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苏姑姑和莫姑姑离开之后，绣房如滚沸的油锅炸了，众人三五成群地聚在一起欢呼雀跃，或是议论那个心术不正的人到底是谁。
叶落音悄声问兰卿晓：“你知道害你的人是谁吗？”
翎儿义愤填膺道：“卿姐姐，苏姑姑说的那个人是谁？你快告诉我们。”
“我也不知道是谁。”
兰卿晓觉得，还是不能让她们知道，很容易泄漏风声，会引起不必要的麻烦。
再者，她们没有证据，空口说白话，飘絮一定会来闹的。
翎儿一贯是泼辣的，咽不下这口气，“卿姐姐，我们去问问苏姑姑。”
红绡附和道：“对！我们可以不追究，但不能不知道那个人是谁！我们一起去找苏姑姑！”
兰卿晓连忙拦住她们，“既然苏姑姑说了不再追究，这件事就到此为止。你们忘了吗？苏姑姑说不能再提起这件事。倘若你们去找苏姑姑，那我之前说的‘不再追究’，不是变成一句空话？”
翎儿、红绡和小倩只好作罢，叶落音劝道：“你们稍安勿躁，做好自己的本分就好。卿卿的事，她有分寸的。”
拂衣也道：“对呀，大家都是绣房的姐妹，何必要闹得不可开交呢？”
翎儿不赞同她的说话，但也懒得跟这个软弱的包子争辩。
这件事，到此为止。
兰卿晓把拂衣带到一个僻静的地方，跟她谈谈心。
很快，除夕夜到了。
所有宫人都忙着准备皇家的除夕家宴，除夕家宴会宴请宗室子弟，往年都设在紫宸殿，今年也不例外。
每年的最后一日，针工局的宫人比较清闲，不过要忙着准备这夜的晚饭，一般而言，衣房和绣房是分开吃饭的，以免发生口角、争执。
天寒地冻的时节，寒风呼号，绣房却是热火朝天，大家忙着张灯结彩、拼桌子、洗菜、烧菜、布置碗筷等等，好似平日里的矛盾在过年的喜悦里暂时消失了。
长空被阴沉的霾云占据，还不到酉时，天色已经黑了。
年夜饭菜做得差不多了，一碟碟地端上来，所有人围坐成一圈，整个绣房热闹喧哗，像街头的菜市。
苏姑姑、莫姑姑走过来，飘絮笑道：“姑姑，坐这儿吧。”
以往，苏姑姑不是跟绯颜一起坐，就是跟飘絮坐一块儿。很多人在想，今年苏姑姑会跟卿卿坐一起吗？
拂衣看见苏姑姑走过来，连忙让出位置，“姑姑，你坐这儿。”
苏姑姑笑了笑，坐下来道：“做了不少菜，好香呢。”
对面的飘絮怔怔的，尴尬，窘迫，白皙的小脸一阵红、一阵青，最后变得惨白，孤零零的，好似被人遗弃的孩童。
方才，她眼睁睁看着苏姑姑走向那边，根本不理她，不看她一眼。
玲珑拉她坐下，关心地问：“你没事吧。”
飘絮低着头坐下，心里窜起妒忌的小火苗。
李青青小声嘀咕：“苏姑姑为什么那么喜欢卿卿？她不就是会点儿双面绣吗？有什么了不起？”
兰花不屑地撇嘴：“不就是吗？苏姑姑太偏心了。”
人都到齐了，苏姑姑压压手，扬声道：“日月如梭，又过了一年。这一年来，有人欢喜有人愁烦，有人伤心有人气愤，绣房也发生了不少事，有人兴风作浪有人下场凄凉，有人勤奋好学刻苦努力。你们每个人在做什么，在想什么，我都知道得一清二楚。我希望你们好好反省，应该洗心革面的就应该改邪归正，从明日开始，奋发向上，为新的一年而努力。这一年过去了，你们有收获有失去，不要紧，最重要的是，明日又是新的一天，太阳照样升起。”
