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“不是。”身侧有个路人随手一指，给她解释，“你瞧那上头挂着的牌子，这老板娘发话，谁要是能在一炷香时间内包两百个饺子，今儿那饭菜钱就免了。”
“不仅如此，还有份乞巧节的大礼要送。”
“这么好？”七夏心中跃跃欲试，但展目见那么多面皮，一时也有点发憷，“两百个，只给一炷香，谁能完成啊？”
不想，她话音刚落，酒楼内却有个妇人款款向外走来，身着海棠杏红的绣花锦衫，约莫三十六七岁左右年纪，容色清秀，大约就是路人口中的老板娘。
兴许是听到她之前言论，回头就朝七夏笑道：“这可说不准，小妇人既然定得出这规矩，自是此前曾有人令我大开眼界。否则若给个简单的题目，岂不是人人都能吃白食了。”
七夏扁扁嘴，很是不信：“那人是谁？”
“是我家厨子。”老板娘微微一笑，“要不要我叫他出来给你露一手？不过作为代价，你一会儿的饭钱可要付双倍。”
“这么贵？！我才不要看！”七夏赶紧往后退了一步，躲在百里身后。
说话间，一炷香烧过，那小胡子男人大喘了口气儿，瘫坐在椅子上不动弹了，底下忙有伙计前来数个数。
“老板娘，一共一百七六个。”
在场众人无不叹息，距离两百已经不远了，虽然数目不够，然而能在短短时间内包得这许多个也着实是难得了。
探头瞧得那竹篮里白花花的全是饺子，七夏不禁低声道：“这老板真够物尽其用的，改明儿煮饺子都省了包的功夫了。”
不过她倒是好奇，这上来尝试的人就没断过，一顿饭钱不贵，那大礼又是什么，犯得着如此看重？
“姑娘有所不知，那是一对双悬月，上等的羊脂白玉所制，光价钱都得要上千两。不过嘛……这乞巧节，来的人也多是图个应情应景，能抱得金玉归是最好，没这手气倒也无所谓。”
“上千两啊？！”
她一下子又来了兴致，然后习惯性地转头去看百里。
后者目不斜视，足足静默了好一阵，才终于开口。
“你要去？”
“我去试试。”七夏拉了拉他，讨好地笑道，“我要是拿了那对儿玉，你一块，我一块，好不好？”
就知道她会这么说，百里想也没想就回绝：“我不要那种东西。”
“就这么定了！”七夏把手一抬，高声，“下一个换我来！”
百里侧过身捏了捏眉心，其实对方压根没打算听他的意思……
这前前后后来的人当中就属七夏年纪最小，正因如此，还惹来不少过客驻足观看。瞧她身着平平，也不像是常年做事的模样，四周观者言语里多带有嘲讽之意。只有百里对她知根知底，故而旁人的议论尽未放在心上。
那摊位前七夏把两边袖子一挽，酒楼的店伙好心递上一个围裙，她接过来手脚麻利的系上，准备妥当之后，还不忘朝那边的百里招手。
身边便有路人频频转头来看，想瞅瞅她到底在和谁打招呼。百里看在眼中，静静抱臂淡笑……
尽管下厨很有一手，可这拼速度的包饺子七夏到底是头一回，心头难免紧张。香烛被点上的一瞬，她抽过面皮来，拿筷子把肉一夹便往里裹。
动作是很娴熟，但速度比之刚才那位还不如，瞧着是没戏了，路人啧啧几声，不多时就散去了大半。百里却难得有耐性，靠在墙边认真看她包饺子。
