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姚升为了翻过去，损失了两名属下，其他武功稍微差些的索性没叫他们冒险，只留在悬崖顶上发信号，等待后续援军。
只不过姚升虽然机灵，却在历尽千难万苦终于落地后，还没来得及喘一口气，就遭遇到了赵元塰一行人。
他们寡不敌众，逃之不及，便给拿下了。
赵元塰给贬为庶人的时候姚升还只是大理寺新进小吏，没机会跟大皇子打交道，所以这交情是攀不上的。
不过赵元塰对他倒是不陌生。
本来姚升以为必死，谁知才照面，赵元塰便打量着他说道：“你就是原先在大理寺的姚寺正。”
“不敢不敢，正是下官。”姚升受宠若惊，能屈能伸地躬身回答。
赵元塰笑道：“我听说，舒阑珊是决异司的司正，你同她关系不错？”
姚升却也知道上次赵元塰掳走阑珊的事，却不知道赵元塰这么问是何用意，保险起见便模棱两可地说道：“当然……小舒、咳，舒大人跟我们谁都不错。”
赵元塰瞥他一眼，道：“早听说大理寺的姚升是有名的长袖善舞，果然油滑的很。”
“哪里哪里，殿下过誉了。”姚升陪笑恭敬地说。
赵元塰淡淡道：“不瞒你说，我跟小舒也是有些交情匪浅的，之所以能找到这里来，还是她给画的地形图呢。”
姚升的心一揪，这件事他这种级别的当然不知道，可这会儿也顾不上在意这个，只附和道：“是、是吗？下官孤陋寡闻的，竟不知道此事……”
赵元塰道：“她当然不会主动告诉你，哦……荣王应该是知道的，只不过他也不会跟你说。”
姚升不知要如何应答，只好打哈哈：“是、是啊。”
赵元塰瞥着他：“荣王跟小舒还是好的蜜里调油一样？”
姚升更加尴尬，咳嗽了声道：“殿下跟舒司正自然、自然是关系匪浅的。”
赵元塰嘲笑般说道：“那老家伙也没有发话？就眼睁睁的看着他们两个搅在一起不清不楚的？”
姚升那么圆滑的人，竟也有些无法应对，便只连声咳嗽：“这里的风沙真大啊……殿下亲自来此，也是辛苦了。”
赵元塰笑了几声，倒也没有再问下去，只让把两个工部之人放在前头，然后继续往前赶路。
起初姚升还不晓得为何，走了一段后，其中一人突然大叫起来。
姚升吓了一跳，赵元塰一名侍卫上前拔刀挥落，不知把什么东西斩做两半。
姚升忙上前，却见地上的竟是一只红色的蝎子，只是个头极大，足有人的手掌长短，尾巴也是朱红色，一看就知道很厉害。
而那名属下显然给蛰到了，捧着脚跌坐地上。
姚升忙给他把裤腿掀起，却发现小腿上已经红仲一片，姚升才要动手给他挤出毒液，赵元塰从旁道：“别管他了，这种毒蝎子最厉害，你的手若沾上了毒汁，也会腐烂的，根本无药可救。”
姚升大惊，却见属下的腿上一道红线往上急速升起，很快到了大腿。
赵元塰瞥了眼：“本来才蜇中的时候砍去这只脚就能保全性命，但现在毒入了血管，神仙难救了。”
说话间，属下原本还高声呼痛，此刻却停了下来，并不觉着痛了。
原来毒已经开始将他浑身麻痹，很快的脸上都隐隐地透出了黑气。
“殿下！”姚升一时忍不住，气愤道：“殿下知道有这种毒物，是故意让他们走在前头的？”
“当然，莫非让我的人做探路石吗？”赵元塰理所当然的回答。
姚升敢怒却不敢再言，眼睁睁看着自己的属下眼神涣散，已经濒死，他心中难过之极。
