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老者摇摇头：“夫人这脉的确正常，这病也不知从何而起……一会儿我开个方子，您先吃一副看看起效。”
“伤身么？”
“是药三分毒……不过一副，无妨的。”
眼下求不到医，百里左右无法，只得先让人引他下去写药方。
天边刚蒙蒙亮的时候，七夏总算是停了咳嗽，厨房里的下人送来汤药，浓稠苦涩的一大碗，他光是看着就不住皱眉。
“这么一大碗谁喝得了？换少一点的来！”
底下人唯唯诺诺地应了，端了托盘又退出去。
约摸是发觉周遭吵闹，七夏缓缓睁开眼，手自被衾中伸出来，摸索着探到他衣袖，哑着嗓子唤道：“百里大哥……”
声音虽轻，百里却听得明白，他蓦地一愣，忙过转身。
“小七，你醒了？”
七夏靠在他肩头，咽喉因为咳得厉害隐隐作痛。她难受地吞了好几口唾沫，“我嗓子疼……”
百里让人倒了茶水，又试了试她额头温度，见没有发烧，这才松了口气：“只是嗓子疼么？身子还有哪里不舒服？”
她把茶水喝尽，有气无力地咳了两声，然后又摆手推开他。
“你离我远点……万一……万一我把病过给你了怎么办……”
“过了就过了，大不了再多叫一碗药便是。”说话间，有人捧着托盘，已是换了个小的药碗端上前来。
百里伸手接过，凑在唇下抿了一口，见冷热适中，这才舀了一勺喂到她嘴边，柔声道：“来，快把药喝了，药喝了就没事了。”
七夏艰难支起身子，听话地将勺中的汤药喝完，黄连一般的味道扎着舌根，久久散步去，她眉头颦起，颇为嫌弃：“……好苦啊。”
他耐着性子哄道：“良药苦口，听话，只喝半碗就好。”
温热的药汤自喉咙而下，仿佛被什么东西梗塞住，吞不下吐不出，她又吃了几勺，向他虚弱地笑了笑，自嘲道：“真是奇怪……平白无故的……我怎么就病了……”
听她声音沙哑，百里不禁心疼：“你既嗓子疼，就少说话。”
半碗汤药还没喝完，她一双眼皮已经开始打颤，莫名的困意又潮水般漫了上来。
“小七，再喝两口。”
“我不想喝了……想睡觉。”
闻得此话，他骤然一惊。
睡觉，又想睡觉……
这个病难不成就是因嗜睡而害起的么？
百里轻拍着她脸颊：“先别睡好么，小七……你再忍忍，我派人请李太医去了。”
尽管七夏强打精神，眼皮却越来越沉，被衾里，她紧抓着他的手，口中低低呢喃：“嘴里好苦，想……想吃……”
“想吃什么？”他急忙俯身，凑到她耳边。
七夏喃喃道：“想吃……蜜饯……”
百里忙应声：“好好好，你别睡，我去给你找……”他侧身心慌意急地朝门外道，“蜜饯，老邢，快拿把蜜饯来！”
一声令下，府里下人登时乱成一团，翻箱倒柜地寻果子。最终邢管事手捧一小盒果脯，连走带跑地送到他手上。
“侯爷，这儿果脯。”
百里赶紧打开盒子，取了一块小心翼翼放到她嘴中。
“小七……张嘴尝尝，你要的蜜饯。”
七夏并未睁眼，隔了半晌才把他塞到牙里的果脯咬住，嚼了几下，或许是甜味冲淡了口里的苦涩，她眉头悠悠展开了些许。
“百里大哥……”
“我在。”百里握住她手背，此刻只想同她多说些话，好让她保持神志清醒，不至于昏睡，“你还想吃什么？我叫人给你做。”
“想……想回家……”七夏睫毛颤了一下，眼角便有一滴清泪滑落在鬓边，她的话断断续续，来回却只那么几句。