众人一起拊掌，噼里啪啦。
这番激昂的说话，鼓舞了大家的士气，也提点了某些心术不正的人。
兰卿晓心里热乎乎的，第一次与这么多人一道吃饭，相熟的姐妹、朋友都在旁边，都好好的，这种感觉很好。
“再不吃就凉了，大家起筷吧。”苏姑姑笑道。
“先一起喝一杯吧。”莫姑姑笑了笑。
大家都端起瓷杯，碰到一起，尔后欢快地一饮而尽。
接着，大伙儿津津有味地吃起来，个个狼吞虎咽，抢着吃。平日里供应的荤腥不多，而且品种单调，一年里唯有今夜这顿饭丰盛一点，因此，每个人都抢着吃。
苏姑姑赞道：“这几道菜不错，是谁做的？”
拂衣吃得嘴角流油，笑道：“是叶姐姐做的。姑姑，这几道是我做的，你尝尝如何？”
苏姑姑笑道：“都不错。”
拂衣开心地笑，“谢姑姑。”
兰卿晓与叶落音相视一笑，这是她们在宫里第一次过年，第一次与姐妹们一起过年，别有一番温暖、热闹的滋味。
大家一边吃一边说笑，说着祝福的话，还唱起小曲儿，又笑又跳的，激情洋溢。
饭菜一扫而空，之后大家围坐成一圈，想表演的就上前去扭几下、唱几句，或是表演个独一无二的绝技，引起哄堂大笑。
闹了一个时辰，苏姑姑才让大家散了，各自回去休息。
兰卿晓和叶落音坐在绣房外台阶，拢紧袖子，裹紧棉衣，吸吸鼻子。
此时的夜空清明了些，阴霾散去，冷月如霜，俯视着人间的悲欢离合。寒风凛冽，刮在脸上，粗粝的疼。
“卿卿，你在想什么？”静默了半晌，叶落音忍不住问道。
“在想爹爹娘亲在那儿好不好。”兰卿晓苦涩道，每年的年夜饭都是跟爹爹娘亲和弟弟一起过的，吃过年夜饭，爹爹总会给她和弟弟压岁钱，还会放烟花，而今年她孤身一人，再也看不见至亲的欢笑，再也听不见他们的声音。
“我也是。”叶落音拍拍她的肩头，“我们互相陪着，不至于太过孤单。”
“落音，每年我都要陪着娘亲守岁，可是天还没亮我就睡着了，醒来后就在寝房里睡着……”兰卿晓吸吸鼻子，眉骨酸涩，“今年没有人为兰家守岁，我一定可以坚持的。”
“我陪你。”叶落音明白她的痛楚与对家人的思念，把她抱在怀里，“每年我也会陪娘亲守岁。”
“我们要在这儿坐一夜吗？”
“不如我们在绣房绣丝帕守岁？”
“好。”
叶落音和兰卿晓相视一笑，而此时的紫宸殿正是歌舞升平、锦绣风流的热闹时刻，皇室、宗室子弟齐聚一堂，共聚除夕夜。在这除夕宴里，唯有一位外姓人，便是刘太后的胞弟刘岚彻。
刘岚彻是刘家嫡长子，府里只有他一人，他又不想去找二房或三房的人一起吃年夜饭，一人过除夕夜又太可怜了。因此，他便进宫赴除夕宴了。
往年，燕王从未进宫参加过除夕宴，不过今年很古怪，燕南铮竟然进宫赴宴了。
更让人百思不得其解的是，燕王竟然又和刘大将军同案。
这是什么节奏？
莫非他们有……断袖的可能？
不少人都在揣测，为什么燕王和刘大将军的交情这么好了呢？
只有玉肌雪清楚地知道，燕王没有断袖的可能。不过，她也不解，为什么燕王会和刘大将军走到一块儿？
刘岚彻俊美艳逸，燕南铮清雅冰雪，这么一双美如冰雪的美男子坐在一起，是一帧清绝、飘逸的水墨画，赏心悦目，倾国倾城。
“宫宴散了后，你去哪里？”刘岚彻浅饮桃花酿，玉白的俊脸宛若染了灼灼桃夭，绯红流霞。
