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这与命案现场的情况同村长的话明显有出入，他当下也顾不上别的，便想拿着口供再去一趟吕家村。
谁知他还没出刑部的大门，圣旨就下来了，将吕氏女遇害一案移交大理寺。
几个掌管文书卷宗的枢密不敢怠慢，忙收拢藤箱，将一应相关的物证连同案宗全部装箱，速速送往大理寺。
刑部的李尚书特来找祁昭，捋着花白的胡须道：“我早提醒你不必多费心，早晚都是要送去大理寺，这案子就算破了，也是那边的功劳。”
祁昭早有预料，一面将自己手中的吕五口供交了出去，一面恭维着李尚书：“大人消息灵通，祁昭早就该谢过您的指点。”
李尚书含笑望着他，像是为他的剔透聪颖而满意，又像是含了些别的深长的意味。
没出一个时辰，祁昭便明白了李尚书脸上那稳操胜券又隐隐得意的笑是什么意思了。祁馨从后宫给他传出消息，说是左相许照容身染沉珂，难以支撑凤阁庞杂的政务，正式上表请辞。
祁馨悄悄命心腹宫女给他递信，天家有心让刑部尚书李湛接任左相。
对此，祁昭没什么波澜。唯一与他相关的就是由李湛接任左相，那么刑部尚书便空缺了出来，可这跟祁昭没多少关联。按照前一世的记忆，刑部尚书一职应会由资历比他深的刑部侍郎赵建恩接任，赵建恩三十有余，且是凤清县主的爱子，从各方面都是比他合适的。
能够洞察未来走向，因此在这风云变幻之际祁昭显得比旁人都更加沉定。
有他的沉定在，自然也会有人上蹿下跳，没有片刻安生。
自大内放出风来，左相人选已定，靖王便开始四处奔走，想凭着自己的人脉手腕给祁长陵把右相一职拿下来。
大周有个不成文的惯例，左相得力，若无特殊情况，右相一般都是虚悬的。
就如贤宗皇帝还是太子时，左相姜弥大权独揽，渐渐威胁帝权，才会令贤宗皇帝的岳父吴越侯沈檀出任右相。原因便是沈氏与姜氏不和，可形成相互制约的态势。
如今，朝政平稳，皇帝大权独揽，所选上的李湛又是个机敏稳妥的人，任外人看着实没有再擢选右相的必要。
因此靖王像是个跳梁小丑，众人看在眼里，看破不说破。
这一场闹剧随着祁长陵言辞制止靖王的愚蠢行为而终止。自萧毓希出事后，襄王被降为郡王，襄王府总是处于弱势。眼见靖王如日中天，萧毓常离储位似乎只有一步之遥，靖王是忙不迭地向祁长陵献殷勤，希望他能再助自己最后一臂之力，把萧毓常彻底捧上去。
所以，他自作主张为祁长陵奔走，全然不顾这其中的弯弯绕绕。等他们彻底消停下来，旁人看够了戏，也把新任左相李湛得罪了个彻底。
祁昭却总觉得靖王虽然不够聪明，但不至于蠢到这个地步。
他在某一日去凤阁呈送奏疏，在回廊隐蔽处听见了靖王与心腹的交谈。
“真当本王傻吗？这个时候举荐右相，本就没打算着真能把祁长陵捧上去。自上一次在凤阁收拾安王没成，天家对祁长陵早就有了不满。再加上淑妃入宫，明里暗里吹了多少风，天家看祁长陵越发不顺眼，只是他根基深厚，朝中官员又是望风转舵之辈多，无人能与他抗衡。”
“我这个时候跳出来，替他把左相得罪了，于朝臣而言，只会以为我是受了他的指使，只要我笑脸迎人，人家不会把账算在我这个‘蠢人’身上。天家那边，我替他搅乱朝臣针锋相对，相互制衡，他自然也是高兴的。又会觉得我这个弟弟着实没有心机，又愚笨又迟钝，他向来不喜自己的兄弟聪明，我越是这样的做派，他对我越放心。”
