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回到屋里，给衍哥洗澡也没能将他闹醒，倒是明玉和落英、落翘皆出了一身汗，好容易把他放去床上，明玉又洗了个澡。从净房出来时，楚云飞已歪在榻上读书，身上换了睡袍，腰间随意系着带子，明玉不觉好笑。
其实，这么看楚云飞倒是一点儿也没变。随手给楚云飞重新倒了一杯茶去，就着榻前的杌凳坐下来，才发觉楚云飞的目光虽落在书上，眼底却无一物。
明玉叫了一声，他一动不动仿佛没听见，迟疑着扯了扯他的衣袖，楚云飞才猛地抬起头来。
明玉蹙眉：“到底怎么了？是不是出了什么事？”
若说有事儿，除了他的职务安排，便是直估楚家的事儿了，不过这两件事都不至于让他这般。
“我还是想争取，咱们回南京如何？”
明玉松了口气，大抵是因三爷说太老爷想回南京，他也觉得秦氏嘴里没催，心里却一直盼着。其实，秦氏的心思明玉如何不知？
“你若觉得时机成熟，咱们就回去。只是，大老爷、二老爷那边却有些麻烦。”
楚云飞道：“咱们如今回去，也不必非得把户籍也迁回去。”
也是，若他调任南京，家眷随行也不是不可。明玉笑道：“若是能回去，娘必然高兴。”
楚大夫人一方面害怕当年的事再度让他们受了牵连，一方面又不愿轻易放过他们。若楚云飞此刻把户籍迁回去，那么前者就不必担忧了，楚大夫人势必会牢牢抓着他们不放，且愈发肆无忌惮。
眼下看来，这才是权宜之计。
只是，“你说过，南京如今并没有空缺。”
楚云飞似是拿定了主意，道：“我明儿去见见韩大人、安大人，便是不能去南京，也可去离南京近一些的地方。”
明玉不觉又蹙了蹙眉，楚云飞这摸样，竟好像不愿呆在京都，是京都要出变故，还是因为别的？明玉觉得势必要问清楚。
“前儿你说，留在京都反而好些，娘也支持你的打算。是不是今儿六哥说了什么？”
楚云飞立即摇了摇头，又随即叹了一声，甚是疲倦地道：“今儿就歇了，明儿去拜见了韩大人、安大人再说。”
“我和娘都没正式去拜见安夫人，如今安大将军旧疾犯了，在家养病，不如明儿我和娘也一道去探望？”
楚云飞想了想点点头，明玉就笑道：“这般，明儿要早起，你也安心睡一觉，先别想这些事。”
如今天气不冷，衍哥睡在自个儿的小摇床上，只怕他晚上掀被子，明玉将小摇床推到架子床边，让楚云飞睡了里面。留了一盏羊角灯，这才躺下来。
一夜无话，隔天早起，衍哥还在呼呼大睡时，楚云飞已依着惯例出去晨练。给明玉梳头的落英，特意将昨儿楚云飞新买的珐琅彩花卉簪拿了出来，又精心梳了个金玉梅花鬓，将明玉整个人衬托的愈发精致。
幸而今儿要出门，若是在家里，顶着这样的头饰，明玉倒不习惯。落英对自己的手艺很满意，笑道：“这个发饰奴婢学了很久，只因姑奶奶的首饰不好搭配，昨儿姑爷就给姑奶奶买了一对，正好今儿能让奴婢大展身手了！”
明玉笑着夸了她一句，落英掩嘴笑道：“姑奶奶这么一打扮，姑爷的眼睛就更离不开了！”
才说完，明玉果真觉得背后有道目光，扭头望去，楚云飞已晨练回来。落英快速地将梳妆台上的东西拾掇起来，一边笑一边道：“奴婢去叫衍哥起来。”
说罢就朝里间去了，明玉被楚云飞的目光弄的有些无措，好似孩子，得了东西就忍不住显摆，颇为不自在地理了理衣裳道：“净房已备了热水，你也去梳洗吧！”
