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卢楚虽然可恨，但他对兰茵一片赤诚，绝不会做伤害她的事。因而用他当幌子来掩人耳目是再合适不过了。
回寻叶行苑时，李长风正和卢楚在饮酒，见祈昭风尘仆仆，卢楚笑说：“你这是去哪儿吹风了，怎得脸颊通红，好像干了什么亏心事似得。”
祁昭当真有些心虚地抬手摸了摸侧颊，故作不经心地说：“一时不慎走得远了，又怕你们久等不耐烦，这才快马加鞭赶回来。”
两人只当了真，不再追问。
行苑里的侍从将方才三人猎来的鹿肉烤的七成熟，飘出些香气，李长风见祁昭席地而坐，往他跟前凑了凑：“襄王今儿可又递帖子请您了……”
卢楚握着白瓷酒瓮的动作微滞，随即便当没听见照常自斟自饮。
祁昭的脸上浮出谋算时惯有的阴沉之色，带了些许冷冽的笑意。襄王前天遣人给他递过一遍帖子，约他今日过府一叙。本来去也可，不去也可，但偏偏跟他和兰茵的约撞了，他毫不犹豫地编造了个理由回绝。
遥想前世他一心扑在朝局党争上，连兰茵的生辰日都能彻夜不归，如此抛家舍业的殚精竭虑、机关算尽，最后又落得了什么好。既是如此，趁早不拿这些王八蛋事当回事，晾着他们，悠着他们，将说辞提前找好了就是。
他漫然瞥过卢楚，饶有深意地看向李长风：“这个节骨眼，父亲大人又跟靖王瓜葛着，襄王的请我可不敢随意应承。”
李长风跟随祈昭多年，虽然年轻，可伶俐机敏，一见着他落在卢楚身上的眼神，便当下明了，半真半假地说：“可那毕竟是襄王，正儿八经地向您递帖子，又不曾避着人，您老这么回绝，怕传出去不好听啊。只当侍郎大人谱摆的多大，连亲王都请不动了。”
祁昭站起身来，扑落衣襟上沾落的草籽，无可奈何道：“看来还是得走一趟，都说襄王是个执拗的，万一再下帖子，非得传到父亲大人耳朵里不可。左右我这顿骂是躲不过去了……”
………
休沐后卢楚头一天回国子监，正将今年春闱的应试名录核对了一遍，派去刑部打探消息的小厮回来，说是姬云泽已无罪释放，他心里石头落地，正想尽快去跟兰茵报喜，安王府的管家岑武却先一步上门，说是多谢卢楚为着姬云泽的事张罗，兰茵今天中午在安王府备了私宴，请卢楚过府。
卢楚当下一愣，这消息他今儿才得着，还没来得及向兰茵说，她又是怎么知道的。他心里疑惑着，那边岑武还絮絮说着：“前些日子郡主去归云田庄，带回来些新鲜的野味，她亲手烹了，用来下酒……”他脑中灵光一闪，问岑武：“兰茵哪一日去过归云田庄？”
岑武道：“十二那天，正巧郡主前脚刚走，后脚宫里就来人了，皇后娘娘赏了安王好些补品。”
卢楚心想，那就是了。安王府向来跟朝中没什么瓜连，而这事她又不可能到处嚷嚷，能跟她说得还能有谁呢？他一早觉得探病那日祁昭看兰茵的眼神不对，只安慰自己是他大病初愈神思有些颠倒罢了，这样看来都不是他颠倒，而是自己睁眼瞎了。
他几乎可以肯定，祁昭拿他当幌子以狩猎为名偷偷去见了兰茵，回想那日他回来时的情状，不是寻幽探香而归又是什么？
他心里很不是滋味。这事虽是他牵的线，可人家两个早搭上了，他还稀里糊涂地蒙在鼓里。依兰茵的性子，断不是拜高踩低、过河拆桥的人，所以才要在事后郑重其事地设宴谢他。他很不想吃这顿饭，是挫败亦或是自尊作祟，但他不能回绝，若是不去，会让兰茵多心，以为他介意了，这样显得狭隘小气。