祁昭听着耳边靖王心腹对他的恭维，默不作声地从回廊另一头走了。
原来他们全都小看了靖王，他能屹立朝局十余年，将襄王压得死死的，本就不可能是什么全无心机的纯良之辈。只是这样看来，他和祁长陵同床异梦，各怀心思已不是一天两天了。
只是，他们还有共同的利益牵绊，暂时不会因为这些小事而分道扬镳，若想彻底将他们拆开，还得在关键上动心思。
与朝中的大风大浪相比，吕氏女的案子就显得有些微不足道，不过月余，大理寺便将案子侦破。
凶手果然不是许知书，而是那姑娘的亲生父亲吕五。
原来那日绿云被许知书一流言语轻薄后，回家大哭了一场。吕五敲完更又喝的醉醺醺回家，见女儿哭丧着脸，酒气上头来了气照常殴打她，绿云因在外面受了委屈，当父亲的又不知替她做主还尽会挑理，便也不似往常那般软语求饶，只一昧针锋相对，吕五下手没个轻重，竟稀里糊涂将她活活扼死。
等到发现杀了人，吕五才开始害怕，将女儿的尸体拖去离家不远的小河边，匆匆忙忙扔在那里，便回家去了。
后来大理寺少卿卢楚发现了吕五口供中的错漏之处，将他再次押入大理寺审问，没费多少时候便将真相一股脑全审了出来。过后大理寺的衙役又在吕五的家中发现了大片血迹，仵作验过，与吕姑娘的死期基本吻合。
至此，认证物证俱在，许知书无罪释放，吕五被判斩立决。
祁昭从大理寺的同知得知了案件的大致始末，觉得也都符合他所调查到的线索，从明面上看没什么毛病。
他回家将案子的结果同兰茵说了，两人聚在一起不免唏嘘。祁昭有感这些时日总搅在政务里无法抽身，冷落了兰茵，总让她独守空闺，便提议趁着冬初下过第一场雪，外面不算冷，出去赏赏雪景，观观梅花。
他们没让丫鬟跟着，只差遣了马夫驾车，夫妻二人去了西市顺着繁华热闹的街衢漫步行走。
祁昭看着货郎的架柜里空荡荡的，只潦草摆了些针织绣品，再不见西域突厥那边的奇巧物件。陡然想起突厥飞骑兹扰韶关边境，两国战事一触即发，连往来商贾都受了波及。
他向来心大，自不会杞人忧天，心想爱打不打，那是皇帝老儿操心的事，他才管不着。
兰茵倒是一副忧国忧民的样子，道：“万一真打起来，受苦的还不是边陲之地的百姓。”
祁昭替她拢了陇天青色织锦大棉氅袍，领边缀着的软白狐毛窸窸窣窣刺着他的手背，带来一阵微痒的触感。他有些感触，虽然自己是个没心没肺的，但还偏就爱兰茵这样总念着旁人的。再看她秀若芝兰的面庞，越看越喜欢，没忍住趁着给她系丝绦带的空儿飞快地凑到她的唇上亲了一口。
兰茵当下红了脸，眼神飞快掠过身旁过路的行人，嗔怪地推了他一把。
两人正腻歪在一起，看见面前云锦庄前停放着襄王府的车舆，吴连月穿了一身桃红色菱花缎大袖襦裙，外披了狐毛大氅，狐毛的质地优良，出的油光水滑，冬日澄澈又带着灰蒙蒙的阳光散落在上面，像是覆了一层晶莹剔透的珠光。
她正把胳膊搭在丫鬟臂上要上车，身后萧毓希拢着黑色貉毛大氅一脸不耐烦地走出来，道：“不就是几件冬衣，我瞧着这些花色都没什么区别，偏你那么挑剔，这个不行，那个不行的。”
吴连月眼皮都没抬，冷淡地说：“你的眼睛能看出什么？要是觉得烦，别跟着了。”她一转身便看见了站在马车后五尺有余的兰茵与祁昭。
她鬓角乌黑光滑，自发髻坠下流光熠熠的碎金璎珞，在细嫩的颊边飘摆浮动，将盛敷妆容的脸衬得更加明艳华贵。
她看到了祁昭小心翼翼搀扶着兰茵的动作，眼神微恍，一时静立在马车前，竟忘了该干什么。
