又新派数个太医往北平去，另将赵广源召来：“人若要躲藏，我便是将这金陵附近的土地翻个遍，也是寻不到的。如今王府已修缮，再有一两月，王妃便要南下，须在此之前成事。这泱泱宫殿，若真烧起来，定烟雾迷散，许久才会恢复，你好生安排，万勿伤及无辜。”
赵广源知他近日急于安民生，平骚乱，便是为了王妃南下时，道路畅通，金陵祥和，遂也十分肃然领命下去。
三日后的夜晚，皇宫西南一隅的殿宇中忽然起火。
此处已多年无人居住，因此火气时，竟无人发现，直至火势迅速蔓延，自小小火苗变为冲天大火，方有宫人惊呼走水。
一时间，满宫的人皆提着乘了水的锅碗瓢盆往这处奔走。然而火势迅猛异常，饶是那样多水下去，仍是烧了整整三个时辰，直将大半个皇宫都烧得焦黑残破，方渐止息。
其间，也不知是谁指着那火起的宫室忽然大呼：“里头还有人！”
众人扭头望去，果见那被烧得即将坍塌的宫门上，映出个隐隐约约的人影。外头顿时混乱起来，奈何火势过大，旁人避之不及，根本无法入内救人。
直至火灭，清理废墟时，宫人们翻开坍塌的房梁瓦片时，寻出一具已然烧得炭黑干枯的尸体，那尸身长如寻常成年男子，偶有未烧尽的三两片衣料，隐约可辨明黄色，上绣龙纹，分明是皇帝的常服！
一时间，宫人们皆面面相觑，随后便赶紧往燕王府报信。
燕王即刻派人寻从前服侍皇帝的老太监，