“自然是回府。”燕南铮淡冷道，“难道你不是？”
“自然也是回府，要回去守岁呀。”刘岚彻的眼底闪过一抹狡猾。
“其实街上挺热闹的，有不少杂耍艺人在街头表演。”
“是吗？你不会是邀本将军上街游玩吧。”
“本王不喜热闹、拥挤。”
“哦？”刘岚彻神秘地一笑，心里打定主意。
“大将军不如到寒舍对弈，如何？”燕南铮忽然问道。
“大过年的，对什么弈？没兴趣！”
“原来大将军没有好胜心。”
“你的棋艺，本将军甘拜下风。”刘岚彻心知肚明，他忽然邀请自己去他府里对弈，必定另有所图。
除夕宴终于散了，刘岚彻看见燕王离去，立即折向针工局。
兰卿晓与叶落音在绣房刺绣、守岁，不影响其他人就寝。
夜里寒凉，她们绣一会儿就站起来蹦跳，活动筋骨来驱寒。
“卿卿，越来越冷了，怎么办？”叶落音冷得直发抖。
“不如我教你练剑吧。”兰卿晓含笑提议。
“卿卿……卿卿……”外面传来一道压低的声音。
第1卷：正文 第194章：护花使者
叶落音惊诧地望向外面，是男子的声音！会是谁呢？
兰卿晓自然认得这声音，是刘大将军。果不其然，刘岚彻堂而皇之地走进绣房，眉宇含笑，在这寒冷而喧闹的除夕夜潋滟流光，“卿卿，叶姑娘。”
叶落音连忙屈身行礼，“奴婢拜见大将军。”
没有外人在，兰卿晓懒得行礼，笑问：“你怎么来了？”
他挥手让叶落音起来，“来看看你。”
叶落音知道他的来意，不好意思在这儿妨碍他们，于是道：“卿卿，我有点困了，我还是回去就寝吧。”
“我们不是说好了在这儿守岁的吗？”兰卿晓明白她的用意，不想她走。
“不了，明日还有绣活，还是早点就寝比较好。”叶落音对她神秘地眨眼，尔后对刘岚彻道，“大将军，奴婢告退。”
刘岚彻点头，待她走了便道：“卿卿，你想守岁？”
兰卿晓颔首，“奴婢和落音商量好在绣房守岁的。”
“我陪你呀。”他灿烂地笑，“不如这样，我们先去街上转转，然后我们一道守岁。”
“不了，奴婢……”
“街上很热闹的，有各种杂耍表演，还有卖各种玩意儿的、各种好吃的，卿卿，去嘛去嘛。”
“你不是孩童，不要用这种撒娇的语气说话。”兰卿晓无奈道。
“刘家就剩我一人，我一个人过除夕夜好没意思的，很可怜的，你陪我好不好？好不好好嘛？”刘岚彻拉着她的广袂，软萌地恳求，“你就当同情我，陪着去街上玩玩，陪我守岁，好不好嘛？”
她被他撒娇的语气弄得鸡皮疙瘩掉了一地，之前吃下去的年夜饭险些吐出来。最终，她被他磨得实在没办法，答应了。
她担心地问：“奴婢是针工局的绣娘，可以出宫吗？”
他豪爽地拉着她的小手，“有我在，你怕什么？”
兰卿晓吹灭烛火，跟他离开。
刘岚彻的马车停放在午门，他低声道：“马车里有一套男子衣袍，你进去换上，扮成我的侍从。”
原来他早有预谋！
她在马车里更衣，最后把头发弄下来，塞在帽子里。
果不其然，守门的侍卫看见低着头的兰卿晓，并没有起疑，很快放行。
马车直接送他们城中最热闹的街衢，到了人多的地方，他们下来步行。
人太多了，非常拥挤，喧哗声一浪滚过一浪。为防止失散，刘岚彻拉着她的小手，她挣脱开来，他转而拉她的衣袖，解释道：“万一走散了，很难找。”
兰卿晓点点头，兴奋地四望。虽然人多得摩肩接