还是萧毓希先反应过来，笑着上前招呼二人，极为热络地拿手拍了拍祁昭的肩膀，跟见了亲兄弟似的，道：“好些日子没见着祁侍郎了，都在忙些什么？”
祁昭在心里暗自腹诽，你自打出了那档子事，你爹怕把你放出来丢人，日日把你拘在家里，你自然是见不着我。但他面上仍旧笑得如二月春花，回说：“还能忙什么，刑部那些琐碎事，总也忙不完。”
萧毓希没心没肺道：“还是你好，挂着官职，又能独自辟府居住，少了很多约束。”
祁昭偷眼看了看兰茵，见她正与吴连月打招呼，两人依着礼各自见过，中间隔了道人的间隙站着，清清淡淡地说话。
萧毓希循着他的眼神投过去，多了几分神往的意味，感叹道：“兰茵妹妹真是风姿出众。”
想起他从前的那些腌臜心思，祁昭忍了好忍才没大耳刮子扇过去。按照他从前贱兮兮的作风，这会儿也非得夸一夸吴连月，把这便宜占回来。但他自觉如今不说脱胎换骨，也是弃暗投明了，绝不跟这等下流纨绔混作一谈，只矜持地揽着袍修，淡淡说：“是呀，就是因为太出众，没出阁时总引来些下流胚子惦记。也就是老安王殿下早逝，若是他老人家还活着，非得拿他手里的铜罡宝刀将那些狂徒一刀两半。”
他见萧毓希轻挑了挑眉，眉眼里溢出些古怪笑意，显然是听懂了他的言外之意，正欲说话，却听祁昭又不慌不忙地打断他：“不过如今嫁了我也算得了个归宿。我虽不如老安王有那开天阔地的宝刀，但家中的剑也是开了刃的……”
萧毓希不耐烦地打断他：“祁兄，你这是说给我听的么？”他一脸苦涩，倒像是个含屈没处诉的，叹道：“我那时也是一时糊涂，要是早知道她最后要许配给你，说什么我也不能动那个心思，朋友妻不可欺不是。为这这个，我爹把我关在家里好几个月，差点没给我憋死。好容易出来透透风，去晏青阁一看，过去相好的卿卿都跟别人跑了，这娘们，从前在她身上花了多少钱，才几天不见人就这么耐不住寂寞……”
祁昭听着他前半段说的还像是人话，越往后越没法听，直到最后说到卿卿那一段，他嘴角狠抽了几下。因看见吴连月跟兰茵说完了话，正巧走到萧毓希身后，听到他的高谈阔论，翻了个白眼，眼神刀子似的锋利刮过他的后脑勺，没好气地说：“我要去前面的绸缎庄再看看，你上不上车，不上的话就先回去吧。”
萧毓希忙跟祁昭告别，扯着厚重拖沓的氅毛摆尾快步跟上吴连月，嘴里念叨着：“我上，这么冷的天，怎么走回去……”
眼瞧着那金缕雕饰、雍华贵丽的马车渐行渐远，车头描着‘襄’字的红锦灯笼被风吹得晃晃悠悠，棉纱上落下些雪絮，又慢慢的一点一点消融。
祁昭拉着兰茵重新顺着刚才的路走，有些怜悯地叹道：“连月那般家世样貌，可惜了。”
想起这些不愉快的往事，兰茵生出些义愤，道：“陛下明知主犯帮凶是谁，却一昧偏袒，纵了萧毓希，又把谢静怡纳入后宫，也不怕伤了宗亲们的心。”
祁昭一听她提起谢静怡，就开始后悔先挑起连月这话头了，本不想在这话题上深谈，但又怕太过生硬地略过会让兰茵多心，只好语重心长地说：“我早就说过，君心似海，哪是能轻易让你我之辈揣测明白的。”
兰茵缄默了一阵儿，也觉得事已至此，再说这些无用的话没什么意思，便不在这上面啰嗦了。两人顺着西市逛到尾，见墙根下有人在烧纸钱，那老头身材矮小乍一看跟个墩子似的。祁昭本伸开大氅为兰茵挡住被风吹过来的烧灰余烬，正要拉着她快步离开，却见那人拿出了根梆子，放在更鼓上敲了敲，嘴里念念有词：“