一连包了几十个后，香烛已经去了小半，这会儿七夏多少摸出点路子来，动作也越发快了，已能一手包俩。可之前浪费了不少时间，就算能加速也还是差得远，她包着包着，干脆把擀面杖取过来，飞快抽了四五张摆在上面，这一手刚把肉放上，另一手又从左至右合上面皮，如此一气呵成，像是抚琴弹筝，一个来回四五个一个来回又是四五个。
第一次见人这样包饺子，那老板娘是越看越兴起，唇角不由得泛起笑意。
这饺子包得是格外热闹，到了后半截香，七夏已经开始挑战一口气十个了，那排场阵仗简直比隔壁街玩杂耍的还厉害。
“哦哟，这么包，能包三百个吧？”
“我觉得不止……”
看客愈渐增多，待得香烛烧尽，场上掌声如鼓。七夏累得是手酸腿软，顾不得许多，抬起袖子便去擦额头上的汗，衣服所沾的面粉也随之挂在额间。
她从摊子边绕出来，笑嘻嘻地跑到百里跟前，邀功一般抬头看他。
“你刚刚有在看吗？我是不是动作很快？”
她脸上东一点西一点的面粉，着实是花得不成样子，百里无法，伸出拇指替她细细把额头的白沫抹去。
七夏乖乖站在原地，仰着头任由他擦，一双眸子亮晶晶的，一寸一寸似要将他五官收在眼底。
此时此刻，莫说四周群众，便是酒楼稍靠外一点坐着的食客也为之侧目。正是七夕佳节，又是年轻男女一同出游，用脚想也多少猜出些缘由。
老板娘掩嘴淡笑，亦扬掌拍了两下。
“了不得了不得，我经营酒楼这么多年，今儿算是真正开眼了。”
摊前的店伙还在垂头挨个挨个的数，已经过三百了，她也没细听，回头打断道：“别数了，把礼盒拿来。”
“是，老板娘。”
描金的紫檀盒精致小巧，她双手呈上，开口时仍旧道出那句话来：“祝二位有情人终成眷属。”
百里闻之，手上竟猛然一抖，他似是才发现自己举动失态，蓦地将手收回。
夜色里灯火杳杳，七夏歪着脑袋看他，隔着薄薄的灯光，她脸颊显得格外温润，眼波流转，盈盈秋水，竟莫名其妙的有些心跳加速。
“嗯？”
七夏见他发愣，不明所以地上前了一步。
百里回过神，余光里见周遭众人皆带了几分暧昧的神色朝这边望来，他惊觉不妥，思及今晚这般那般的行为，不由对自己生出恼意来，索性狠狠转过身，头也没回就走了。
☆、第19章 【愁绪满怀】
“诶，百……百里大哥……”
“这人怎么走了？”
四周的看客自是不解，面面相觑，议论纷纷。
七夏不知所措地站在原地，亦不明白自己又因何惹恼了他，上前追了几步，怎料百里却越走越快，似乎并没听见她的声音。
手上的锦盒沉甸甸的，压得指尖又酸又疼。她忽然感到一丝委屈，之前从不曾有过的涩意在咽喉蔓延开来，苦涩难当。
酒楼的灯光仍在身后亮着，周遭都是人，她手足无措，觉得丢脸又觉得难过。
“姑娘……”
老板娘也看不懂这状况，说是吵架又毫无症状，说是生气也无缘无故，只得试探性地行至她身侧，“你……”
七夏咬着下唇，猛地将手里的锦盒塞还给她。
“我不要了，谢谢。”
“诶——”
还没等问个缘由，她却扭头就跑，拨开人群，一溜烟不见了。
夜色里灯火阑珊，老板娘垂眸看了看那描金的礼盒，心生爱怜，摇头叹道：“真是可惜了……”
……
放河灯的时间已过，上塘河岸的人稀稀落落，显然不如方才多，晚风拂在河面，水波荡漾。一阵接着一阵也吹得人脑中蓦然清醒。
百里沿河岸而走，一朵朵莲花灯飘在他脚边，忽明忽暗，闪闪烁烁。
连他自己也不清楚为何要走，直觉今晚这般所行所举十分荒谬。自以为对她没存那份心意，就不该胡乱答应什么事情，更不应该让她误会。