但一想自己的命都是朝不保夕，却也罢了。当下将属下的双眼合上，起身决然道：“就让我来探路吧。”
赵元塰瞥了他一眼，笑道：“还以为姚大人是多精明的，没想到倒也是有些义气。”
姚升拔出了腰间的刀，边走边挥刀在前头舞动，眼睛虽没看到有毒蝎子出没，耳畔却隐隐听见嘶嘶穗穗的毒虫爬行响声，令人头皮发麻。
这一段路走的提心吊胆，就好像是阑珊梦见的在枉死城外徘徊的黄泉路一般，幸而是姚升有着常人不及的敏捷跟机警，一路上斩杀了十几只的朱红蝎子，自己也出了一身冷汗。
在一块岩石前休息的时候，赵元塰赞赏地看着姚升道：“姚大人果然能干，怪不得给老头子送到决异司……只不过你这么机灵的人，总该知道这决异司就如同是送死的地方，难道还甘心给老头子卖命？不如到我的手下。”
姚升擦着额头的汗，苦笑道：“下官的家小都在京城里，何况只是混口饭吃，实在不敢有别的妄图。”
赵元塰道：“怕什么？老头子总不能长命百岁，他在那位子上坐不几年了，到时候换的是谁，现在尚未可知呢。”
身处蛮荒，面对这大逆不道之人所说的惊世骇俗的话，姚升只能笑道：“是，不管是谁，像是我们这种末等的小官，也不过是混一口饭吃罢了。”
赵元塰瞥了他一眼，并没再理会，只回头跟一个中年长须的人低低商议起来，两人指点着前方的路，似乎有所争执。
不多会儿，两人商议妥当，便继续前行。
赵元塰把姚升叫到身旁：“我来问你，小舒那个人你觉着怎么样？”
姚升没想到他会问这话：“这……舒司正自然是个聪明能干的人。”
赵元塰看了他半晌，哼笑道：“姚升，不要告诉我你还没看出来吧。”
姚升心跳：“殿下指的是什么？”
赵元塰道：“老五跟她腻腻歪歪的，你总不会以为老五真的断了袖吧。”
“这……”姚升面上陪笑，心中震惊：他已经猜到，赵元塰也知道阑珊的女儿身了。
果然，赵元塰道：“不过，很快这件事应该就不是秘密了。”
这却让姚升不解：“殿下您是何意？”
赵元塰道：“你还不知道呢，你还没从那悬崖上下来的时候，老头子就把舒阑珊叫进宫内去了。哈哈，”大皇子突然大笑了几声，道：“你猜是为什么？”
姚升不敢猜，也猜不到，但本能地有种不祥的预感。
果然，赵元塰用一种不怀好意的语调，放声笑道：“我常常听人说，父子两个人看女人的眼神是一致的，你说着老头子总不会也是看上了小舒的美色，让她去侍寝的吧，不然何至于几天几夜不放人出宫呢？”
姚升骇然！
而就在赵元塰说完后，一支箭不知从何处激射而出，竟直奔他胸前。
与此同时，一名侍卫闪身拔刀，及时地将那支箭斩落。
姚升惊魂未定的时候，赵元塰则盯着前方笑道：“小五，既然到了，怎么还鬼鬼祟祟的呢，非要哥哥激你你才肯现身？”
话音刚落，就见前方的风化岩石之后慢慢地走出了一道影子，身材颀长，挺拔轩昂，竟正是赵世禛，身后一左一右两个，分别是鸣瑟跟富贵两人。
姚升大喜过望，脱口道：“殿下！”若不是赵元塰的人拦着，只怕早就奔上前去。
这一路上姚升心中暗自祈祷，希望赵世禛一行人平平安安早点前来，却没想到，荣王殿下一行居然抢在了他们的前头！真是神兵天降。
而这一会儿工夫姚升也瞧了出来，除了现身的赵世禛外，在他身侧的岩石以及矮树之后也有人影若隐若现，自然是他所带之人。
赵世禛抬起一双凤眼看向赵元塰。
赵元塰丝毫不惧，反而负手走前两步，道：“小五，你是怎么提前跑到这里来埋伏的？”