“在外面过得不好……好辛苦……”
“阿姐……小七想回家……想吃家乡的鱼虾……想吃娘包的饺子。”
离开杭州之后，她一路上磨难重重，知道她心里委屈，纵然自己如何弥补，终是难辞其咎。百里轻捧着她的手，放在脸上，哽声道：“我知道，我知道……咱们不是说好了么，再过几日就带你回家……”
“我几时骗过你……”
“你想养什么……猫儿狗儿鸟儿，全都买给你，好不好？”
他兀自说了半日，屋中却只听得自己一人的声音，待得垂眸时，但见七夏嘴里尚含着果脯，却没有再咀嚼，连起初的呢喃声亦不再有。
百里心中一凛，轻声唤道：“小七？”
四下里无人应答。
窗外春风吹过，杏花树在风中摇曳了几下，花瓣簌簌而落。
死一般的寂静。
☆、第70章 【风雨黄昏】
天才亮，城外雾气弥漫，世界淡白无色，朦胧清冷。
一架不起眼的马车在城门槐树旁停下，车夫是个年轻男子，把缰绳丢开，便回身打起帘子，柔声道：“到京城了。”
片刻后，其中有人探出头来，身上披着件绾色的斗篷，眉眼低垂，下车的一瞬，抬手就把兜帽罩起，遮了大半张脸。
“你一个人去么？”
车夫把包袱递上，“可要我陪你。”
“不必了。”那人轻轻摇头，搂过包袱，转身已朝街北走去。
*
常近秋得了消息赶到侯府时已经是下午了，今日天气阴沉，早间云雾厚实，怕是要下雨。家人本领着她要去偏厅坐一会儿，她只不耐烦地挥开，径直向百里房中而行。
房门未关，刚进去就嗅到一股苦涩的药草味道，常近秋绕过屏风，抬眼就看到床榻边坐着宫中太医院的汪大夫，他手持金针，尚在七夏胳膊上几处经络试探。
因帐幔垂着，瞧不见里边儿人脸色如何，常近秋捏着手背，焦急不安，又不便开口打搅大夫，只好向百里质问：“到底怎么搞的？昨日来不还好好的吗？如何一夜之间就病得这般严重？”
后者面色暗沉，半晌没有说话。
“哎！”常近秋见他这模样不禁着急，“怎么个好歹，你倒是说话呀！一声不吭的，是想吓死我么？！”
百里疲惫地摇了摇头，颔首轻声道：“大夫在施针呢。”
“你……”刚想呵斥他几句，转眼见他眼底青黑，嘴唇亦是毫无血色，她话到嘴边又生生咽了回去。
“汪太医。”
回头看得他把针一一取下，常近秋忙上前问道：“我媳妇这病怎么样了？治得好吗？”
汪太医收拾好药箱，摇头叹了口气，继而看着她：“侯夫人近来可有什么异状？”
常近秋未及多想便：“异状？她又能吃又能睡，身子瞧着也康健，哪里有什么异状……”
“可是这几日嗜睡？”他打断道，“一睡又不容易叫醒。”
“这……”
她和百里相望看了看，后者才轻轻颔首：“是，内子近来的确是睡得多，不过除此之外，再没见其他不适之处。”
常近秋听不大明白，不解道：“这睡觉睡得多也不好么？该怎么治呢？”
“夫人这病不好治。”他起身摇摇头，“之所以说不好治，是由于她身上所中之毒并非短时间内染上的，若是发现得早，仔细用药也就罢了。如今毒已扩散，我只能开个方子，暂且试试……”
“慢着！”话音未落，百里却一把将其手腕扣住，咬着牙，字字阴冷，“你方才说她中了毒？”
“说不好是不是毒，但总归是一种药物。”
他眉头深皱道：“到底是什么东西这么厉害，竟到此时才会知晓？”
“……”汪太医呆了一阵，定定看着他，终是叹道：“我实话告诉你吧……侯爷非宫里人，对这药想必不清楚。”