说到底，都怪梅倾酒那个酒囊饭袋，闲着没事只会出些馊主意。
快步走了许久，一抬眼，便看到他们落脚的客栈。他心头一愣，原来不知不觉都走了三条街了？
他停下脚，回过身时，背后空无一人。
此前无论走到哪儿，七夏总是形影不离，刚刚只顾着想事，倒忘了她。兴许是自己脚步太快她还没来得及跟上。
百里原没打算回去，转念想了想，此地她人生地不熟，一个姑娘家若是在外出了什么事，归根究底还是他的责任。
思及如此他又调转步子往来路而行。
*
七夏并没跑出多远，一时又不想回客栈，漫无目的地在街上溜达。尽管身边人来人往，她却也觉得清冷，走了一阵便在那大槐树下立着，痴痴的发呆。
余光瞥向旁处，总以为路人都似是见过她一般，但凡有谁移过视线来，就赶紧把头低低往下垂。
正在此时，目光所及之处，落下一双青灰布鞋，有人好像看了她许久，语气轻轻的，带了几分不确定。
“庄……姑娘？”
七夏讷讷地颔首。
季子禾就站在他面前，一身青衫，气韵温和，眸中愕然之色尽显。
“你……你不是和百里公子一同出来的么？怎么一个人在这儿？”
心情正平复下来，听他这么一提，登时胸前内的酸涩潮水般上涌，七夏一动不动地望着他，然后“哇”的一声哭了出来。
这突然的变故倒把季子禾吓得不轻，道路上行人甚多，眼下情形很明显会让人以为是他把她给怎么了。今天可是七夕佳节，倘使待会儿群情激奋，保不准他还得受到无妄之灾。
越想越觉后怕，季子禾忙拉起七夏就跑。
寻了个僻静的地方，后者啜泣声未止，双肩剧烈抖动，哭得很是伤心。
素日里只看她嘻嘻笑笑的，没心没肺，现在哭成这样，他心头难免有些触动，只得伸手替她抚背，宽慰道：“没事了没事了……哭出来就好了。”
“怎么？是不是……百里公子他欺负你了？”
七夏哭得稀里哗啦，话不成句，半天才泪眼汪汪地看着他。
“他跑了……”
季子禾不明其意：“啊？”
她一边抹眼泪，一边泣不成声：“他把我一个人……留在这儿。”
“他走了？就没说理由么？”
七夏只是摇头。
这个百里也真是够狠心的，他暗暗轻叹，正搜肠刮肚想要找话来宽慰。
“你不是说我对他好，他也会喜欢我的么？”
七夏突然愤愤地质问起他来，“为什么还会这样？”
“我……我怎么知道为什么……”
七月初七是个好时日，她名中也有七字，从小到大，这都是她最喜欢的日子。然而十多年来，却第一次在乞巧节里这样难受。
她把视线缓缓挪开，像是自言自语：“我从前以为，就如喝茶一般，喜欢便不会觉得苦。现在才知道……原来喜欢也会很苦，很辛苦……”
这一生，能遇到一个自己喜欢，而对方又恰好喜欢自己的人真是太难了。要等多久才能等到这样的缘分？
她不相信干坐着姻缘就能从天而降，总以为既是喜欢，便要倘然说出来，自己都不给自己机会，那还有谁会给她机会？
可到现在，她又发现前路很渺茫。
好像一直在拼命追赶的东西，仍旧离自己很远很远……
看到不尽头。
百里沿途一路寻找，在包饺子那家酒楼外没有看见她，询问之下才从七夏离开的方向走到此地，正听她说起那句话，脚下瞬间一滞。
不远处，七夏和季子禾站在酒肆外，时不时伸手去揉眼睛，看不真切，但多多少少猜得出她是在哭。
他刚要上前，又犹豫了一下，只走到近处酒坛之后，突然很想听听她接下来还会说什么。
“你说他是不是不该这样对我？”