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“何兄，你的巡捕队，需要训练。”赵诚道，“他们对付小偷小摸，虽然可以轻松对付，但要是对付团伙恐怕就无能为力了，不仅是训练，还要有纪律。”
何进当然知道这一点，他目光所及那些巡捕队的骑士，虽然都会骑马，但是却是无组织无纪律，松松散散，一路操着不同语言相互攀谈，如同一群乌合之众。他们当中大部分人原本就是平民。
“你，过来！”何进冲着一位汉人巡捕喝道。
“大人，有何吩咐？”那巡捕见何进的脸色不善，有些害怕。
“我跟你们说过多少次，在城外骑马，不要弄坏庄稼，你没长脑子？”何进骂道。
“大人，我……错了！”巡捕涨红了脸，“愿罚、愿罚！”
这一支巡捕队其实是赵诚的私人卫队，占着官方编制，都是赵诚从蒙古人手中解救的，赵诚对他们有活命之恩。而养了这么一支巡捕队，其实对于这些队员来说，是一份很好的工作，尽管他们是赵诚私属，却不仅待遇好，而且很威风，仿佛成了“人上人”。所以，对于这些大多数是汉、契丹及少数党项人来说，在这乱世之中，能成为人上人，无疑是一份很不错的工作。
“你自己掏钱，赔偿地主的损失！”何进命令道。
“算了吧，我来替他掏钱，他若是有钱就不会来当巡捕了！”赵诚道。何进既然当了红脸，那他就当仁不让地当了白脸。
在田地里劳作的当地农人，哪敢要赵诚的钱，推辞不受，赵诚别有用心地坚决赔偿，仿佛十分过意不去。
“老伯，今年不交税，你知不知道？”赵诚努力做出一番十分和蔼地表情，问道。
这是他当政以来，关于农业政策的第一项命令，因为当初耶律楚材夸大其词，说赵诚能每年得到多少多少赋税，但是铁木真将信将疑，所以赵诚便许诺可以在三年之内实现，条件是如何收税，收什么税，完全由他做主，而且今年免税，因为今年已经过去一半了，况且平民早就倾家荡产了。赵诚准备痛宰那些腰缠万贯的畏兀儿、波斯和喀喇契丹的商人。
“回桃花石小总督老爷，我本来听说这一回事，不敢相信这是真的，今天听了您的金口玉言，才真地放心了。”那位农人激动地说道，“地里的庄稼刚种下的时候，因为发生了大战，庄稼没人伺弄，荒废了一段时日，今年欠收是一定的。知道了总督老爷的善举，让我们种地的，放心了不少。”
那些农夫纷纷聚拢到赵诚的面前，谦卑地弯腰行礼，而赵诚却是表现出了自己平易近人的姿态。他虽没有当大官的经验，不过他的见识和手腕却是没有一个人能比，要获得下层人士的认可，除了这政策上的倾斜之外，还要表现出亲民的姿态来。所以，他不仅要免赋税一年，因为农夫们早就家破人亡了，再收税就只得逃亡了，还要深入到民间，拍拍这个人的肩，握握那个人的手，嘘寒问暖，好不繁忙。
他深入民间，还有一个目的是了解这个异域的农业发展状况，不仅获得第一手的资料，为制订政策提供依据，还可以满足一下他的好奇心，看到任何一件让他感到新奇的东西，他都要驻足审视一番。
王敬诚给了他不少好的建议，但也都是政策层面的，他跟刘翼两人均是地主的儿子，虽分五谷，但是却“四体不勤”。但是赵诚却有自己的一些看法，因为在他看来，农业技术才是农业发展的一个最重要的基点。
当亚历山大的骑兵横扫中亚时，最善骑的骑兵也不得不紧抓马鬃以保持平衡，不得不紧夹双腿以免双腿空悬，因为他们还不知道马蹬的作用。正如有关马具的技术被发明，而让骑兵具备了更强大的机动性一样，农业生产技术与农具的更新换代，也促进了农业的发展。