楚云飞却站着不动，因为要出门，且是去拜见楚云飞的上司，明玉特意穿了出门的衣裳。上着云霏妆花缎织海棠对襟褙子，下着软银轻罗百合裙，一头乌木似的头发盘成个精致的发鬓，露出光洁饱满的额头，肌肤白净，虽已做了娘，身姿却窈窕，亭亭玉立，含羞带怯，不施胭粉，仍旧娇艳如六月海棠，清雅似月下莲花。
楚云飞不觉吸了一口气，这才将目光移开，朝净房去了。
明玉就听得有低笑声传来，转身望去，落翘、菊香、菊影皆捂着嘴巴。明玉瞪了她们一眼，她们才收住笑，晓得明玉不是真的生气，落翘上前来见礼，笑道：“从前姑爷不在家，姑奶奶不注重打扮，如今姑爷回来了，姑奶奶也该新作几身衣裳了。”
想到刚才楚云飞火辣辣恨不得吞了她的目光，明玉只觉脸颊一热，道：“今儿要出门，不好失礼于人。你们几个也注意些，没得放纵惯了，到了别人家，也这么没规没矩，徒惹人笑话。”
几个丫头深深一福，落翘又笑道：“虽然周嬷嬷不在身边，可周嬷嬷教的规矩奴婢们哪里敢忘？姑奶奶就放心吧！”
明玉懒得和她们贫嘴，问道：“夫人起来没有？”
“奴婢才从夫人屋里过来，夫人已起来了。”
一时莲月进来回话：“礼已预备好。”
待楚云飞洗漱完毕，衍哥穿了衣裳，楚云飞抱起不肯睁眼的衍哥，一道朝秦氏屋里去。
晨风清凉，枝头鸟儿叽叽喳喳，或忙于觅食，或忙于梳洗羽毛。一日之计在于晨，读书人这个时辰早已起来读书，当家主母也开始料理一天的庶务。而这会子，正屋的门却仍旧紧紧闭着。
三五成群站在院子里的人，已差不多等了半个时辰，渐渐便有人不满起来。低声嘀咕：“谁不晓得昨儿夜里爷歇在正屋？若不是夫人一早就出门还愿，她还敢这么着么？”
身边的丫头听了，忙扯了扯说话之人的衣袖。
那年方十八九岁，模样靓丽的女人，冷哼一声，抚了抚鬓角上的簪子撇撇嘴，下意识地将胸膛抬高了两分，无形中露出几分骄傲来。
距离这边十来步远，亦有一位衣着打扮光鲜亮丽，不似普通下人年纪约莫二十来岁的女人轻轻转头朝那边望了一眼。她身边的丫头轻轻哼了一声，用极小的音量不屑道：“不过得了一件簪子罢了，就立即上头了。那种货色，便是赏给奴婢，奴婢也未必瞧得上。”
话说完了，那二十来岁，年轻貌美的妇人才瞪了她一眼，低声训斥：“再混说小心挨嘴巴子！”
那丫头不过撇撇嘴，低头盯着妇人手腕上的赤金镯子，虽不是昨儿得的，不过分量却比那簪子足了不晓得多少倍。这么想着，胸膛里替自家主子不服的那口气才淡了几分。
而两方人马的后面，还有一位年纪才十五六岁已做妇人打扮，模样清秀可人的女子，暗暗地把手腕上的镯子褪了下来。她身边只跟了两个才留头的小丫头，瞧着自家主子的动作，忙拦住。
那十五六岁的女子微微蹙眉，到底还是把镯子褪下来，用手绢仔细包着放进随身携带的荷包里头。等她做完这些，正屋里才有了动静。侯在屋檐的丫头忙推门而入，鱼贯着进去服侍，不多时一位大丫头从屋里出来，朝三位姨娘福福身道：“少奶奶说了，姨娘们今儿不必请安了，请回吧！”
那十八九岁模样靓丽的便是李姨娘，听大丫头这般说，忙笑道：“伺候少奶奶原是我们应该做的。”
那大丫头打量她一眼笑道：“李姨娘即这么说，就容奴婢进去问问。”
说罢转身进了正屋，却隔了许久才出来。将三位姨娘请进去，明珍已梳洗妥当，穿着八九成新的家常服，梳着堕马鬓，矜持地坐在榻上。