“你不必知道，识相的，乖乖的束手就擒。”赵世禛冷冷地盯着他说。
赵元塰却笑道：“你不说我也知道……我猜，是小舒在给我的图纸上做了手脚吧？嗯？我说的对不对？”
原来他按照那图纸一路来到死亡之谷附近，转来转去，转了许多天总是找不到出路，早就起了疑心。
这会儿见赵世禛现身才总算确信，自己是给阑珊摆了一道。
荣王唇角微微一勾：“你知道就好。”
赵元塰挑眉道：“真看不出，那么单纯可爱的孩子，也会用这种阴毒的手法害人啊，看样子上回我的确不该就轻饶了她，本来该……”
“住口。”赵世禛不等他说完，便喝止了，“赵元塰，你是生怕我对你难下杀手吗？”
赵元塰满不在乎地说道：“我怕什么？我难道不知道你为什么会来这里？无非是老头子嫌你上次在济州做的不够干净彻底，所以派你来斩草除根的，是不是？”
真是知子莫若父，倒果然给他说中了。
赵世禛冷道：“是你自寻死路，不然的话也没有人为难你。”
“是我自寻死路？”赵元塰冷笑道：“小五，到底是谁自寻死路还不知道呢。”
话音未落，赵世禛眼神一变。
姚升扭头，突然发现旁边的隘口处尘沙滚滚，好像有大批人马来到。
赵元塰抱起双臂：“小五，上次哥哥跟你提议的话，现在可还算数，我知道你有真正的地形图，你把它给我。来日大事可成……我自然好端端地把小舒送给你，遂了你的心愿。”
赵世禛道：“你没资格这么说。”
赵元塰道：“我没资格，难道老头子有资格，你总该知道他传舒阑珊进宫的事，你真以为小舒进了宫后会全身而退？太天真了。老头子只怕早就知道了你们瞒天过海的计谋，欺君之罪啊，他会放过小舒吗？”
两人说话的功夫，那边的人已经越发靠近了，都是些身着皮草、头发散乱之人，手持弯刀，竟然正是聚居在此处的狄族之人。
早在京城，皇帝就提醒过赵世禛，怕赵元塰勾结于此处的狄人，没想到果然给老皇帝预言中了。
京城，宫中。
阑珊进殿，跪地谢恩。
身份昭告于天下，她已经不用再穿男装了，但实在不喜欢女装，便仍是一身常服装扮。
皇帝瞧着她：“你如今不用再女扮男装了，怎么还是这身打扮？”
阑珊道：“请皇上宽恕，臣女已经习惯了。”
皇帝一笑：“倒也罢了，随你的意思就是。”
阑珊道：“臣女多谢皇上宽厚仁慈，赦免了我的大罪。吾皇万岁。”
皇帝见她以手加额伏身在地恭敬行礼，便道：“不必，朕本来没想就轻易赦免你，只不过有人竟然敢擅自为朕做主要取你性命……朕却偏要留你。”
说到这里又哼道：“另外，皇后，太子妃……哦，还有杨首辅等都替你求情，这还是头一次弄得朝中跟宫中都轰动起来，朕总要给这许多人一点面子，你说是不是？”
阑珊道：“多谢皇上。”
皇帝道：“那你以后想要如何？你不去温府，也不去王府，工部的差事自然也做不成了……”
“臣女正是有个不情之请，请皇上恩准。”
皇帝眉头微蹙：“哦，你且说来。”
两刻钟后，阑珊从乾清宫退了出来。
看着殿外放晴的天色，阑珊轻轻地舒了口气。
正要转身走开，却见迎面有一人走来。
阑珊对上那人明亮的目光，一怔之下忙紧走了几步，行礼道：“参见杨大人。”
杨时毅道：“你面圣谢恩了？”
她身上披着的，正是杨时毅给她的那一袭银鼠皮的斗篷。
阑珊道：“是。”
杨时毅打量着，眼中泛现几分笑意：“……嗯，都说了些什么？”
阑珊顿了一顿，终