颈圈挽具有效地克服了马在解剖学上的一个缺陷，使马具备牛的特点，而不致于在犁地或者拖车时，被勒死。而曲辕犁的发明，促进了耕作效率。深耕细作与条播农具的出现，有利农作物的生长。
然而，赵诚也不太懂这些，他知道的也没法发明出来。
河中地区，很明显受到来自东方技术的影响，不仅在手工方面和日常用具，在农业方面也是如此，当地评价说：桃花石人诸事皆巧。
赵诚和王敬诚等人不懂，铁匠朱贵却是半个行家。
“小人虽是铁匠，但是平生打制最多的却是农具，只有官府的匠户才专门打造兵器。小人在家乡时，专为乡邻造农具，日常所见的铁器、木器，也多见不怪了！”朱贵道。
“铁匠、木匠都是匠，老朱啊，你说说看，这里的农具还有农户与你们西夏相比，有什么不同！”赵诚问道。
“这里的农具大都跟小人家乡相似，犁、锄、耙皆有，不过，小人觉得这里的犁有是有，但是却不精巧，犁壁既小又平，若是土地疏松则可以用来使唤，若是土地太硬，则只能犁出一道浅沟而已，农人必须费大力气向下倾斜犁片，才可深翻地。原因无它，只是犁片与犁梁之间的间距，不太巧妙，若是可以前后更换间距，就可以办到！还可以用重犁，因为对于马或牛的气力来说，这加重的份量，可以忽略不计！”
“农人种田，又大多是撒播，这不仅浪费种子，又难以除去杂草，若是每垄庄稼均有成条状播种，使用耧车，则必定会有利庄稼的长势，除草时又不容易弄坏庄稼，这里本就缺水，若是杂草和庄稼混在一起，不仅争肥力，而且争水……”
“秋收之后，农人却不能闲着，西域都是旱地，还得区（ōu）肥，人畜粪尿，皆是好肥力。西域农户似乎守着一块地年年只种同一种谷物，这掏空了地力，得数年换一次新茬，并添加生土，施以肥料，轮耕田地……”
“西域农家完全靠天吃饭，不懂深耕细作，我夏国农户春耕随即耙耱，秋耕后待地皮发干，使地皮变松，保墒容易。而冬天那些地势高的地方，可以灌水浇地，因为到了天寒地冻的时节，则连水带土一起结冰上冻，待明春冰雪消融的时候，则土块会变得疏松了起来……”
长见识了，赵诚不得不表示叹服：
“老朱啊，你当铁匠实在是屈才了，要我说，你们夏国农田司的主官，应该拜你为师才行！”
“公子说笑了。”朱贵被赵诚这么一夸，有些不好意思，“我可不会种田，在我家乡时，我可不敢这么指点乡亲种田，那要遭人笑话的。”
“哪里、哪里，至少你比我明白。”赵诚笑着道，“隔行如隔山，这话真没说错，我就不懂，若是将你们夏国或者中原的技巧在我的治下推广，也是大有可为的。”
“小人的话，若是对公子有用，那就太好了。”朱贵欣喜地说道。
“老朱有没有兴趣经商？”赵诚忽然问道。
“经商？小人只是一铁匠，那营生可不是我能做的。”朱贵对赵诚这跳跃性思维很不适应。
“这无妨，你不懂我懂啊。你是铁匠，你可以将你以前打造的各种样式的铁制农具打造出来，还有木制农具，依我看，这一定是个好买卖！”赵诚计划着，补充道，“我让你独家经营桃花石的铁器行和木器行，有谁敢动你？”
“……”朱贵被赵诚这层出不穷的搂钱的点子给惊呆了。
第二十一章 巡察㈡
赵诚这一路上不断地接见官员，探询宗教人士，抚慰下层人士，好不繁忙。
他有些担心自己颁布的种种政策得不到贯彻落实，因为那些下层官吏他基本上沿用摩诃末时代的班子，这换了主人，官吏们的心中必然会有些影响。所以，他准备用整个夏天与秋天巡视一番。为了这些人安心于职责，赵诚许下了一堆诺言，他只能这么干，钱他一个子也没有，饶是如此，那些在蒙古人刀下侥幸活命的官吏们感激涕零，都说遇到了一位大好人！