以李姨娘为首，三位姨娘得体地朝明珍见了个礼。明珍微微点头，吩咐丫头搬了杌凳让她们三个依着大小坐了。
“昨儿夜里多吃了几杯酒，今儿早起便有些头昏脑胀。”明珍一边说一边揉了揉太阳穴，又问，“昨儿给你们送去的月饼如何？”
那李姨娘立即笑道：“亏得少奶奶想着我们，否则我们这样的人哪里吃得上宫里的东西？”
明珍微微一笑道：“我便是想给你们却也没能耐，是贵人赏下来的，到底不多，大家伙尝尝鲜吧！”
李姨娘便又道：“若不是少奶奶想着我们，我们也没得机会尝鲜。”
明珍似是对这样的回答很满意，看着李姨娘，笑道：“今儿你头上的簪子倒十分精致，衬托着整个人都精神了。”
李姨娘抿嘴一笑，不觉又抚了抚鬓角的簪子，笑道：“少奶奶谬赞了。”
一直未开口说话的刘姨娘忽地笑道：“奴婢也觉得少奶奶今儿和往日不同呢！”
明珍一笑，道：“是么？”
刘姨娘笑着夸赞了一番，明珍身边的大丫头就笑道：“这也难怪。咱们大爷和宫里的贵人素来是有眼光的。”
这话自是不言而喻，明珍头上的步摇，也是头一回见她戴，且看上去也是十成十新，除此之外，手腕上的玉珠手链是宫里贵人赏下来的节礼，这样的东西，只有王夫人和明珍才有，其他人都没有。
李姨娘只觉那手链刺眼的恨，仿佛宣告着只有当家主母才能佩戴，而她这样的身份，一辈子也不可能佩戴的上。忽然间，就觉得头上的簪子俗气至极，哪怕上面亦镶着玉珠。
她脸色微变，那刘姨娘眼底笑意却浓了几分。明珍看着下面两个人，暗暗冷笑一声，又盯着一直不开口说话的文姨娘问道：“可是想家了？”
文姨娘忙摇头，低声道：“不曾。”
明珍笑道：“你年纪小，初初来了咱们家，必然会想念家人。”
又盯着她看了半晌，道：“到底年轻，怎么就打扮的这样素净？”
说着就吩咐身边的丫头道：“我记得我有一对镏金点翠钗还是簇新的，正好配妹妹这身衣裳，去取了来。”
大丫头福福身便转身而去，那文姨娘却大惊失色，忙起身道：“少奶奶的东西，我如何能收？”
明珍安抚道：“你才来，能有多少东西？打扮的这么肃静，咱们爷瞧着也不喜。我即给你，你就收下吧。”
等大丫头拿了来，还叫文姨娘到跟前，明珍亲自替她戴上。文姨娘战战兢兢，面无血色，低着头偷偷看了看身后的李姨娘和刘姨娘。
等佩戴好，明珍就细细打量她一番，笑问：“这样瞧着是不是好多了？”
说着就望了望大伙儿，大伙皆点头说好，唯独李姨娘皮笑肉不笑扯了扯嘴角，应和了两句。那文姨娘暗暗吐了一口气，只觉背脊冰凉冰凉。
明珍这才满意地点了点头，说了这会子话，早饭已送了来。刘姨娘、文姨娘忙过去帮着摆碗筷，李姨娘却忽地捂着下腹，身边的丫头瞧着，忙担忧地问：“姨娘这是怎么了？”
李姨娘只是摇头，嘴里却说不出话来，显见痛得多厉害。
那扶着她的丫头，便用不大不小的声音道：“必是旧疾又发了，太医曾嘱托过，姨娘这身子要按着时辰吃饭……”
明珍暗暗冷哼一声，反责怪道：“妹妹既然有这个毛病，就该自个儿多注意些，年纪轻轻的，落下不能治愈的病根，如何为咱们家开枝散叶？”
李姨娘闻言暗自咬牙，只得艰涩地道：“让少奶奶挂心了，我并无大碍。”
明珍叹了一声，语重心长道：“你们也都晓得，我这个身子子嗣上再难求了，家里左右不过宪哥这么一根独苗，夫人、老爷都盼着孙儿满堂，我不能够，你们好歹要争口气。”
三个人忙应了是，明珍这才忙让李姨娘的丫头扶着她回去，又叮嘱道：“拿了我的帖子去