百里松开手，静听他下文。
“宫中人多，都是伺候主子的，平日里难免会因争宠有些口舌之争，成了人家的眼中钉肉中刺。可太监嬷嬷们，就是在太后皇上身边当职，若没有个正当理由，直接拿人性命总归不好交代，后来也不知谁从哪儿弄来个方子，但凡让人服了，一月半月是看不出什么端倪来的，不过是人变懒，睡得多，愈发不容易醒过来，旁人又看不出。等到毒入心脉，便开始没命地咳嗽，这会儿再睡觉，那可就真是一睡不醒了。”
太医把药箱挎在肩上：“这药的厉害之处便是让人神不知鬼不觉的消失，寻常大夫把不出什么脉象，最后死了也只让人以为是染了风寒，哪里会往深处想。……说来，那都是好几十年前宫里大太监惩治小太监使的法子，先皇在世的时候特地派人狠狠禁了一回。也就是我，换个人来可不定知道这些。”
常近秋闻言一怔，拉着百里，有些手足无措：“什么乱七八糟的……我怎么就听不懂了。小七这丫头成日里足不出户，即便出门也是随我随你一同走的，怎会惹上宫里的谁？他是不是胡说的？”
“我是不是胡说有什么要紧的。”汪太医眨眼已写好方子搁下笔，“依我看，定国侯有这功夫琢磨我是真话假话，还不如想想得罪过朝里哪位高官大臣，遭了人家的报复。既是□□，必然也有解药，你找对方讨去，没准夫人还能捡回一条命呢。”
百里身形一顿。
宫里的谁……
宫里还能有谁？
还未搬入侯府时，几次三番被那人召进宫里。早该知道鸟尽弓藏，兔死狗烹，竟不料他会对小七下手！
百里眉峰深皱，拳头握紧，额头因为恼怒用劲青筋突起。常近秋在旁看着他如此模样，也不知是出了何事，待要开口问时，他却骤然转身，取了披风系在身前，疾步就要出门。
“诶，这是要去哪儿？”见他表情骇人，常近秋亦不敢阻拦，说话时语气都有些小心，“小七还病着呢，你现下出去作甚么？”
“娘，你替我照顾好她。”百里在门外一顿，却未回头，“我要进宫。”
*
傍晚时分，黄昏已尽，天幕幽蓝。
保安门正门前，几个侍卫才换班，抬眼就看到十来轻骑气势汹汹朝此地奔来，守门的两人吓得目瞪口呆，幸而其中一个反应及时，伸手挡住。
“站住，来者何人！”
首位的黑袍人勒住马，拽着缰绳冷眼往底下一扫，虽没言一语，侍卫却被盯得背脊发凉，咽了口唾沫不自觉把手放下，谄笑道：“原、原来是侯爷您啊……都这么晚了，您这是……”
他冷声道：“开宫门。”
侍卫表示很为难：“没上头的旨意，小的着实不能让您进去。”
“是啊侯爷。”另外一个也赶紧帮腔，“咱们哥俩好不容易才被分到这儿，您也是认识我们的，眼下放您进去，改明我们可就得吃不了兜着走了。再说您这……这般行头，虽说我是着实佩服侯爷的英雄气概，但倘若这会子进去吓到娘娘公主，那可就麻烦了，小的这可都是替侯爷您着……”
百里转过头来，眸中清寒，语气平平静静地又重复道：“开宫门。”
看到这么危险的表情，侍卫当即没了声，规规矩矩让开道。
“……是。”
马蹄声响，整整齐齐从门内驶过，紧跟在十骑马匹之后的，是数十名百家家将。
几个侍卫额头冒汗，等着兵马走完，才松了口气。心里却都不由着暗道：今年果真是多事之秋，眼看才尘埃落定没几日，又要变天了……
延春阁中，明亮的宫灯如月光一般倾泻在地，窗外是阴沉沉的天，几团黑云挤在头顶，没有星辰更不见明月，气氛无端的压抑。
秦衍正在案前批阅奏章，殿