因而他应下了，午时刚过，换下官服，跟另一个司业打了个招呼，便骑马去安王府。
马蹄铁踏在国子监门前的地上，扬起了风尘，正落到祁昭面前。
他刚从襄王府出来，跟那个老狐狸襄王周旋了好一会儿，可怜兮兮地胡扯，说是怕堂而皇之地来见他，让祁长陵心里不快，这才左右推脱，等祈长陵问起来，也有话说。
襄王萧从珏说他一猜就是如此，所以才锲而不舍地下更贴，只装样子给外人看。说罢，还让谢静怡出来奉茶。
上一辈子，祁昭和兰茵都是死在这个女人手里，他乍一见她，心里很是复杂。本来应当厌恶的，可看她鬟髻低绾，桃红花钿点缀着粉面娇俏，不时流露出羞怯之色。恰是一副初涉尘寰、不谙世故的样子，他盯着她看了好一会儿，全然找不出后来谢静怡脸上那充斥着戾气，尖锐阴鸷的痕迹。
此时据他前世死时不足十年，十年的光景将一个天真烂漫的闺阁少女生生变成了狠戾毒妇。
有些唏嘘，也懒得再恨她，从她手里接过茶也不再看她。
但他方才紧盯着谢静怡看时却落在了襄王眼里，他捋了捋腮前短髭，笑道：“王妃的弟弟在国子监就学三年了，世家男儿，家里自小娇惯，诗书不精，偏偏还指望着他承门楣。今年国子监遴选通两经者参加贡举，依照着他的资质怕是入不了围。祈侍郎交游广阔，能否往国子监里递个话，把谢郎也划入贡举名录里。”
祁昭品着茶，脑子转的飞快。心说这个老狐狸弯弯绕绕真多，凭他一个堂堂亲王，想在国子监里给内弟开个后门还不是手到擒来的事，偏要为这么芝麻大点的事来劳烦他。无外乎是想做出副不涉党争的样子给外人看，又兼试探试探他，是不是真心实意与他相交。
谢静怡站在一边，目光莹莹地看着祈昭。襄王看出她那小儿女心思，接着说：“要说王妃的这个弟弟与静怡同年岁，虽是嫡出，可论聪慧剔透差了静怡不知道多少……”
谢静怡越发羞涩，几乎要将头低到了颈子里。
祁昭却觉出些不地道，人家谢静怡是京兆谢氏正儿八经的闺阁小姐，尚未婚配就被他拉出来又是端茶又是倒水的拢却人心，成什么样子。
他勾唇笑了笑，跟他又有什么关系，人家一个愿打一个愿挨，他操的哪门子心。
转过几道弯，决心应承下襄王：“这也好办，等我回去跟国子监递个话就是。”
这样的琐事祭酒不会亲自管，多半是要落在司业手里，他一出襄王府就径直来了国子监找卢楚，恰遇着他一骑惊尘，执鞭驾马而去。
祁昭手拿鳞鞭扫了扫落在面前的灰尘，指了指随侍的小厮让去打听打听，青天白日的卢楚不老实蹲国子监里办差，哪儿浪去？
小厮很快打听回来了，说是兰茵郡主设宴，邀卢楚去安王府。
祁昭冷哼：“平白无故的，请他做什……”话音陡然中断，他想起来了，姬云泽昨儿刚出狱，兰茵八成是要谢卢楚。心里像是被细针戳了几个点，丝丝缕缕地冒出些酸涩，自己上蹿下跳辛苦筹谋了一阵儿，半杯米酒都没喝着，凭什么这小子就能去跟兰茵吃饭。
他拿鞭子点着小厮，不自觉透出些烦躁：“追上他，让他赶紧滚回来，就说老子有事找他。”说完大咧咧地进了国子监等人。
然而卢楚骑的是高头骏马，鞍好蹄子快，小厮轻易追不上，一直到安王府门口，见宅门紧闭，人家已进去足有一刻钟了，膳食的香味都顺着门缝飘了出来。
兰茵将野鸡亲手烹了一道油炼犊炙，将鸡剁成碎丁，以炙油爆炒，再拌上用鸡汤蒸过的糯米饭，菜叶子热水里滚一遍，把肉拌饭裹在里面，包成菜包，以荷叶丝束住。
其余辅馈也是精心烹饪，色香俱佳。