看着那些胆战心惊的下层官吏，赵诚的心中有了些变化，他内心之中有些飘飘然，他很有自知之明，这是权力的使然，蒙古人给予他的权力。视察撒马儿干所有的农业地区，他就带着人去了牧区，竟越行越远，到达了沙漠地区。
夕阳西下，落日的余辉照射在远方无尽的沙丘之上，无边的黄沙被染成了一层红色，落在行人的眼中，一片赤海。
有一个身影踉踉跄跄地爬上了一座沙丘，在看到远方的绿洲之后，他欣喜若狂，终于不支倒在沙丘上，顺着斜坡滚下沙谷，再也爬不起身来，在背后的沙丘斜坡上留下一道长长的印痕。稍过一会儿，一队人马骑着骆驼或者马匹远远地奔驰而来，他们只是路过此地，很显然那倒地之人躺在沙丘之上实在太显眼，被他们发现了。
这群人大约五十人，清一色的沙漠装束与行色：头戴着缠头，面蒙沙巾，腰中佩着弯刀与弓箭，行路时，不时地登上高处眺望。他们是沙漠中的强盗，人人都是杀人不眨眼的悍匪。
“这个人还有一口气在！”有人向首领汇报。
“搜一下他的身上，看看有没有值钱的东西！”首领面无表情地命令道。
沙漠中每一天都会有人死亡，即使是平民百姓也见怪不怪了，人们见到这样的在沙漠中倒毙之人，只会感叹一声：这是一个可怜的人！然后忘记。
只有军队、官方使者与商队才会主动去穿越可怕的沙漠。首领怀疑这位濒死者是商队中的一员，可能是因为沙暴或者因为遇到了自己的同行，才不得不独自一人穿越沙漠。
“可恶的蒙古人，就是因为他们的到来，而让商队近乎绝迹，断了我们的财路，我已经三个月没见到一个金币了！他们还来回扫荡着沙漠，让我们无容身之地，什么时候军队对我们强盗感兴趣了，他们应该将刀箭冲向那些住在豪华宫殿中的君主和城里的财主们！”首领在心中暗骂。若是换作平时，他才不会连一个就要死的人也不放过，那是会遭人耻笑的。
“首领，这人身上一个子也没有！”手下报告说。
“穷鬼，今天真是晦气！”首领破口大骂。
正在这时，站在沙丘之上负责放哨的喽啰大声报告说：“首领，前面来了一队人马。”
首领一听连忙驱马登上高处，口中大骂：“该死，下次报告时要说清楚，对方到底有多少人，也不要站在远处这么大声，将撒马儿干城内的大财主吓得不敢出门！”
“是、是！”喽啰点头哈腰，连忙称是。
说话间，首领举目眺望，见远方绿洲的方向，一支大约百人的队伍缓缓行来，这支队伍不像是训练有素的骑兵，因为对方根本就没一点骑兵的样子，一百人的队伍拉长像是五百人。
“这恐怕又是哪家老爷的少爷出门来猎奇！”首领心中暗喜，回头招呼道：“兄弟们准备一下，随我干这一票！”
“可是首领，对方有一百人，我们只有五十人呢？”喽啰好意提醒道。
“一百人又如何？瞧他们骑马的样子，恐怕也都是些天生的财主子弟，这样的人每一次遇到我们，不都是吓得尿了裤子？他们来一个，我宰一个，来一百个，我宰一百个。不，我不会杀了他们，我要他们家的亲属付赎金！”首领不以为意，“有了钱，我们才有美酒，才有女人，等干了这一票，我让你们化装潜入撒马儿干城，去找乐子！”
他的手下都摩拳擦掌，准备大干一场。
赵诚和何进正在向导的带领下沿着沙漠的边缘行进，他们的目标是不花剌城。那名向导一路上喋喋不休，夸耀着自己的对地理的熟悉程度。
“总督小老爷，在我们旁边的这一片沙漠，传说沙漠中居住着一位恶