自那日从归云田庄回来，兰茵越想越觉得这事儿不对。自己本先求了卢楚，怎得稀里糊涂地跟祈昭拉扯上了。
这事本来不难办，只当着没见过祁昭等卢楚来跟自己说姬云泽的处置时再谢他，正儿八经承他这个情。可在家里等了一天她就又开始担心，卢楚与祈昭是同袍之交，万一祁昭跟他说了来见过她，并将姬云泽的处置结果都告知与她，明知事情办成了而自己这边却迟迟没动静，让卢楚怎么想。
便干脆请他过府，有什么话都说开，本来没什么见不得人的，何故遮遮掩掩反倒亏心似得。
“祁侍郎约了我去归云山庄，也没声张，估摸着是怕这个节骨眼不想明面上跟安王府走得太近。”她想了想，还是将玉簪的事略过不提。
第7章
卢楚提着筷箸仔细听着，心里宽慰舒坦了许多。兰茵能跟他说实话，一来说明心里有他的位置，还顾念着他的感受；二来说明心底坦荡，对祁昭没什么不能示人的绮念遐思，这些破事都是祁昭那不要脸的一厢情愿。想到这一处，瞬时如破开阴霾，大雨初霁，豁然开朗了。
他只高兴了没多时，府中下人就来报，说是祁侍郎的随从在外面求见。
卢楚放下筷箸，理了理白鹭丝织银缎袖，一脉从容淡定的样子，心中却暗自腹诽，怎么这厮阴魂不散。
侍从道：“侍郎有要紧事找司业大人，现下正在国子监等着呢。”
要紧事？卢楚心想，祁昭那厮什么跟他办过要紧事，每回找他不是打猎游曳，就是喝酒闹事，但凡跟要紧沾一点边的，绝找不到他的头上。歪头看了看兰茵那张谧秀丽质的脸，忖度着这小厮又来得这样快，心中猜到祁昭八成故意来搅局，敛过袍袖又慢悠悠地把筷箸提了起来，道：“你回去回侍郎大人，就说我用完了膳立时去见他。”
小厮擦了把汗，踯躅在原地，犹犹豫豫地抬眼看他。
卢楚一派润朗和煦，朝他招了招手：“要不一起坐下用点？”小厮一个激灵，忙道不敢，垂首弓腰地告退。
兰茵在一旁看着，没说什么，只斟了一杯茶推到卢楚面前，道：“怕你下午还有公干，所以没温酒。”
卢楚边香喷喷地嚼着菜包，边悠然欢畅地说：“没公干，等吃完了饭我准备回家去睡一觉，国子监那边已告过假，今日不必回去了。”
“不是说祁侍郎在等你吗？”
卢楚满不在乎地说：“让他等，等烦了，等腻了，他就走了。”
兰茵道：“这样不好吧，人家到底还帮过我们。”
这样一句话惹得卢楚心中甚至畅快，不住地应和：“对，这样不好，他到底帮过我们，对待外人咱们总得客气些。”
兰茵悄没声地抬手摸了摸鬓发，觉得连卢楚都变得怪异莫测了起来。
待那小厮回去照原样向祁昭回了话，祁大侍郎面容淡定地站起来，负着手在卢楚办公的席榻前走了两步，蓦得抬腿冲着搁放案卷的檀木几狠踹了几脚，把上面的砚台笔筒晃得咣当响。
随侍的人面面相觑，都不敢言语。
等了大约一个时辰，但见一袭银丝软缎衫袍的卢楚拂开楹柱上绣帷，步履轻盈地转了进来。
视线掠过案几上歪倒的楠木笔筒和被大片墨汁浸透了的紫瑛宣纸，笑吟吟道：“这可都是国子监的公物。”
祁昭冷飕飕地瞥了他一眼：“我赔。”
卢楚笑意深隽，撩起前襟坐于祁昭的对面，敛正了神色，问：“说吧，大张旗鼓地找我，又难得耐着性子在这儿等了我一个时辰，有什么事？”
祁昭默了一瞬，上一世依稀也有过这样的场景，他应允替谢家六郎讨一个贡举名额，当时一开口就被卢楚严词拒绝。理由是监司贡举，应明经者名额都是固定的，他这里多一个，就得从已入选的人中划去一个。
当时祁昭是怎么回他的来着——诸经研习本就不